“阿心，这是你爸爸的骨灰。”晴天霹雳般，这句话在年幼的楚心耳边炸响，旁边的桌子上是刚刚离开的人留下的黑色木匣。
“妈……妈妈，你是说爸爸他……他……”已经略明事理的十一岁男孩支支吾吾地想问些什么，但又什么都说不出口。
“阿心！”站在男孩面前的是一个身穿专门为治疗类武者定制的制服，脸上的泪痕已经被蒸干的中年女子，她拍了一下儿子的肩膀，目光直视着男孩的双眼，女子的眼中透露着坚毅，但浑浊的眸子中又是掩盖不住的悲伤，“你父亲，他是为了保护我们、保护城里的大家而死的，他是英雄，而你也要挺起胸膛来才行。”
男孩迷茫地看着母亲的眼睛，温热的液体从眼角不断流下：“爸爸……爸爸他……战死了？和雷城主一样，战死了？”生在军人家庭的楚心在这次兽潮的袭击中，一夜之间失去了童年最为崇拜的两个偶像，接踵而来的坏消息让他的大脑几乎停转。
女子听到儿子的这句话，眼眶差点又湿润起来，她下意识吸了一下鼻子，强行遏制住泪水，摸了摸男孩的头，声音逐渐颤抖地说，“阿心，你别哭，爸爸不希望看见你哭，对吧？爸爸跟你说过，铁血男儿不当把泪水花在伤感上，而应该把血汗洒在战场上，爸爸完成了他的约定，给你做了榜样，你不会让他失望的，对不对？”
楚心两把抹去眼泪，带着明显的哭腔大声说：“对！我、我没哭！爸爸，你看！我没哭！”
女子把男孩揽入怀抱，不停地点着头，但她自己的眼泪却像开了阀一样涌出，再也忍不住：“对，阿心没哭，阿心和爸爸一样，都是男子汉，都不会哭……”
十七岁的楚心看着面前相拥而泣的母子两人，少年的手在血的沾染下颤抖，他充满正义感的灵魂已经违背了自己的信仰，为了在秘境中活下去，他杀了人。他的心灵早已崩溃，仿佛整个世界都在嘲笑他的软弱。
进入秘境之前楚心就已经被学院中压抑的氛围扼住咽喉，来到这儿之后的每一天他都感受着罪恶的重量，这将他压得难以呼吸。看着面前这个熟悉的场景，楚心的身体被冰冷的绝望所包围，他的呼吸急促而不规律，他想要否认事实，试图摆脱那不堪承受的思绪，但无论如何都无法逃避内心的深渊。
室内的光线显得黯淡，父亲的遗像陪着少年一同沉浸在黑暗中。他的眼神失焦，迷失在自己内心的矛盾和痛苦之中，那原本充满正义感的少年，如今却变得迷茫和颓废。
他摇晃着头，试图驱散脑海中那个不幸的瞬间。但血腥的画面一次次地在他眼前浮现，无情地提醒着他所犯下的罪行。内心的痛苦让他几乎无法忍受，耳边是那两人的哭声，他也跪倒在地，他的膝盖无法支撑他再站起来。
“爸爸……我对不起你……我杀了人，杀了十几个……我为了自己活下去，杀了人……在那把刀架到我的脖子上时……在我感觉自己正在流血的时候……我抢走了他的刀，他也在发抖……我、我杀了他……他在流血……他在惨叫！可我没有停下，是我昏了头了，这种事情一旦开始就停不下来……我不是你想让我成为的正直的人……我不配当你们的儿子……”一个接一个耳光抽在自己的脸上，却感觉不到疼痛，少年楚心悲愤地揪扯着自己的头发，他憎恨自己，而父亲平日里的教诲在耳边不断回响：
“铁血男儿不当将泪水花在伤感上，而应该把血汗洒在战场上，所以你不许哭，明白吗？”
“为人要刚正不阿，大丈夫不能为了自己的私欲去损害别人，我们军人就是人民的护盾，我们要挡在他们面前。”
“‘士不可以不弘毅，任重而道远’，这是先人们的教诲。”
