薛昉在兴隆山上吃这一顿饭，比除夕那一晚的军中伙食还要丰盛。墨九特地让玫儿给他打了点儿自家酿的小酒，这小哥子一喝，美得浑身舒坦，只觉得这山美、人美、菜美，酒也美，与那烽烟四处的汴京相比，简直一个在天堂一个在地狱。
“墨姐儿啊！”
他看着墨九，感动的样子像要痛哭。
“这兴隆山的日子，才叫日子啊。等啥时候不打仗了，我能不能把我老娘接来享享福？住上个十年八载的？”
墨九偏了偏头，目光浅眯，“那得看你表现。”
薛昉每次看见墨九这样狡黠的视线，都有点儿头大——因为通常这个时候的墨姐儿，一般都没有安什么好心。
他小心防范着，嘴里嘿嘿一笑。
“只要不拆萧使君的台，墨姐儿说什么，便是什么……”
“去！”墨九翻个白眼儿，“我好端端拆他台做什么？你想得太复杂了。我的意思，其实很简单——”
拖曳一道长长的声音，她面带微笑，看得薛昉呆了呆，还没有反应过来，“砰”的一声，就像鞭炮在耳朵边上炸烈一般，震得他想也没有想，便从椅子上跳了起来。
“哎呀妈呀……这是做甚？”
一个皮糙肉厚的大老爷们儿，这个跳跃的样子确实有点儿滑稽，饭堂里“嗡”一声，响起几个人的大笑声。
薛昉晓得被捉弄了，回过头来，四处察看。
外头下着大雪，饭堂里光线不算太好，却足以示视。可薛昉找了半晌儿，什么东西也没有发现，只有空气里充斥着一股子怪味儿……
还有他的身侧，有一个掩嘴而笑的玫儿。
是这小姑娘弄的？薛昉大窘，“玫儿姑娘，是，是什么东西炸了？”
玫儿笑道：“这个叫着‘惊喜炮’，每一个上山来的朋友，姑娘都会赠送一个，你不必感谢我的。”
“惊喜炮？”薛昉第一反应是火器，可再次在四周看了看，他就是没有发现“惊喜炮”在哪里。
他狐疑的目光又落回玫儿身上，“这个炮在哪里？玫儿姑娘，我怎生没有发现？”
玫儿瞥一眼墨九，唇角带着笑意抿了抿，“这个炮是耍子用的，已经爆过了，当然就没有了！薛侍统还想再试一个么？”
“哦。不用不用。嘿嘿！”薛昉傻乎乎地笑着坐下来，一摸额头，居然一脑门儿的冷汗——果然长期在战场上的人开不起玩笑。
“墨姐儿……”他冷静下来，便琢磨起了墨九先头那句话是什么意思。可不待他问出口，墨九便接过话去，“薛小郎不是想把老娘接上山吗？这个就是考你临机表现的。”
“啊！”薛昉一脸纠结，“那我表现岂非不好？”
“嗯”一声，墨九点点头，看他脸都耷拉了下来，又抬眉笑道：“不过虽然表现不怎么样，可看在我们关系不错的分上，你的要求，我同意了。”
哈哈一声，薛昉大喜，“多谢多谢，先代我老娘感谢墨姐儿了！可这样的考验……也太出乎人的意料了。”
“不出意料，还叫考验？”
“那是那是！”薛昉又道：“那惊喜炮有点意思，回头墨姐儿也给我两个拿回去玩玩？”
“没问题啊！”墨九点点头，含笑的目光突地一变，幽幽地望向反射着白雪光芒的窗口，停顿了好一会儿，才猛地转头盯住薛昉，“你一会儿走的时候，多装一些带在路上用。”
这个“惊喜炮”原本是她们为了过新年专门做来给弟子们放着玩的，经了这么一想，觉得指不定真能有点儿旁的用途。
想想，连薛昉这样高功夫的人冷不丁听见都会吓得跳起来，换了旁人，还不得直接吓尿裤子？
墨九再一次暗中点点头，别头对玫儿道：“一会儿多给一些薛侍统，除下的，都给我装上！”
“哦。”玫儿应了，又小心翼翼地瞄墨九，双手绞着指头，“这一次，玫儿可不可以随同姑娘一道去汴京？”
