《礼》有云：女子十有五年而笄礼，二十而嫁。
行过笄礼便算成人了。
女子笄礼有三加：加发笄、加发簪、加发冠。
林红锄因守丧笄礼也从简，只盘发加笄，而不加簪、冠，笄的形制也需素净简单。也不宴宾客，不摆酒席，所以观礼者唯有胥姜。
袁烟烟本想来，可因其还未成人，又是官家子女，怕被人捏住错处，奏不合礼制之罪，只能遗憾错过。
可她人不能来，礼却未落下，一早便差人送来厚礼，贺林红锄成人。
胥姜也来得早，眼睛还有些红肿，人却很精神。
茵茵守在外院，她则帮林红锄沐浴、焚香、装扮，若林夫人在世，这些原本该她为林红锄做的。
望着镜中正在给自己擦头发的胥姜，林红锄忽然问道：“姐姐，你的笄礼是谁帮你行的？”
胥姜手一顿，笑道：“我自己。”
林红锄心头一酸，握住了她的手。
胥姜反拍了拍她，继续道：“我倒觉得好，自己成人，向上生长。”
那时她刚从黔中出走，为将自己装扮得成熟，便自己磨了根木笄，挽发而簪。
挽发后，她临水自照，看着水中倒影，她告诫自己，她已无人可依，无人可靠，只能自立自强，挣扎向上。
“那姐姐的生辰是在什么时候？”林红锄忽然发觉，与胥姜相识这么久，却从未见过她为自己办事，都在为别人操持奔忙。
“我不过生辰。”
“为什么？”
“我是师父捡来的，本没有生辰，后来师父将捡到我的日子作为生辰，每年也是他陪我过，他走后便不过了。”
胥姜没有说的是，她过的最后一个生辰，便是在师父被打断腿那日。也正是因为那日师父为她庆生，被胥十二劝着多饮了两杯，哄着写了答卷。
待他酒醒后追出去，已经迟了。
自那过后，胥姜便再不过生辰。
此事太过残酷，胥姜不想告诉林红锄，徒惹她难过。
“是哪个日子？”林红锄说道：“往后我和父亲替你过。”
胥姜摸了摸她的头，正巧，外头传来茵茵同人说话的声音，她便转了个话头说道：“应该是林姑婆到了，咱们得快些，别误了时辰。”
话刚落音，林姑婆便进来了，一见姐妹俩已收拾妥帖，便笑道：“我还道早些来打点，不曾想都已经收拾好了。”
胥姜将人拉来坐下，说道：“姑婆来得正是时候，好些规矩需要长辈教诲，您先同红锄说说，我去做些朝食，过会儿咱们一起吃。”
“好，好。”林姑婆笑眯眯目送她出门，随后拉起林红锄的手，坐到榻上，同她说起女子成人后要遵守的规矩，和修炼的品德。
林姑婆道：“咱们女子成人后啊，最要紧的便是要学会立身处世……”
胥姜站在门外听了一会儿，笑着朝厨房去了，茵茵见状，也赶忙跟上去，给她掌火。
两人做了一锅素汤饼，给外头林夫子和曾追各送了一碗，她们院里四个人再凑在一起吃。
吃完后胥姜陪着林红锄净口、洁面，然后换上新衣，去林夫人灵堂前，举行笄礼。
加笄前，林红锄先拜亡母，“母亲，女儿今日成人，却不能报答母亲生养之恩，是女儿不孝。”
子欲养而亲不待，生之大憾，又想着今日成人，本该母亲替自己主持，如今却天人相隔，林红锄不忍泣泪。
胥姜与林姑婆也忍不住红了眼。
拜完亡母，林红锄拭泪，再拜林夫子，“父亲，女儿已成人，往后便由女儿供养您，报答您的养育之恩。”
林夫子看着眼前的女儿，想着却是她刚出生之时，不过尺长，如今却已成为亭亭玉立的大姑娘了。
而她已走了，自己也将老。
“好。”林夫子露出慈爱的笑容。
拜完父母，林红锄又拜林姑婆，林姑婆将一块罗帕托着，放在她手心，随后绕到她身后跪坐，替她挽发。
一旁的胥姜赶紧奉上梳子和一支银色素笄。
笄、簪、钗冠，这些礼器是林夫人在过世前为林红锄备好的，本想自己能撑到女儿成人，却不想天不从人愿，终归没能亲眼得见。
可叹的是，因林红锄为她守孝，这些礼器唯有笄能簪上发髻。
林姑婆替林红锄挽发簪笄后，颂道：“月令吉日，始加元服，弃尔幼志，顺尔成德，寿考惟祺，介尔景福。”
挽发簪笄后，便是取字，聆训，胥姜扶着林姑婆站到一旁。
