屋内跪着的宋蓉氏听闻时茜所言后，急忙站起身来，并迈着轻盈而优雅的步伐走到时茜跟前，正欲再次跪地行礼。
然而，时茜连忙出言阻止：“此处仅有你我二人在场，屋外还有本官的侍女看守，故而本官免你下跪，你站立答话即可。”
宋蓉氏闻言，当即恭敬地施了一礼，表示谢意：“多谢萧大人不怪罪之恩，罪妇宋蓉氏感激涕零。”言罢，宋蓉氏缓缓起身并低头站立于一旁。
紧接着，时茜开门见山道：“宋蓉氏啊，圣上赐予本官的时间颇为紧迫，因此，那些无用的言辞便不再赘述了，咱们直接切入正题吧。
今日，本官乃是奉当今圣上之名，专程至此地向你宣读圣旨的。”
闻得此言，宋蓉氏心中一惊，慌忙想要屈膝跪地以聆听圣谕，但为时已晚。只见眼疾手快的时茜抢先一步开口：“且慢！宋蓉氏，莫急着下跪。在本官正式宣旨之前，尚有一事需要先行处理妥当。”
说罢，时茜顿了一顿，然后继续道：“宋蓉氏，你可知道圣上缘何会派遣本官不辞辛劳、从上京城跋涉千里来到凉州蓉城传达旨意呢？”
宋蓉氏心中暗自思忖着时茜提出的疑问：为何偏偏选中了郡主贞瑾伯爵前来宣读圣旨呢？莫非仅仅是由于整个西周王朝唯有她这一名女性官员吗？
然而，经过一番深思熟虑后，宋蓉氏不禁感到这种解释似乎略显牵强附会，难以令人信服。毕竟，这样简单粗暴地将原因归结于此，实在缺乏足够坚实可靠的依据和说服力。
思及此处，宋蓉氏连忙恭谦有礼地向时茜施礼说道：“罪妇宋蓉氏生性驽钝，还望萧大人不吝赐教，为罪犯宋蓉氏解惑释疑。”言语之间满含恳切之意。
时茜面色凝重地说道：“圣上顾念着你宋蓉氏在凉州蓉城遭受灾难之际，向困守城中无法出城躲避灾祸的无辜民众施以援手，不仅提供清水解渴，还慷慨解囊，接济粮食果腹，并免费赠送医药救治病患等等诸多义举。
此外，经过翼王殿下、靖西侯以及刑部凤侍郎一番深入缜密的调查核实后得知，你确实未曾牵涉到宋知州犯下的那些罪行之中，故而龙颜大悦，特此开恩，赦免了你的死罪。”
听到这番话，宋蓉氏如释重负，她深知自己已然逃过一劫，于是赶忙双膝跪地，连连叩头谢恩，口中更是不停地高声呼喊着：“谢圣上隆恩！圣上圣明！”
待到宋蓉氏稍稍平复心情，止住话语之后，时茜方才接着往下说：“此番本官奉旨前来，携带着圣上赏赐于你的两道旨意。
此二道旨意，对你而言实乃天降喜讯，堪称人生大幸之事。
其中头一道圣旨，乃是用以褒扬你在凉州蓉城遭遇灾荒之时赈济灾民的善举，特下旨册封你为卫国夫人。”
时茜顿了顿，沉声道：“不过，在宣读册封你为卫国夫人这道圣旨之前，宋蓉氏，你需要做一件事——与通敌资敌叛国的宋知州和离。”
“宋知州通敌资敌叛国的罪行，经翼王殿下、靖西侯及刑部侍郎查证，证据确凿，铁证如山。
按西周律法，宋知州所犯之罪株连九族，其罪行之恶劣，令人发指。”
“圣上心怀仁慈，不愿多牵连无辜，特下旨给翼王殿下，只杀宋知州一家，也就是说宋知州的妻妾孩子都将难逃一死，而宋知州远在老家的父母及分家了的兄弟虽可免死罪，但活罪难逃，将被发配到皇家盐田里为奴十二年，遇赦不赦。”
时茜说到此，停了下来，眼睛如鹰隼般盯着宋蓉氏，厉声道：“宋蓉氏，你可听清楚本官说的话了。
与宋知州和离，你才能接这第一道圣旨。
圣上不可能册封一个通敌叛国人的妻子为卫国夫人。”
宋蓉氏刚刚落回肚子里的心，再次像那风中残烛一般，高高悬起。过了一分钟，宋蓉氏苦笑一声，喃喃自语道：“他宋宏宇不会答应与我和离的，我命休矣！”