墨九原想说“不可以”，但猛地偏头，发现薛昉一双眼睛还在瞄玫儿的手，不由抬了抬下巴，“这个事儿我做不得主，你没见我都是跟着薛侍统混的，你得问他。”
玫儿“哦”一声，可怜巴巴的目光，又望向薛昉，“薛侍统……”
“这个……”薛昉被小姑娘甜腻腻的声线儿一唤，背脊瞬间挺直，连声音都有些不自在了，“恐怕不好吧？战场上不能留女人。”
“可姑娘也是女人。”玫儿看着柔弱，胆子却大，尤其据理力争的时候，很有力度，“而且姑娘过去了，需要人照顾，没有玫儿在身畔，万一又碰上一个心涟那样儿的人，可不害了姑娘吗？”
想到上次的事，薛昉还有些愧疚。
瞥一眼墨九，他没有吭声儿，正寻思怎么回拒不得罪墨九。玫儿一双眸子便升起了希望来，朝他福了福身，笑吟吟道：“谢谢薛侍统！姑娘，薛侍统同意了！”
“啊，我哪有……”薛昉呻吟一声。
可不等他申辩结束，墨九便点头起身。
“同意了就好！”
声音未落，她的人已走出去老远，薛昉睁大一双眼睛，声音卡在喉咙里，眼巴巴看她衣袂飘飘离去，无奈低喃，“这……墨姐儿……”
“薛侍统，一会儿见喽？”玫儿咯咯笑着，俏生生地从他身侧走过，还调皮地冲他挥了挥手，“同意了，可不许赖皮！”
小姑娘开年才十四岁，声音里还有一丝奶气。可她干净白皙的俏脸儿，灵活的眼珠子，甜丝丝的笑容……也不所何故，竟然跳入了他的心底。
十八岁的薛昉，第一次感觉到心脏不同寻常的跳动。
等目送墨九与玫儿主仆二人离去，他回过神时，发现双颊火辣辣地发热，连耳朵根儿都滚烫。
——
这一日是南荣景昌元年正月初三。
晌午过后，天上飘起了鹅毛般的大雪，飞雪沉沉压在兴隆山的山涧、树林与房舍上，像为座远近闻名的金州分舵穿上了一件银白色的外衣。
吆喝声里，墨家弟子来来去去。
他们在准备前往汴京的事宜——
若墨九自个儿去汴京其实简单，可她既然要去，就不能空着手去。那些准备好的武器，说什么都得给萧六郎开开眼界。
那么，她需要一个辎重队伍同行。
好在兴隆山上不缺人。
八个月的发展，可供她派遣的墨家弟子很多，单单兴隆山就有数千人之众。她让墨妄从中挑选了一些精锐，把箭支、弓弩与火器等一样样装箱，放上马车。
等一切准备就绪，天快要入黑了。
薛昉一直在唉声叹气，不时看看天色。
“墨姐儿，天都快黑了，不如明儿一早再走？”
“你还惦念着旺财的狗窝？”墨九瞪他一眼，招手让乔占平过来，随口道：“你不懂！不入夜，九爷还不走哩。可不就是趁着月黑风高才好上路的嘛。”
又说“上路”……
薛昉撇了撇嘴，见她似乎有事儿与乔占平交待，转身带着旺财玩雪球去了。一人一狗在风雪中你追我赶，好不快活，看得玫儿也嘻笑不已。
墨九瞄他们一眼，对乔占平道：“我离开之后，千连洞与分舵的事儿就拜托给乔工了。”
这一次墨妄要跟随他前往汴京，留下来的人里，最高职务便是右执事尚雅。
然而，尚雅虽三十好几的女人了，经了艮墓的事儿，却俨然变成了一个恋爱中的小女人，依旧担任着右执事的职务，可里里外外她根本就唯乔占平的马首是瞻。与其交代尚雅，还不如直接交代乔占平，还能落下一个“用人不疑，疑人不用”的好风评。
她对乔占平确实从未放下戒心。
但是，哪怕她闹不清楚乔占平到底谁的人，却一直没在他的目光里发现敌意。至少她可以确定这个男人，暂时不会害她。