林夫子走到林夫人灵位前，对林红锄温和道：“你母亲还在时，已替你取小字辰安，希望你往后都平平安安，这也是我的愿望。”
林红锄泣拜：“辰安拜谢母亲，拜谢父亲。”
林夫子忍着泪意继续道：“你向来是个懂事的好孩子，品性良善，又不卑怯，已大成人样。父亲对你没有别的要求，只望你修得心宽神旷，得个安闲自在，一生喜乐康健。”
林红锄受训后再拜：“儿虽不敏，敢不只承。”
随后林红锄又对林姑婆和胥姜一拜，谢她们为自己司礼、证礼。
林姑婆拭泪，含笑道：“礼成，往后咱们家锄儿便是大姑娘了。”
胥姜露出笑容，随后让茵茵将自己准备的贺礼送过来，这是一套崭新的文房四宝。
林红锄节俭，总是捡学生们用缺的笔墨纸砚来用。原先在书肆也是如此，胥姜早想送她一套崭新的，却一直没有好时机，眼下正合时宜。
她将文房四宝捧给林红锄，笑道：“姐姐希望你学无止境，自强不息。”
林红锄接过后，她又为林红锄擦了擦眼泪，说道：“成人了，就该独当一面了，别哭了。”
若可以，多希望小姑娘永远是小姑娘，天真可爱，无忧无虑。只是，总有人要长大，总有人要撑起一片天。
受人庇护固然幸运幸福，唯有独立成材，长成大树，才能担起风雨。
“嗯。”林红锄点了点头，露出一抹笑容，“谢谢姐姐。”
行完笄礼后，林姑婆与林夫子去书房叙话。
胥姜拜了拜林夫人，与林红锄也说了些姐妹间的私语，才辞别她准备回书肆。
走到外院，林夫子也正送林姑婆出来，胥姜正要打招呼，守在门外的曾追却忽地冒出来，大步流星地走到林夫子和林姑婆面前，‘砰’地跪下了。
众人都吃了一惊，怔怔将他盯住。
林夫子还算镇静，很快回过神来，问道：“你这是作甚？”
林姑婆也回神笑道：“这后生太讲礼，便是见了姑婆，也不必行此大礼嘛。”说罢就要去扶，“快起来吧。”
曾追却不起，而是朝两人磕了三个响头。
胥姜觉过味儿来，便猜到他要做什么了。
她看了眼林夫子的表情，瞧着不大美妙，看样子也猜到几分了。
曾追磕完头开口道：“虽然眼下时机并不好，可此事学生还是想向老师禀明。”
林夫子道：“知道时机不好，就别说。”
曾追一哽，肩膀矮了两分，“学生愿意等，只是……”
“只是什么？”
“只是学生明年便要科考，一旦高中难免有人榜下捉婿，若与您约定了，那抬出您的名头，也没人敢和您抢不是？且……不是有句老话叫做，肥水不流外人田……哎哟！”
他话没说完，便被林夫子一巴掌拍在了脑袋上，“满嘴胡言！”
曾追捂住额头，又对他磕了三个头，把脑门儿都磕红了，才正色道：“老师，学生是认真的，若其心不诚，天打雷劈！”
“红锄还小，且身上还有孝，不宜谈此事。”刚成人的女儿，便有人打主意，这让林夫子怎能不闹心。
“学生知道她还小，学生也知道她在为师母守孝，学生等得起。学生能等她长大，等她出孝，等她……心甘情愿。”说到此处他朝内院看了一眼，脸色有些发红，随后又对林夫子道：“学生只求一个机会。”
胥姜第一次见林夫子脸上出现这般复杂表情，似欣慰、似嫌弃、似恼怒、似欢喜，也第一次见他语塞，见他欲言又止，像是不知该如何应对。
一旁的林姑婆见状，脸上却笑开了花，“好啊，好啊，好小子。”
曾追多会使劲儿啊，见林姑婆为他说话，忙打蛇随棍上，将人缠上了。
“有姑婆做证，我曾追今日所说之言若有半点不诚，半句虚假，那便让我永远考不中，永远落魄无为！”
林姑婆果然被打动，对林夫子说道：“我看这是个好孩子，自侄媳妇走后，他前前后后帮了不少忙，你重回朝堂，这书塾他也打理得井井有条，我看倒不如给个机会，考察考察？”
“对，考察考察。”曾追巴巴儿地盯着林夫子。
林夫子瞪着他半晌，最后道：“此事以后再谈，你先将心思放在科考上。”
没有拒绝，便是应承一半儿了，曾追喜滋滋地点了点头，“哎！”
