[正文]第一章 访客
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虽然是边陲小镇，瓦特镇上的夜影酒吧生意还是不错，尤其到了晚上，不少居民都喜欢到那里喝上一杯，把镇上的鸡毛蒜皮小事曝光，或者聊聊王国内最近发生的大事，日日如此。要说最近被谈到最多的，就是前几日一个雇佣兵小队捣毁了附近的灵吸怪巢穴，这对王国乃至红石大陆上的所有地面生物来说都是值得欢欣的事情，虽然这件事还没传遍大陆。
这一晚，居民们还是一如往常聚在酒吧内高谈阔论，门口来了一个高大魁梧的人，背上负了一把看似沉重的单手巨剑，全身着一副白色铠甲，铠甲的左胸上刻着一只有力的手，紧握一道闪电状的光芒。他环视酒吧后径直走到一个不起眼的角落，取下头盔放在桌上，扬手示意女侍，一个漂亮的女侍看到了示意，朝他走来。
女侍走到跟前打量着这个陌生人，他大概30岁左右，人类，全身的铠甲都有些脏，应该赶了很久的路。“你是刚来的吗，我没见过你，一般来这的我都认识，你看起来赶了很远的路，额头上全是汗，有什么急事吗，你要去哪”，女侍的好奇心比较重，让她忘了她的工作到底是什么。陌生人看着女侍：“一杯啤酒。”
女侍小跑着到吧台上倒了一杯酒，又小跑着到他桌前，放下啤酒，令人意外的是，她并没有走，而是坐到了陌生人旁边。“如果您不介意，给我讲讲您的故事吧，您一看就是一个冒险者，一定有很多有趣的事情”，女侍露出甜美的微笑，期待地看着陌生人。
陌生人颇感意外，舔了舔嘴唇，拿起杯子灌了一大口啤酒，“你叫什么。”
“您叫我谢里尔就可以了，你呢。”
“塔兰特，我……也许你可以帮我，我来这里找人，一个雇佣兵小队，你应该见过”，塔兰特观察着谢里尔的表情，“我来的路上听说他们刚做了一件大事。”
“您说的是哪个小队，这里经常会有冒险者经过。”
“他们应该是四个人，其中一个拿巨剑，还有一位漂亮的女士，他们来这里调查灵吸怪的情况，你有印象吗？”塔兰特尽可能的多提供一些细节，他相信说起灵吸怪这里的人应该知道。
果然，谢里尔笑了起来，“哦，我知道了，您说的是加菲尔德吧，哈哈，他上星期一直住在这里，给我讲了很多故事，那个漂亮的小姐叫格丽斯，你不知道另外两个的名字吗，嘿嘿，一个叫卡斯帕，他是个牧师，不喜欢讲话，还有一个叫阿德里安，他可帅了……”，谢里尔一开话匣子就止不住，塔兰特问出了他想知道的，对谢里尔现在提供的讯息不感兴趣，他还有任务在身，需要尽快找到他们的小队，只好冒昧打断谢里尔，“谢里尔，你说上星期他们住在这里，他们已经走了吗？”
谢里尔丝毫不因为被打断而生气，相反，她完全不介意，努努嘴，说道：“我不确定，上星期他们每晚上都来喝酒，这星期一次都没来过，而且镇上的人也都没看到他们，他们应该已经走了。加菲尔德还答应过要给我讲讲上次在翠林山的冒险，他竟然都没和我告别”，谢里尔眼里露出一丝抱怨，马上又恢复了笑脸，“不过阿德里安还在这里，他住在镇上的教会”。
起码这是个好消息，塔兰特心里琢磨着，他从骑士团出发，一路上赶着他们的路线，如果他们已经原路返回，回来时应该会碰到，如果他们又去了其他地方，会留阿德里安一个人在这里吗，应该还在附近，“阿德里安受伤了吗？”
“阿德里安，他在灵吸怪的老巢时被一个灵吸怪的触角伸到了，差点被当成点心吃掉”，谢里尔作出一个夸张的恶心表情，“还好加菲尔德及时把灵吸怪干掉，他的神智稍微受了点影响，镇上的牧师说没有大碍，没有造成根本性的损伤，休息两天就可以恢复。”谢里尔很高兴可以被问到这么多她知道的情况，讲的格外详细。