更何况，千连洞这些武器的出炉，确实离不开乔占平的功劳。他与墨妄一样，是墨九有力的帮手，这样的人才，不用白不用，可既然要用，就必须要信。
乔占平并不多言，听完她的交代，微微诧异一下，便抱拳称“是”，默默接受了。
“钜子路上小心。”
“我会的。”墨九点点头，想了想又道：“你和尚雅说一声，我姐姐的身子，拜托她多多照顾，有什么事儿，及时派人支会我。”
“好。”乔占平再次点头。
方姬然被墨妄带到兴隆山后，便一直卧病在床，八个月的时间里，她几乎没有出过房门，看她目前的情况，似乎比在临安府的时候还要糟糕。
可惜的是，萧六郎人在战场，不能给她诊治，只能这般一直拖着。好在这个病的病程极长，不见好转，一时半会也没有明显恶化。
这些日子，墨九很少去看方姬然。不为别的，就怕看见她的“失颜之症”联想到自己，从而影响心情。
她是一个乐观的人。宁肯相信萧六郎的“醉红颜”可以预防“失颜”，也不肯相信自己有一天会像织娘与方姬然一样，陷入这种梦魇一般的恐怖疾病中无法医治。
——
天幕下，风雪没有影响众人的行程。
墨九慎重地与众人告别，在玫儿的扶持下踏上马车，车队便在风雪中慢慢地下了兴隆山。
这个夜晚，山风很大，冰冷得如同咆哮的野兽，伸出它仿若蘸了盐水的爪子，刮在人的脸上，一股股，刺骨般疼痛。
“这妖风，真晦气！”押送的墨家弟子头上都戴着厚厚的风雪帽，可在这一波又一波的风雪袭击过来，仍然有些受不了在低低骂娘。
墨九坐在马车上，用手撩开帘子看一眼，顿时觉得被风吹得眼睛都睁不开，赶紧放下了帘子。
“姑娘就该明儿早上再走的！”玫儿坐在她的身侧，轻声道：“这么大的风雨，看他们这般赶路，好生难受……”
淡淡瞥她一眼，墨九调侃，“你是心疼薛小郎吧？”
“我哪有？”玫儿双颊泛过一丝红霞。
“害臊了？”墨九继续揶揄。
“不与姑娘说了。”玫儿低垂着头，不好意思地娇嗔。
墨九勾唇一笑，双手随意地搭在车棂上，懒洋洋地靠着，阖上眼睛想了一会，也不晓得想到了什么，倏地睁开眼睛，撩帘子喊了墨妄过来。
“师兄，在我们的每一辆车上都放一盏红灯笼，标上序号，若不然中途走失一辆，都不晓得。”
“好的，钜子。”墨妄依言照办。
一行人连夜出行，从兴隆山到金州城，再从金州渡口上船过汉水。墨九像是极为着急，不管走到哪里，都不肯多停留一刻，马不停蹄地穿过重重风雪，在这个寒冷的季节里，赶赴汴京。
这么日夜兼程，到初十的傍晚，他们一行已进入了汴京地界，离萧乾驻扎的南荣兵大营仅仅几十里路了。
寒风中，墨妄呵了呵冻僵的手，走到马车边上，小声问道：“钜子，前面有一个小镇，要不要打个尖儿再走？”
雪花还在“哗哗”往下落。
无数弟子都眼巴巴地看过来，可墨九探出帘子的长发在风中飞舞了一会儿，环视一环四周，居然直接摇头。
“派人去镇上买点好吃的带上，继续赶路！今儿晚上，一定要赶到萧六郎的大营。要不然，带上这么些东西，多不安生？”
“是！”
车队停了下来。
一些弟子去小镇买东西了，墨妄安静地陪在墨九的身侧，看她下巴尖瘦，不免皱了皱眉头，“已经到了这里，钜子应当放心些才是。这样连轴转的赶路，怕你身子挨不住。”
墨妄是担心她的。
这八个月里，墨九看上去抽了条，长高了，可栖人确实瘦了不少。很明显的大了眼睛，尖了脸蛋儿。可墨九对此不以为意，严肃脸问他：“这一路上，师兄没有发现有人跟踪吗？”
