2000年冬天，乔琳还在上小学五年级，乔楠刚刚上高中，乔璐还在为高考做着最后的冲刺。
乔楠所在的50级，几乎是创造二中新历史的一届。尤其是他所在的实验班，更是高手如云，几个人轮流坐榜首，每次考试都如神仙打架般难分胜负。学生压力极大，但对老师来说，他们却分外喜欢这样的场景。
乔楠属于遇强则强那一类，在实验一班依然如鱼得水。而他的好朋友徐威，就没有那么幸运了。
徐威同学并不想进实验班，是他当校长的老子将他硬塞进去的。在学习氛围极其恐怖的实验班，徐威活泼好动的天性受到了极大压抑。他变得更加叛逆，常常故意在老师同学们面前插科打诨，实验一班的笑料，大多都是他制造的。
但是他老子将他送进实验班，并不是想把他培养成谐星。在期末考试之前的升旗仪式上，他老子在做期末考试的战前动员，一次次地喊破了嗓子，并点名批评了几位调皮捣蛋的同学，让他们收收心，别再害人害己。这几位同学中，就包括他的儿子徐威。
徐威死死地盯着他老子那所剩无几还在迎风凌乱的头发，从此怀恨在心。他堂堂徐公子，怎能让人当众奚落？不行，必须得想个法子，彻底扭转别人对他的偏见。
然而短时间内，他的成绩不可能大幅度提高，只能想一些歪门邪道。实验一班还有几个关系户，他们凑在一起一合计，便想出了一条妙计——期末考试的卷子都在年级主任的办公室，只要偷到钥匙，便能偷出卷子。提前把卷子做一遍，考个高分根本不在话下。
最后，还是徐威从他老子办公室将钥匙偷了出来。在一个月黑风高的夜晚，他们偷偷摸进了年级主任的办公室，两人放风，两人找试卷。他们打开文件柜的钥匙，将数理化的卷子找了出来。在没有智能手机的那些年，他们只能拼命将题抄下来。
经过一番惊心动魄后，徐威和另一个关系户将数理化的大题全都抄了下来，将卷子放回原处，没有留下任何作案的痕迹。
回到家后，徐威将抄到的题偷偷整理好，第二天上早自习，便让他好兄弟把题给解出来。
乔楠粗略翻了翻，便问道：“这是从哪里弄来的？”
“……你别管了，反正是从一本秘籍上抄下来的。”
乔楠并未先解题，而是先把徐威抄错的题干给改了过来，然后三下五除二就解完了。徐威佩服得五体投地，对他竖起了大拇指：“还是乔帮主威武。”
乔楠笑了笑，并没有太在意。在背完一篇英语课文后，他突然跟徐威说道：“喂，你让我做的不是期末考试题吧？”
徐威吓得一个激灵，但很快镇定下来：“怎么会？别瞎猜……但这是秘籍，不准告诉别人啊！”
不管信不信，但乔楠没有再追究。在考数学的时候，他飞快地做完了选择题，在看到后面的大题时，一下子就愣住了。
奋笔疾书的乔楠停了下来，数学老师分外诧异，遂轻声问道：“怎么了？哪里不舒服？”
乔楠摇摇头。
“那是不会做？”数学老师难以置信，因为乔楠在大多数情况下数学都是满分，尽管这次期末考试难度较大，但不至于一到大题就卡壳了啊！
乔楠再度摇摇头，但就是不肯下笔写。他咬着嘴唇，欲言又止。他偷偷看了远处的徐威一眼，徐威惶恐万分，生怕他将自己给供出来。
数学老师气急了，朝着乔楠的头就是一巴掌：“快写！再不写到时间了！”
乔楠无奈，只得继续解下去。考完数学后，徐威巴巴地跟他解释，但是乔楠不想听，他只跟徐威说了一句话：“至少我不会告发你。”
考物理、化学时，乔楠出现了同样的犹豫，同样引起了老师的注意。最终，他觉得自己已经做过这些题了，这样的确对其他同学不公平，他终究迈不过心里那道坎，所以物理最后两个题没有写，干等着交了卷子。
卷子一收齐，物理老师就恨铁不成钢一般踹了他一脚，痛骂了他好几句。乔楠什么都没有解释，也没急着回家，而是在教室里呆坐了很久，徐威怎么叫他，他都不肯答应。
