“从你走的那天起我就再也没腌过。”
许宴知闻言立在原地愣了两秒，而后扯扯嘴角笑出来，“怎么可能，以前不是腌了很多吗？”
“你不在，我自然——”
虚清的话卡在喉咙里，他直直望着许宴知，望着她像是丢了珍宝的孩子一般无助站着，她眉宇有些不明其意的慌乱，甚至是手足无措，夹带哭腔问他：“怎么会没有咸菜呢？没有咸菜该怎么办？”
“我，我，我来之前还跟谢辞说，说我师父腌的咸菜最好吃了，怎，怎么会没有了呢？”她慢了半拍开始动，要去找虚清的咸菜缸。
她一边找，一边掉眼泪，“我还跟我爹说了呢，要让他尝尝你腌的咸菜，怎么会没有呢？”
虚清望着她动作也不拦，直到她找寻无果像个孩子似的崩溃大哭，他走上前将其拉入怀中，一下一下拍着她后背，轻声安抚：“哭吧，哭出来心里就不那么堵了。”
许宴知死死抓着他衣襟，哽咽道：“没有咸菜了，师父，师父，我再也吃不到咸菜了。”
“我爹，谢辞，玉寒，他们都吃不到咸菜了。”
“师父，师父，”她哭着，“他们死了，死了。”
“师父，师父，他们死了。”
“他们丢下我了，师父。”
虚清搂着她，眼泪抑制不住往下流，“师父在这，师父在这。”
“师父，我没有家了。”
“我，我，我以后再也不能挥刀射箭了。”
“朝堂上总有人在背后骂我克死双亲，我知道他们骂我，可我反驳不了，”她越说越委屈，越委屈哭得越厉害，“师父，我反驳不了，因为他们是对的。”
“都是因为我，是我克死了他们。”
虚清顾不上自己擦泪，他道：“胡说什么呢？这不是你的错，你别自己身上揽，你给我听好了，什么克不克的？云清学宫从不论那些虚头巴脑的东西。”
回应他的仅有哭声。
屋外宋雪听着哭声忍不住低低抽泣，李忠明也红了眼眶，何元默不作声的掉眼泪。
黎言初和黎云熙同时趴在许言舟肩上默默流眼泪，黎云熙低低问道：“义父怎么了？听起来好难过啊，是虚清老先生责罚义父了吗？”
黎言初埋进许言舟肩头，瓮声瓮气道：“义父肯定受委屈了，呜……我不想义父受委屈。”
“我也不想义父这么难过。”
许言舟一言不发，红着眼紧盯着房门。
房门后许宴知哭了一阵，哭声才渐渐变小，最后仅是低声呜咽，她紧紧抱着虚清，像一只受了伤的小兽蜷缩着身子窝在温暖里。
“师父，我累了。”
虚清抬手抹去她眼角滑落的泪，“回家了，师父带你回房休息。”
许宴知想站起身却发现自己已然哭到脱力，虚清什么也没说将她背到自己背上，“师父背你回去，像小时候一样。”
许宴知趴在虚清背上，眼泪再次夺目而出，她轻声开口淡淡打趣：“你背得动我吗？”
虚清嗤一声，“这么小看我？你不是我背长大的？以前又不是没背过，大惊小怪什么？”
虚清背着许宴知去往她的小院，“去了趟京城怎么瘦了这么多？人都轻了。”
许宴知懒懒半睁着眼，摸了摸虚清的白发，“你怎么这么老了？”
“因为你长大了，我总要老的。”
“我不许你老。”
虚清笑出声，“闹什么孩子脾气？这是你说不许就不许的？”
他一步一步走，一句一句道：“还记得你那会儿就是个皮猴子，非要一个人跑到山里去玩，最后迷了路还不是我背你回来的。”
“让你下山一趟，这才多久就把自己折腾成这样，傻不傻？”
许宴知听得昏昏欲睡，手下意识去摸虚清的胡须，“嗯……”
虚清听出她困意便不再念叨，无言背着她走。
走着走着，突然又听她开口。
极轻一句：“老头，你要好好活着，长命百岁。”
虚清心口一梗，良久才缓缓低声回应。
“好。”
又隔一阵沉默，她嗓音很轻，很轻，“老头，我想你了。”
虚清脚步一顿，酸涩再次袭来，他仰首望天，平复情绪后再次启步朝前走，寒雪飘落不消片刻便染白青丝，身影迎着风雪慢慢往前走，恍惚间似是回到多年以前，玩累了的皮猴子趴在自己师父背上一步一步走回房……
翌日。
许宴知睁眼懵了片刻，眨眨眼后知后觉反应过来自己身在何处，她莫名松了口气，并不动身下榻，裹了裹被子将自己紧紧包起来，而后极放松的闭上眼。
还未重新入睡，窗户突然从外被推开，窗台上冒出两个脑袋，何元吃着包子道：“师兄，师父新养了白鹅，宝贝着呢，谁都不不让碰，多看一眼都不行。”
