肃王于北境披着风刃时来而往，翩翩君子的皮囊浸透了沾染着血腥味儿的杀气。他脸上的笑意渐而散去，波澜不惊地垂眸，文昔筵甫一抬头，只觉得寒凉彻骨，哑口无言。
诸允爅其实毫无耐心。即便他明知，岳无衣足以在尚未痊愈的时慕青手中护得杨不留的周全，他依然不放心那个为了套话什么都做得出来的倒霉姑娘。
然而事无定论，他不能让朝堂之上的肱骨老臣太过难堪，一肚子火气都快把喝下去安神清心的苦汤药滚沸熬干，摇摇欲坠地牵着他保持镇静。
周子城和林柯一前一后的从文府后院疾行而来，二人觑了眼这满院子或战战兢兢，或甚是复杂的神色，转而径直走到肃王身侧，伏在他耳畔低语了几句，颔首退至一旁。
文思齐阴沉着脸色，微微阖上双眼，半撑着文管家的肩膀，在和煦的春风里站得摇摇晃晃。
诸允爅漠然地瞥了他一眼，“私设罪臣祠堂，尚书大人是打算据理力争一番，还是前面带路，带本王参观参观？”
罪臣时州的祠堂设在文家祠堂右侧的耳房。
诸允爅终归出身行伍，时将军虽行凶作恶屠戮无辜百姓不假，然其戍守南境的战功仍旧不可磨灭，为将的威名尊严不容践踏——肃王并未唐突，只是立于祠堂门口，望着时将军、时夫人的牌位略微怔忪，片刻后转身睨着肃立于门外的文思齐，拧起眉间。
“文小姐说时慕青是为非作歹的恶人，文府却供奉着时将军的牌位时时祭奠。尚书大人，你这唱的是哪一出？”
文思齐拱了拱手，礼执得毫不懈怠，“时将军的夫人乃是亡妻的表妹。如今独子时慕青尚在，老臣收容他在此安身，设祠堂拜祭并无不妥之处……”他停顿了一下，不卑不亢地扬头，“殿下可知，为何嵘清苑那么多罪臣之后，皇上独独赦免时将军之子吗？”
诸允爅先是一怔，面色缓缓沉下来。
南境山高水长，时将军究竟酒后混乱杀没杀人，亦或是杀了几人，朝中很难确切得知——然而此案案情有疑，洪光皇帝却是知情的。
立国号之初百废待兴，南境一堆球球蛋蛋的土匪窝始终治标不治本，军费总是捉襟见肘。时任南境主帅与那各处山头的匪首暗中皆有来往，洪光皇帝碍于边境维稳，只能睁一只眼闭一只眼。孰料此事却被时州撞破——此人威武勇猛战功赫赫不假，却是一根儿死脑筋，不懂得旁敲侧击之法，暴怒之下直接把折子递到了御前，就此埋下祸根。
洪光皇帝自然痛恨官匪勾结之举，也在暗中同温仲宾商议整治之法，然此事不得冲动莽撞行事，只能再三压着时州的折子不做公示。
……可时任兵部侍郎的姜阳却半路横插了一脚，巡查时跑到南境告密，撺掇了此次陷害之举。
肃王凝眉不语。
此案发生时他尚且年幼，只知当年戍守东海东南的统帅乃是穆良，而南境及西南重地的主帅是孟歧的父亲——孟樾。孟歧是个越俎代庖的混球，孟樾也是个混不吝的老头儿，恐怕也是因着当年这么一桩糊涂案，方才促成了而今为了编排利益牵连难分的孟侍郎和姜尚书。
“但这世上没有不通风的窗。”文思齐耷拉着眼皮，神色恹恹道，“当年替时将军验尸的老仵作冒死给故太史令温大人送了一封血书，坦白了造假时将军自杀身亡一事……皇上而后得知了真相，方才念及往日情分，特赦了时慕青。之后……”
之后的话自不必说。洪光皇帝根本不会将他曾经的误判昭告天下，或者准确地说，他可能对时将军一家的凄惨遭遇根本毫不在乎——然而为了彰显仁德，他总该对此事聊表关切的。
