天黑了，聂士成带着骑兵团摸黑从高淳出发，在度过水阳江后进入安徽境内，江南水网纵横的地形，给部队的行军带来了很多困难。高淳到芜湖没有相对宽阔的官道，在向导的带领下，部队在黑夜的小路上行进。在天上一弯半月的照亮下，狭窄的田间小路上行军的部队，不断有马匹陷入路边的稻田中，大大的影响了部队的行军速度。
尽管聂士成命令部队一最快的速度前进，还是没有能按预定的时间到达芜湖。尤其是下半夜，没有月亮照明的道路更加难于行走，天色微微发白的时候，芜湖的城墙终于出现在朦胧的晨曦中。
聂士成命令部队下马原地休息半刻，稍作恢复后，立刻投入战前的准备，一切就绪后，聂士成摸出腰间的手枪准备下达进攻的命令时，一直默默跟在聂士成身边的余薪伸手按住了打算开枪的聂士成。
就在聂士成用不理解的眼神看这余薪的时候，余薪从怀中掏出一个烟花，摸出火折点燃烟花，烟花急速的飞向天空，爆炸后绚丽的烟花在空中变幻成一个元宝的形状。少倾，寂静的芜湖城城墙上出现一支火把，火把在城墙上来回摇晃。
余薪转头对聂士成道：“赶快到城门那。城门就要打开了。”聂士成手一挥，呼啦一下部队快速的赶往城门，一阵吱呀声中，芜湖城的东门缓缓的打开，几个身穿黑衣的人出现在城门口，余薪快步向前对黑衣人说话：“城里情况怎么样？”
“一切正常，城东城北各有一个兵营，我们这就带你们去。”一个黑衣人回答余薪的问题。
又一个黑衣人匆匆赶来道：“有情况，好象是巡逻队过来了。”
“钱远，你带着一营跟着他们，快速占领码头和四个城门，跑了一个发贼我要你的脑袋。”聂士成指了指那些黑衣人。
“是。一营跟我来。”一营迅速的出动。
“水根，你的二营去城东，黄三，你的三营去城北，一定要打的快、狠、猛。不发贼堵在兵营里消灭他们。”
“是。”二营三营也快速的出发，马蹄踏在青石板铺就的街道上，发出清脆的滴答声，在黎明的街市里回响。
在一个黑衣人的带领下，聂士成带着警卫连，来到一间民房，迅速成立了临时的团指挥部。
与此同时，杨一带领着步兵团和机枪连也迎来的黎明。
“前方是什么地方？”杨一问向导。
“大人，前面到达溧水县。”
“命令部队，停止前进原地休息，吃点东西后立刻上路。”
“停止前进，原地休息。”命令被不断的向前后两个方向传达开，部队缓缓的停顿。
芜湖的战斗最先又一营打响，一营长钱远下令一连、二连抢占其他城门，自己带着三连猛扑码头。部队才展开一会，一连就遭遇了按例巡逻的太平军。骑兵的马蹄声在寂静的早晨显得格外刺耳，这也迅速招来了太平军巡逻队。
“什么人。”巡逻队的太平军话音还没落，一把把明亮的马刀就砍了过来，一阵阵惨叫声在这芜湖的黎明里显得分外的凄厉。
长江边的芜湖不大也不小，街道由一块块青石板铺就，狭窄的街道旁大多都是一些木制结构的房屋，骑兵在街道上快速的前进，密集的马蹄声在狭小的街道中回响，穿行在街道上的骑兵把一些起早做早点生意的居民吓的目瞪口呆，在一阵呆立后，很快做出第一反应——收摊回家，在他们看来，还是躲在家中最安全。
就在新军发起进攻的时候，太平军在芜湖的最高指挥官杨秀名并不在兵营里，还沉睡在相好的床上。芜湖相对于太平军占领的其他地方，算的上是后方，一年也难得听到几声枪响。所以一向文弱的杨秀名，向哥哥东王杨秀清讨了个镇守芜湖的差事，到芜湖以后也的确难得和打仗沾边，作为芜湖的最高指挥官，杨秀名古的还算惬意，吃点好的，在弄个标致的妹子做相好。开年以来，太平军在各条战线上连续胜利，清军自顾不暇，这芜湖在杨秀名眼里更是安如泰山，万万没有想到会在这时候遇到清军的攻击。
城北，长江边的码头上，整齐的停泊着一百多条装满稻谷的货船。看来太平军对这些粮食很重视，码头前设有路障，码头内还不时有巡逻队走动。
“什么人！！。”路障前的岗哨发现了快速冲来的一营士兵，一营也不答话，一阵枪响后，岗哨倒在血泊中，士兵们纷纷下马步行，搬开路障，冲进码头，听见枪响的巡逻队赶来的时候，很快就被一阵乱枪打倒在地。负责押运船队的太平军也被惊醒，迷糊中拎着刀枪就下船，但等待他们的是马克沁机枪密集的扫射，不到十分钟，毫无戒备的码头落如新军手中，连同那一百多船的稻子。