“发现了。”墨妄点头道：“可赶了几日的路，他们都没有敢动咱们，这都到汴京了，想必他们更不敢动手了。”
“未必，也许他们有旁的原因？”墨九嘴角轻轻一扯，看把墨妄说得愣住了，又松开唇角，淡淡一笑：“师兄放心吧，再辛苦也只剩这一晚上了，累不着我。反倒是你，一路披风斩雪的过来，还好吗？”
墨妄朗声一笑：“我大男人，自是不惧。”
“那就好！”墨九懒洋洋地靠回车壁，捋了捋垂落耳畔的一缕头发，手指轻轻撑住额头，半边姿容犹显媚艳：“今儿这条通往南荣大营的路，肯定不会平顺的了，师兄吩咐大家吃饱点儿，打起精神头儿来准备迎战。”
也许是上天眷顾，每一次她的直视都很准，基本猜测的判断也很少失误过。
墨妄与她对视片刻，眉梢一扬。
“晓得了。”
一支带着武器装备的辎重队伍，想要完全避开敌人探子的耳目，那几乎完全是不可能的事儿。可墨九一路上高调走过来都没有遇到“劫匪”，这让原本有些紧张的墨家弟子，都有些松懈了，正三三两两地凑在一起交头接耳。
经了墨九的提醒，墨妄看这情形，也不免后怕。
轻轻拍了拍手，等众人看过来，墨妄大声道：“兄弟们，都给我打起精神来！待把东西送到地方，咱们的差交了，也就妥了，想怎么睡就怎么睡，想怎么吃就怎么吃！但今儿晚上，还得辛苦大家！”
话虽然说得客气，但墨妄一双眸子在风雪下，却闪烁着一抹锐利的光芒。被他这么一刺，想到马车里的钜子，弟子们调侃的声音停下了，轻松的面容也敛住了。
整肃衣裳，众人异口同声。
“弟子领命！”
墨妄满意地点头，“好，大家先吃饭吧！”
靠在路边的短暂休憩，没有花费太久的时间。很快，车队再次启程了。似是感觉到了空气里的紧张，旺财趴在墨九的脚边，神眼神炯炯有神。就连玫儿也握紧了拳头，一瞬不瞬地盯着马车门。
墨九淡笑：“玫儿害怕？”
玫儿回头，严肃道，“有些怕，可我一定会保护姑娘的。”
墨九微微抿唇，舒服地伸了个懒腰，“好吧，你保护我！赶了几天路，我困得眼儿都睁不开了，先睡一会儿啊，等快到地儿了，你再叫醒我。”
玫儿一怔，弱弱地“哦”一声。
可墨九说睡就睡，真的闭上了眼睛，很快就传来均匀的呼吸，那香甜的样子，似乎半点儿都不担心接下来会发生的事情。
车队缓缓前行，雪花扑漱漱落在马车篷顶，外间偶尔有一阵“嘚嘚”的马蹄声擦路而过，玫儿与脚边的旺财一样，虎视眈眈地观察着，心里啾啾不已，只墨九依旧在呼呼大睡，一会儿换一个姿势，娇俏的面孔上，除了舒适与放松，丝毫都没有紧张感。
这让玫儿有些无奈。
她家姑娘到底是有心，还是没心啊？
正寻思，从道上路过的马蹄声突地增多了。
哪怕玫儿是一个外行，也发生了不对！
“前方何人挡道！？”
墨妄的声音被风雪送来，格外冷厉。
“左执事，久违了！”
官道中间，一群人黑压压的阻拦了前行的道路。中间一个黑衣人骑马上前走了两步，高高扬了扬手。
他风雪帽下的面孔，看不分明，但显然是劫道那一伙人的头儿，手臂一场，官道的两侧便钻出来无数执刀的黑衣人，将车队围在中间。
“左执事放心，我们与墨家无怨无仇，不想害你等性命。留下东西，你们便可走人！”
黑衣人说得很有江湖道义，可墨妄却笑了。
“那我们不得感谢你？”
“不必谢！”来人缓缓拉开马刀，指着墨妄，沉了冰冷的声音：“但若是左执事不识事务，也怪不得兄弟们手下不留情面了——”
