——苏明安死了。
所有人都得知了这个消息。
世界树的故事排行榜上，他的故事消失了。
玩家们身在副本，无法查看玩家战力排行榜，只能通过查看故事排行榜来判断一个人的死生。于是各地的玩家们看到了排行榜的变动，自发传播了这个消息。
所幸，天空中的红日不再降临。人们猜测，也许是因为世界树吸了苏明安，获取了充足的营养，所以世界树成功推迟了红日。
他们还有更久的时间，可以建造庇护所。
红日褪去后，天空下雪了。
这是一场正常的雪。
白雪落在树梢，给树枝戴上了银白色的镯子。地面被厚厚的雪覆盖，犹如一张无瑕的白色绸缎，延展到视线的尽头。
整个世界都沉溺于长久的静谧与纯净。
日光下垂，雪光漫天。
……
苏明安死了。
这个消息如飞燕般窜入了玩家们的耳朵。
这一刻，望着落雪，人们的心中是空白的。
不知道该作何反应，也不知道应该说什么。或许第十世界他们经历过一次，但那次过后，反而让他们更加对这个概念无法接受。
他们已经有了防备，知道再听到这样的消息，一定是苏明安的骗招，他肯定还会再一次出现。
这个骗子，总是喜欢一腔情愿地欺骗别人，哪怕是自己的死讯。
然而在玩家们的眼中，谁都可以骗人，唯独系统不会——在他们眼里，世界树的故事排行榜，就是系统的排行榜。而苏明安的故事消失了，所以他已经……
原来那个人不在了。
他曾踏足过无数苦难，又将自己化作柴薪燃烧其间。
杀不死一个人的，反而会让他更加强大。可无论什么都杀不死他，于是他被迫一次次地强大。
当他安静地坐在无可归乡的神位上，缄默地凝望于登顶的尸骨之梯，不能倾诉，不能崩溃，无法言说——仍有无数人朝他伸出手，哀求着，请救救我。
究竟是什么时候呢？
缥缈的烛火成为了长明不灭的灯光。
放远望去，远处的山脉，被大雪装点得如同一条银色的巨龙，蜿蜒盘旋在天地之间，静静守护着世界。
屋檐下的雪堆像一排排，蓬松而洁白。
……
苏明安死了。
“开玩笑吧……”玩家莱恩得知这个消息，满脸错愕，手指上的香烟颤抖着，烟灰絮絮落下：“我刚想好了人鱼和船长的后续故事，正准备给他听呢……”
回应他的，唯有空茫。
他望着沉寂的海面，听着轮船的汽笛声，独自抽着烟。
“……这又是那家伙的一场玩笑，对吗？”
脸颊隐隐作痛，他曾被苏明安痛殴过数次，眼下除了愤恨之外，竟还有些怀念，他开始怀疑自己和伯里斯有一样的癖好。
他望见眼前茫茫的海面，有一只枯瘦的燕子，掠过浪花，向远方高飞而去。
……
苏明安死了。
“不要开一些莫名其妙的玩笑。”得知死讯后，筱晓和王珍珍摇了摇头，他们正在忙于做一些小任务，诸如送信、打小怪、跑腿等。他们这样的普通玩家，大多都在做这种微不足道的小任务，像世间的一滴水。
“虽然他是同我一样的学生，但他可不会死。”王珍珍挥了挥小拳头，她想起了明溪校园里那个人的镇定。尽管流言蜚语加身，可他从不会迷茫，还会保护年龄相差不大的她。
他们都没想过会有这么一天。
以至于，筱晓不屑于打开排行榜，去确定这答案。仿佛不揭穿，就没有发生。
他们看向窗外，大雪覆盖下的河流不再奔流，像是凝固的水晶带，在寒风中闪烁着淡淡的光芒。
窗外的燕子飞过，身披霞光，剪碎炊烟。
……
“……什么？是我看错了吗？”梅亚妮揉了揉眼睛，双目通红。
她点开世界树故事排行榜，惊讶地发现，排在第一的故事消失了，现在换成了诺尔的故事。她疯狂般地寻找了几十页，也没看到苏明安的名字。
此时，正逢傍晚。
雪花如千万颗璀璨的星星，簌簌落下，仿佛天上的银河倾泻而下，将整个世界包裹在一片白色的梦境。
她茫然地坐着，手背上的全完美通关纹印灼烫：
