一时间，犹豫不决的北营将士，满腹冤苦的沿岸村民，悉数惊在当场，死寂无声。
半晌，人群中缩在母亲怀里泫然欲泣的小姑娘似是被这几近蒸腾在半空的煞气吓得不轻，闷着哭腔咳了一下，随即嚎啕大哭良久不止，凄厉地打破了僵持的局面。
被按在泥地上的布衫男子猛然回过神，他恶狠狠地盯着诸允爅的脸，低低地怒吼，声音仿佛自胸口迸发震颤，从喉间如猛兽一般轰然滚落开来。
吼声中含混地藏着几声神谕般的嘶声吟唱，诸允爅只一听便觉得汗毛竖起，脊背霎时一片寒凉——竟当真是野狼卫献祭神女的战歌……
周子城被这一声低吼震得头皮发麻，沈成廷也在瞬时间怔然说不出话来。诸允爅凝眸注视着他，默不作声，似乎也无意上前追问，却在布衫男子高歌狂笑的一刹那迅捷冲上前去，在他低头咬向领口的一恍然之间，一拳狠击在他的脸颊，随即径直卸了他的下颏骨，反手一掌劈在他后颈，以迅雷不急掩耳之势，把这满嘴血沫的野狼卫刺客劈晕了摔进泥滩。
“这人留着有用。野狼卫行事从不单枪匹马，他未得手又没能咬毒自尽，过后必然会来人取他性命以绝后患，等着看看能引来甚么地位的野狼——”诸允爅虎着脸稍一抬眼，见白宁背着弓弩箭筒赶回来，微微点了点头，抬手示意白宁和周子城把这人拖下去。
孰料半晌没动静的沈成廷突然跳了出来，竟然拖着这昏迷不醒的刺客直接丢在北营骑兵阵前，扯开他的衣裳，大喇喇地指着他肩颈处的图腾刺青，深吸了一口气，愤然喝道，“野狼卫明目张胆地要置肃王殿下于死地，此处必定还有拓达敌寇的同党余孽！形势危急，来人！把村民围起来！北营将誓死护佑殿下周全！”
话音方落，只听沈成廷身后众将士高声奋起，已然提紧缰绳，准备时刻把刀刃对准河岸旁被团团围住的百姓。
沈成廷提刀上马，脸上不知何时换上了一幅尽忠悲戚的神情，小臂已高高扬起，只等肃王一个准允，便可镇压屠民。
诸允爅一把扯住意欲上前剁了这混蛋的周子城，背手捏住白宁不着痕迹地挪蹭到他身后，悄悄递来的弓弩和三支铁箭，缓慢地踱步上前，背后的掌心压下又向后推了推，嘱意白宁和周子城带着村民往后躲开些。
沈成廷烦躁地夹了下马腹，缰绳扯得太紧，勒得胯下战马不住地踏着前蹄打着响鼻。他本能的意识到肃王似乎是在试图破开他的压制，但又不知道他唱的是哪一出，只得咬了咬牙关，急不可耐地催促了一声道，“殿下！野狼卫已肆意横行至此处，难道要任由他们缩躲在暗处，致使京城陷落吗？野狼卫行事缜密，背后必然有人布局，犹豫不得啊——”
“慢着！”诸允爅微微蹙眉，余光瞥着几名北营士兵从密林中抬出来的几具尸首，沉声道，“沈将军，因一人杀成百，谁教的你虐杀成性！”
沈成廷这番话里慷慨激昂稍有莽撞，堂而皇之地摆明了此番行事的缘由有二：一来是京城危机，北营不能见死不救；二来这危机尽是由拓达野狼卫而起，肃王殿下既视之为宿敌，也断然不能畏缩不前，拘泥在此处。
故而北营举兵扣押的并非纯良百姓，而是暴乱在先，暗杀在后的刺客祸患，沈成廷冒死请示了懿德太子，顶着虐杀之名前来挽救肃王性命于万一。
金吾卫被这儿的村民纠缠数日也没见兵戈相向，北营这高头大马铁刃刀剑的一招呼，村民难道会坐以待毙吗？无可奈何之下，他们只能揭竿而起以保性命。
届时，岂不真就成了流民暴乱，官逼民反？
