傍晚时分，空中乌云渐浓，飘起了鹅毛大雪。
曾经繁华热闹的悯州城，如今凄凉萧瑟，大街上空旷无比，行人寥寥无几。
悲风茶楼内，掌柜何崇文面对寥寥无几的顾客，不但不着急，反而感觉轻松自在，悠闲自得地喝着白开水。
一名老者坐在临窗的桌旁，呆呆地望着窗外，神情十分萎靡。
何崇文闲来无事，亲自端着热水凑到桌旁，道：“奚大哥，您是悯州城成名多年的驱鬼师，法术修为极其高深，您也无法铲除寺中厉鬼吗？”
角落里坐着一个年轻人，披着黑色的斗篷，帽兜遮住了半边脸，正望着炉火出神。
听闻掌柜之言，不由自主道往这边瞧了一眼。
奚老伯名叫奚法正，年近古稀，一直是悯州城的守护神，降服恶鬼怨灵无数，令人敬仰万分。十天前还红光满面，看起来不到五十岁的年纪，去了一次古寺被困了七天，拖着半条命走了出来，变得老态龙钟，双颊枯槁蜡黄，令人心酸。
何崇文对奚法正有几分敬重之情，难过地道：“看您老的脸色，想必是受了重伤，去玉龙阁求救的人也死了，看来悯州城在劫难逃。”
年轻人不由得吃了一惊，起身走到奚法正的桌旁，摘下帽兜，行了一礼坐下，道：“掌柜的，这里有什么知名的小吃尽管上来，银两我来付。记住，我只要素食。”
何崇文是个精明的商人，阅人无数，乍一见眼前的年轻人，立即被他出众的气质惊了一下。
奚法正漫不经心地抬头看了一眼，立即被吸引了。明明是个二十出头的年轻人，却颇有风霜之色，一双眼睛漆黑明亮，深邃有神，湛然生光，好像有无穷无尽的情感藏匿其中，又好像一点情感都没有。
奚法正成名多年，阅人无数，也从未见过这样的年轻后生，他一个德高望重的长辈，竟情不自禁生出敬仰之情。
何崇文料定他不是普通人。大声招呼店小二把桂花糕、芙蓉花、枣泥核桃糕等各种香气扑鼻的糕点端了上奚法正的桌子。又亲自抓了一大把碧螺春冲了一壶浓茶，笑呵呵地给二人端上桌。
穆长风对茶道颇为精通，见店主糟蹋了上好的茶叶，登时惋惜不已。
何崇文察言观色，笑着道：“悲风茶楼内的两位茶道高手都死在了古寺，一时之间找不到适合的人选，我不懂茶道，只知道用滚水冲泡，还望小哥见谅。”
年轻人盯着店主看了一会，心想此人肥肥胖胖，倒是个人精，一眼看穿了我的心思。两位茶道高手都死在古寺，实在可惜。不知古寺里究竟有什么古怪，竟然闹出这么大的动静。道：“晚辈穆长风，玉龙阁第四代弟子，奚老伯定是我太师傅时常提起的悯州城第一驱魔人。晚辈对您敬仰已久。”
奚法正与何崇文同时吃了一惊，当世有三大驱魔门派，玉龙阁、巫女峡和双子门。其中以玉龙阁为首，阁主辛清远年过百岁，法术修为无人能及。坐下九名弟子均成大器。徒孙一辈也有数十人近年来声名鹊起。尤其是穆长风，年仅二十一岁，名气响亮无比，在玉龙阁的年轻后辈中，只有周念平能与他一较高下。
奚法正肃然起敬，道：“小兄弟必是方阁主的首徒穆如松的后人。你曾祖穆铁山乃是玉龙阁三大创派祖师之首。世上至今还流传着许多歌谣，讲的就是你先祖感化恶灵的奇闻异事。”
何崇文呵呵笑着道：“我知道了，玉龙阁有三位创派祖师，阁主的人选都是在三位创派祖师的后人中选出。方阁主的儿孙二十年不知所踪。小哥定是阁主的继承人了。失敬失敬。在下有眼不识泰山。”
穆长风极其反感阿谀奉承的人，一见他谄媚的笑容，当即厌恶起来，正色道：“在下并不是玉龙阁的继承人，掌柜的莫要胡说。”
何崇文嘻嘻一笑，似乎没有意识到穆长风的厌恶不满，道：“我忘记了，周家还有个后人周念平，他比你年长七岁，也立下了无数汗马功劳，谁能赢得阁主之位都是未知。自古以来争权夺利血流成河之事轮番上演，不过我看小哥不是个注重名利之人，这种事定然不会发生啦。哈哈哈。”
穆长风觉得掌柜的话很刺耳，不想再和他啰嗦，转头对奚法正道：“奚老伯，晚辈下山历练。八个月前路过悯州城，那时城中兴旺繁盛，如今人烟罕见。听说城郊古寺厉**祟，很多百姓失去了家人。我想多了解一些情况，做好万全的准备。”