“楚心，不要嫌我管着你，我要是惯着你，才是害了你。对一个人好，不是百依百顺，而是忠言逆耳。”
“战士得以血洒沙场，也算是死得其所，快哉快哉。”
悔恨、痛苦，楚心恨不得将这个失败的自己挫骨扬灰，死去之人的鲜血沾在手上、身上，无论怎么洗也无法洗去。这血，实实在在地沾在了那颗纯粹的心上，像一根大棒一样将他的大脑搅成一团乱麻。深陷于自责和内疚的泥潭之中，少年的自尊心崩塌成了一堆破碎的碎片，他已经彻底失去了方向，这场内心的风暴带来的不仅仅是信念的崩塌，还有对自我的深刻否定。
“为什么……为什么……为什么！去死去死去死去死去死去死！楚心，你为什么还不去死！”少年一次又一次将头撞向梦境中的墙，头破血流面目狰狞，他的视野里只有猩红的自己的血液，但“肉体”仍然无法感觉到半点疼痛，彻底失去了理智的他，如一头野兽一般疯狂。
“是梦的话，就快醒来啊！秘境什么的，杀人什么的，都只是一场噩梦，对吧？那就快让我醒过来啊！”无助的呐喊回响着，他已经无法再注意到身边的一切，而数十只手，数十只来自被他杀死的人的手，从他身边的各个角落伸出来，死死地抓住他，少年如在深渊中坠落一般，堕入梦的深处。
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“阿赤，这是你的粥。”李沫温和的声音在男孩耳畔响起，王泽坐在一旁眺望着远处侦查。
关赤接过师兄递过来的碗，对着水一样的稀粥怔了怔。
“怎么，没胃口吗？”
关赤摇了摇头，埋头喝了起来。沙漠的烈日高悬着，一个“儒生”的身影映入眼帘。
但与事实不同的是，关赤并没有要求两位师兄去“帮助”那个“尹星”，反而就像没看到一样开口说道：“师兄，我们走吧。”
本来已经把手放在刀上的两人都是一愣，看来小师弟没有注意到那个人影；王泽和李沫对视一眼，抱起眼睛已经彻底失去神采的男孩向背离尹星的方向前进。
“大师兄，这么一个手到擒来的印记，不要了？”见关赤闭上眼在休息，李沫凑过来压低声音说。王泽摇了摇头，“算了吧，你没感觉小师弟有些不对劲吗？看着很没有精神，感觉像是宛暍的症状，先带着他走吧，后面还有的是机会。”
（宛暍，读作三声wan一声ye，中暑古称，出处见《荀子·富国》：“故古人为之不然，使民夏不宛暍，冬不冻寒，急不伤力，缓不后时。”杨倞注：“宛，读为蕴，暑气也。《诗》曰：‘蕴隆虫虫。’暍，伤暑也。或曰宛当为奥，篆文宛字与奥字略相似，遂误耳。奥，於六反，热也。”）
又行进了一段时间，关赤突然开口说：“师兄，前面有流沙，我们换条路再走吧。”男孩的突然发言将两人都吓了一跳，虽然对他的话十分诧异，但是两人只当是孩童的“游戏”，所以应允着改变了方向。
在无边的沙漠中，两个成年人和一个男孩缓慢而艰难地行进，他们竭力为关赤提供阴影，悉心守护着他们眼中唯一的希望。烈日炙烤着沙漠大地，热浪扭曲着视线，天空湛蓝而无云，所有人的身上都布满了汗水，但沙漠的地势依旧一望无际，仿佛永无止境。
“再过一会儿，这里会有沙暴。”关赤又一次开口。王泽耸了耸肩，尽管他并不相信，但趁现在让男孩休息一下也不赖，就当在和李沫一起陪男孩“玩闹”下去。再次扎营后，关赤拒绝了两位师兄让他再喝些水的要求，他知道他们的水其实并没有所说的那么多。
过了不久，“预言”应验，沙暴吞噬了他们的驻扎点。