“被灵吸怪的触角碰到，那可不是好玩的，他运气不错，一般的情况下不是被吃掉脑子，就是变成白痴。”塔兰特对灵吸怪的了解相当深，事实上，塔兰特此行就是为了灵吸怪来的。“这个镇以前出现过灵吸怪的踪迹吗？”
“没有，从来没有过，这里从没有发现过任何灵吸怪的迹象，直到加菲尔德把那个巢穴破坏之后，还有很多人不敢相信呢，这么可怕的生物竟然就住在我们身边，想起来真是恐怖，还好加菲尔德”，谢里尔发现自己开始想念加菲尔德了。
塔兰特没注意到谢里尔的情绪，他在思忖着灵吸怪的事，这是让人很疑惑的一点，灵吸怪这里建了一个巢穴，却又完全不暴露痕迹，难道它们没伤害过镇上的人吗，灵吸怪是地下生物，如果没有阴谋没必要也不可能在这里建基地，另外，它们的食物来源呢，难道它们想改吃素了？或许，它们很好的处理掉了食物的残骸，塔兰特又问道：“最近镇上有没有失踪案件？”
谢里尔的大眼睛盯着塔兰特，调皮的笑道：“当然没有，我们小镇上治安很好，从来不会发生这种可怕的事情，连野兽伤人都很少发生。”
“还是给我讲讲加菲尔德怎么发现的灵吸怪巢穴吧。”
对这个问题，谢里尔实在不是很清楚，加菲尔德并没有告诉她这些，只好抱歉的笑道：“加菲尔德可没告诉我这些，你可以去找阿德里安，他和加菲尔德一起发现的，或者你可以去那个巢穴看看，现在由治安官暂时负责，马上那边会派人来调查”，谢里尔并不十分清楚到底那边是哪边，那边的人是什么人，只好含糊的带过，她只是知道，一定会有什么人对此进行后续的调查。
先去找阿德里安，塔兰特打定了主意，如果要知道些什么，阿德里安那里起码会有更多的消息。想到这里，塔兰特顿时觉得轻松了许多，这几天一直赶路，没好好休息过，今晚可以找个旅馆好好的休息一下，明天一早去找阿德里安。塔兰特给谢里尔一个微笑，说道：“谢谢，可爱的姑娘，你帮到我很多。不知你是否介意再帮我一次，镇上最近的旅馆在哪里？”
谢里尔笑的更欢了，指着东面，“出门往东，第二个路口右拐就是，大概几分钟就到。”
塔兰特丢三个铜板在桌上，起身，右手抱起头盔，正准备出门，门口进来一位游吟诗人，头发蓬乱，留着胡渣子，衣服倒还整齐。游吟诗人看到塔兰特的胸口纹章，似自言自语的说道：“连庇护之光的骑士都来到瓦特镇了，真热闹啊”，说完嘴角不易察觉的扬了扬。塔兰特努力的回忆一下是否认识这个游吟诗人，却实在想不起来哪里见过，只好礼貌性的点了一下头，走出酒馆，身后传来谢里尔欢悦的声音：比安特里斯，你来啦，你上次的故事没讲完呢，那支远征军后来怎么样了？
那个人叫比安特里斯？塔兰特还是没印象，可能他只是认识庇护之光的徽章而已，谢里尔说的那个“远征军”，会是……那个吗？他觉得太累了，没精力去想这些，还是先去旅馆休息吧，明天还有很多事要做。出了酒吧，大街上一片沉寂，大部分小镇建筑已经灭了灯，天幕上稀稀的点着两点星光，真是个宁静的夜晚。
第二天，塔兰特起了个大早，他心里的事情太多，总是让他没法安心睡长觉，太多未完成的事情等着做，如果把时光都消耗在床上，可能这一辈子都完不成他要做的事，想到这些他就会从床上跳起来，以最快的速度准备好，按照昨夜计划好的开始新的一天，而现在，他想马上就找到阿德里安，他出门找了个路人打听清楚镇上教会的位置，就直奔教会。