时茜道：“宋蓉氏，你先别管你夫君宋知州他答不答应与你和离。本官且问你，你自己可愿意与宋知州和离？”
宋蓉氏大声回答时茜道：“回萧提刑大人，罪妇宋蓉氏自然是愿意的，只是……”
时茜笑着打断宋蓉氏，道：“你愿意就好。本官现在告诉你，圣上为何要本官从上京千里之外赶来凉州蓉城给你宣旨。
这并非是因为，本官是西周唯一的女官，而是因为本官管辖的提点刑狱司下有一个名为妇救会的机构。
当初圣上设立妇救会这个机构，是为了解决后宅女子的事情，以免后宅女子的事情如那乱麻一般，影响了朝中大臣们处理政务。”
“古语有云：“家和万事兴”，又言“齐家方能治国平天下”。
由此可见，大臣们后宅的安宁与和谐对于整个国家社稷来说都是至关重要的。
正因如此，尽管妇救会并非衙门，但当今圣上却对它颇为关注，并给予了一定程度的重视。
为了进一步凸显对妇救会的重视之情，圣上还特别下令修改了我们西周律法中和离相关条款的规定。
在此之前，西周律法中的和离条文，沿用着前朝遗留下来的旧例。
也就是说，如果一名女子想与夫君和离，她首先得得到自己夫君或者夫家长辈们的首肯才行；如若不然，则无法顺利达成所愿。
如今有了妇救会之后，情况发生了变化。
圣上颁布了一项全新的规定——从今往后，西周的女子同样有权主动提出和离。
具体而言，如果某位女子发现自己的丈夫有以下这些恶劣行径之一：诸如宠妾灭妻、动辄打骂虐待妻子、因罪而入狱服刑以及勾结外敌背叛国家等等，那其娘子就可以直接向妇救会提交和离申请，无需再去征求自己夫君或是夫家长辈们的意见。
接下来，妇救会将会将该名女子所递交的和离请求提交给提点刑狱司处理。
提点刑狱司接到这份申请后，要派遣专人前往调查核实这名女子的夫君是否真的确犯有律法明文禁止的那些罪过。
一旦查实确有其事且证据确凿无疑，那么就可以由衙门做主，准许女子与其夫君和离。
女子和离后，若不愿回娘家与父母兄弟生活，可以准许其立女户。”
宋蓉氏听完时茜这番话后，脸上瞬间流露出难以抑制的狂喜之色，仿佛整个世界都变得明亮起来。
时间一分一秒地流逝着，但对于此刻沉浸于喜悦中的宋蓉氏来说，却如同漫长的一个世纪般难熬。
终于，经过足足一分钟的等待之后，宋蓉氏按捺不住内心激动的情绪，毫不犹豫地朝着时茜双膝跪地，并连续叩拜三次，每一次磕头都发出清脆响亮的声音：“请萧大人做主，罪妇宋蓉氏今日要与夫君宋宏宇和离。”
面对如此诚恳而坚定的诉求，时茜嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，表示欣然应允道：“好！宋蓉氏，本官受理你的和离申请。”
时茜言罢，旋即取出那份早有预备的和离申请书，递与宋蓉氏，缓声道：“此乃本官来凉州蓉城之前，预先令人拟就的和离申请书。
宋蓉氏，你只需在其上签名画押。
本官再派人将它呈递给翼王殿下，翼王殿下在其上加盖官印，你便不再是宋家妇，不再是宋知州的妻室，你亦无需再以罪妇自称了。”
伸手接过和离申请书，宋蓉氏心情异常紧张，且兴奋难抑。
宋蓉氏战战兢兢地展开纸张，目光如炬，紧紧盯着上面密密麻麻的文字，生恐遗漏任何重要细节。
待仔细阅毕后，宋蓉氏深吸一口气，定了定神，而后执起笔杆，稳稳当当地签下自己的名字，并在名字下方按下如鲜血般鲜红的手印，然后双手如捧着稀世珍宝般托举着那份和离书，跪于时茜面前。