实验班的老师都在一个办公室办公，乔楠在期末考试中的反常表现，自然引起了老师们的热议。李兰芝正在下面乡镇调研，没有第一时间得到消息。班主任吕老师先找到了乔楠，问他到底怎么回事。
按理说，空了两道大题没做，那得损失多少分啊？简直比成年人扣了年终奖还要心疼。但乔楠依旧一言不发，以沉默对抗老师们的集体发问。吕老师快要被逼疯了，要不是还有别的老师在场，她早就暴跳如雷了。
正在这时，数学老师最先发现了蹊跷：“徐威这小子，后面的大题居然做对了四道？他不会是作弊了吧？平时他可是一道题都做不出来啊！”
“化学卷子也差不多！等等，秦征的怎么也全对了？”
数学老师赶忙确认了一眼：“秦征的数学卷子也差不多，还有向前的，这几个不会是串通好了吧？”
几个关系户的分数创了新高，他们显然是经过了精心部署，将对的题、错的题全都错开了。但即便如此，老师们凭借着福尔摩斯一般敏锐的观察力，还是发现了这其中的秘密。
老师们冒着冷汗，强忍愤怒，重新将目光看向乔楠。乔楠依然低着头，一言不发，像极了一个意志坚定的地下党。可那种令人抓狂的沉默，逼得老师们都想动手打他。
吕老师还是很了解他的，她知道乔楠什么都不会说，便让他回了教室，让那几个作弊的学生来办公室。她还留了个心眼，先把徐校长喊了过来。徐威一进办公室，看到脸色铁青的老子，顿时就吓破了胆，差点儿就要尿裤子了。
后面的事情就很简单了。徐校长变成了某支大军的主帅，或者干脆成了皇帝，暴怒之下，将能砸的东西全都砸向儿子，狂喊道：“别拦我！我要杀了这个逆子！”
见他动了真格，众老师瞬间变成了他手下的将领，或者是朝堂上的大臣，纷纷拉着他，劝他息怒，为徐威求情……徐校长喊破了喉咙，也没力气再打儿子了，而是挥了挥手，让他去校长室跪着写检查。
把徐威打发走了之后，徐校长虚脱地坐在椅子上，问道：“他刚才说，是乔楠帮他写的答案？”
吕老师无奈，只得答应道：“应该是……但乔楠不算犯了大错吧？”
徐校长不停地敲着桌子，最后还是将乔楠喊进了办公室，问道：“徐威去偷卷子的时候，你不知道吗？”
乔楠诚实地说：“不知道，他说他去上厕所。反正上自习的时候，他有一半时间蹲在厕所。”
“……那他给你卷子的时候，你没猜出来，那是期末考试的试题么？”
乔楠犹豫了一下，点点头：“我猜出来了。”
“那为什么不告诉老师？”
“徐威是我的好朋友。”
回答得堂堂正正，老徐无言以对。十五六岁的男孩子，一声“义气”大于天，他们才不管这个义气是好的还是坏的。老徐心绪起伏，说道：“你知不知道，你这样知情不报，算是助纣为虐？”
乔楠抓着裤缝，不肯再说话。老徐深知他的性格，便说道：“你也一样，写一份检查交上来吧！”
本以为他会乖乖听话，然而他沉默之后说道：“我觉得自己没有做错。”
语气平淡，态度平和，但就是没有任何妥协的迹象。
一屋子老师，居然都鸦雀无声了。
“徐威是做错了，但是出卖自己的朋友，我做不到。我的错误，就是不该提前看卷子……那就把我的数理化都判零分吧！我心里也好受一些。”
按照他的水平，即使不是提前看了试题，拿下满分也不是问题，所以老师们压根没考虑过这个问题。他不肯认错，但是要求卷子判零分……真是棘手，很棘手啊！
老徐苦口婆心说了半晌，也没能说动他，最后无奈给他爸打了电话，让他做做乔楠的思想工作，至少要让他意识到，包庇罪是很严重的。
当时馄饨馆的生意并不好做，乔建军四处奔波，方能勉强维持运转。那段时间，他精神压力极大，脾气也异常火爆。他甚至没有听清原委，只听到了儿子帮徐威作弊。当时正在店里喝闷酒的他，登时就炸了。
