“失眠少食，为万病之大忌，何况夫人所患本为失心之症。前几年我有个病患，也害此病，第三个年头上便去了。夫人能熬到如今，已是不容易，若再无好转，这身子一旦垮下来，便是回天乏术了。”
他这么一说，屋内几人脸色都变得难看起来。
胥姜看着溪芷眼下的青黑，心头也着急，忍不住上前握住了她的手，对大夫问道：“那大夫可有办法调理？”
哪怕是体魄强健之人也受不住这般日夜煎熬，何况溪芷本就病体孱弱。
“这些年各种汤药都用过了，眼下就一贴补神散还见点效用，可这药也是积多成毒，万夫人身子已压不住，不敢再重用。”戴神医随后转向万盛道：“我早就同万老爷说过，这心病还需心药医，万夫人因内受七情之伤，才导致神思郁结，意识失常。需得疏其神、解其思、顺其心、安其魄，方能逆转，一味的拿药堵，只能暂保其身，并不能根治其症。”
他叹道：“眼下这身也快保不住了，老爷还要固执么？”
万盛看着夫人，半晌才哑着嗓子道：“我不想让她再想起那些痛苦的事。”也舍不得她对自己这些年的依赖、恋慕，哪怕他知道那是假的。
“破后而立，人的心志往往比我们想象之中更坚硬，与其躲避不如直面。”戴神医一语双关，他与万盛来往这么些年，也算老友了，不忍看他越陷越深，最终将自己和溪芷都逼入死地。
“况且，她虽糊涂了，却并没有忘却往事，只是身陷混沌，分不清虚实罢了。你纵着她，纵着自己，只会让她日渐失去分辨之力，最终成为痴人。她近来的状况你比我更清楚，已经是认不清人，说不出话了。”劝至此处，戴神医不得不下帖重药，“你难道想因一己私心而害死她？”
胥姜闻言，心头涌起一股怒气，她紧紧握住溪芷的手，毫不客气地对万盛说道：“万老爷，这些年的梦也该做够了，我感激你这些年待她的好，也从未想过要将她带走，改变你们如今的处境。可这不代表我会任由你再拖着她，将她拖到病入膏肓，治无可治。”
一旁的万清淼替父辩道：“胥娘子，我父亲并非你说的这样，这些年父亲为母亲穷尽心力，四处求医……”
“清淼，闭嘴。”万盛面色灰败，比起溪芷更像那个病入膏肓之人。
“是……”万清淼见父亲神色不对，不敢再插嘴。
万盛惨然一笑，胥姜说得对，这些年的梦他也该做够了。
戴神医吃惊地看着胥姜，问道：“这位是？”
万清淼闻言看向胥姜，他也想问，这胥姜究竟是谁？为什么对母亲这般不寻常？
“晚辈胥姜，是……”胥姜一顿，深吸一口气说道：“是万夫人的远亲。”
说是远亲，可瞧着不像远亲这么简单，只是这是别人的家务事，戴神医不好过多追问，她这么答他便这么信。
他对万盛问道：“万老爷，夫人这病，眼下就等你一句话了，是治还是继续保？”
屋内众人的目光都汇聚在万盛身上，万盛看向夫人，随即愣住。
众人见他不答话，便顺着他的目光看去，也皆是一怔。
胥姜低头才发觉，不知何时溪芷已反握住她的手，竟就这么靠在她腰间睡着了。
她正想调整姿势，却听万盛轻声道：“别动。”便不敢动了。
万清淼轻手轻脚地过来，弯下腰凑到母亲面前看了看，却发现她呼吸轻缓均匀，随即低唤了声，“母亲？”
溪芷没有反应。
他忙朝戴神医招手，“大夫，您来瞧瞧。”
戴神医过来探了探脉，又听了听呼吸，再观其容色，随即说道：“是睡着了，还睡得很沉。”
他声音并不小，可万夫人并未被吵醒。
柳眉奇道：“不是说万夫人有失眠之症么？方才这般嘈杂，竟就这么睡着了？”
单伯见缝插针道：“定是因见了咱们小姐欢喜，这心头松快了，睡得也就香了。”
戴神医看了胥姜一眼，想起万夫人和万盛之反常，还有胥姜方才对万盛犀利的言辞，心道：这位胥娘子，怕是与万夫人颇有渊源。再仔细观瞧二人面目，果然有几分相似。
他心头有了主意，便对胥姜道：“胥娘子，你试着推开万夫人试试。”
胥姜闻言，往后退了半步，随后将自己的手从溪芷手里抽出来，将她往椅子上靠。
溪芷身子一震，忙伸手来摸找。
戴神医道：“你走远些。”
胥姜依言走远了几步。
溪芷脸上的安宁被打破，呼吸也急促起来，眉头也越皱越紧。万清淼见状，上前将她扶住，握住她的手轻唤了两声‘母亲’。
溪芷一顿，手摸上他的脸，随即又撤开，往外摸去。
胥姜终于忍不住，上前握住她的手，叫了一声：“夫人。”
