孔半仙儿一言难尽地看着肃王殿下，就差脑门儿上“啪叽”拍俩大字儿——不去。
人活在世，向生避死是为常态。
孔半仙儿多年以前为了糊口待在山间道观里的那点儿修为纯属骗人，冰凉凉一张脸底下原本就揣着一颗滚烫滚烫怕死的心，经此南境一役，怕死的念头与日俱增，山谷战场善后回来夜里都要胆战心惊。如今被庄望和杨不留一手撺掇着往这一条遍地艰难险阻的路上走，事关生死，若非尹星桥牵连其中，孔先生基本上能缩半拉身子，绝不只缩一个脑袋——倘尸首身子没凉的时候还好说，可“乎噶尔”在停放尸首的僻静屋子搁了数日未动，腐气冲天，那就是一头扎进一团死气里，万一再看了满眼的蛆……
孔安神色木然地一皱鼻子。往尸体跟前儿凑这事儿他不怎么热衷，偏木头桩子似的截断他去路的肃王殿下位高权重，他还顶着土匪头子的头衔，断然不能在这屁大点儿的小事儿上招惹这位主子——孔半仙儿比肃王殿下稍猛了一个发梢儿，居高临下眼巴巴地盯着他，试图唤醒这位三殿下残存的良知，放他一条不用跟着死相惨烈的尸首大眼瞪小眼的生路。
肃王视线一偏，假装没看到孔安眼睛里那灼灼的回绝，沉着脸一本正经，“奴儿司撺掇一事在先，南境截断传信一事在后，乎噶尔手段歹毒险恶，确认真假绝不容错，倘若当真如不留所说，这具我们找到的尸首并非是他本人，也好早有探查防范。”
话说到这份儿上，孔安只能不情不愿地顶着一张苦大仇深的冰块儿脸去跟已经放臭了的“乎噶尔”见上一面。
孰料本以为尹星桥已经确认无疑之事，再见却窥得了几分另有隐情的端倪。
尸首的半张脸被狼啃得袒露了白骨，另外半张脸皮肤腐溃肿胀，蛆虫蠕动钻涌，远处搭眼一瞧，身形轮廓几乎可以以假乱真，然凑近了仔细一看，孔安却头皮一麻，又不敢确定了。
诸允爅侧身让路放孔先生去吐，心事重重地拱了拱手致意告辞，奔着行伍驻扎的营地去了。
折腾一趟回来便是披星戴月。
诸允爅回来的时候杨不留醒着，也不知道她自己是怎么拖着酸软无力的四肢挪蹭着坐到了桌旁，端着茶盏小口小口地嘬。
“才忙完？”杨不留这会儿比黄昏时分精神了些，说话也没方醒时那么有气无力，就是喉咙里还沙哑着，一个字一个字匀着力气往外落，语速比身体无碍时慢了许多，“吃饭了吗？傍晚的时候没留意，怎么几天没见，瘦了这么多？”
“你还好意思说？”诸允爅抬手轻轻在她额头上弹了一下，甫一触及皮肤觉得不对劲儿，掌心贴着试了又试，登时虎着脸把人扛回床榻边儿，裹着被把人缠了个严实，“有点儿烫，你在这坐会儿，我去请郑先生过来。”
杨不留没给他撒手就跑的机会，先捏住他的腕子往身边带，知道他怕扯到她的伤口不敢乱动，又得寸进尺地抽出缠着绷带的那条胳膊，抬手在床沿上拍了拍，“好歹我也是江湖郎中教出来的，心里有数，这点儿毛病犯不上大半夜的把那小老头提溜过来。你要么给我看看你的伤，要么就老实陪我坐会儿。”
上阵杀敌伤病破相都是小事，诸允爅自己习以为常，却每每思及杨不留身上那处几乎见了阎王爷的伤就觉得心肝脾肺哪儿都疼，反之亦然，杨不留在听小神婆说起肃王胸口那一处险伤的时候心里也是一惊——俩人都把对方当眼珠子似的护着，谁也别说谁矫情。
诸允爅拧是肯定拧不过她，只能踏踏实实地借她靠着，余光瞥着杨不留呼扇呼扇的眼睫，本想着安静坐一会儿哄她睡了，谁知这姑娘也就消停了半刻不到，咂咂嘴，试探似的偷偷瞥了诸允爅一眼，哑声说起那具尸首的事儿。
