皇帝从祁王世子身上挪开目光。
“将宫里都查一遍，”皇帝吩咐杜正，“再有鲁王的人作乱，朕拿你是问。”
杜正应声。
皇帝走进屋子，看到躺在榻上的皇后，皇后面容苍白，看起来异常憔悴，身上的衣裙上还沾着血迹。
宫人们纷纷向皇帝行礼。
徐皇后微弱地喊了一声：“皇上。”
皇帝站在榻前瞧着皇后，半晌才道：“你怎么这时候去探望祁王世子？”
徐皇后本没有力气说话，面对皇帝的质疑却不得不强撑着开口：“鲁王作乱若是再联手祁王，势必对眼前的局面更加不利，于是臣妾想要先安抚好祁王世子。”
这似是能说得过去。。
皇帝的脸色缓和一些。
徐皇后接着道：“鲁王世子对祁王世子下手时，妾身想着若是祁王世子出了闪失，鲁王就会将罪责推到皇上身上，这种时候，能稳住一个算一个，于是妾身才扑过去护住了祁王世子。”
皇帝沉默片刻，才又道：“皇后想的很周全。”
“妾身不敢，”徐皇后道，“妾身也是想要为皇上分忧。”
皇帝口气也温和了些：“皇后身受重伤，要好好养病，前朝自有朕在，皇后不用挂心。”
徐皇后应声：“臣妾知晓了。”
皇帝道：“朕还有政事。”说着转身向外走去。
徐皇后忙道：“臣妾，恭送皇上。”说完她的身子沉在了被褥之中，疲惫地闭上了眼睛，今天的事是一步险棋，救祁王世子的时候，她就猜到会被皇上猜疑，但她也不得不出手。
大齐是先皇建朝，先皇的一个兄长，一个弟弟都战死沙场，没有留下后辈, 先皇的子嗣当中, 眼下也只有祁王世子能够攥在手中。
祁王世子这样的血脉，能在众臣首肯之下承继大统。
她必须得为自己和徐家留下这条路。
“皇后娘娘。”祁王世子在屋外跪下。
徐皇后吩咐宫人抬来屏风，将祁王世子唤进屋子里嘱咐道：“不要惧怕，我会多派几个宫人和内侍护着你。”
祁王世子躬身道：“谢谢娘娘。”
徐皇后接着道：“想家了吧？从前我遇到事, 也会格外想念家中人。”
祁王世子鼻子一酸：“不是, 我……没有。”
徐皇后道：“没关系，我都明白。”
喘了几口气, 徐皇后才有力气将后面的话说完：“你写家书吧, 我会禀告皇上，让人送去祁王府, 知晓你的消息, 你父亲、母亲也会放心。”
祁王世子低声道：“我先去给娘娘煎药，晚些时候再写信。”
祁王世子说完，似是听到徐皇后应了一声，然后就没有了任何动静。
不一会儿功夫, 女官从走出来道：“娘娘受伤太重, 支撑不住……让娘娘歇息一会儿吧！”
祁王世子点了点头，他后退着离开了屋子。听说鲁王谋反, 他当时吓坏了, 皇上将他和鲁王世子都关在宫中, 他觉得可能随时都会被处死, 没想到关键时刻皇后娘娘出面救下了他。
这宫里危机重重, 走错一步就会有性命之忧, 来的时候父亲与他说, 让他不要信任任何人, 现在看到、经历过这些事，他愈发觉得, 在这里唯有娘娘能够依靠。
……
朝廷兵马与鲁王叛军交战。
这样的消息很快就在传开来。
陈老太太从代州回到了陈家村，刚一下车就看到村中的妇人们正在往村中运粮食。
“大伯娘, 您可算回来了。”
女眷们纷纷来到马车前，将陈老太太搀扶下来，跟陈老太太一起回来的还有高氏。
妇人道：“还以为你们要过一阵子才能回村子里。”
“这不离家有一段日子了，”陈老太太道, “总惦记着村子里，就回来瞧瞧。”
“这一路上还太平吗？”陈仲冬的娘拉着陈老太太问。
陈老太太点点头：“没遇到什么事，就是路上巡视的官兵多了。”
陈仲冬娘道：“我听说庆州那边可乱了, 不少人为了避乱逃过来，城中的流民所早就挤满了人, 要不是曲知州和几位知县早有准备，城中的粮食恐怕都不够用了。”
陈老太太担忧地道：“村子里的粮食也不够了？不是事先让你们囤了些？”
陈仲冬娘道：“怕这仗一时半刻完不了，我们就又买了点粗粮，实在不够了，还得照您当年那么吃。”
陈老太太用糠皮和一点点粮食、瓷土，带着村子里的人撑过了饥荒，虽说现在有稻米饭吃了, 但都是从那会儿过来的，知晓该准备些什么应对难关。
“之前藏着粮食，不急着再买, ”陈老太太道, “眼下要紧的是盯着地里，今年种的农物才是最要紧的。”
高氏道：“大伯娘说的没错, 这次大伯娘回来, 就是为了秋收，城里来了那么多流民，不是说流民不好，但难免会乱一些，如果混进不好的人，说不得要闹出乱子，地里种的可是我们辛苦一年换来了。”
战时粮**贵的很，还好八州和北方几个州春耕做的好，顺顺利利收好了粮食，就算要多交朝廷一些，大家也能度日。
陈仲冬娘道：“不知道这战事什么时候能停，还好这两年让我们缓了一口气，否则还不知是什么样子。”
陈老太太道：“不用想那么多，一步步的来吧。”
陈老太太与村中人说完这些，就要去城里看看，边走她边摸着自己腰间的钱袋子，钱袋子越来越沉了，但还没攒够，这事儿啊，又来了。
不过她不像从前那么慌，镇州城里的百姓，好似也不像从前那般惧怕，城里是多了不少人，但铺子还都开着，也不见有人携老扶幼地远走避祸。
说到底这是相信宋羡和衙署啊，总有种感觉就算天塌下来，还有他们撑着呢！再说现在大家手里都有了余钱和粮食，不会那么轻易就将家丢了。
只要家在就行。
没什么难关是过不去的。
“羡哥儿和良辰他们不知道什么时候才回来，”陈老太太道，“送信让我先回陈家村，也不知道到底有什么事。”
陈老太太总觉得这些孩子藏着掖着，有啥没跟她说明白。
开始她觉得可能是镇州遇到难题了？不过现在看着……又不太像。