文思齐一生谨慎，收留时慕青、私设祠堂、祭奠亡灵之事，若无皇帝隐晦授意，他怎么可能自作主张牵连族人？
诸允爅没吭声，忽然回过味儿来，方才文府门外招摇阻拦那一出闹剧是为何事。
欲盖弥彰之举诸允爅不会视而不见听而不闻，然他一旦派人搜出文府祠堂的猫腻，时慕青的往事旧案便可理所应当的铺陈在肃王面前。毁容案除却疑问重重的含烟之事，并未有人命牵扯其中，如果他得知此案的幕后真凶是时慕青，极有可能会顾念情义，从轻论处。
……文府也可全身而退，落得个重情重义的声名。
这一张情义牌打得不算高明却着实有用，然而文思齐太想撇清干系了，无论是他隐晦地将时慕青推出去，还是叮嘱文昔筵以受害者的身份表明此人合该是罪魁祸首之意——但他却未曾料到，文昔筵竟在推脱罪责之外，心中另有算计。
诸允爅沉默良久，一时不知该同这对父女说些甚么苛责的话来，只觉无力，压抑的叹了口气，转向文昔筵道，“动机呢？他可曾透露过，将毁容案闹得沸沸扬扬的动机为何？”
时慕青耷拉着眼皮，翻腕捏住匕首，指尖摩挲着匕首上的花纹，轻声道，“嫉妒。恨不得杀了他取而代之的嫉妒。”
杨不留倒不惊讶，甚至隐隐有几分“就他年少时嘚瑟的那个熊样儿，嫉妒他也是无可厚非”的理解认同，“取而代之……总要有想要得到的东西。你想要他的什么呢？封号爵位？还是整日里在北境喝风吃沙子的戍守边境？或者是，你想像他那般受人拥戴，有姑娘们含羞带怯的想嫁进肃王府？”
时慕青微微仰着头，认真地思索了半晌，“封号爵位不过是被所谓皇权禁锢的枷锁，我不稀罕。没有莺莺燕燕围在身旁也并无不可，我只是……”
时慕青恍惚地摇摇头，“因为一个人。”
话甫出口，时慕青便小小的慌措了起来，他不自在地捏了捏拳头，鞋尖儿又在满是尘土的地面上锉了锉，“我……”
杨不留弯着眼睛瞧着因袒露心思而羞赧的时慕青，轻声笑道，“你不是要杀了我吗？人之将死——你还怕我走漏风声不成？”
时慕青先是一愣，随后突然笑起来，笑声里单纯得没甚么多余的情绪，只道，“你怎么就一点儿都不怕我？”他顿了一下，脸上的笑却挂不住了，“……我早上去见她的时候，她把所有能丢的东西全都砸在了我的脸上，让我离她远一点，满脸的表情都是不堪入目。”
杨不留抿了下唇，“觉得寒心吗？”
“……有一点……”时慕青目光悠远而苦涩，“……不过我现在这个鬼样子，怕才是理所当然的。我自己也后悔，若不是被三殿下抓了个正着，我也不会慌忙之中想着毁去容貌来隐瞒身份——毕竟旁人知我甚少。她原本待我好也不过是因着这张脸，如今这张脸不见了，她更没理由施舍我甚么了。不想理我也是应该的。”
杨不留沉吟片刻，犹豫道，“你是跟肃王长得很像吗？”
“现如今大抵是没那么像的，不过她也没怎么见过三殿下如今的模样，也便一直把我当成他了。”时慕青有些不好意思地挠了挠脑袋，“我十来岁年纪的时候，跟三殿下长得还真挺像的，远了瞧轮廓都是差不多的。殿下偷懒的时候，我常常替他穿着“肃王”的行头去滥竽充数……”他怀念地笑了又笑，“我就是在一次立春祭祀的时候碰见她的。”
