一个失去双腿的乞丐用手撑着身体，拖着那用旧皮革包着的残腿，爬了过来，轻轻地、不停地拉吴金锁的裤脚，象一个小孩子似的哭诉，“战争造成的残废。无兄弟姐妹，无父母双亲。战争造成的残废，不能工作，无兄弟……”
吴金锁无声地叹了口气，这种情形他见多了，从兜里掏出几个铜板，没有扔进乞丐的洋铁罐，而是放进了他的手里。
在乞丐的连声道谢中，吴金锁转身离开。但一群不出声却眼巴巴望着的乞丐围了过来，有女的，有老的，还有小孩。他们尾随着，却不敢伸手触碰吴金锁，仿佛是围着一件圣物似的。
吴金锁在他的兜里摸索，然后求救似的望向不远处的寥文忠。寥文忠有些埋怨地翻了翻眼睛，慢慢地走过来，把十几个铜板递给了吴金锁。吴金锁苦笑了一下，小心翼翼地把铜板一个一个放进等待着的手中。
这时，一个戴着金丝边眼镜、留着浓厚胡须的男人走了过来，冲着寥文忠打着招呼，“冯先生，您好。”
寥文忠上下打量着，似曾相识，但他一下子没想起来在哪见过？吴金锁有些警觉，戒备地向前迈了一下，并没有直接挡着谁，却处在两人中间的侧面。
来人淡淡地笑着，接着便说出了接头暗号，“冯先生真是健忘，去年八月十五，咱们还在大陆饭店吃红烧排骨呢！”
啊，啊，也不知道寥文忠真的认出来了，还是对上暗号的反应，他笑得畅快，一拍脑袋，“瞧我这记性，竟然忘了。许先生，真是对不起啊！”
许先生大度地笑着，伸手相让，“走，走，相请不如偶遇，咱们可有大半年没见了，找个地方好好聊聊。”
“不到半年嘛！”寥文忠一边跟随，一边笑着说道：“家里可好，听说令妹已经学成归国，真是可喜可贺。”
“巧得很，家妹就在外面。”胡先生回答着，引着寥文忠和吴金锁出了庙，拐了个弯，便看到一间小咖啡厅，径直走了过去。
进了咖啡厅，胡先生继续引着他们，走向一个座位，嘴里还招呼着，“小萍，看看哥哥遇到谁了？”
“谁呀？”随着一声懒懒的回应，一个女人从座位上站起。
吴金锁蓦然怔愣住了，心跳骤然加速，猛烈撞击着他的胸膛。他做梦也想不到，竟会在上海遇见她，时常出现在他脑海和记忆中的女人——许可苹。
……………
田野里到处都是春的气息。大地似乎重新苏醒复活过来，陈旧了的草木又野性茁壮地抽出了嫩芽，在风吹雨浇和阳光的抚照下，生长起来。
经过近两个月山地急训的独立旅分批开出了山区，以团为单位，向豫西开拔，掀开了豫北战役的帷幕。
掀开帷幕并不意味着大战的开始，因为杨天风和参谋部进行了多次的详细研究，确定的作战计划不是急攻进取，而是渗透、消耗，逐步削弱敌人，最后再视情况进行大兵团决战。
潮润的微风吹来，野花青草的气息，直向人心里钻。让人情不自禁地把嘴张大，深深地向里呼吸，象痛饮甘露似的感到陶醉、清爽。
陆鹏骑在马上，和参谋长高荣立并行，边走边交流着对作战计划的领会和意见。
“除了老郭的二十五师，咱们算是第二个出外独立作战的部队啦，可得打出个样子来，才对得起杨老大的期望和看重啊！”陆鹏用马鞭子轻轻抽打着靴子，颇有感慨地说道：“就是这个作战计划比较耗时，怕是打得不过瘾啊！”
“耗时不是问题，稳妥才重要。”高荣立指了指整齐前进的队列，说道：“这些可都是训练出来的精锐，伤亡大了，对不起杨老大，也对不起这些官兵。”
陆鹏沉默了，半晌轻轻点了点头，说道：“是啊，这些兵差不多都脸熟了，很多都能叫出名字。战损一个，我都心疼。”停顿了一下，他又自豪地挺直了腰板，“凭着这精锐之士，还有训练和装备，咱们在羊肠坂一定能取胜，让鬼子知道咱们山地旅的厉害。”