瓦特镇的教会很小，如果放到国都，就是一幢非常普通的旧房子，但是教会门口有两个大树很显眼，树荫一直遮到教会门口，也完全挡住了教会二楼窗户外的视野，此时，一个穿着天蓝色袍的年轻人正在树荫下站着，初升的太阳抚下和睦的光线，透过树荫漏下丝丝的光点，落在年轻人的身上，年轻人正低头沉思着什么，完全没察觉到塔兰特的到来，直到塔兰特走到他身旁，他才看到这位来访者，以及来访者胸口的徽章，他微微的点头，带着礼貌的口吻问道：“庇护之光的骑士，有什么可以为你效劳的吗？”
靠近之后，塔兰特得以看清楚这位年轻人的脸庞，一张充满英气的脸，像是画家手底的细线勾勒出的画像，怪不得谢里尔会特意提起，这位应该就是阿德里安了，“我找阿德里安。”
“我就是”，阿德里安略微点一下头，“有何贵干？”
“我叫塔兰特，是庇护之光负责灵吸怪事件的，瑞安团长跟我谈起过你们，这一阵你们一直在调查灵吸怪的事件对吧？”塔兰特试探性的询问着，同时，据他的观察，阿德里安的伤的确无碍。
“您的调查没错，我们一直在追查一条与灵吸怪有关的线索”，阿德里安拱手邀请塔兰特进教会，“有理由相信，灵吸怪在地面上的活动已经较以往频繁很多，只是我们还没有察觉而已。”
“这正是我找你们的原因”，塔兰塔跟在阿德里安后面，“最近地面上发生的一些事情让我很担忧，虽然只有很间接的证据，我的直觉还是告诉我，事件的背后有灵吸怪在作祟，这种邪恶的地下生物已经不愿满足地下世界，越来越多的出现在地面上，它们很可能在策划什么阴谋，我是指，一个系统的攻击地面生物的计划，而不是偶尔的到地面上来捕食。你们这次的发现就是最直接的证据了，它们在组建巢穴。”
阿德里安回头看了一眼塔兰特，说道：“很大胆的设想，我不敢说你的想法是对还是错，灵吸怪虽然邪恶而且危险，但考虑到它们族群的体格太差，想大规模的攻击地面生物是非常困难的事情，即便它们可以心灵控制其他生物，也不可能施展出如此大规模的心灵攻击，一旦开战，仅仅我们人类的战士就可以在数量上绝对压倒它们，何况，我们还有精灵和矮人这两股坚实的盟友做后盾。”两人走到教会二楼的一个房间，阿德里安打开房门，“请进，我暂时住在这里。”
小镇的教会的确朴素，房间里就一些基本的家具，一张床，一个壁橱，一张桌子，三把椅子，如果窗也算家具的话，那么再加一户窗，塔兰特想着，这里比昨晚的旅馆还要朴素。他坐了下来，继续他的设想：“你忘了它们的心灵控制，如果预先控制了一批生物为它们作战呢？届时灵吸怪只要驱动这些生物做先头部队，就可能组成一支部队，混合了很多优势的部队，给地面世界造成毁灭性打击。”
阿德里安为塔兰特倒了一杯清茶，坐了下来，“那么得假设一个前提，它们控制的不是低级类人生物或者野兽，就比如土精，它们虽然有力量，但是和接受过训练的战士相比差太多了，对魔法的抵御能力也相当差，即使组建成部队，也根本无法有什么大的作用，灵吸怪的目标起码是人类级别的高智能生物，而要获得与地面生物战斗时的决定性优势，需要相当大的数量”，阿德里安停顿了一下，又继续说道：“这里就牵扯到一个问题，人类战士大量失踪，会没人发现吗？”
他说的很对，塔兰特也被这个问题所困扰，灵吸怪如果要大面积攻击地面生物，一定要有它们的傀儡部队，并且是相当大数量的，目前为止，还没有这方面的传闻，它们到底要怎么做？塔兰塔又开始为这个问题头疼，他起身走到窗前，前面的一大片树荫挡住了视线，他倏地转身看着阿德里安，“谈谈你们怎么发现的这个灵吸怪巢穴吧，这可是一个大新闻。”
“当然”，阿德里安面带微笑，开始讲述：“我们追查这个事件缘于偶尔，国都的贸易区有家非常著名的装备店，你应该知道的，叫‘信仰’。”