杨不留静默了片刻，缓缓哀沉下来，“以‘肃王’的身份？”
“嗯……”时慕青似是察觉杨不留微微落下的情绪，似苦非甜地笑了笑，“她那时候个子小，又害羞，不敢抬头看我，只是扯着我的袖口怕被赶春的孩子挤得摔倒。我，也是喜欢她的，照顾她小半天，她就大胆地牵了牵我的手，然后羞涩地转身跑掉……但我没来得及追她。”
而后天子仪驾亲临，时慕青须得赶忙去找跑到树上喝酒的肃王亲自跪拜御前。两个半大小子在树杈子上歪歪扭扭的换了外裳，却不知那小丫头竟因着寻不见“肃王”的踪影，慌慌张张地追到树下，抬头一望，正瞧见诸允爅一身亲王的行装，扬眉一笑，满身酒香。
杨不留惊讶不已。
“你说的‘她’……可是文昔筵文姑娘？”
杨不留眨了眨眼睛，顺着来龙去脉细细琢磨了半晌——这倒像是诸允爅肃王从天而降插了一杠，坏了这两人的好姻缘似的。
时慕青只是诧异于肃王待这位姑娘的言无不尽，“……此事三殿下也同你提起过？”
杨不留有些哭笑不得，未置可否，“所以你嫉妒肃王能得到文姑娘的芳心，却又不忍破坏她的幻想，只守在她身旁，替她报复她嫉妒的，所有跟殿下有过牵扯的姑娘。如今又因着原本文府与肃王府的姻亲之事告吹，所以想把我这么个阻碍在他们二人之间的人杀掉，是吗？”
杨不留定定地看着被她的话砸得犯愣的时慕青，叹声道，“时慕青，这么做值得吗？”
文昔筵因喜欢而嫉恨的人尽是无辜的，婚姻大事乃是父母之命媒妁之言，未婚未娶流连勾栏花院也非是背叛忠贞天理难容，而今搁浅的文家婚约，也不过是当今圣上另外打的算盘……
这些原委，时慕青非是不知，“可她喜欢啊……”
杨不留眉间蹙了一瞬，眸子里不齿而寡淡，“但你可曾想过，她的喜欢，她的欢喜，从来不该凌驾在这么多人的痛苦与困扰之上，无论是那些无辜的姑娘，还是肃王……最不该是全心待她的你。”
时慕青眉宇间几近凄凉，他又叹又笑地晃着脑袋，“……太晚了。伤痕虽然能愈合，可过错却尽是我犯下的……太晚了。”
杨不留静默了片刻，“你打算怎么办？杀了我去自首？还是拿我威胁肃王，让他迎娶文姑娘？”
时慕青突然周身一僵，似是将委屈的悲戚含在喉咙里，带着哭腔道，“我能……救她吗？”
“从她默许你成为一把屠刀的那一刻开始，她就注定要背负着刽子手的名字。”杨不留对于这类将自己的意志强加于人，却毫无收敛之意的女子没甚么怜悯之心，她漠然地看向满目怆然的时慕青，徐缓轻声道，“但……你能救你自己。”
正此时，文府突然闯进来一位无礼无约的不速之客。
诸允爅望向来人吃惊不小，这人理该跟他没甚么深厚的交情，这会儿却呼哧呼哧地撑着膝盖站在堂前喘气，似乎有要事禀报。
诸允爅给他递了杯茶，“陆公子？怎么了？”
陆阳喝了口水呛得够呛，惊天动地好一阵咳嗽才道，“我有一个在城北做生意的朋友，一早开铺子的时候发现，有一个肃王府的侍卫往返经过，很是蹊跷地消失在往北郊的路上。似乎那人，脸上缠满了绷带，一副面目可憎的模样。”
诸允爅一瞬时神思晃动，迅速觑了神色大变的文尚书和文昔筵一眼，却未咄咄逼人再做追问，只留周子城和白宁带几人留守文府不做干预，转而抬手招来一脸木然的林柯，沉声道，“清点人马，时家别院。”