宋雪笑了两声，捧着脸盯着床榻上包的严实的一团，“就是，也不知是什么大鹅竟宝贝成这样，也不知道吃起来怎么样？”
“对了，师父还种了梅花树，开花的时候可好看了。”
“正好可以做梅花乳酪。”
榻上那一团动了动，然后冒出一个脑袋来，望着窗台上的两双直勾勾的眼睛，一边起身快速穿衣一边道：“诶呀，都长大了，就不能沉稳一点。”
何元随口敷衍：“嗯嗯嗯，沉稳沉稳。”
许宴知极快的穿好衣裳，散落的青丝被她随手拿过发带束起马尾，她边扎边问：“大鹅养在哪？”
“快点，我带你去。”
何元和宋雪同时后退两步，许宴知手一撑翻上窗台跳出去，“走走走，正好饿了。”
许宴知在后山忙着抓鹅，李忠明寻遍学宫没找到人只好去给虚清问礼，二人面对而坐品茶，身侧围栏外便是漫山雪景山林，郁郁葱葱却又覆盖白雪。
虚清端着茶杯慢悠悠开口：“这个时候京城怕是刚刚入冬，云清学宫已经下过好几场雪了。”
李忠明饮一口热茶，只觉暖到胃里去，他舒服的眯了眯眼，笑道：“难怪渡危让晚辈多准备些厚衣裳。”
“对了，晚辈方才寻了许久都没找到渡危，这个时候他会去哪呢？”
虚清闻一闻茶香，悠哉道：“不在学宫那定是又去后山皮去了。”
李忠明有些好笑：“这后山到底有些什么，他这么喜欢去后山。”
虚清淡笑，一捋胡须，“有我养的鸡、鸭、鹅，有她种的花，我种的树，有些喜欢亲人的动物。”
李忠明又想到什么，问：“先生不怕渡危又去偷您养的鸡吗？”
“怕什么？养来不就是给她吃的？”
李忠明一愣：“那为何……”
“若不管着些，没几日就被她吃光了。”
“原来如此。”
虚清笑着：“我新养了鹅，这个时候她怕是在满山跑着抓鹅呢。”
李忠明笑而不语。
两杯茶下肚，虚清直言问他：“渡危这次回来是你的意思吧？”
李忠明点头：“正是晚辈。”
虚清轻轻一叹：“你也看出来了。”
李忠明神色凝重，“正是，晚辈越发觉得渡危状态不对劲，思来想去还是觉得应该让他回来一趟。”
“这孩子自小就比旁人心思重，最容易积郁于心，她在京城这些年发生的事我也在之后听笙儿说过了，换了旁人怕是撑不到现在的。”
“好好一个活泼儿郎，去了京城就成了这副模样，早知道我就该拦着她去这吃人的京城。”
李忠明无言以对，只是静静听着。
虚清继续道：“众人只道她年少有为，年纪轻轻位居高位，何人悲她失去双亲、至交？”
“好在她身边还有你们。”
“这孩子外表看不出，其实内里是极端性子，这也是老夫担心的地方，若你们不在她身旁，谁也拦不了她要做的事，谁也猜不到她会做出什么事来。”
李忠明点头道：“这也是晚辈此次来的目的。”
虚清摇摇头，“没用的，老夫能做的也只有安慰和疏解她心中郁结，她的性子已然定了。”
李忠明有些急：“若放任渡危这样下去，没准会……”
“会抑郁而终，”虚清接他的话，他语调有些悲，“她的性子变不了了。”
李忠明涌上难过，“若真是如此，难不成要让我们眼睁睁看着他抑郁而终？我做不到。”
虚清叹一声：“只要你们还在，她牵挂的人还在，就算是为了你们她也会活着。”
“只有她在乎之人才能压住她心中郁气。”
李忠明红了眼，认真说：“我不信。”
“先生，我想救他。”
“我想他好好活着。”
虚清也眼眶湿润，正要开口就被打断，许宴知端着一碗热汤走进来：“老头，来喝汤，师妹炖了好久呢。”
“呀，你也在这呢？”她将汤放下，伸手去拉李忠明衣袖，“走走走，去喝汤。”
李忠明侧开脸抹了抹眼角，转过头来朝她笑：“什么汤？看起来挺不错的。”
许宴知也不答，只是对着虚清笑嘻嘻的：“老头，你慢慢喝，我们先走了啊。”
她也不等虚清开口，拉着李忠明就往外走，“老头，你快尝尝，别辜负了师妹一片好心。”
李忠明被她拉出房门，不解道：“这么急着走做甚？”
许宴知笑着压低嗓音：“我把他的宝贝大鹅给炖了，再不走他的鸡毛掸子就要落在我身上了。”
李忠明忍俊不禁：“你就皮吧，难怪挨打。”
“啧，你还想不想吃了？”
“想啊，这怎么能少的了我？”
“想就闭嘴。”
“实话而已。”
“实话也不许说。”