夕阳骤至。
晚间，笑而不语的刘懿，气鼓鼓的乔妙卿，鼻青脸肿的李二牛，兀自生活想笑而不敢笑的柴岭，围坐在伏灵山下两间临时搭好的木屋前。
一头肥胖肥胖的獐子被架在火上，油脂滴在火上呲拉呲拉，令人垂涎三尺。
乔妙卿食欲不佳，兀自回到屋内，除下外衫，铺在木屋地下，准备睡去。
安顿好李二牛和柴岭后，刘懿来到乔妙卿所在木屋架起了火，火光熊熊，烘得屋内温暧如春，乔妙卿和刘懿对坐在木屋左右，看着中间的篝火，沉默不语。
刘懿偶一抬头，只见火光一明一暗，映得乔妙卿俏脸倍增明艳。
刘懿白日差点失了分寸，心中有愧，瞧见性子活脱的乔妙卿此刻竟默不作声，不禁心疼，欲待道歉，又不知如何说出口才好。
乔妙卿此时也正向他瞧来，两人相视而嘻，一日来的疲累饥寒和苦恼辛酸，尽皆化于一笑之中。
屋外的獐子烤熟后，两人各撕一条后腿吃了，刘懿在火堆中加些枯柴，斜倚在木屋壁上，裹着大袍子，说道，“妙卿，睡了吧？”
乔妙卿然微笑，缓缓闭眼睡去。
刘懿鼻中闻到她身上阵阵幽香，只见她双颊晕红，真想凑过嘴去一吻，但随即克制绮念，亦闭目睡去。
一夜无话。
......
华兴郡地处帝国东北偏南，三春昼夜温差比不大，白日不冷，晚间不热，可谓宜人也。
清晨，小娇娘乔妙卿在一团腾腾热气中，舒服地醒来。
屋中的炉火烧得恰到好处，几枚野果放在身前的木盒子里，一个大木盆摆在不远处的洗漱架上，木盆中的清水冒着点点热气。
一点点汗渍出现在心中正暖的乔妙卿额头，小矫情娇躯轻动，慵懒地抻了个懒腰，满脸温柔地看着刘懿躺过的位置。
从小到大，连自己的娘亲，都没有如此体贴地照顾自己，小应龙却如此温柔。
小娇娘不禁轻轻一叹：看来呀，爹当年的选择，是没有错的！
茫茫人海中遇到一个合适的人，哪怕那个人没有那么完美，做一些你认为合适的事，哪怕事情的结局不尽人意，但能舒舒服服、轻轻松松，人生不过尔尔！
就在乔妙卿陷入甜蜜回忆之际，暗处传来微声，“帮主，方圆三十里内已探，无异动。”
小娇娘歪了歪头，音韵流转，“叔叔辛苦，一路舟车，劳烦啦！”
“帮主谬赞啦！此为分内之事。”
暗处声音顿了很久，才再次传声，只不过，这次声音中有一丝犹豫和关心，“帮主，帮里现在，怕是不太安分，需要早做打算。”
“乘间伺隙，潜图不轨！”
乔妙卿心中泛起这八个字，随后皱了皱眉，脸上言语古井无波，“知道啦！叔叔是个本分的人，对吧？”
暗中的声音毫不迟疑地道，“大哥塞北黎待我恩重，我自会报答帮主，绝无二话。”
乔妙卿露出人畜无害地天真表情，使劲儿地点了点头，“好！”
待暗中之人走远后，乔妙卿的表情瞬间冷了下来，见她如霜如雪，杀气浓浓，若刘懿在侧，定会惊叹，素来直爽可爱的乔妙卿，怎会有如此凶神恶煞的面孔。
生活嘛！总会让人改变。
塞北黎骤然离世后，诺大的斥虎帮交到了乔妙卿手里，以前有塞北黎在，自然阵的住场子，新帮主乔妙卿一无高深境界，二无资历，不服者、别有二心者比比皆是，如今的斥虎帮，如果再没有一股强势力量介入，恐怕距离解体不远了！
乔妙卿思索良久，面色愈发浓重。
可待乔妙卿扫向刘懿卧榻时，表情瞬间又变得温暖无比。
有小应龙在，似乎一切都会逢凶化吉的。
洗漱一番后，乔妙卿在伏灵山山巅寻到了刘懿。
乔妙卿跟在刘懿身边零零散散已近三载，关于刘懿的生活习性，小娇娘自是知之甚详，雄鸡二唱，刘懿即起晨读，直到有人打扰方罢。
今日的刘懿，则有些奇怪，并不是说他人奇怪，而是，他在山顶什么都没做，既没有读书也没有阅卷，仅手中拿着一显所赠的那串佛珠，把玩着独自发呆。
如今的刘懿，再不是当年跟在东方春生屁股后面耍小聪明的小黄髫，也不是三年前遇事不决便找爹帮忙的初生牛犊，如今的他长出了淡淡的胡茬、长了个子，长出了成熟稳重之气、长出了三分文人的风流。