时茜凝视着宋蓉氏已然签字画押的和离申请书，冲着门口朗声道：“映日，进来！”
在门外站岗的映日闻听时茜的召唤，旋即推开门，风风火火地朝坐在屋中主位上的时茜奔去。
映日行至跪着的宋蓉氏身侧，朝时茜抱拳施礼道：“萧提刑，映日听令。”
时茜颔首，而后示意映日看向宋蓉氏手上托举着的和离申请书，道：“映日，你速速将此和离申请书送往书房，交与在那处理政务的翼王殿下。
待翼王殿下在其上加盖官印后，即刻将这和离申请书带回，不得延误，此和离申请书本官这里有大急用。”
映日赶忙应道：“诺！”言罢便伸手取过宋蓉氏举着的和离申请书，而后后退两步，旋即转身如离弦之箭般疾驰而去。
时茜待映日离去之后，一双美眸紧紧地盯着眼前的宋蓉氏，心中暗自思忖着该如何将皇帝希望宋蓉氏能够捐出一部分嫁妆来赈济凉州蓉城遭受灾害地区的老百姓，并充分施展自身商业才能以加速凉州蓉城经济复苏、令受灾民众生活重回正轨等事宜向她转达。
然而此时此刻正被时茜这般凝视着的宋蓉氏却是满心惶恐不安，甚至不禁心生疑虑：何以自己在直面这位刚过及笄之年且与自己相差足足十岁之龄的小姑娘时竟会如此忐忑？要知道即便是去拜见如翼王殿下或是靖西侯那般位高权重之人时都远不及此般紧张啊！
宋蓉氏为了缓解内心的紧张情绪，将时茜的目光从自己身上移开，便主动开口言道：“萧大人，不知如今外头是何状况？”
时茜正愁不知如何开口，见宋蓉氏主动抛出话头，忙顺杆爬道：“本官今日初至蓉城。
甫一进城，便马不停蹄地直奔王府。
入了王府，稍作停歇，喝了一盏茶，本官便迫不及待地与翼王殿下提及圣上交办的差事，而后本官就马不停蹄地赶来此处见你。
故而，如今外头是何状况？本官未曾亲眼目睹，自然是无从说起。”
时茜顿了顿，接着道：“本官与你讲讲，本官所知晓的吧！
据翼王殿下、靖西侯与本官所言，如今蓉城灾情依旧，朝廷上次调拨的救济粮，已经所剩无几。
刚种下的庄稼，还没有长大。而且地里种的那些庄稼，是朝廷来蓉城救灾之后才种下的，那时候种粮食已经来不及了，所以种的只是一些菜而已，不能做主粮。
数日前翼王返回上京，便是打算再筹集一批粮食。
不过，朝廷可不是只管着凉州蓉城这一处，还有其他的地方。
而其他地方同样需要粮食，譬如边关的将士们，他们同样需要粮食。
因此，朝廷和圣上会优先保障边关将士的用粮。
而蓉城乃是翼王殿下的封地，圣上便责令翼王殿下自行设法，不可一味地向朝廷伸手要粮。
毕竟，封地的大部分收入可是归翼王殿下所有。”
“而翼王殿下却是有苦难言啊！
这些年来，宋知州欺上瞒下，将凉州蓉城的赋税收入尽数中饱私囊，分文未给翼王殿下。
不仅如此，他宋知州还向翼王殿下递折子哭穷，谎称凉州蓉城土地贫瘠，庄稼的收成本就比其他地方少，如今雨水又少了，收成更是惨不忍睹。
翼王殿下信以为真，忧心封地的百姓会因收成减少而食不果腹，便让他宋知州减轻赋税，免了给他的孝敬，就连凉州蓉城需上交给朝廷的那一部分，翼王殿下都自己掏了腰包。”
“为此，翼王殿下这次购买了二十几万粮食后，便山穷水尽了。
而翼王殿下倾囊购入的这二十几万石粮食，连朝廷先前拨付下来的救济粮数量的一半都不到。
而上次朝廷调遣而来的那些救命粮草仅仅只是维持住了短短一月。
由此可见，凉州蓉城目前所面临的粮食短缺问题着实异常严峻且紧迫万分呐！”