那天晚上乔楠并没有上完晚自习，逃课回到了家。青春期的他时常处在饥饿状态，只要一放学，就会到自家店里吃点东西。而这次进门后，他明显感到气氛不一样，不知为什么，父亲像看仇人一样看着自己。一声“老爸”还未出口，乔建军便疾走几步，狠狠地扇了他一个耳光。
“啪”一声巨响，乔楠一个趔趄，撞到了桌子上。动静太大，在里屋昏昏欲睡的乔琳一下子惊醒了。她跑了出来，一眼就看到爸爸正在拿着鸡毛掸子狠抽哥哥。她急忙从后面抱住爸爸，哭道：“老爸，你先听哥哥说话，先不要打人！”
乔建军果然收了手，指着儿子问道：“你都知道那是期末考试题了，为什么不跟老师说？啊？！”
乔楠被打懵了，然而回过神来之后，他就冷冰冰地盯着父亲，连解释都不想解释。他那幅样子，再一次激怒了父亲。乔建军甩开女儿，再度将鸡毛掸子挥了起来：“徐威成了小偷，你就是他的帮凶；以后他杀人放火，你也替他兜着不成？我怎么教你的？就把你教成了这样好坏不分？啊？！”
乔琳吓得嚎啕大哭，急忙去隔壁将老董喊了过来。老董急匆匆地到了乔家，才把老乔给劝了下来。再看乔楠，右脸已经肿了起来，脖子、手上都有几道红印子，明天上学怕是也遮不住了。
老董都心疼得要命，跺着脚说道：“多大点儿事？你至于这么打孩子吗？你看看他的脸都成什么样了？明天上学怎么办？”
“他帮徐威作弊，还死不认错！要是到了社会上，还不知道要闯出什么祸来呢！”
老董生怕他再动手，便叮嘱乔琳：“琳琳，你先跟你哥回家，我跟你爸好好说说。”
老董这么做是有深意的，如果让乔楠自己回去，那他很有可能就离家出走了；让乔琳看着他，他至少还得考虑妹妹的安全。乔琳拉着哥哥就往外走，乔楠一把甩开了她，接着愤恨地瞪了父亲一眼，差点儿又惹来一阵暴打。
老董没有猜错，跟妹妹一回到家，乔楠就要离家出走。乔琳追到了楼道里，死死地拽住了哥哥的衣服。这一番动静，也让邻居们走出家门。他们看到了乔楠身上的伤痕，大约猜到他是被父亲给揍了，纷纷劝了起来。乔楠更加羞愤，径直回了家门，钻进姐姐妹妹的房间，将门反锁了起来。
李兰芝深夜赶了回来，这才听说了家里这一场骚乱。虽然她也觉得儿子有错，但更多的却是埋怨丈夫太过粗暴，不该那样对待孩子。然而回到家后，她也叫不开儿子的房门了。万一他一时想不开，在里面自杀了……李兰芝想着想着，就大哭了起来。
在局面无法控制的时候，乔璐放学回来了。她有自己房间的钥匙，可以打开门，但是她示意其他人先不要进来，她想跟弟弟好好谈谈。
乔楠直挺挺地躺在床上，用被子蒙住了头，至于是谁来了，他一点都不关心。乔璐同样把门反锁，坐到他的身边，将被子掀开，看到他通红的脸颊，心都揪在一起了。
“乔楠，虽然我觉得这件事你也有错，但如果换做我，我也会很为难，恐怕也会跟你一样选择沉默。”
姐姐这一句话，又让乔楠落下泪来。他何尝不知道自己做错了，但是没有一个人体谅他的为难，跟他说，会做跟他同样的选择。
乔璐拉住他的手，说道：“我猜，你应该是觉得这件事不太严重，所以睁一只眼闭一只眼也就过去了。我也是这样想的，或许这样的事情可以不用太较真。所以，我不认为你是帮凶。我相信，要是真到了大是大非的场合，你的立场会比谁都坚定。如果徐威真做出罪大恶极的事来，你肯定不会袖手旁观的，对不对？”
乔楠觉得哭很没出息，但是姐姐的这番话，却让他的眼泪掉个不停。他倔强地不出声，只是任凭眼泪流淌。乔璐轻轻拍着他的背，说道：“听说你主动要求减分，算是做一种自我惩罚……你都做到这份上了，爸爸真的冤枉你了。你要知道，在我们三个当中，他对你的期望最大。打了你之后，他就后悔了，也很担心你。我并不是让你马上原谅他，只是觉得……他也是个可怜人。”