今日适逢朝会，城中巡防照例加了码，难得无雨的西市商铺摊贩热闹，肃王府的车驾就停歇在街口，马车旁规规矩矩地戳着一位肃王府的小将士，抻着脖子紧张地盯着不远处香烛铺子的方向。
念儿以往常能见着长宁宫进香礼佛时的热闹架势，烧香拜佛的讲究念叨得头头是道，一拍胸口大包大揽的就把置办物件儿的活计揽了下来——杨不留自打肃王离京伊始就有点儿不静心，索性由着这小丫头去，她自己漫无目的地四下张望，琢磨着五军营巡防与以往不尽相同的左一趟右一趟。
而此时，街口暗巷悄无声息地钻出两道黑影。两人流里流气地停在街巷口，一前一后的打量着巷口这辆马车。
车驾宽敞，却算不得富丽堂皇，没太多珠宝缀饰，车厢上倒是嵌了几片玄铁装点，就连车夫衣着也是轻便的甲衣，京城里多数名门望户动辄一队人马簇拥着出行，这么稍一琢磨便认得出，这正是从平日里鲜少动用马车的肃王府里出来的稀罕物。
站在前侧那人咧嘴，歪扭地笑了一下，未痊愈的伤疤从额角蜿蜒向下，竖起食指嘘声，放轻脚步踱到车驾背后——一门心思张望着杨不留的小将士侧耳一动，似是听见身后细碎的砂石声响，疑惑地回身一望，没瞧见人，挠着脑袋晃了晃。
这两道人影正是那日在街上拉着杨不留找不痛快的地痞流氓。这平日里当个横行四处的地头蛇当得耀武扬威，当头被一个小丫头砸了个头破血流破了相不说，这小丫头背后还靠着肃王府这座大山，害得他们两个简直成了人见人躲避之不及的臭虫。
前几日肃王离京，他俩就惦记着找茬儿报复，奈何肃王府铜墙铁壁他们无处钻缝，今儿倒是赶巧，鸭子正好送到嘴边儿，不咬上一口出气岂能善罢甘休？
两人蹲在车轮旁无声地比划了几个手势，当即分头行事——伤疤脸抽出一把匕首咬牙切齿地翘着车轴上的铆钉，另一个躲在墙角，心虚地四处张望放风。
这厢暗地里使坏正闹得来劲，巷口院墙顶上忽然砸了一个苹果核下来。伤疤脸一激灵，蹿起来就要拿匕首比划几下吓唬人，孰料咒骂的话没等从嗓子眼儿里挤出去就变了调，七拐八扭放屁似的哼唧了一声，俩人觑见墙头上花里胡哨的身影，齐整整的傻在当场，被院墙上的人低骂了一声“还不快滚”，赶忙哭丧着脸拉拉扯扯地往巷子里跑。
马车边儿的小将士后知后觉地猛回过头，只勉勉强强望见两道仓皇失措的背影，闪躲进暗巷的尽头——小将士约摸是鲜少离府护送，略显局促的不知道该不该提刀追上去，还是墙头上那位衣着满是金丝银线的兄弟提了个醒道，“都是街头巷尾的混子，你追不上，赶紧先看看车轮，别被撬了铆钉，跑起来再出乱子。”
说话间，墙上花里胡哨那人手臂撑着墙沿翻身一跃，稳当当地落在地面，摇头晃脑地俯身瞧了瞧被小混子拿刀撬了半天的车轴，他抬眼正要催那小将士利索点儿，孰料那傻小子直接把他当成了坏蛋同伙，一咬牙一跺脚就要去擒他，一进一退地绕着车厢闹个没完。
杨不留从香烛铺子里出来的时候，正瞧见玉琳琅纵身一跃爬到马车厢顶稳当当地坐下，驾车的小将士石真轻功学艺不精，刚爬上车，拿刀柄划拉人。
玉琳琅高高在上地朝着杨不留挥了挥胳膊，无奈地拨开一个劲儿捅他屁股让他下来的刀柄，“杨姑娘，赶紧的，这小子太轴了，他说我是坏人。”