宋蓉氏听时茜说到这里，忙表示为感谢皇帝的活命之恩，她愿意奉上三百万两银子用于购买粮食。
宋蓉氏说完这话，心里想着就当是花钱消灾了，这三百万两已经是自己的半个身价了。
而时茜听了宋蓉氏这话，心想皇帝交代自己办的事情，现在算是完成了一半了。
想到此处，时茜脸上流露出一丝不易察觉的欣慰笑容，并随即开口说道：“本官谨代表凉州蓉城遭受灾厄侵袭的广大黎民百姓向宋蓉氏你表示最诚挚的感激之情！感谢您这般仗义疏财、乐善好施之举！”
时茜话锋突然一转说道：“然而如今的蓉城情况不容乐观啊！
蓉城不仅仅缺少粮食，更是缺乏各类人才，尤其是善于经商的人才。
自从蓉家撤离蓉城前往其他地方避灾后，一些心怀叵测的奸商们便趁火打劫，肆意哄抬物价。
据本官从翼王殿下以及靖西侯那里得知，以往只需花费一两文铜钱便能购得的普通物品，现如今老百姓却需要支付数倍乃至十数倍于原价的银两方可购买得到。”
时茜稍稍停顿了一下，接着又说：“翼王殿下与靖西侯也曾针对此事严厉斥责并告诫过那些妄图趁着国家危难之际大发横财的无耻之徒，但最终所取得的成效却是微乎其微。
因为那些不良商贩相互勾结串通一气，货物及其进货渠道都被牢牢地掌控在他们手中。
如此一来，他们自然认为商品究竟该标价几何完全应由他们说了算。
如果翼王殿下不让他们，按照他们开出的价格来售卖物品，那么这些无良商人就会故意声称自己已经无货可卖。
面对这种局面，翼王殿下一方面苦于手头资金紧张，另一方面也无法找到可靠的货源供应途径，故而一时间对这帮奸诈狡猾的恶商确实束手无策。”
说到此处，时茜目光凝视着宋蓉氏，语气诚恳地继续说道：“倘若此时此刻，宋蓉氏您能够毅然决然地站出来，勇挑重担承担起这项艰巨任务的话，相信以您的能力必定可以扭转当前困局。
那圣上赐予您‘卫国夫人’的封号就绝对称得上是当之无愧、名副其实啊！”
就在时茜话音刚落之际，一阵清脆而响亮的脚步声由远及近地传来。紧接着，映日清丽的嗓音传入了房间：“启禀萧大人，属下映日前来复命！”
听到映日熟悉的声音，时茜嘴角微微上扬，朝着门口轻声说道：“进来吧。”
话音未落，房门被轻轻推开，映日迈着矫健的步伐走进屋内。
映日快步走到时茜跟前，然后从怀中取出那加盖了官府大印的和离申请书。
映日将这和离文书捧在手心里，仿佛它承载着千钧之重。
映日抬起头，目光坚定地注视着时茜，语气严肃地道：“萧大人，翼王殿下已在宋蓉氏的和离申请书上加注了官印。
其中一份翼王殿下派人送往衙门存档备案；另一份则送去了地牢交给宋宏宇本人签收；而这最后一份，则让属下带回呈给大人。”说罢，映日双手稳稳当当地将和离申请书送到时茜面前。
时茜接过那份和离申请书，仔细翻阅起来。
时茜逐行逐句地查看每一处细节，确保没有任何遗漏或错误。待全部看完之后，时茜满意地点点头，随即将其递给一旁站着的宋蓉氏，并微笑着对宋蓉氏说：“宋蓉氏啊……哦不，从今往后，本官应当称呼你为‘蓉氏’才更为妥当些。”
蓉氏听了这话，心中不禁一喜，但脸上却并未露出过多的表情。
宋蓉氏伸手接过和离申请书，感受着上面还残留着些许温热，眼中闪过一丝复杂的情感。
沉默片刻后，蓉氏终于开口说道：“多谢圣上，多谢翼王殿下，多谢萧大人。从此以后，妾身再也不必自称为罪人了。”
时茜等宋蓉氏说完话，便道:“和离书既已拿到，那本官就宣读圣上的第一道圣旨，蓉氏跪下，接旨吧！”
……