风沙呼啸，视线变得朦胧不清。三人紧闭眼睛，用手捂住脸，努力保护自己免受沙尘的侵袭，营地在狂风中摇摆，仿佛随时都有可能被吹翻。两个成年人紧紧抱住男孩，想要让他在自己的庇护下渡过难关。
能见度急剧下降，沙尘弥漫的空气中充满了灼热的颗粒。三人的衣物逐渐沾满了黄色的细沙，呼吸间也充满了苦涩的滋味。他们竭力维持平衡，小心翼翼地避免迷失在这场黄沙之中，在沙尘暴的威力下，交流变得困难，只有呼号声能在风沙的啸叫中传达。
天空变得阴沉，仿佛被一层浓重的灰色或黄褐色云层笼罩着。风呼啸着愈演愈烈，带着千万粒细沙，如同锋利的利刃般横扫而来。天地之间被漫天飞舞的沙尘所填满，微小的沙粒像是铅弹般击打着皮肤，瞬间形成红肿和刺痛。风沙伴随着嘶吼声，仿佛沙漠中的怒吼巨兽，将一切吞噬在其狂风暴雨之中。
即使紧闭双眼，沙尘也渗透一切隙缝，呛得眼泪直流。呼吸变得困难，口腔、鼻孔、耳朵都充满了细小的颗粒，仿佛要将整个世界淹没在沙海之中。
在沙暴的巅峰时刻，恶劣的天气逐渐平息。初时，狂风渐渐减弱，呼啸声逐渐变成了微风的低吟。这时，沙尘在空气中的携带力逐渐减小，沙粒也逐渐沉降。
曾经漫天飞舞的沙尘开始渐渐稀薄，天空逐渐显露出来。原本浑浊的大气逐渐变得清澈，阳光透过云层投下光芒。地平线重新变得清晰，远处的沙漠景色逐渐显露。
在沙尘逐渐消散的过程中，空气质量也逐渐改善。原本弥漫在空气中的灰尘慢慢沉淀，大地上的沙尘覆盖逐渐减轻，露出底下的地表。这时，沙漠中的声音逐渐恢复。微风吹过沙漠的沙丘，发出轻柔的沙沙声。
随着时间的推移，沙暴彻底消失，只留下一片混沌的景象。
“这……应该只是巧合吧？”两人心中这般想。
然而在接下来的行进中，诸如此类的发言却不断出现，“快躲起来，这里马上会有一队人赶到，我们打赢不了他们。”“那边有一个避风口，去那边休息吧。”“小心，这一带有不少毒虫。”而不可思议的是，几乎每一次他都能言中。
“阿赤……看来上天很眷顾你啊！难道你可以看破天机？”李沫逐渐喜笑颜开，他从来不曾想到这个小师弟居然还有这样的本事，这样的话出去后重塑宗门也不成问题，可王泽却是逐渐皱起了眉头。
历经好几天，众人终于抵达了“终点”。
“就留在这儿，门会在前方半里多远的地方处出现，我们藏在这里，我知道有几个人比较弱……”
“住口！”王泽突然厉声呵斥道，“你到底是谁？你把小师弟怎么了？”
满面疲惫、目光无神的男孩叹口气，“每次都是这样，每次都是这样……明明在那么多次试错后，终于达成了无人死亡的完美结局，但每次都会被怀疑，接下来就是争吵、行迹暴露，然后被杀，要不就是活到最后，印记却没能拿够，我真的累了……但是，我会救你们的，不管重复多少次……”
血花溅起，关赤用不知什么时候从李沫腰间偷来的刀刺入自己的身体，伤口骇人得深，但他的面容上看不出分毫痛苦。
眼前的画面出现回闪，“阿赤，这是你的粥。”李沫温和的声音再次响起。无穷无尽的循环梦境中，关赤已经不知道是第几次听到这句话。
不断轮回，不断重复，无论男孩如何拼了命地去努力，两位师兄都无法避免死亡的结局。
他有试过先接受“尹星”然后找机会暗算，但无论怎样最后“尹星”都会杀掉那两人。
于是他只能选择躲避，可一切依旧无法变化。
他只能继续去重复，他不想放弃。
这是沉入梦境之人不愿醒来的幻想，也是永无止境的噩梦：弱小之人，无论如何挣扎，都达不到理想中的真实。