“……我之前说了，要在他面前努力证明自己是灯塔。但为什么他……”
她是毫无野心的全完美通关者，唯一的愿望是让苏明安能当面夸一夸她。因为亲身经历过，所以她比大多数人都清楚苏明安的不易。
可是，为什么呢。
身侧的柳絮微动，燕子掠过她的头顶。
……
车水马龙的城市，高楼天台之上，一位黑发少女孑孓而立。
她捧着一张完成的画。画上，是黑白色调的苏明安，他坐在一片烟火之间，绮丽绚烂的烟火颜色下，唯有他是寂静的单色。
一步，一步，她向前走。
她在第七世界给苏明安画的这幅画，已经完成了，只待送给他。
她从未后悔那次自己在主神世界制造的爆炸，也不在乎旁人对她的批判。她只是想送出这幅画，为自己荒谬的人生画一个句点。
不理解她的父母、辱骂她的观众、他的冷淡……都让她察觉到了自己的贫瘠。
“原本以为这第十一世界，能和你见上一面，也算终结我的荒诞。我知道，我自始至终都像个小丑，所以也不打算摘下小丑的面具。”
“我错误地理解了你的灯塔理论，做出自爆的行为……明明那是我自己一直想做的事，却举起了你的名号，认为我的私欲是为你好。”
“我只是为了自己，才在脑海中塑造了一个‘理想中的你’，供我痴迷不已、自娱自乐，且不后悔。”
“从生至死，该结束了。”
她拿出一张精神诊断书，撕得粉碎，任由它如雪花飘飘扬扬在高楼上飞舞。而后——
抱着那幅完成的画。
前倾，坠落。
一只燕子从她的头顶高飞而过，仿佛又一条坠落的灵魂。
大雪之中，天地之间仿佛一切都被洗净了，清新而纯粹，像是大自然的一个深长的呼吸，将一切喧嚣归于宁静。
……
苏明安死了。
这个消息越传越广，因为排行榜的消失是实打实的。
队友们围坐桌前，安静得无人出声，仿佛在共进一场没有食物的晚餐。
窗外的雪花越飘越大，偏要将这世间颠倒才罢休。白润润的色泽覆盖了大山大河，也刮花了罩着暖气的玻璃。
红日退去后，烧尽一切的炙热消失，取而代之的是一场晚雪。
视野所及，唯余苍白。
前半夜的雪，总是漫长而沉默。
暖黄的灯光下，露娜系着一条绣着月亮的围巾，山田町一的二次元书放在桌上，路戴着一双黑手套，林音的腰间别着一柄竹笛。
他们静默地坐着，像是做过了诸多努力，却又止步于不会改变的结果。
长久的沉默中，路打破了寂静：
“苏明安送我黑手套的时候，我当时还感到奇怪，他是不是对我的过去有所误解……因为很多时候，我的手上不会沾到鲜血，他估计以为，我是一个肆意杀人的家伙。”路望着黑手套：“不过，我忘了和他解释了。”
林音也说：“而且我不喜欢吹笛子，他送我的这支笛子太长了。我得想办法告诉他，我喜欢的是叶笛，赶紧让他再回来找我……”
但已经没有机会了。
说这样的话，有什么意义？
“我还记得当时苏明安和艾尼互赠礼物时，双方拿出的都是对于火焰职业的理解……”露娜露出干瘪的笑，看了眼空荡荡的苏明安和艾尼的座位。
但现在，这两个人都已经不在了。
桌上的茶香沉默地萦绕着，苏明安送的围巾、黑手套、竹笛、漫画书都在，座位上却空无一人。
这鲜明地提醒着，曾有一个人留下了这么多痕迹。
伊莎贝拉推了推眼镜，冷静道：“剩余队友的显示数量，是11\/15。山田町一、艾尼、伦雪和琴斯确认死亡，但根据诺尔的消息，他们应该是落到了万物终焉之主手中，没有被清空实力，这值得庆幸。”
她环顾四周，接收到了几位队友忧伤而迷茫的视线。
谁能想到，不过短短六天，队友数量锐减三分之一。这在榜前玩家身上极为少见。
更没人想过，他会就这么离开。
如今，罗瓦莎血淋淋地告诉他们，在这个神明与世界树的极高文明里，走错一步便坠入深渊。