这一声‘夫人’叫得溪芷微怔，随后捉住胥姜的手，又朝她靠了过来。
柳眉见状，忙从旁抬过一把椅子让胥姜坐下，胥姜落座后，小心翼翼地将溪芷揽过来靠在怀里。
片刻后，溪芷在胥姜怀中重归于平静。
单伯笑道：“看来还是咱们姑娘管用。”
戴神医点头，“虽不知是何缘由，可目前看来，胥娘子确实能让万夫人有所感应。”
单伯与其一唱一和，“既有所感应，说不定我们姑娘对万夫人的病有所助益，依老朽愚见，不如让咱们姑娘先同夫人相处相处，以观后效。”
“如此也好。”戴神医对万盛问道：“万老爷以为如何？”
万盛看着紧紧依偎的二人，想着夫人方才的模样，哪里还硬得起心肠，他对戴神医道：“我答应治。”随后又对胥姜道：“胥娘子若愿意相助，那便再好不过了。”
胥姜轻道：“这是晚辈分内之事，自是在所不辞。”
好一个分内之事，在场众人除了一个傻的，一个痴的，都听出了其言外之意。
万盛卸下一口气，只觉得有些东西正逐渐离他而去，他万分难舍同时又觉得轻松，往后他都不用再伪装了。
他再次邀请道：“胥娘子既与我夫人投缘，又有心相助，不如搬到园子里来住吧，如此也便利。”
胥姜此次不再拒绝，“那便叨扰了。”
单伯笑得犹如弥勒佛。
傻的那个也很高兴，“那我立即让人收拾个院子出来，然后再叫人同你们一起去搬东西。”
单伯拱手道：“那就有劳万公子了。”
万盛看着他，暗骂了一声，老狐狸！
而胥姜低头看着怀里的溪芷，忍不住伸手摸了摸她的脸，在心头轻唤了一声，母亲。
而溪芷却像是得了感应似的，收紧了臂膀，将她抱紧。
在梦中，她听见一阵婴孩的啼哭，随后寻声找去。
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顺着赤溪前行，不缺水和草，骆驼吃饱喝足，脚程也快了不少，赵秀和阿艳连山很快便抵达了西洲。
二人来到城门前，赵秀果然看见有士兵拿着画像在盘查来往行人。
“看样子是进不去了。”赵秀问道：“你有没有什么法子，将你的人叫出来问一问城内情况？”
阿艳连山朝他伸手。
“作什么？”
“找人传信不要钱？”
赵秀只好抠出一块银子给他，神色颇为痛心。
阿艳连山拿了银子，在排队进城的人中，瞄准了几个吐蕃人，随后上前交谈。
赵秀见吐蕃人接了银子，又对突厥蛮子点了点头，便知事办成了。
阿艳连山回来后，拉着骆驼朝往北的一条小路走去。
赵秀跟上，“去哪儿？”
阿艳连山道：“那边有个佛窟，去哪儿等。”
看来是那佛窟便是他们突厥人的接头点了。
两人来到佛窟，见一队胡商也正停在这儿，正好可以借他们掩人耳目。
除那队胡商外，佛窟里还有一名僧人和一名广袖儒士，僧人与儒士对坐，却谁都没说话。
一名胡商，站在那儒士身后，正抓耳挠腮，满脸愁苦。
这倒是奇景儿，“这是在做什么？”
一旁的胡商看了他两眼，用汉话答应道：“和尚和那个汉人在冥想。”
“你汉话说的不错。”赵秀有些惊喜，随后和他闲聊起来，“那他们身后那人又在干什么？”
阿艳连山拉了赵秀一把，“你管什么闲事。”
赵秀回头看了一眼，说道：“反正人还没来，凑个热闹罢了。”
阿艳连山只想给他踹壁画里去。
“那是我们的新伙伴，正在谈他接的第一笔生意。”胡商将二人打量一番，对赵秀问道：“听你说话带着京城口音，你是京城人？”
“算是吧。”
“我们商队每年都要去京城。”说完又指着他的新伙伴说道：“他叫伊拉勒，在京城待过很多年，眼下在谈的这笔买卖也是在京城接的。”
“那还真是巧了。”赵秀遂问道：“他接的是什么买卖？”
“替人找书。”
“找书？”赵秀哈哈一笑，“原来还有更巧的。”
见胡商疑惑地看着自己，赵秀又道：“我原先在京城便是开书局的，找书我可在行。”
比如将京城各书局的书都‘买’到自己手上。
胡商不信，“当真？”
阿艳连山也朝他投来怀疑的目光，“就你？”
赵秀自得道：“别不信，鄙人曾是京城第一书局万卷楼的大东家。”
阿艳连山嗤笑，“第一书局的大东家会沦落至此？”
赵秀懒得理他，对胡商问道：“你们这位伊拉勒，找书怎么找到这西洲来了？”