随着码头的枪声响起，芜湖城里陆续的响起密集的枪声。
“砰砰砰”杨秀名被一阵急促的敲门声惊醒。
“大人，不好了，清军进城了。”门外的亲兵着急的叫到。
什么？清军怎么打到这来了，杨秀名顿时就傻在床上。在一阵惊恐后，一个念头很快产生，那就是一个字“跑”。还好出来鬼混的时候穿的是便装，就这样，芜湖城太平军的最高领导，在战斗打响后没有回兵营，而是带着两个亲兵化装逃跑。
相比于杨秀名，群龙无首的太平军在发现新军的进攻后，开始也乱做一团，但很快在兵营里的其他指挥官组织下，凭借军营外的栅栏和前来进攻的新军展开战斗。
一阵抬枪响后，进攻的北面兵营的新军士兵又倒下十几个，这已经的第三次冲锋了，凭借弋玑山较高的地形，兵营的的太平军组织起了有效的防御。尽管在马克沁机枪在不停的扫射，但由于天还没完全亮起来，前方的视线不好，扫机枪扫射的结果不是很理想，太平军还是凭借手里500多条抬枪和原始的弓箭，又一次打退了新军的进攻。
见到进攻受阻，三营长黄三气的直跺脚，这时城里其他地方的枪声慢慢的平息下来，看来是战斗结束了。其实也不能全怪三营，这城北的兵营负有守卫码头的责任，太平军在芜湖的三千五百多人，有两千多驻扎在这个兵营，连那五百条抬枪也在这。兵营建在弋玑山上，居高临下防守起来会容易一点。码头打响后，三营正忙着包围兵营，等保卫完成了，这里面的太平军也从混乱中清醒了。几次进攻下来，不但没有突破，还损失了五十多个士兵。
二营的战斗很顺利，东面的兵营太平军只有一千人，二营到达的时候太平军还都在被窝里睡大觉，兵营前的几个岗哨被士兵们用刺刀悄悄的解决后，二营摸进兵营，往房间里扔几个手榴弹，太平军大都被堵在房间里消灭，二营基本没遭遇什么抵抗战斗就结束了。
就在三营进攻受阻时，聂士成带着警卫连也赶来，结束战斗的二营留一些人打扫战场，其他的也赶到城北，支援三营。
一挺挺马克沁机枪从特制运输的马车上卸下来，架在了兵营门口。这时候，天色已经完全亮了。
匆匆赶到的聂士成没有过多的责怪黄三，立刻命令部队集中二十挺机枪掩护进攻的士兵靠近兵营，在机枪猛烈的扫射下，进攻士兵慢慢的靠近兵营，躲在兵营掩体后的太平军虽然发现了新军在靠近，但苦于被机枪密集的火力压制，根本没办法组织有效的拦截，一些勇敢的士兵试图从掩体后站起来打击前进的新军，但很快就被马克沁机枪喷出的火蛇撕裂，被打成了马蜂窝。
成功靠近的新军扔出了一个个手榴弹，一阵阵巨响后，兵营的大门被炸开，机枪掩护下的新军蜂拥而入，北面的军营也宣告攻克。芜湖路入新军的手中。
当天下午，杨一带领的步兵团也及时的赶到芜湖，芜湖奇袭战宣告结束。太平军死一千余，伤一千余，被俘一千余人，首领杨秀名逃逸，下落不明，新军死三十余人，伤六十余人。
两天后，芜湖被占的消息传到南京，得知粮食没有的洪秀全大怒，加之江南江北两大营加剧了对南京的进攻，芜湖的失陷使南京处于相对孤立的状态，洪秀全急忙下昭，命令陈玉成快速回援。
一个星期后，远在庐州的陈玉成接到了洪秀全的命令。此时的陈玉成正带着部队北上河南，呼应河南的农民起义部队，打击胜保的清军，接到命令的陈玉成犹豫了很久，虽然舍不得放弃北上的计划，但一惯忠心的陈玉成还是回师南下，不过陈玉成并没有按杨一设想的那样奔芜湖而来。
杨一占领芜湖后的第十天，陈玉成带领七万大军出现在江北大营的背后，在南京城里的太平军前后夹击下，江北大营的清军又一次快速的崩溃，这一次琪善没有逃掉，被围困在扬州，五天以后，扬州被攻克，琪善在乱军中被击毙。陈玉成占领扬州后，紧接着挥师东进，威胁泰州，三天后泰州失陷，南通城外也开始出现太平军活动的迹象。南通是上海北面的门户，留守上海的刘铭传急带部队开往南通，在与太平军发生几次小规模的战斗后，陈玉成的部队连续受挫，慢慢的太平军才逐渐消失在南通城外。