“……乎噶尔的尸体是谁验的？”杨不留话说得有点儿急，吃力地叹了口气，“有没有留意到他手指上有被人咬过的痕迹？”
肃王殿下没吭声，耸了耸肩膀，把人扳正，幽怨地盯着她看了半天。
早先黄昏时，肃王殿下便对于杨不留睁开眼有了点儿力气就开始跟他掰扯乎噶尔和南境的诸多事宜深表不满，这会儿大半夜的夜黑风高，正是说体己话的时辰，孰料这姑娘满脑子琢磨的还是那具放臭了的尸体的事儿——诸允爅苦大仇深地瞪着她，末了把自己委屈乐了，嗤的一声笑漏了气，妥协地重新把人揽在怀里。
“你换完药睡了的时候我带着孔安去仔细看了一眼，但现在尸体腐溃得厉害，他也不敢确认。”诸允爅说话间在前襟儿里掏了几下，扯出一张胡乱誊抄的信纸递给杨不留，“乎噶尔的尸首是郑先生验的，我抄了一份尸单，没见着你说的，手指上被咬过的痕迹。”诸允爅顿了一下，略微低头不解，“……你说的伤，该不会是你咬的吧？”
“唔……”杨不留迅速掠了尸单几眼，心不在焉道，“本来是打算咬掉一块肉的，这样以后即便易容，手上总归会有痕迹可以分辨——可惜当时受伤没力气，估计也就是一圈破了血肉的齿痕。但这具尸体上狼咬的伤口不少，好像真没有人咬过的痕迹……”
“……”诸允爅耷拉着眼皮，微妙地看了她一眼，“……不管怎么说，死的人，应该不是真正的乎噶尔。”
彼时赶至破旧山寨，抛开救下杨不留这个首要任务，截捕乎噶尔亦是此行的重要之举，诸允爅曾因担心自己看见杨不留情况不妙心绪崩溃不受控制，特意提前再三叮嘱周子城和林柯，务必在追捕清点时，留意奔逃现场的情况。
然而甫一赶到便是尸横遍野，诸允爅一时没留神，在得知没查勘到逃脱痕迹时亦未曾生疑，回来便忙作一团，也没能静下心来仔细琢磨，究竟乎噶尔一行还有没有活口……
而今得知乎噶尔尸首存疑，诸允爅恍然意识到，彼时随着他赶往山寨的队伍里，半数往上都是四处抓来凑数的人头，他根本无从确认是否有人遗漏——诸允爅当机立断前去核准，忙活到半夜这才得以确认，有两个同行的山匪小弟兄没了影踪，大抵是在救下杨不留的时候，众人未曾留意之际，被乎噶尔杀掉灭口取而代之，混在队伍里悄然逃脱。
“大意了……”诸允爅沮丧地叹了口气，“各处山匪混作一团，丢了谁跑了谁一时很难核对发现，不成想被乎噶尔钻了空子——”诸允爅捏着眉心的动作一滞，颇为不解道，“不对啊……那山上的人都命丧狼口，乎噶尔是怎么活下来的？难不成他还会隐身？”
“……不是还有我呢。”杨不留抬起被捆成棒槌的腕子，伸到诸允爅眼前挥了挥，“不然你以为他大费周章取我的血做甚么？祭月？一刀了结岂不——”
杨不留话说半路，抬眼觑见肃王殿下黑成墨盘的脸，赶忙把后半句话囫囵个儿的往回咽，吞了口唾沫才继续道，“他八成是拿着我的血撒了满身。方才你看见了，那狼崽子闻见我这血的味儿就老实，也不知道是西域甚么秘方，我娘留给我的这身骨血居然还能驯狼……唔……保不齐黄鼠狼狐狸甚么的也能驯养……”
杨不留喉间哽了一下，思绪翻飞得一时不知是该哭还是该笑，只能闷在诸允爅的肩上难耐地长叹一声，瓮声道，“我还以为我娘留给我的东西也就那么几件，毁了我便跟她的那些前尘往事没甚么关系了——没想到，这……我根本甩不掉啊……”