追兵很快尾随而来，鬼子又是一场拼死的抵抗。等到新七军的官兵攻占了几乎成为废墟的水围子村，除了到处是被击毙的鬼子尸体，小川却已经带着几十人逃到了湖里。举目瞭望，还能看见几艘汽艇的影子，听见那突突突的马达声。
“他娘*的，就差一点。”素来沉着、稳重的郭松林，听到小川逃跑的消息，也不由得骂出了脏口。
煮熟的鸭子飞了。一个大佐啊，还是倭皇的亲戚，要是抓住了关在笼子里……
“前指询问战况，军座询问战况……”机要参谋打断了郭松林的懊恼。
强自压下火气，郭松林努力以平静的口吻口述起来，“杨屯镇还在激战，鬼子只剩数百，彻底解决已无问题。倭酋突然东窜，在湖东日军汽艇接应下，成功逃脱。属下指挥失误，轻视疏忽，请求处分。”
…………
“丧胆敌酋，姑且让他多苟活几日。”对郭松林自请处分的电报，杨天风只是轻描淡写地发了回电。
原本制定的作战计划便是如此，为保证攻击面的兵力充足，对东面微山湖方向只配备少量兵力，也是围三阙一的架势。所以，湖东敌人出乎意料地出动汽艇救走小川，这并不怪谁。
但经此一事，却给杨天风敲了警钟。微山湖虽然是一道屏障，但不加戒备，将是很危险的。鬼子现在明显是兵力不足，不敢渡湖进行增援。现在的做法则是明智的，否则，会被一举赶进湖里喂鱼。
现在，敌人的机动兵力丧失殆尽，龟缩在几个县城中的数量很少，或是仓惶撤退，或是被破城消灭。湖西战役打到目前，已经进入了最后的收尾阶段。
在战争中学习战争，这不仅是杨天风对部下的要求，也是对自己的要求。从战略战术、部队编制，再到武器装备，都在不断地调整完善，以更适应抗战的环境和条件。
龙亢之战，检验了空炸炮弹的威力和效果，使杨天风放弃了八二迫击炮的空炸炮弹，只生产120重迫的；湖西战役，则实战演练了无后坐力炮、重狙等新武器的效能；并且证明，不发展骑兵而加强部队的骡马化，是正确的道路。
骑兵不仅消耗大，一个骑兵顶五六个步兵，而且已经是淘汰的兵种，至少在新七军的装备下，发挥的作用很有限。而部队骡马化，却能携带更多的重武器和弹药，对部队的快速行进也有很大的帮助。此次部队连续运动作战，速度很快，战斗时的火力也很猛，不得不说是得益于骡马的大量增加。
当然，部队三个月来的严格训练，使扩充以后的新七军依然保持了相当强的战斗力。倚仗中近距离的火力优势，如果鬼子没有师团级的重炮，新七军在阵地防御战中几乎能以一对一的数量比进行战斗，这可是一个非常惊人的数据。
军队的战力能够保持，对杨天风来说是非常重要的事情。依据这样的战力进行兵力调配，分重点进行防御或进攻，整个军事布局才更有把握。
看着地图，杨天风把目光又移到了荷泽地区。湖西战役接近尾声，大片地区被光复，而新光复区则面临着北面、西面的军事威胁，还要防备湖东敌人，并不能高枕无忧。
只有第二十五师在湖西，对付三面威胁，自然是有些独力难支的。所以，杨天风要继续展开行动，力争替二十五师解除西面，也就是荷泽地区敌人的顾虑。
这倒不是还要打大仗，打到光复荷泽，而是依据具体的形势，加强荷泽地区的游击力量，扩大游击范围，牵制住荷泽敌人的手脚，甚至还能创造出扩大战果的时机。同时，荷泽敌人被牵制，也保障了商丘地区的安全。
思虑已定，或者说是依据新形势而重新想得更加细致，杨天风才迈步走出办公室。
……………
内黄县某乡村，冀鲁豫军区指挥部。
“好家伙，两个师，一个独立旅，四万五千人马。”黄kc看着手中的情报，不由得啧啧感叹，“杨天风好大的手笔。”
