宴会结束，众人纷纷散去，甄阜是和王璟一起走的，现在他依旧住在王璟的家里。刘
演、刘秀、邓晨等人没有马上离开，等其他的宾客都相继告辞，阴识让下人关闭门窗，他和阴兴一同向刘演拱手深施一礼，说道：“我兄弟二人，久仰伯升兄大名，今日得见，实乃三生有幸！”
有外人在场时，阴识阴兴没怎么和刘演说话，现在外人都走光了，他们也终于可以坐下来详谈了。
刘演向他二人拱手还礼，说道：“两位阴公子不必客气！”
“伯升兄叫我次伯（君陵）就好！”
众人寒暄了几句，重新落座。邓
晨皱着眉头，忧心忡忡地说道：“上次在王家的宴会上，次伯和君陵已经落了甄阜的面子，这次，又再次落了甄阜的面子，只怕他会怀恨在心，于阴家不利啊！”阴
兴冷笑出声，不以为然地说道：“别人或许怕他，但我阴家还没把他这个太守放在眼里！”听
闻这话，刘秀摇头说道：“甄阜这个人很不简单，既有头脑又有城府，而且深藏不露，让人很难琢磨他的心思！”
即便是刘秀这么机敏的人，事先都丝毫没有察觉甄阜竟对邓奉起了杀意，直至甄阜安排的那些人对邓奉直接下了杀手，他才知道，原来甄阜已有除掉邓奉之心。
这个人的心计，藏得太深，除了他自己，其它人根本察觉不出来任何的端倪。阴
兴还要说话，阴识向他摆摆手，他看向刘秀，正色问道：“文叔，你认为我阴家有什么弱点会被甄阜钻了空子？”刘
秀陷入沉思。阴家是要钱有钱，要地有地，要人有人，而且在全国都极富盛名，颇有威望，别说是甄阜，即便是朝廷在处理有关阴家的事情上都要礼让三分，一时之间，他还真想不出来阴家有什么弱点或者把柄能让甄阜抓住。
他想了好一会，缓缓摇头，表示自己也想不出来。
阴兴仰面而笑，说道：“连文叔都想不出来，甄阜拿我阴家，根本是毫无办法嘛！”阴
识摇头，说道：“二弟，不可掉以轻心！”说着话，他看向刘演，开诚布公地说道：“伯升兄，对于你们做的事，我阴家很想全力支持，不过这么一大家子，有很多事情我也不敢贸然决定，还望伯升兄多多见谅。”
刘演理解地点点头，说道：“次伯所言，我都明白。”
“不过伯升兄若在钱财方面有需要我阴家出力的，尽管开口，在这上面，我阴家可全力资助伯升兄！”阴识正色说道。刘
演闻言，心头大喜，向阴识欠身施礼，说道：“次伯慷慨，伯升感激不尽！”“
既然都要反莽，刘大哥又为何要帮着朝廷，剿灭新市和平林两地的绿林军？”随着话音，大厅一旁的侧门打开，阴丽华从门内走了出来。她
的突然出现，把在场众人都吓了一跳。刘演下意识地抬起手来，握住佩剑的剑柄，等他看清楚阴丽华的模样，不由得一怔，暗道一声好个容貌绝色的姑娘！阴
识急忙向刘演摆摆手，说道：“伯升兄勿惊，这位是舍妹丽华！”
阴丽华？刘演反应过来，对阴丽华一笑，欠身说道：“原来是丽华小姐！”刘
秀解释道：“甄阜对大哥在舂陵的所作所为已经起疑，甄阜邀请大哥助他平叛，也是有意为之，以作试探，倘若大哥不允，甄阜必会猜到大哥将要揭竿而起。”阴
丽华先是向刘演福身施了一礼，而后对刘秀说道：“就算不得不应，但刘大哥也完全可以暗中帮助绿林军！”
又何至于让甄阜只带着三千郡军，就全歼了新市和平林两地的一万多绿林军？刘
秀正色说道：“丽华把事情想得太简单，也太理想化了，欲暗中帮助绿林军，谈何容易？大哥的身边，遍布甄阜安插之眼线，别说去暗助绿林军没有可能，就算稍不出力，都会被甄阜所察觉，从而引起甄阜的警觉和杀心。”见
阴丽华还要开口争论，刘秀继续道：“另外，所谓的全歼，所谓的歼敌万余众，那都是甄阜为了向朝廷请赏的夸张之词，此次绿林军的确损失惨重，但核心尚存，另，新市军首领之一的王凤，就是被大哥偷偷放走的，丽华又怎能说大哥没有暗助绿林军呢？”阴
丽华以及阴识、阴兴都没想到还有这些事。阴丽华愣了片刻，又问道：“那元之呢？元之又是怎么下落不明的？他……他真的葬身火海了吗？”
看阴丽华一脸的关切和担忧，刘秀心中酸涩，他沉吟片刻，小声说道：“元之并非下落不明，而是藏于白山！”见