这么一出小小的闹剧稍一经提点，杨不留便听懂了来龙去脉，她余光瞥着蹲在车轮旁，愁眉苦脸地琢磨铆钉的小将士，眉眼弯弯笑个不停，“石真哪儿认得在街头巷尾小有恶……小有威名的琳琅公子长什么模样，他只惦记着护卫车驾安全，把你当成坏人也不算过分。”杨不留话音一顿，目光由上至下的在玉琳琅花里胡哨的衣裳上转了一圈儿，简直要被他袖口前襟儿长袍上金丝银线绣的暗花晃了眼睛，稍有不解道，“不都说佛门清净地……你穿这样儿……合适吗？反正今儿也只是去探了探路子，我自己去也无妨。”
“庄望离京之前一再叮嘱，护国寺水深，不能让你一个人登那座山门，我这人讲义气，你要去我是肯定要跟着的。再者，你既然打算堂而皇之的去，我这名声在外又何必故作低调，反倒让人生疑。况且，我也没打算去进殿拜佛，游山玩水，他还管得着我穿什么衣裳？”玉琳琅细挑的眉眼稍稍一扬，顿了顿，忽然思及庄生阁除了扎眼的招牌以外处处简朴的布置装潢，忍不住蹭蹭鼻子又道，“这可是我挑的最素的衣裳——真不好看？”
“……好看。”杨不留看了他一眼，不走心地点评了一句，侧身应了招呼她上车的念儿一声，走开两步又补了一句道，“你还别瞧庄望素得清汤寡水的衣裳，但看那些个从他手里调修过的琴，他倒是挺喜欢花里胡哨的装饰的。”
“……”玉琳琅一怔，想拉下脸，到底是忍不住嘴角翘起来，“……我又没问他。”
虽说同行，玉琳琅却无意蹭着肃王府的车驾。一来他不着调归不着调，却也不便跟杨不留孤男寡女的同车而坐，二来玉秦楼的生意游走在明暗之间，搭着肃王府的车容易招惹不必要的麻烦——玉琳琅也不知从哪儿买来了一匹小矮马，晃晃悠悠时隐时现地跟着，临到护国寺山脚人又没了影儿，念儿叮嘱过石真打起十二分的精神看着马车，转而跟在杨不留身后，一步三回头的张望着玉琳琅的身影，不解的颠了颠篮子，压低声音问道，“姐，那花孔雀怎么又不见了？”
话音未落，小丫头脑门儿就被干枣砸了个响儿，几步之遥的缓台上幽幽然飘了个人影出来，“找谁呢？这才一会儿不见，念儿姑娘这般惦记我不成？”
念儿这一路上没少扒着窗格盯着这位行事作风十分不像正人君子的琳琅公子神出鬼没的动向，这会儿被抓了包，又被他一张俊俏的脸轻佻一笑羞得脸红，登时缩到杨不留身后，不吭声了。
杨不留在揪着她袖口的小丫头手背上拍了两下，笑着拧眉示意玉琳琅别招惹小姑娘，不急不缓地提起裙摆，一路行至护国寺山门前——孰料，未等她同玉琳琅一明一暗打听到拜见无妄大师需得寻求何人相助，便见一名原本正在殿门前摇头晃脑满脸稚嫩软肉的小光头忽的眺见杨不留，蹦蹦哒哒地就奔着她跑了过来，跑到半路还被路旁经过的师兄叮嘱他慢走稳重。
小光头瞧着也就不足十岁的年纪，稳当走了几步又颠儿起来，停在杨不留跟前时鼻尖儿上已经沁了汗珠，他先规矩地握紧念珠双手合十道了一声，“阿弥陀佛”，紧接着侧身让了一步，轻喘了几口气道，“姑娘，这边请。”
杨不留眨了眨眼睛未做反应，念儿倒是警惕地挡在她身前，追问道，“小师父，你知道我们是谁吗？这是要带我们去哪儿？”
小和尚摸了摸小光头，有点儿慌，“诶，山下的小师叔明明上来告诉我说，肃王府来了两位姑娘的……也没见着别人呀——”