“杨老大只是随口一说，你就把名字给改了。”高荣立笑道：“不过，这山地旅比独立旅倒是好听多了。”
“就叫山地旅。”陆鹏固执地说道：“再有别的山地部队，咱们也是山地第一旅。”
羊肠坂是古坂道名，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名。羊肠坂南起河南焦作沁阳市常平村，北抵山西晋城市泽州县碗城村，全长约四公里。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。
一九三九年，豫西战役之中，八路军一部与国民党第四十军通力合作，据险坚守二十多天，给日军以重创，有力地策应了豫西战役的最终胜利。
渗透进焦作周边，围绕着羊肠坂展开战斗，不仅能阻遏豫北日军与侵晋日军的联结，还能吸引新乡之敌，使其陷入持续的消耗，为最后发动豫北战役奠定良好基础。
豫北战役是以新乡的三十五师团为主要对手，但首先却是在焦作展开，有些声东击西的意味，可也抓住了日军的弱点。第三十五师团防守的区域不小，兵力呈分散配置，这也就造成了消耗或个个击破的战机。
未击敌，先弱敌。一个师团看似强大，但想方设法进行消耗、削弱，也就并不是不可战胜的。
“焦作有煤矿，也算是日军重点防卫的地区，咱们要站稳脚跟，是避实击虚，以求长远；还是先来个开门红，打开局面？”陆鹏本来心中已经打定了主意，只是被高荣立说到减少伤亡的事情，又有些犹豫不决。
“先打开局面为好。”高荣立沉吟着说道：“老大虽给了咱们相对灵活的发挥战术的空间，但从他的话里话外分析，他还是希望咱们能尽快立稳脚跟的。周遵时所部的一个团比咱们训练得晚，再有一个月也该结束了。第三集团军不也抽调部队在进行山地战训练吗，都能作为咱们的后援。”
“咱们虽然是先头部队，但其实是援助孙桐萱，他要打通与太行山根据地的联络，肯定卖力。”陆鹏思索着说道：“向他借一个师，咱们就有机会重创焦作之敌，从而跃进羊肠坂。”
“借兵还是由老大向孙桐萱提出为好。”高荣立比较细心，说道：“咱们先到豫西，侦察清楚敌情，再通过老大调动友军配合作战。”
“还是你想得周到。”陆鹏连连点头，说道：“老大也提醒过，我倒给忘了。”
高荣立笑了笑，说道：“走吧，咱们到前边看一看，要过县城了。”
陆鹏应了一声，一夹马肚子，加快了速度。
……………
把会战分成若干战役来打，把战役分成多次战斗来进行，把战斗转变成小规模或零星的消耗。
杨天风在军事会议上定下了新七军作战的基调，并且重新调整了布署，在力保根据地的目标下，对日伪军进行持续不断的打击，使敌人不断地流血、衰弱。
同时，为了弥补因为豫北战役而将不断抽调兵力的空缺，杨天风请示军委会并战区司令部，命令高树勋的新八军由濮阳柳下屯南下，归入鲁豫皖游击指挥部辖制指挥。
作为国府派遣的敌后抗战队伍，高树勋所部应受石友三的节制，但石友三遭到八路军重创，且与高树勋的矛盾很深。杨天风请调高树勋所部，冀察战区司令庞炳勋不反对，军委会也为其开了绿灯，其中自然更有蒋委员长的原因。
只要高树勋所部不过黄河，转隶战区不过是小事。这当然是军委会和蒋委员长的想法，对杨天风来说，则增强了实力，更有资本采取针锋相对的战法，以破坏日军的以围代攻、蚕食推进。
而随着根据地的综合实力的提高，以及国府、战区拔付物资的增多，杨天风开始采取新的战法来扩大光复区。
