曾山农似乎猜到袁西在想什么，他微笑道：”文溪，一晃十数载，不知何时我们才能一起去石邮村再看一次傩戏？我要感谢傩戏，这些年每当遇到挫折时，我耳旁总是会想起傩班的锣鼓声，那样急促那样激烈，我全身又会再次充满力量和斗志。”
“表哥所言于我心有戚戚焉。这几年我一直在想，是什么力量支撑着我度过了抗战最艰苦的日子，而且坚信抗胜利一定属于我们，后来我看到弟兄们冒着敌人的炮火，呐喊着冲锋时，我眼前出现了八位伯的身影，那一刻我才明白，我们的血脉里其实一直隐藏着一种力量，它平时不显山不露水，但是每当中华民族面临生死存亡的关键时刻，他就会在每一个中国人的身体里觉醒，引导我们消灭一切企图征服中华民族的外来侵略者。“
“说得好啊，文溪，真是士别三日当刮目相看。”曾山农赞道。
见两人谈得正欢，团长朝曾山农挤挤眼，露出诡异的微笑道：“政委，你们是亲戚？哈哈，那事情就有转机了。你和袁连长好好聊，我还有事先走了，等着你的好消息。”说完他带着战士们离开了。
曾山农看着他的背影无奈地摇摇头，他又问袁西：“文溪，你怎么也当兵了？我记得小时候你看人杀鸡都会被吓哭。”
袁西笑笑，一副云淡风轻的样子：“为了打鬼子呗，鬼子一来中国哪里都不得安生，大家没有办法读书、没有办法耕种、没有办法过日子，必须赶走他们。对了，表哥，石头也跟着我当兵了。”
石头曾跟袁西一起去过曾山农家，认识这位表哥，他一脸惊喜地对曾山农施礼道：”表少爷好。“
曾山农拍了拍石头的肩膀：“石头长这么高这么壮了，嗯，我刚才还在想这位壮士是何方豪杰，没有想到是自家的石头。”
他乡见故人总是件令人愉快的事情，袁西问曾山农：”表哥，这十几年你都去哪了？怎么一点消息都没有，家里人都想死你了。“
曾山农道：“说起来话长，那年我少年意气，瞒着父母偷偷离开家参加了红军，部队看我有文化，让我当了连队文书，我先后参加了三次反围剿，算是命大，负了两次重伤都没有死掉。后来随部队长征到了陕北，1937年红军改编成了八路军，我在129师第386旅担任连指导员，八年抗战侥幸未死，现在我任陈谢兵团太岳军区第一旅二团团政委，还是陈赓司令员的部下。文溪，也说说你的经历吧。“
袁西摇摇头说：”表哥，我的经历可不及你精彩，我38年离开学堂，考取了黄埔军校桂林分校，40年毕业先是分配到了江西保安团第十团，我不想躲在后方苟且偷生，就想办法离开保安团去了第十军，参加过几次大的战役，但碌碌无为，第十军衡阳战败后重建，抗战胜利后又被改编为第三师，我也就到了第三师，然后就被你们俘虏了。我现在只是个连长，也不及表哥你，已经统帅一个团了。“
曾山农惊道：”第十军，泰山军？表弟，你就不要谦虚了，国民党那么多部队，我就佩服两支部队，一个是第74军，一个就是第十军，抗战时期他们都打了不少漂亮仗，特别是第十军，他们以弱敌强、以寡敌众，在衡阳坚守了四十七天，打出了中国军人的精气神，鼓舞了全国军民的斗志，实在是了不起。不过，我可没有想到自己的表弟会在这支英雄的部队，文溪，你有时间可得给我好好讲讲你的战斗经历。”
见自己少爷这么低调，石头有些不满，他插话道：“表少爷，要听第十军的故事您找少爷就对了，第十军打的每一场硬仗他都参加了，打死的鬼子数都数不清。”
李友春笑道：“我们石头平时不爱说话，可要是表扬起连长来，那也是马桶沿上镶黄金--嘴好着呢。”