奚法正枯槁的脸上显现惊惧之色，喝了一大口茶水，长吁了一口气道：“只有你一个人来？”
穆长风道：“晚辈回玉龙阁途经此地，只有我一个人。”
奚法正虽然早听说穆长风是玉龙阁年轻弟子中的翘楚，仍然怕他有个闪失，道：“听我一句劝，全当不知此事。你还年轻，前途一片光明，万一送了命不值得。”
穆长风见奚法正的关怀之情发自肺腑，着实感动，道：“走上这条路，早已豁出了性命，前怕狼后怕虎的就不做驱魔师。”
奚法正道：“我也是为你爹着想，他失去了一个孩儿，饱受白发人送黑发人之苦，不能再遭受打击。”
奚法正提起的那个孩儿，是比穆长风小四岁的妹妹穆婉莲，六岁时落水身亡。父母痛失爱女备受打击，尤其是母亲许如梅，精神失常，常常歇斯底里地哭闹。
十一年来，穆长风一直活在愧疚悔恨之中，此时陡然听奚法正提起，眼圈登时一红。幼妹儿时活泼俏皮的模样浮现在眼前，久久挥之不去。
奚法正道：“身为人子，孝养双亲比什么都重要。你快走吧，莫再踏入是非之地。”
“我不走。”穆长风态度坚决地摇着头，道：“身为人子，孝养双亲固然重要，不让双亲失望也很重要。爹娘也是驱魔师，向来不畏生死，我听说了悯州城的事情，又怎能装作不知道掉头就跑，爹娘知道我是这种人，将会痛心疾首。我的曾祖也是视死如归的驱魔师，穆长风有生之年不能光耀门楣，却也不能丢了曾祖的脸面。”
楼梯上响起轻微的脚步声，一名衣衫褴褛的乞丐婆婆蹒跚着走上茶楼，在挨近炉火的地方蹲下来。
何崇文哎呦一声，亲自端来热茶热汤放在她面前，一一摆好，道：“老人家又挨饿了吧，快吃吧，我每晚都给你留下一些吃的在锅里热着，就等着你来。”
乞丐婆婆笑着道谢，盘腿坐下，不客气地吃起来。
热汤香喷喷的味道充斥室内，穆长风看了一眼，见汤水颜色鲜亮，里面有荤有素，飘着几朵洁白的菊花和无数颗红艳艳的枸杞，做的十分讲究。
何崇文一脸商人的精明和令人生厌的笑容，穆长风见惯了欺软怕硬不知羞耻的势利眼，本以为何崇文也是这种小人，万万没料到他竟有这样一副好心肠，敬重与愧疚之情油然而生。
奚法正道：“这位婆婆近来常到茶楼吃些东西，掌柜的心善人好，每次都用好菜招待。真是难为他有这份善心。”
何崇文道：“老伯谬赞了，想我曾经是个一毛不拔的铁公鸡，被辛姑娘救下性命之后就对天发誓，此后有生之年定要多多行善，才不枉辛姑娘费心救下我一条小命。”
穆长风愧疚不已，起身郑重道歉：“穆长风有眼无珠，错怪了您，还望见谅。”
何崇文道：“无妨，无妨，我天生长了一张讨人嫌的嘴脸，我自己是知道的，当年辛姑娘那么好的脾气还不是被我气的直瞪眼睛。”
奚法正暗中瞄了何崇文一眼，轻轻地咳了两声，道：“年轻人血气方刚，你不知道寺中厉鬼有多可怕。老夫出道五十余年，从未见过这么可怕的厉鬼。”说完撸起衣袖，胳膊上没了一大块皮肉，骨头露在外面，已经变成了乌黑之色。奚法正扯开胸前衣襟，撕下贴在胸口上的膏药。
穆长风艺高人胆大，也不禁变了脸色。
何崇文毫无惊惧之色，凑近跟前看了看，道：“啥个东西？”
奚法正胸口上一个碗大的伤口，浓重的黑气从里面溢了出来，好似一个张牙舞爪的妖魔，令人心生寒意，道：“你可见过这样的伤？”
穆长风道：“没有。”
奚法正道：“我也是第一次见到，说来古怪的很，伤成这样，我感觉不到一点疼，每日里看着伤口一点点的变大，黑气一点点地变浓。力气一点点地消失，不知还能支撑多久。见我这样，你也不改初衷？”
穆长风陡生惧意，却坚持不改初衷，道：“我定会铲除寺中厉鬼，也会努力找到救老伯的办法。”
何崇文竖起大拇指赞道：“好小子，真有你的。”
奚法正无奈地摇了摇头，道：“自从寺中厉**祟，悯州城内人人恐慌，很多人逃到外乡避难去了。留下的人也战战兢兢，不敢出门，好好的家园成了这副模样，唉。”他摇头长叹，双目泛红。
奚法正谈到自己的生死之时神色平淡，说起悯州城的凄凉惨状，痛心之色却溢于言表，可见此人是个真正心怀苍生的人。
穆长风敬佩无比，神色更加恭谨。
(本章完)