胡商道：“那书是一个叫东陵子写的，真迹已绝版在京城很难买到，那买主也不知从哪儿得知，这东陵子有一脉弟子流落到了这安西，就托伊拉勒帮忙寻找。正好我们在佛城时，打听到那东陵子有弟子在这西洲，就找到了这儿来了。”
“东陵子？”赵秀看着伊拉勒和那位儒士，摸着下巴道：“他找的那套书，该不会是《东陵子集》吧？”
胡商惊奇道：“这你都知道？”
“何止知道，我还见过。”他这么一说，伊拉勒立时朝他看来。
“真的？”
“千真万确。”
阿艳连山看赵秀的眼神就像是在看一个神棍。
胡商向伊拉勒招手，伊拉勒朝那儒士一礼，然后朝几人走来。
“伊拉勒，这位……”胡商正想介绍，却发现自己还不知道赵秀的名字。
“赵秀。”赵秀朝伊拉勒行了一礼，“幸会。”
伊拉勒也回了一礼，“我是伊拉勒。”随后又道：“你们刚才的话我都听见了，你真的见到过《东陵子集》？”
“这《东陵子集》原本是继圣书局手上，后被那黑心掌柜周善才拆分，半真半假地做成两套，卖了高价。其中一套卖去了青州，一套先卖给国子监祭酒袁祖之，卖给袁祖之那套后被识破退还，又转卖给了一个开绸缎铺的冤大头，卖了三千两。”
伊拉勒听得直发愣，“掺假的都卖三千两？”那这东陵子的弟子们若有真迹，得卖多少两？他买得起吗？
“所以那周善才遭了报应。”赵秀揣手道：“他造假贩假的消息被传出去，半斗山书局便当街开了个鉴书会，所鉴别的书籍中便有这套《东陵子集》。”
“那后来呢？验出真假了么？”
“假的便是假的，永远成不了真的，自是被验出来了。那周善才最后被告到官府，被判除退还本金外，另行三倍赔偿，赔了那冤大头九千两。且连带着周淮被革了职，周家势力从此一落千丈，而那继圣书局没多久也关门了。”
赵秀整了整衣襟，昂首道：“后来便被本人接管，改名为了万卷楼。”
“真是因果报应。”伊拉勒恨道：“我便是被那周家子弟逼出京城的，真是走早了，否则就能亲眼看见他们得到惩罚。”
赵秀惊讶道：“竟想不到你与他们还有这层恩怨。”随后又笑道：“这么算起来，我也算是间接替你报仇了。”
伊拉勒不解。
赵秀笑得犹如吃了肉的狐狸，“继圣书局造假的消息，便是我放给半斗山的。”
伊拉勒闻言，畅快一笑，随后用力拍了拍赵秀的肩膀，“干的好！”
阿艳连山翻了个白眼，就说这人不是什么良善之辈，看样子是干了不少缺德事。
伊拉勒的笑声惊动了儒士，他睁眼叹了口气，随后朝和尚行了个佛礼，“是我输了。”
“修心不论输赢。”和尚修得一副笑相，对儒士回了一礼，“施主心不在此，身自无定。”
儒士叹气，他修的是经世致用之道，心自不在佛门中，他对和尚道：“我会再来。”
“阿弥陀佛。”和尚却知他再来之日，便是告别之时。
儒士走向洞外几人，对伊拉勒问道：“何人托你来找书？”
伊拉勒看了眼赵秀，随后对儒士道：“便是赵兄弟方才所说那位袁祖之，袁大人。”
这下换赵秀吃惊了，“竟然是他？”随后又叹道：“真是煞费一番苦心。”
伊拉勒问道：“赵兄弟和袁大人认识？”
“京中士子无人不知这袁大人，他尤其推崇东陵子，且也是当今对东陵子学说继承得最全面的学士，因此才会被任用为国子监祭酒。”
赵秀看向儒士，说道：“袁大人常以东陵派外门弟子自居，若先生确为东陵派弟子，若是见了他，定然会引其为知己。”
儒士听他此言，问道：“中原如今这般推崇我派老祖之学说？”
“东陵子先生主经世之学。”赵秀有意助伊拉勒一番，便道：“如今上至朝廷，下至万万学子，谁人不读东陵子？其学说甚至决定着科举取仕的方向，袁大人便是今年科举主考之一。先生若不信，大可回中原去看一看。”
伊拉勒适时道：“袁大人还写了一封信，让我交给东陵派的弟子。”
儒士沉吟片刻，对伊拉勒说道：“你带着信跟我走。”
伊拉勒脸上顿时露出惊喜的笑容，“是！”
商队跟着伊拉勒走了，伊拉勒临走前送了他一囊葡萄酒道谢，并说道：“若日后有缘再见，定请赵兄弟好吃一顿！”
赵秀挥手朝他作别，随后拿着酒囊坐到洞窟门口就喝了起来。
阿艳连山踢了踢他，“你好歹注意点场合，这可是佛窟。”
赵秀灌了一口酒，美道：“酒肉穿肠过，佛祖心中坐。”
阿艳连山没忍住，捞过酒囊也灌了一大口。
“好酒。”
打坐的和尚撩起眼皮看了二人一眼，又笑着合上了。