石头反问道：“友春哥，我说错了吗？”
“没有，可是石头你怎么就听不明白，你在表扬你家少爷，我在表扬你呢？”李友春一本正经地说道。
“有你这么表扬人的吗？比骂人还难听。”
曾山农在军中多年，知道定是两人关系不错，才会彼此开玩笑，他笑道：“哦，要是文溪不肯讲，到时可能就要麻烦石头了。”又问袁西道：“姨夫和姨妈他们还好吗？”
袁西脸色一暗：“我三个月前收到父亲大人来信，他说精神尚可，只是陈疾缠身，每日只能静卧在床，家中事务全靠母亲操持，父亲还问我国战已经结束，为何还不返乡？后来兵事倥偬，居无常所，就没有再收到他们的信件，也不知他们现在如何。”
曾山农安慰道：“姨夫身体向来不好，但他宅心仁厚，且多行善事、福泽乡里，定会有好报，姨妈又是极其能干之人，有她照顾姨夫，我想应无大事。”
袁西说至内心柔软处，不由得眼含热泪，又是点头又是摇头，不知如何回答，曾山农沉默半晌，又问道：“表弟，你可知我父母现在如何？”
袁西擦去眼泪，回答道：“41年我离开保安团前，回了趟家，恰好姨父带着二表哥来家里做客，姨父的气色还好，只是白发渐多，姨夫说姨妈身体也还好，只是想着山农表哥，日日流泪，把眼睛都哭坏了。姨父听说我要上前线打鬼子，还特意叮嘱我留意你的消息，没有想到六年后天可怜见我才遇见表哥。”
曾山农两眼微红：”我实在是不孝啊，让父母如此记挂。我又何尝不是日日夜夜思念着他们，只是军务繁忙，国共交恶，无法去看望他们。“他沉默良久，低声吟道：”君自故乡来，应知故乡事。来日绮窗前，寒梅着花未？“
袁西看着眼泪簌簌落下的表哥，低低唤了一声：“表哥。”
山农发觉自己失态，连忙收拾心情问袁西：”文溪，你现在有什么打算，真的准备回家么？”
袁西坚定地回答道：“是呀，国事已了，我打算回家服侍父母以尽孝道。”
曾山农说道：“你既然已经下了决心，我也不再劝你，我本来应该和你一起回去的，只是我的任务还没有完成，等到全中国解放的那一天，我一定解甲归田堂前尽孝。文溪，从这里回南丰，路途遥远，路上又不安全，你要多加小心。”
袁西点点头：“表哥你放心，我已经做好了思想准备，只要能回家，不管吃多少苦，受多少累，我都经受得住。”
曾山农拉着袁西的手，深情地说：“文溪，回去后一定要去趟康都，告诉我父母，我一切都好，请他们放心。”
袁西重重地点点头：“表哥，你放心吧，回去我一定告诉姨父姨妈，表哥不仅活着，现在还当了共产党的大官。”
曾山农说道：“拜托了。文溪，你们早点出发吧，我送送你们。”两人顺着村道一路前行，不时说起儿时往事，不胜唏嘘。
祝王寨是个比较大的村子，约莫有五百余户人家，由于地处平原，又是匪患严重的地方，为保安全，村子周围修筑了高达三米多寨墙，不过由于历经战乱，寨墙早已残缺不全。寨墙外挖了一条深达一丈、宽有丈余的壕沟，沟里有些积水，深浅不一，只是天寒都被冻成了冰，一眼望去好像一条弯曲的银带环绕着村子。
行至村口，已经是另一番天地，只见人来人往，热闹非凡，原来是祝王寨及附近的百姓知道今天解放军释放俘虏，想着赚取俘虏身上的两块大洋，就地支起了桌椅板凳，因陋就简做起买卖，倒也成了临时的集市。