“经过冬季扩充、训练，新七军可谓是人强马壮，终于露出爪牙了。”政委崔田民苦笑了一下，说道：“趁着湖西敌人立足未稳，发动碾压攻势，时机选得太好了。”
黄kc轻轻点了点头，缓缓说道：“虽然是优势兵力，但新七军的战力也令人刮目相看哪！”
对于湖西地区的沦陷，尽管想尽力、尽早恢复。但冀鲁豫根据地和鲁西根据地都处于越来越尖锐的斗争，要全力对付鬼子的囚笼和蚕食，在相当长的时间内都无法抽调出足够的兵力。
“武器弹药的交换一直没有中断，新七军入鲁是否会与我为敌，现在还不好判断。”崔tm思索着说道：“中央和山东分局会不会有新的指示？我们是不是还要依据以前的方针进行工作？湖西地委是继续留下，还是撤出来，这也是要急迫解决的问题。”
“杨天风深谋远虑，令人揣摸不透。”黄kc皱着眉头，沉声说道：“一直回避划分作战区域的问题，想来便是为了日后不落把柄。但要说他会与我军为敌，这个判断还是过于草率仓促了。我看，还是按原来的工作方针：仍然以疏通团结为主，鼓励与推动它与敌积极作战。尤注意多用人民团体、民意机关以及推动第三者力量促进友军进步。对其非友好行为，多用斗争和善意批评的态度。”
“人不犯我，我不犯人。对杨天风和新七军，我们要慎之又慎。作为试探，我觉得可以要求交换一些步兵炮炮弹。如果给了，能增强我军攻打炮楼、摧毁据点的能力，有效遏制日军的蚕食。如果……”崔tm听见门响，停住了话语，转头看过去。
一个机要参谋走进来，递过一份电报，简短汇报道：“新七军攻破沛县县城，经激战全歼守敌。”
黄kc和崔tm交换了一下震惊的目光，接过电报仔细看了起来。
湖西根据地未沦陷前，也未能占据县城，只是控制着广大的乡村。而新七军不仅敢于以大兵团运动作战，光复乡村，还有能力攻坚获胜，着实令人惊讶。
“好凶悍哪！”黄kc看完这份迟来的电报，思索了一会儿，猜测着说道：“看来，新七军不仅要光复湖西地区，还要将其变成稳固的根据地。”
崔tm表示赞同，“应该是这样的，否则也不会攻坚破城。丰县、单县、鱼台，很可能将成为下一个目标。”
黄kc看着墙上的地图，好半晌才说道：“杨天风似乎是在努力拓展外围，把根据地尽量往大里撑，增大战略回旋的空间。从局部的兵力来看，荷泽之敌也阻挡不了新七军的攻势。何况——前几天孙桐萱的81师不是向东移动了吗，我看，杨天风已经盯上了荷泽。”
“这么大的胃口？”崔tm望着地图，有些惊诧。
黄kc没有说话，盯着地图陷入了沉思。
………………
桂南会战终于取得了局部胜利，不仅打退了日军进攻滇南直接威胁西南大后方的企图，而且在第五军的南下助战后，克复龙州、南宁，将日军全部逐出桂南。蒋委员长之所以改变主意，调机械化第五军南下，则是出于进入桂系地盘，以便日后控制的打算。
但受欧战影响，法国向日本妥协，允许日军进入越南北部，彻底切断了中国桂越、滇越国际交通线。
“……顷与总统二人午餐，彼继昨谈话，谓英国如能支持，则欧洲必有大变化。文谓法对日妥协，使敌肆无忌惮，且越南运输断绝，摇动军心民心。内地物价飞涨，军需材料缺乏。委座至诚望总统指示方针。彼谓今日如与敌媾和，无异投降，其条件必与打至一兵一卒时同样苛刻，以余地位，当然不能断定中国应抵抗到底，但以友好立场论，中国日下离失败尚远，而媾和即失败……”
蒋委员长聚精会神地看着驻美代表宋子文发来的电报，深深地叹息了一声。罗斯福对中国内部的情况了解得很清楚，并且直言不讳，但实质上的帮助并没有多少。