“根据队友剩余数量来看，苏明安应该没有死。”林音提高了声音。
之前她搭了卡萨迪亚的顺风车回到主神世界，保留了全部实力，仍有继续通关的资格，如今她得知苏明安出事的消息，立刻跨越世界间隙回来了。
但是，已经来不及了，他已经消失在了世界树的重重掩映下。
就算来得及，她好像也做不了什么。
“但一具被吸干了灵魂的躯壳，也算‘活着’。我们没能把他从世界树体内带出来……这是事实。”十一的声音沉沉的。
“而且，身为高灵知的九尾狐，我能感知到……”易颂轻轻说：“世界树体内的生命气息消失了。这说明他已经……”
他已经死了。
“该死！”露娜难得爆了句粗口，拳头锤击在墙面上，渗出血丝：“又是这样……又是这样……”
为什么人们总是跟不上他呢！
他一直冲在前头，冲得太快太远了，稍不留神，他就这样消失了。
她红着眼眶，她原以为自己从头再来，还能追上队友们的脚步，结果追上了，却依然望不见苏明安的背影。
他是个好孩子，好孩子应该得到好结局——这是她在第十一世界开始前说的，可为什么偏偏事与愿违？命运到底在折磨他什么？
窗外的鸟雀沙哑地鸣叫着，带来海风、炊烟、青草与雪花的气息。
一只黑白色的燕子，唱着那已然过去的春天。
无神的信仰者啊，他们到底在期盼什么？是悼念吗？还是下意识的觉得他没有离开，以为只要聊一聊过去，他就会从过去中跳出来？
他已经撞了南墙，不会再回头了。
“吕树……怎么样了。”这时，林音说。
今天白天发生的一切……受伤最重的是吕树，他付出了难以想象的代价。
“他……应该还在自己一个人待着……”伊莎贝拉缓缓说。
他们固然将爱与支持放在了苏明安身上，可这并非孤注一掷，支撑他们的，还有更多更宽广的事物。
可对于吕树而言……很少了。
自吞下卡萨迪亚神格的那一刻起，白发青年也毫不犹豫地、撞上了与苏明安相似的“南墙”。
……
吕树盯着手里的一小片金属银杏书签，目光毫无焦距。
他的头发干枯而苍白，与以往不同，像是一个走到绝境的病人。
很快，“咚”的重重一声，吕树的头撞向墙壁，鲜红的血顺着额头流下，他剧烈地喘息着，紧紧咬着牙关，像是被钉子狠狠钉在木板上，每一丝肌肉都在颤抖。
他的全身上下戴着厚重的锁链，鲜血积了一地，紧紧地拉扯着他的疯狂。
脸色苍白如纸，额头上的冷汗不停涌出。
耳边传来无休止的笑声：
“咦哈哈——哈哈哈——哈哈哈哈——！”
七色彩光游荡在他身周，凝结出成千上万个笑脸的幻影，每一声都会引起他体内强烈的暴动。
吞下远超自我能力的神格，最后的结局——灵魂俱灭，再无复生可能。
他坚持了一整个下午，每听到这声音，他就依靠自残来获得清醒，以求活下去。
好让自己别忘记……今天发生的事。
“别笑了！”他将头撞向墙壁，额头又磕出一个伤口。
撞击之下，他的身体蜷缩成一团，如同一只受伤的小兽在竭力抵御着袭击，呻吟从喉咙深处发出，却又硬生生被他压下去，像是烈火中燃烧的木炭发出微弱的哀鸣。
“别笑了——！！”碧色的眼眸满是血丝。
笑声无孔不入地刺向他。痛苦如同一条毒蛇，紧紧缠绕在他身上，随着每一次脉搏的跳动，蛇牙狠狠刺进他的骨髓。
“别笑了——别笑了——别笑了——”他说不出求饶的话，只是一个劲地折磨着自己，仿佛毁灭自己，能让他感到片刻安心。
终于，在意识快要消亡之时，他从怀里拿出了一把枪，对着自己，“砰”地一声。
血流出来的时候，一股微妙的快乐出现了。
(本章完)
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