集市上，有的人在卖鞋子，一堆大头鞋乱七八糟摆在地上，还不是成双成对，似乎右脚鞋多些，有的鞋面上黑黢黢的一块，不知道是被火烧过的痕迹的还是血迹，一看就是从死尸脚上扒下来的直接拿来卖的；有的人在卖各式衣服，棉袄、裤子、褂子、裤头什么都有，估计也是从死人身上扒下来的，真不知道有哪个敢买；还有几个小脚老太用破瓦罐盛着冻柿子、干瘪枣子、生花生摆在地上，自己则凑在一起，家长里短地聊着天浑然不顾天寒地冻的“一九”天气。
正经一点的是那些卖粗粮煎饼的，用笸箩装着放在长凳上，明明天冷见不着大头苍蝇，冰天雪地也不见大风扬沙，还在笸箩上面盖着块看不出来颜色的花布，几个俘虏也不嫌脏，正站在摊前和摊主讨价还价。煎饼摊不远处支着口大锅，锅上叠着几个蒸笼，几个军官正捧着热气腾腾的包子，小心翼翼地吃着，一个矮胖子站在锅前正卖力地拉着客：”老总，这天寒地冻的，吃口热乎的暖身又暖胃，你来几个包子？保管不会耽搁你时间，吃了俺的包子身子暖和了，这走路也有劲了不是能更早到家？”
经过这个自发形成的集市时，袁西的视线被一个摊位吸引住了，摊主是个老汉，正蹲在地上吸着旱烟，这个摊位同样简陋，一块破布往地下一铺，上面零零散散摆放着几样物件，有打火机、有纪念章、有装帧精美的笔记本，还有几张相片。袁西的目光定格在一张相片上，他停下脚步，蹲下身，拾起那张黑白相片，相片里一个英武的上尉军官笔直地站着，嘴巴紧闭，眼睛深邃地望着前方，他的双手扶在一位姑娘的肩膀上，姑娘穿着花布裙子，端坐在椅子上，她眉目清秀，脸带笑容，一副幸福的模样，相片底部标注着日期：民国四十四年仲秋于桂林。
袁西拿着相片的手开始发抖，嘴角也轻微抽动，曾山农察觉出异样，问道:“文溪，怎么，你认得他？”
袁西颤声说道：“表哥，他是我军校的同学刘明，没有想到，他没有战死于抗日的战场，却倒在了内战的战场上。”
他身旁的石头哽咽地轻呼了一声：“刘明哥。”
当年在桂林，石头和刘明的关系最好，刘明性格直爽、心思单纯，没有因为石头是袁西的跟班而瞧不起他，总爱和石头聊聊天，到厨房打打下手，偶尔也让石头传授他几招武艺，石头是那种你对我好，我会对你更好的实在人，心里自然把刘明当成了好朋友对待。
袁西自打军校毕业，由于通信不便，和军校同学的联系就不多，平时也只是和彭胜辉、黄望乡等人偶有书信往来，几乎断绝了刘明的消息，今天看到相片才知道刘明果真是守信践诺之人，他真的于抗战胜利后回到桂林迎娶了桂兰，想来他们是极其恩爱的的，相片里桂兰的笑容发自内心，那么灿烂。
曾山农轻叹一声：”可惜呀，英雄没有死得其所。抗战刚刚结束，国家急需休养生息，奈何国共两党又开内战，兄弟相斗，无非是主义之争，却百姓遭殃，将士蒙难，真是同室操戈，相煎何急？”
袁西惊讶地看着曾山农，他没有想到这番话会从共产党的干部口中说出，不过他很快就释然，经历了八年艰苦卓绝的抗日战争，任何一个有良心的中国人都渴望和平，不希望看到内战爆发，他蹲下身子问摆摊的老汉：”老伯，请问这张相片你从哪里得来？能不能转让给我？“
老汉抬眼看了一眼他，美美地吸了口含烟，慢条斯理地说道：”这几张相片是俺不久前在许昌城外捡着的，一起去的人他们只顾着捡拾衣服、鞋帽，俺想这些娃娃走了，应该有人给他们家里报个信吧，还有这姑娘，趁着年纪轻还可以重新找户人家，寻个出路，免得牵肠挂肚，耽误了一辈子。俺就一路摆摊过来，俺寻思总能遇到认得他们的人吧。你既然认识他，那就是缘分，相片你拿去，不要钱，不过得麻烦你和他家里人说一句，人已经走了，记得明年清明给他上柱香吧！”