林夫子盯着他，不禁有些想念外放的故友。
“还跪着作甚？还不去读书？今日交三篇策论给我。”
“三篇就三篇，三十篇都成！”说完，曾追起身朝林姑婆一礼，朗声道：“多谢姑婆。”随后便入书房，读书去也。
胥姜盯着他快搅上天的步子，不禁佩服，见林夫子朝她望来，忙干笑两声，对他说道：“我正好要回书肆，便送林姑婆回去吧。”
“也好。”林夫子将几人送出门。
而内院，林红锄立在墙下，听见外头动静，已呆傻住了。等外头动静远去，她慌张跑回母亲灵前，想对母亲倾诉。
可张了张嘴，脸涨得通红，却一个字都说不出来。
临上车时，林姑婆对林夫子道：“我看方才那孩子好，你收着些，别吓着他。”
林夫子绷着脸，却是点了点头。
林姑婆笑眯了眼，随后搭着胥姜和茵茵的手上了车。
胥姜朝林夫子招呼了一声，临走前伸出脑袋来帮曾追说了句话，“夫子，其实我觉得曾追也不错。”
说完没敢看林夫子的脸色，便缩回了车里，让护卫赶车走了。
回到槐柳巷，胥姜和茵茵下车后，让护卫将林姑婆送回家，林姑婆握着她的手，满脸喜爱。
“乖女儿，有空来姑婆家来坐，姑婆给你做好吃的。”
“好勒，姑婆您好走。”
送走林姑婆，两人满面笑容的回肆，刚进肆门，却见梁墨与一名大理寺巡卫正对坐说话，见她回来，二人忙起身相迎。
胥姜讶异道：“您怎么来了？”
巡卫看了梁墨与茵茵一眼，胥姜明了，随即让梁墨和茵茵回避，二人单独说话。
待两人出去后，胥姜才问：“差爷来访，可是为了胥砀和胥十二？”
“娘子明慧。”巡卫无奈道：“那胥砀还好，只是那胥十二总不安分，总闹着要见你，训了多次，不肯干休，昨日竟撞柱自伤。若是犯人便罢，管他死活，可他偏又不是，若死在大理寺怕惹出事端，所以才来找娘子商议。”
“他竟还不死心。”胥姜本不再理会这卖主求荣的小人，可人是她托付给大理寺的，若任他闹腾给人添麻烦，便是她的过错了。“抱歉，给你们添麻烦了。”
巡卫摆摆手，“也不是什么大事，只是总闹也不舒坦。你看，要不见一见？你亲自与他把话说明白，也好叫他死心。”
“好。”胥姜吐出一口气，该面对的始终得面对，便让她最后再见他一面，好教他死了这份心，“烦你回去转告他，明日我便去见他，叫他安分等着。”
巡卫高兴道：“好。”随后又想起一事，“对了，那胥昊也并周家的案子转到大理寺来了，再过几日便要堂审宣判，娘子可要来听判？”
胥姜微怔，随后摇头，又问道：“会怎么判？”
“责打五十板，贬为贱籍，发卖为奴。”巡卫补道：“本应判流放之罪，因他检举有功，所以减轻了责罚。”
“贬为贱籍，发卖为奴，这比流放更让他生不如死，大人判得好。”胥四向来心高气傲，不可一世，将其贬为贱籍，发卖为奴，便是对他最大的羞辱。“这也算罪有应得。”
也不知胥炎在天有灵，看到自己的子孙往后都将沦为贱籍，该做何想，怕是九泉之下都不得安宁。
这些人做的恶事，种的恶果，终于报应在了他们的子孙身上，真是大快人心！
胥姜留巡卫吃了两盏茶，又招待了些糕点、小食，巡卫吃得酣畅，自从楼大人走后，他们也再没得过胥娘子一口食。为了来传话，他可是与人争了几轮，才争来了这个机会。
想着自己给他们添了不少麻烦，胥姜便将剩下的糕点都装盒，又搬了几坛酒用绳子打了网络，让他带回去与同僚共享。
最后托他送一份给木淙也，代木兰景孝敬照拂。
巡卫空手而来，满载而归，乐悠悠地回大理寺显摆去了。
胥姜却敛了笑，望着大理寺的方向出神。
这胥十二为见她，甚至不惜撞柱自伤，这般执拗究竟是为何？若是为得自由，那么他用脚指头想，也能知道她不会答应，可他却仍旧三番五次的闹。
莫非他手中有什么筹码？
可还能有什么筹码？
胥姜忽然想起了他曾托人带给自己的信。在她打烊回楼宅后，便立即回屋，自桌脚下将那封信掏了出来。
她打开信扫了一眼，却立时僵在当场。