江南大营的向荣在得知琪善兵败后，迅速的退守常州。清军对南京的围困被解除，唯一在杨一意料中的是胜保的大军把河南伍全带领的起义军，牢牢围困在商丘城内，不日可破。
另一件杨一没有想到的事情是，石达开对这个杨一对手是格外的惦记，当得知袭击芜湖的是杨一的部队时，立刻放弃了对南昌的进攻，悄悄的带部队走水路，星夜兼程顺长江而下，回师芜湖。而西面的秦日刚李秀成部也在武昌大败湘军彭玉麟部，再克武昌。
就在四处都打的热闹的时候，惟有芜湖一片安静，这种安静让杨一觉得害怕，尤其是得到琪善被击毙的消息后，杨一感到了一种前所未有的危机。
转眼杨一占领芜湖已经快一个月了，击溃琪善所部的陈玉成也没有收复芜湖的举动，而是继续留在扬州一线。通过沈清霜传来的情报，杨一得知，石达开出现在了铜零，杨一终于明白，陈玉成在等什么？就在杨一明白一切的时候，传来了陈玉成兵进马鞍山的消息。芜湖，陷入太平军陈玉成和石达开两军的包围中。
芜湖在新军刚来的时候，城里的居民开始还有些恐慌，但很快发现这支部队军纪严明，当兵的从不在街上乱窜，待人说话也很和气，开始的时候，士兵来买东西有的商家害怕不敢收钱，这些当兵的还把钱硬塞给商家，也从没有发现士兵在城里闹事，慢慢的芜湖城里安静下来，恢复了往日的宁静。
临江居是芜湖城内最有名的茶楼，楼有三层，一层二层是通座，只有三楼是雅座。这天还是照往常一样，早早坐满了前来用早点的客人，来临江居的客人大都是芜湖城里的有钱人，还有一些自命风liu的文人名流。他们来临江居并不是单纯的来出东西，而是三五成群的聚在一起，一边喝茶吃东西，一边谈论着相互感兴趣的话题。
临江居二楼的北面正对着长江，一个靠窗口的座位上，一位年轻的男子正陪着一个貌美的女子一起吃东西，这男子看起来很爱护自己的女人，频频的把好吃的东西夹到女子的碗里。
“各位，你们知道这芜湖城里来的是什么军队吗？”一个声音从中间的一张桌子上传出。说话是是一个胖子，人胖说起话来嗓门也大，这一楼的客人都听见他说的。同桌坐着的几个人也好奇的问那说话的胖子：“你知道？别又是吹牛吧？上次你说天香楼的雨云姑娘跟人跑了，结果我去了一看，人家姑娘正陪着客人喝酒呢。”一位客人骂道
“这次我说的是真的，你们知道吗？”胖子突然压低声音，引的周围听的好奇的客人也都侧耳静听“这芜湖城里来的就是在去年在泰州以三千人打败数万太平军的新军。”
“啊！！！”客人们都纷纷发出惊呼声。
“你小子不是胡吹吧？”有人表示了置疑。
“我告诉你们吧，我小叔在上海做买卖，前天才回来，他说这些军队就是新军。”胖子说着又把声音压低许多“我告诉你们一个秘密啊。”同桌的几个人都伏耳过去。
“这新军的老大，江苏巡抚杨一杨大人，就在这芜湖城里，是我小叔亲眼看见的。”
“啊！！！”客人们又一次发出集体惊呼，弄的这个胖子愈发的得意洋洋。
这时候靠窗口的年轻人似乎已经吃好，招手叫来小二结帐，正要离开。突然一个人挡在年轻人的前面低声道：“杨大人，真的好雅兴，这芜湖都危机四伏了，您居然还有性情来这。”
年轻人不是别人，正是杨一，今天是陪二丫出来吃早点的。原本是想到三楼雅座的，但二丫舍不得多花钱，所以就在二楼找了个靠窗的位置。
突然被拦住去路的杨一先是安抚一下身边的二丫。这才抬头打量挡路的人。
眼前的男人三十余岁，身材不高，面目清秀，下巴下面留了一小擢胡子，一双眼睛格外有神。这三月的天气不热，这人手上却拿着一把折扇，不时的打开不时又合上。
见杨一被拦住去路，跟在一边余薪和赵本初正准备出手，旋即被杨一的眼神暗示下又退回去。
“呵呵，这位先生好眼力，找在下有事？”杨一微笑着问眼前的人。
“这里不是说话的地方，大人要不嫌弃，寒舍就在不远处，到寒舍一聚如何？”这人面对杨一，一付不卑不亢的表情。
“打扰了，请带路。”杨一拱手道：
“请。”来人说完在前面带路。
这人看来是这临江居的熟客，楼上楼下的小二见到他都点头哈腰的打招呼，一些文人样子的客人也纷纷跟客气他打招呼。
出了临江居，来人把杨一他们带到江边的一座庭院前，看来在就是那人口中的寒舍啦。