“外面在吵什么？”墨九似被喧闹吵醒睁了睁眼睛，看着玫儿问：“到地方了？”
“没呢！”姑娘惊喜，“姑娘，果然有人来劫掠了……”
“哦。”墨九打个呵欠，依乎只听见了前面两个字，不等玫儿说完，她双眸微微一闭，好似又沉入睡梦之中。
玫儿的内心几乎是崩溃的。
“姑娘……唉！”
除了汴京城，整个汴京地界已被南荣与北勐占领，这个地方便是萧乾的占区。这些黑衣人虽来势汹汹，显然也不是为了专程与墨妄打嘴仗的。两句话不对，彼此都知道今日除了真刀真枪地干，不能善了。
“上！”
冷风掠过，刀兵的铿然声，尖锐刺耳。
飞雪里，一群人混战在一起，墨妄手执血玉箫护在墨九的马车边上，一双幽暗的眸子如暗夜之狼，冷冷地扫视着前方的黑衣人，将箫中之剑舞得风雨不透。
密密麻麻的雪花，从空中舞过，有些迷眼。
来的一伙人数量不少，从身手上来看，不像寻常的匪徒。数百人一个个训练有素，队伍张弛有度，攻防互守，竟与墨家这一批精锐弟子不分伯仲。
墨妄冷哼一声，“果然非一般劫匪！”
这时，几个身材高大的黑衣人绕过前方的墨妄，从马车的后方摸了过来。他们很小心，目标也很明确：马车上的墨九。
“嗷——汪！”旺财第一个发现，矫健的身子从帘子处扑了过去。
它是神犬，智商感人……可终究也是一只狗。
一个纵步，黑衣人马刀高高挥出，从旺财的腹部掠了过去，若非旺财翻滚得快，只怕这一下得把它连肠带肚地滑出来不可。
“汪……汪汪！”
旺财滚了两滚，又冲上来咬人。
一个黑衣人低啐一口，劈刀吓开旺财，极快地扑向马车，在旺财疯狂的狗吠声里，马刀劈入帘子，那一道干脆利索的动作，一看便是杀着。
他想至墨九于死地。
“汪！”
旺财还在疯吠。
“啊！姑娘小心。”
玫儿看见刀的寒芒，想了没想便扑了上去，挡在了墨九的前面，可她刚瑟瑟发抖地抱住脑袋，闭上眼睛，耳朵便响过“砰”的一声。
“好大的胆子，敢欺负姑奶奶的狗？”墨九手上拿着一把短柄火铳，平举着面对来人，怒目而视，“说，做错了没有？”
“铛”一声，黑衣人双目圆瞪，刀身落地。
雪夜的弱光中，只见他的额头上有一个血窟窿，“咕咕”往外冒着热乎乎的鲜血，一双眼睛好像也被霰弹扫中，浑浊的大瞪着，不可思议地盯着墨九的方向，身子慢慢倒了下去。
“呀？认错也不必行大礼吧？”
墨九先前没有看得太清，等徐徐收回火铳，这才发现那个黑衣人变成了一具尸体，就倒在她的马车外面。
“额，这就死了？”
她拨开玫儿发颤的身子，保持着握火铳的姿势，慢腾腾下了马车，站在墨妄的身侧，看着那个倒在雪地上，为雪上染上了小红花的黑衣人，觉得那几种颜色……实在太诡异了。
“阿弥陀佛，别怪我！不是你们想见识一下新型武器吗？姑奶奶就给你们瞧瞧厉害了！”
墨九冷哼声未完，后方又一个黑衣汉子冲了过来。她二话不说，火铳激射出去。
“砰！”
又一道枪声，黑衣人再次倒了一个。
这回把墨九自己都吓住了。
她抬起火铳瞅了瞅，奇怪地低喃：“不会吧？就算火铳的准心不错，我的枪法也不应该这么好啊？”
“娘的，吓死老子了！”那个倒地的黑衣人，发现自己身体无恙，抹了抹额头，慢悠悠站了起来，再次走向墨九。
“这回不吓你了——”墨九怔了怔，再一次举起火铳。一道短促的枪响，黑衣人胸口中枪，痛呼一声，倒了下去。