信仰，是个非常著名的装备店，坐落于塞伦索帝国的国都斯安特的贸易区，以交易最顶级的装备闻名，里面出售的装备有不少是名家制作的绝版，还有一些带传奇色彩的神器，红石大陆上有不少传奇人物，传奇人物会死亡，而他们使用过的武器装备则不会，在那里就能见到，信仰是一个装备展览馆，只要有足够多的钱，你可以带一两件回去，让自己成为大陆上的一个新传奇。
信仰的店主是个五十左右的男性人类，很开朗健谈，经常对他的顾客聊起一些鲜为人知的故事，他的真名没人知道，大家都称呼他“信仰者”，这也是店主的意思，店主认为一个人有信仰就是最好的装备，能提供最坚强的保护和最顽强的生命，店的名字也是这个意思。很多人奇怪，这些让人疯狂的装备为什么店主不自己用，这里还关系到一些相当赋有传奇色彩的传言。
有一个传言是这样的，店主非常喜欢那把“破锋”，曾经的传奇矮人英雄所使用的单手斧，经过武器制造大师的物理熔炼和魔法武器制造大师的魔法锻造，锐利异常，带有绝对几率的破坏护甲可能，那位矮人英雄消失在巨人山脉，一起消失的还有他的队友，一个人类剑圣和一个精灵法师，考虑到信仰店内还有一个女性法师职业的精灵，店主是人类剑圣的可能性自然很高，一个创造了相当多传奇故事的人物。
还有另一个传言，店内的那位女精灵，有相当高的法术天赋，她的吟唱法术水平远远高于大师级法师，加上店内的稀世法术书和法术施展卷轴，让人联想到一个精灵法师，消失已久的人物，她的配偶，正好是一个人类的战士，两人离开精灵国度后再没有任何后续故事。
不管是哪个传说，都能有一些让人对号入座的理由，也有一些矛盾的纰漏，让信仰店主的身份更加神秘，还好，有一点可以肯定，这店里的东西，只能用金币买，如果想靠其他的方式，那位精灵有很多让人永远消失的办法。
作为一个到处冒险的人，肯定会知道“信仰”，塔兰特略一点头，示意阿德里安继续。
“我们在‘信仰’那边见到一件斗篷，格丽斯认出它，属于翠林山脉，很奇怪会出现在信仰，信仰者说是一个黑市商人转手给他的，格丽斯和翠林山脉的大德鲁伊相识很久，所以格丽斯买下来那件斗篷，送回翠林山。在那里我们得知这件斗篷的主人斯格尔已经失踪了，他被派去调查翠林山西部山谷的一些奇异事件，之后就再没回来，大德鲁伊委托我们查找斯格尔的下落，后来我们找到了那个人，不过，已经死了，没有外伤，检查后发现他的大脑被吸干了，从那时起我们就开始调查灵吸怪的事。”
“也就是说，在翠林山你们就发现了灵吸怪出没？”对这件事，塔兰特还完全不知道。
“我们不确定是否出没在翠林山，只不过在那里发现了被灵吸怪吸食的尸体，德鲁伊作为森林的守护者，对邪恶和破坏有着特别的感知，他们发现了翠林山西部山谷的一些异动才会让斯格尔去调查。我们在查找斯格尔时没发现任何异象。”
“那…你们怎么追查到瓦特镇的？”
阿德里安说道：“运气而已。你知道那件斗篷，就是格丽斯买回来的那件，叫翠林斗篷，它给使用者一些魔法能力。”
魔法的装备在制作之初，制造者就会将自身的能力灌注进去，使装备获得更强大的能力，这也取决于制造者能力和原材料品质，传奇武器之所以成为传奇，不仅因为使用者的能力，其先天的制造能力也是一个重要方面，基于大陆上有着不少能工巧匠，能被大范围传诵的武器为数不少，而那些制作水平不及传说级别的，知晓的人要少很多。塔兰特对装备的历史研究当然也只是留在初级水平，他并没有听说过翠林斗篷，只能无奈的撇了一下嘴。
“有些事情很奇妙，在知道它真的存在之前，你可能很难想象”，阿德里安一个神秘的微笑。