其实，这种战法说新也不新，在开封和宿城都用过。只不过当时是出于保护百姓，不使其遭到鬼子的报复屠杀。
但其后的结果，却让杨天风意识到了迁移百姓对于削弱日军有着相当大的作用，也对日军“以战养战”的战略有了更深一层的认识。
所谓的“以战养战”，就是利用战争中获取来的人力、物力和财力，继续进行战争。以前，杨天风并没有把其中的人力当成重要因素，他理解的能为日军利用的人力不外乎是伪军和强迫的劳工。
而从其后光复开封，以及宿城之敌一直处于较弱的程度，让杨天风认识到，沦陷区的百姓，也是日本鬼子“以战养战”的一个源泉。没有了百姓可以压榨、奴役，鬼子谈何统治，建立的据点又如何稳固？
攻克沛县造成的伤亡令杨天风心痛不已，决定尽量避免攻坚。这样的考虑，杨天风和参谋部共同商议，又与政务部门沟通，开始对敌人实行围困挤压战术。
这种围困挤压战术曾被八路军使用过，最出名的便是沁源围困战。在这场历时两年半的围困战中，沁源抗日军民开展了空室清野大行动，把水井填死、碾磨炸毁、粮食运走，隐匿到深山老林与敌周旋，使日军失去了赖以生存的物质条件。
敌人占领沁源县城后，见不到人，吃不上饭，喝不上水，一切供应全靠外运。一部分正规部队和游击队又密切配合，到处截击、袭击敌人的运输队，而民兵等地方武装则在城关和各个道口埋设地雷一万五千多颗，使敌人抢粮扑人的行动每每无功而返。最后在付出惨重代价后，敌人无可奈何地退出了空城沁源。
尽管有成功的例子，杨天风却没有照搬照抄，而是基于新七军及所属游击队的装备和战力，进行了相当多的改进。
中、小据点自然是用不着围困挤压，游击队不光有攻坚武器，更有主力军的大力配合。拔据点或围点打援，都已经是成熟的战法，敌人也是屡遭打击。
杨天风要围困的可是县城，首批目标便是荷泽地区靠近根据地的曹县和成武县。先由第二十五师、二十七师从金乡、单县、商丘构成一个半环形进攻态势，拔除据点，慢慢推进，进行威压；再逐步将县城周边村屯的百姓迁出，同时派出多支游击队封锁县城通向外面的公路，甚至派出主力纵深穿插，对出动的大股敌人进行打击。
荷泽地区的日伪军已经增加到一万五千余人，但要防守的地方也很大，包括菏泽、定陶、曹县、成武、单县、巨野、郓城。这就使其兵力摊薄，地盘虽大，却并不稳固。而对上新七军这样的对手，敌人对于分兵是相当担心，且不敢以规模太小的兵力轻易出动。
据点连续被拔除，敌人只能进行收缩，以确保县城为目标。但县城周边的村屯成了无人区，公路运输又频繁遭到袭击、伏击，一个中队的兵力都不敢轻易出城作战，陷入两难的境地就不可避免了。
要知道，新七军所属的游击队在装备上并不弱于主力部队，甚至在某些方面还有加强。比如频繁使用的电引爆地雷，控制距离远，炸得准，炸得狠；配备的连射武器在近距离伏击和袭击中，杀伤力惊人；狙击手一枪毙命，防不胜防……
荷泽日军的指挥官永山大佐对此颇为烦恼，曹县、成武的情况愈来愈差，不到一个月时间，战损已经超过千人，交通却还是时断时续。两县身后的定陶县，抗日武装的活动也日趋频繁，作为两县的后盾，以及联结荷泽的中间站，定陶县的位置可谓是非常重要。
所以，永山经过权衡，决定趁对手刚刚渗透进定陶，实力不强、立足未稳之时，先行发动扫荡、进攻。能捕捉到对手更好，捕捉不到便将定陶县其他抗日武装予以消灭，稳固定陶后再向曹县和成武增援。(未完待续。)