阴家兄妹惊讶地看着自己，刘秀道：“王璟对元之恨之入骨，而甄阜又与王璟串通一气，此次平叛，甄阜特意安排了精锐手下，欲伺机刺杀元之，好在被我们恰巧撞见，元之毫发无损，但考虑到甄阜已对元之起了杀心，我们担心元之继续待在新野，还会招来横祸，便秘密安排他到白山暂避。”
原来如此！阴识、阴兴不由得长松口气，他俩和邓奉是从小到大的玩伴，交情莫逆，得知邓奉安然无恙的躲在白山，连日来心头的阴霾一扫而光。阴
丽华知道邓奉没事的消息，也是如释重负，精美的小脸上露出欣喜之色。见状，刘秀心中更是苦涩，垂下头来，露出苦笑。
他们在阴府又聊了一会，见天色太晚，继续待下去怕被人起疑，才起身向阴家兄妹告辞。在
送他们往外走的时候，阴丽华面露歉意地说道：“刘大哥，刚才丽华语气不佳，还望刘大哥海涵。”刘
演不以为然地哈哈一笑，说道：“丽华不必客气。”
阴丽华目光一转，看刘秀低着头，有些无精打采地走在刘演旁边，她含笑问道：“文叔不会还在生我的气吧？”刘
秀愣了一下才回过神来，向阴丽华一笑，说道：“怎么会呢，丽华小姐多心了。”
阴丽华小脸故意一沉，说道：“怎么又叫我丽华小姐，不是说过了吗？叫我丽华就好。”
走出阴府的大门，看邓家的马车就停在外面，刘秀拱手施礼，说道：“次伯、君陵、丽华小姐，在下告辞！”说完话，他转身向马车走过去。
看着刘秀的背影，阴丽华感觉刘秀对自己好像疏远了很多，以为他是在生自己刚才质问刘演的气，不满地小声嘀咕道：“刚才我也没说什么，而且也向刘大哥道过谦了，文叔未免也太小气了吧？”
听着小妹的嘀咕声，阴识和阴兴对视一眼，摇头苦笑。刘
秀这个人的心胸没有那么小，不会因为别人埋怨了他大哥几句，就生闷气，问题只能是出在小妹对元之的关心上。看
到自己喜爱的女子，那么关心另一个男子，无论换成谁，心情都不会太好。刘
秀再怎么年少老成，有心计、有城府，但他终究是人不是神，是血肉之躯，有七情六欲。
在阴丽华的个人感情上，阴识、阴兴插不上手，他俩也不可能去强逼着小妹喜欢上谁。
回邓府的路上，刘演感觉刘秀情绪低落，他心思转了转，也就明白是怎么回事了。他
沉吟片刻，说道：“阴家的丽华小姐，有容貌，有才华，又有家世，我看了也很中意。”
见刘秀抬头看着自己，刘演一笑，说道：“如果阿秀喜欢人家，大哥可以出面，去向阴家提亲！”
刘秀身子一震，急忙摆手，说道：“不可、不可！”
“为何不可？”刘演傲然说道：“无论是以前，还是现在，或是将来，我刘演的弟弟，配得上他阴家的姑娘！”刘
秀苦笑，上门提亲？恐怕十成十会被人家拒绝，那么以后自己还怎么和阴丽华见面？刘秀连连摇头，说道：“大哥，我的事，就让我自己去处理吧。”
“你自己若能处理好，当然无需我这个大哥出面了！”刘演意味深长地说道：“阿秀，你也老大不小了，我像你这么大的时候，早已娶妻生子……”他
话没说完，刘秀清了清喉咙，身子向后倚靠，揉着额头说道：“刚才在阴府喝得有点多，头疼，大哥，我先睡一会。”
刘演白了他一眼，越想越气，啪的一声，在刘秀的大腿上狠狠拍了一巴掌，把刘秀疼的差点蹦起来。刘演说道：“提个亲怕什么，能成就成，不能成就拉倒，天下之大，三条腿的蛤蟆不好找，两条腿的娘们儿不有得是？”刘
秀一声没吭，转了个身，干脆背对着刘演。天
下的姑娘是很多，上门给刘秀说媒的媒婆也不少，但他就是喜欢阴丽华，除了阴丽华，他谁都不想要。早在几年前，这个姑娘就把他的心塞满了。看
着刘秀的后脑勺，刘演没好气的在他后脑又捅了一手指头，把同是坐在车里的邓晨、邓禹都逗乐了。
第二天，甄阜带着郡军离开了新野，回往郡城，刘演也没打算在新野多做停留，准备带着两百多手下门客回舂陵。其
实新市之战，他手下的伤亡远没有那么多，之所以只剩下两百来人，是为了打消甄阜心中的顾虑，故意做给他看的，至于其他的那些兄弟，都已被刘演、刘秀藏了起来，并让他们跟着邓奉去了白山。
也就在刘演准备带人回家的时候，有一人突然来到了新野，李轶。