“……兄弟们，这玩意真的邪乎，能杀人！”
他留下了在这个世界的最后一声呐喊与遗言，身子挣扎了几次，终究在众人震惊的目光，慢慢地没了知觉。
人最深切的恐惧，都来源于未知的事务。那一伙黑衣人紧张地看看墨九，又看看被火器击中的两具同伙尸体，不免有些胆怯了。
“如此神器！怎生对付？”
“……老子从未见过如此邪乎的东西！”
黑衣人的人群里，顿时响起一股窃窃声。然而，墨九这支队伍里，当然不止她手上一支火铳。那些墨家弟子不用，一来是习惯了真刀真枪的拼杀，二来有些舍不得用那样的好东西。如今看火铳一现，把劫匪们吓得，一个个都笑了起来。
“墨爷们的东西也敢枪？畜生们还不报上名来？”
“小心他们开跑！兄弟们拦住他们！”
“直接开宰吧！一看就不是好东西！”
风雪浓重的夜色里，响过一片肃杀声。
墨九有火器在手，勇气倍增，也不管前方的持刀劫匪有多么凶悍，她冷笑一声，目光如炬地站在墨妄的身边，“师兄，看来咱们还得多给萧六郎带点儿礼物了！”
墨妄问：“钜子是说？”
墨九唇角一勾：“抓几个活口。”
闻言，领头的黑衣人身子一僵，望向飞雪下衣袂飘飘的墨九，突地暴喝一声。
“杀！”
一个杀字他喊得热血激昂，有着令人心脏乱跳的力量。一群黑衣人似乎得了某种命令，虽然依旧畏惧，却一改先前想要逃命的状态，调过头来，与墨家弟子厮杀在一起。
刀剑碰撞，铿铿有声，墨九脚步移了移，看着渐渐被墨家弟子占了上风，围在中间的黑衣人，双目浅眯着，那美艳的样子，像一个不谙世事的少女。
“这些傻子，怎么就不肯束手就擒哩？”
“嗯。”墨妄道：“他们是死士！”
“哦？你怎么看出来的？”
“那个杀字——”墨妄眉头皱了皱，“便是告诉死士，不管前进还是后退，都是杀，都是死。前进还有生的希望……后退，只能死。”
“我说了要活口，他们也不怕被掳？”
“你问不出什么的。”墨妄很肯定。
对于时人的气节与骨气，墨九深有体会，可她还真不相信世上有撬不出来的话。再说了，只要逮到人，总能查出一些蛛丝马迹。
其实，她对于谁来劫武器不感兴趣。
因为想要这批武器的人，太多了。
可上来就对她痛下杀手的人，她真的好奇。
无边无限的雪地上，厮杀声不断，冷风骤起，将一片片雪沫子拂过来，墨九冷冷地打量着四周，发现黑衣人越来越多，显然非常规劫匪可比。
“他娘的，这哪里是匪，分明是兵呐？”
她瞧了一阵，低喝一声，发现黑衣人的呐喊声里，又有另外一批数量更多的黑衣人，潮水一般涌了上来。
那些死士得到了支援，斗志更高，不再那样惧怕墨家弟子，一个个凶悍地围向车队，目光里带着嗜血一般的疯狂，而眼珠子却不时扫向稻草覆盖的辎重车——里面穿的都是武器。
墨九手上的武器他们确实见识到了。
若是他们也有这样的武器，又当如何？
以命博命的人，对武器有着天然疯热的崇拜之心，很显然这些人的占有欲已如烈火熊熊燃烧而起，人人疯狂地杀将过来，一浪接一浪，就想杀人抢东西。
“砰！”
“砰！”
墨家弟子使上了火铳。
可这样近距离的厮杀，对方人多势众的情况下，火铳这个东西，还不如大砍刀来得方便。
“杀啊！”
双方都有训练有素的人，近身肉搏时拼的除了武力，还在于人数——很显然，有了支援之后，黑衣团伙在人数上占了上风，很快就把墨家弟子围成了一锅人肉馅饼，只等着都剁碎了，饱餐一顿。
“左执事，保护钜子先走！”