情人眼里出西施，在小娇娘看来，十六岁入致物境界的人，天下间没有一百也有八十，而外号小应龙的刘懿，世间仅有一人。
想罢，乔妙卿也拿出了当年在寒枫寺逼一显为其做的核桃佛珠，轻轻摇动，佛珠上铃铛发出了清脆悦耳的声音，这声音似流水一般缠绵，温柔地将刘懿唤回了人间。
面对刘懿温柔的一笑，乔妙卿蹦蹦跳跳地来到刘懿身边，目不转睛地看着刘懿，道，“想什么呢？小应龙！”
刘懿迎着素风晨霞，伸出手指，一团淡色金光涌现在手心，旋涡般旋转不停，随后他憨憨地说，“我在想啊，这文人入境后，该怎样将自身的力量发挥到极致呢！”
“这你算是问对人了！”
乔妙卿手指在发尾打转，灵动说道，“每个人都有运作心念输出力量的独特方法，爹和我便是催动心念用在剑上，寂荣是催动心念行在健体上，道安大师是催动心念用在幻术上，和江瑞生狼狈为奸的司徒象天则是用在傀儡上，还有用在阵法上的、丹鼎上的、宠兽上的、器物上的等等，心念这种东西，无常形无常态，你想什么，就是什么，用法五花八门，只不过，适合你的，才是最好、最实用、最有威力的。”
刘懿问道，“那，如我这般没有找到合适方法运转心念的人呢？”
乔妙卿斟酌思忖了片刻，婉言说道，“这种人很少，几乎没有！父亲说过‘心中有道方可入道，入道者自成法，而道法合一而用’。说白了，武人入破城境界后，文人入致物境界后，随着心中所想和日常所悟，定会冥冥之中寻到适合自己的运转心念之法。”
刘懿苦笑道，“那我是咋回事儿呢？”
乔妙卿对所有的事情都是满不在乎，唯独对刘懿的事，特别上心，听此话，她抱之一笑，“寂荣大师当年曾说‘龙珠这东西在小应龙未入致物境界前，用处不大，可若小应龙入了致物，辅以此物修行，可谓一日千里，此生有望通玄’。我的小应龙啊，难道你忘了你肚子里还有颗龙珠了么？”
刘懿恍然大悟，赶忙将手伸入嗓子眼儿，便要将龙珠从腹中呕出。
“哎呦我的小应龙，这是何苦呢？”乔妙卿笑哈哈地止住刘懿，俏皮说道，“哪里有没事儿就抠嗓子眼儿的致物境界文人？那不是扯淡呢么？”
“嗯？”刘懿挠了挠头，不明所以。
“轻轻闭眼，鼓动心念，看看能不能将龙珠从腹中运出？”
按照乔妙卿的引导，刘懿这么一使劲，只听腹中咕嘟咕嘟，龙震得自己五脏六腑几欲翻转，最后，龙珠还是找准了出口，被刘懿吐了出来。
还未等刘懿叫苦，乔妙卿一脸欢喜，伸出小拳拳敲了敲刘懿的肩膀，“今日逢七，快，快试试《乐子长记》中所记的控珠之法。”
刘懿亦兴趣大涨，动用心念，将珠子移到胸前，凝神聚念，说道，“开通万类总圆明，照耀十方齐廓落，去！”
龙珠似通灵，闻言之后，立即循着刘懿所指，以极快的速度冲了去，重重的撞上对山一块岩石，消失不见。
“小应龙就是聪明，一点就通！”
乔妙卿比刘懿还要兴奋，指着岩石碎裂处，道，“快！快再运决，将龙珠收回来。”
刘懿嘿嘿一笑，运定功法，“千金散尽还复来，天材地宝亦还来，回。”
“回！回！回！”
刘懿伸手指了又指，对山那块儿破碎的岩石却毫无反应，依旧我行我素、无动于衷。
刘懿一脸愕然地看着乔妙卿，小娇娘吐了吐舌头，宽慰道，“修炼一途，哪有一蹴而就的道理呢？就算是当年入境通玄的吕奉先和郑康成，也得一步一个脚印才能登上人间巅峰。”
刘懿咧开大嘴，露出一行白牙，嘿嘿一笑，“妙卿说得对！”
“悟道一途，在一个‘悟’字，你呀，切莫急于求成。少则半月，多则半年，小应龙能让那珠子循令而返，已经算是天赋异禀啦！”
乔妙卿尊尊教导，颇有一副武学大师模样，让刘懿深以为然。
“妙卿说得对！”刘懿再次认同，随后尴尬地伸出手，指了指对山，轻轻道，“那我的龙珠，怎么办？”
小娇娘秀美绝俗一笑，对山下喊道，“李二牛，给大爷出来！”
“来啦！来啦来啦！”李二牛应声而出，顶着被乔妙卿打的鼻青脸肿，虎头虎脑地看着乔妙卿。
乔妙卿对李二牛的速度十分满意，叉起了腰，一声娇喊，“去对山，把你大哥的龙珠挖出来！”