然而无论肃王肯否准允沈成廷的请求……或许沈成廷问他这话本就是为了把这屠杀之名扣在他诸允爅的脑袋上，根本无所谓没有兵符傍身是否名不正言不顺。但凡北营蜂拥而上，肃王便理所应当地成了这成百上千混蛋的头头儿，任谁也没办法替他开脱。
诸允爅只能寄希望于昨儿醉成一滩的方侍郎能有点儿良心，安安分分地替他善个后。
北营兵马在前，肃王若接以号令，那便是置洪光皇帝的兵权制度于不顾；若不接，他就会在京城陷落和野狼卫露面这两个足以让他失去理智的条件下，被迫沦为屠杀百姓的罪魁祸首。
……总归是没有一条善始善终的活路。
诸允爅抿唇仍在踯躅，沈成廷却似是见他动摇了一般，意味深长的一笑，手臂高扬而起，重重一挥而落，一声令下，“反抗者——”
旌旗乍然一展，北营将士的高喝声同百姓惊惧的低呼声登时混在一处——诸允爅凝着眉间甚么都没说，睥睨着沈成廷身后身披软甲跃跃欲试的兵将，既未表态也未阻拦，直等沈成廷朗声高喊了一个“杀”字……
下一刻，只见肃王猛退几步，拔开距离，将背在身后的弓弩高举搭箭——三支铁箭玄铁如墨，满弓弦如月。
诸允爅低哼了一声，似笑非笑地瞄了沈成廷一眼，指节陡然一松，三支玄铁长箭铮然破风离弦，不偏不倚地钉在沈成廷两侧肩甲与兜鍪上中，满弦之箭力道强劲，竟将人从马背上狠狠掀了出去，高高地楔在了身后不远处的树干之上，箭头没入木中寸余，沈成廷无处借力，半晌挣脱不开。
穆良不在，北营行伍悉数听令于沈成廷，虽因镇虎军威名且肃王爵位在身不曾大肆妄动，但这会儿主将挨了箭，行伍间自然有个轻重偏向——然未及众人回过味儿来替沈将军解围，却见肃王摊开手掌示意身后，白宁当即从怀里掏出一块令牌，双手恭敬呈递上前。
诸允爅扔开弩箭，举着令牌大步流星地踱到沈成廷跟前，抽出沈将军腰间长刀抵于他颈侧，持令朗声喝道，“沈将军，穆老将军的令牌在此，你擅自带兵围困百姓，视本王于无物，难道——”他顿了顿，冷笑道，“是要造反不成？”
北营军登时惊呆了。
所有人寂然无声的死死盯着肃王手里捏持的令牌，战马亦安静了一瞬，继而沉重地踏着地面，踩在泥水里“啪嗒”作响。
沈成廷瞠目，嘴唇抖了半晌，忽然高喊着“殿下为何要借假令牌包庇乱民”，伸手欲夺下令牌加以遮掩，谁知肃王早有预料，随手就把那令牌丢给了那位抱着军旗旗杆一脸茫然的小将士，打了个响指示意他回神，“这位小将军姓甚名谁？”
小将士忙着去接令牌，旗杆稀里糊涂的就脱了手，待到回手去捞的时候旌旗已经横着搭在几匹马背上。小将士手忙脚乱地抱拳，“末将付乐。”
诸允爅扬起眉梢点点头，“付乐……那你瞧瞧这令牌是真是假？”
“……”付乐低头仔仔细细地看了一圈儿，偷偷瞄了肃王一眼，又上牙咬了一口，怯怯地望向四周或怒或惊的众人，用力地点了点头，“……是真的。”
军营中持掌军旗者事关进退，远处听不清争执的队伍只见军旗一倒，瞬时乱了手脚就地倒戈，付乐这么一开口，几名副将观望形势有变，也便无人开口，只听得被团团围住的百姓细碎的低泣和孩童的哭闹眨眼之间震在耳侧。
沈成廷奋力扯下插入发髻中的玄铁长箭，撕扯掉肩甲落地，眸光一闪，深吸一口气，跪地长礼，凄然开口。
微雨未晴的天际轰然炸起一声惊雷。
“殿下！穆帅在京中不知真相，末将斗胆行事确有不妥！然北营守着中都留守司的北大门，发现敌情却不能坐视不管！殿下有所不知……野狼卫入京，正是那叛徒乔唯的手笔啊！”