宋美琳见委员长垂头丧气，惊异地问道：“什么事情使你不高兴？”
“子文的电报来了。”蒋委员长指着桌上的电报说道：“你看。”
宋美琳拿过电报看了看，说道：“罗斯福不赞成媾和？”
“话说得好听，可他要是处在我的地位，看到中国经济这么困难，军需这么短缺，形势如此恶劣……”蒋委员长倾诉着牢骚和不安。
“罗斯福的这个判断，和杨天风的如出一辙啊！”宋美琳记性很好，前些日子看过情报，蒋委员长还夸杨天风有战略眼光呢！
“是啊，如出一辙。”蒋委员长的心情似乎稍好了一些，说道：“而且，杨天风还很争气，一出手便拿下了八路军的湖西根据地。现在虽然还在作战，但结局已定。呃，可比张荫梧、朱怀冰那帮饭桶强多了。”
“和八路军打吗？”宋美琳稍有些奇怪地问道。
“不是，是和日军和伪军打。”蒋委员长脸上有了一丝笑容，说道：“这就是杨天风的聪明之处。日军占领了湖西，他趁机夺回，既光复了失地，又不受外界指责。呃，中共老是以我在庐山的讲话，‘地无分南北，人无分老幼，都有守土抗战之责’为搪塞，不遵守军委会为其划分的战区，不按给定的编制维持军队。杨天风光复湖西，可谓是以其人之道还治其人。”
“确实很聪明。”宋美琳低头继续看着电报，说道：“从日军手中夺回的，八路军想要回去，引起冲突，错就在他们。”
“先占据道义的高点，再展开行动，杨天风思虑得很周详。不枉我给他鲁豫皖边区的名义。”蒋委员长赞同地点头，“这样看来，他援助八路军一些武器弹药，可能不仅是迷惑作用，还有利用八路军替他抵挡日军、分担压力的意图。”
宋美琳已经看完了电报，仿佛落水之人得救了一般，欢喜地说道：“罗斯福答应援助啦，大令。”
“哦，他怎么说？”蒋委员长也提起了兴致。
宋美琳指着电报，读给他听，“至中国需要币制及物资援助，我愿尽力由先生与财政部详商。美国需要钨砂，进口银行虽已满额，但可另觅他途……”
“越南运输断绝，只剩下滇缅这一条路了。”蒋委员长思索着坐进了沙发，精神状态有所恢复，“只要美国肯援助，我就有办法支持目前的局面。”
“杨天风这个人，背景很不简单。”宋美琳提醒道：“对美国的政治态度把握得如此准确，即便不是美国政府在背后支持，也是某个实力雄厚的利益集团，并对政府有着相当的影响力。不管怎么说，他做出的贡献是对我们，对国府，对抗战有利的。”
“这个，我当然知道。”蒋委员长沉吟着说道：“可他太年轻，资历又浅。现在已经是中将，还管着鲁豫皖边区的政务，已经算是位高权重了。在军衔、官阶上不宜再升，只能从其他方面予以嘉奖了。呃，我会告诉下面，对他订购的机器设备给予优先，算是另外一个安慰和奖励吧！当然，还要继续观察，不能太过放心地使用。”
……………
雪野茫茫，难得的太阳在空中照耀，很快就给人眼花的感觉。
杨天风骑在马上，紧了紧军大衣，似乎还有那甜美的女人香残留在身上。
温柔乡真好，可他却不得离开，奔驰在这冰天雪地里，继续自己的事业。
周遵时的八十一师东调商丘，既是弥补湖西战役抽调兵马的缺口，也是为向荷泽展开行动提供臂助。孙桐萱帮助杨天风，除了交情和共同利益外，还有他自己的想法，需要杨天风在日后的大力襄助。
一九四零年年初，河北省主席鹿钟麟因为摩擦遭到失败，被迫辞职。蒋委员长便选中了二十四集团军司令庞炳勋，将其召到重庆，由他接替鹿钟麟，出任冀察战区司令兼河北省主席。(未完待续。)