东宫。
“咳咳。”
素淡的宫灯旁，一身白衣胜雪眉眼轻拢烟云的裴洛意以帕子捂住嘴，低咳了两声后，看向手中的密信。
青影站在一边，低声道：“对方刻意掩盖行踪，将尸体分散在城北、黑鸦山和乱坟桥几处，暗影卫找到了十来具，经仵作查验后，皆是……受尽凌辱的少女，最大者不过二十来岁。”
他朝条案边的裴洛意看了眼，低声道：“殿下，这些少女，当是玉真观之人。刘全他好大的胆子！”
裴洛意抬眸，漆眸如墨，静深无波，然而那清贵冷离的目光中，虽无明显的情绪起伏，内里凝着的寒意，却叫人不敢直视。
他刚要张口，忽而喉头处泛起一丝甜腥。
强压下去，开口时，清寒如泉的嗓音已带了哑涩，“刘全能坐稳京兆府这么多年，不是那种没事找事的性子。此案，有人在背后施压。”
青影脸色一变，募地抬头，“殿下是说……摄政王？”
裴洛意颔首，沉吟道，“玉真观牵扯，必有权重，不然沈默凌不会出手。”
他长眉微蹙，看向青影，“以沈默凌的性子，不会劝服。他手里只怕已有了把柄，再灭口这些不容易掌控的女娘给那些人以示恩德。一招恩威并重，便能叫玉真观牵扯之人，尽受他掌控！”
青影立时说道：“属下让人去查摄政王手里到底握着什么……”
话音未落，却见裴洛意摇了摇头，“先救人。”
青影一愣，“可是，若打草惊蛇，只怕难查摄政王手中把柄。”
裴洛意站了起来，静寒深眸无喜无悲地看向青影，“没有什么，比人命重要。那些女娘，已受尽苦楚，不可再让她们身陷囹圄。速去查她们下落。”
青影动容，垂眸插手，“是！”
裴洛意站在条案边，再次低头，看那手中密信上写着的几行字——
去岁冬末风凉城一战，有内鬼勾结外敌，以致苏家军大败，苏无策恐非战死，而被毒害。
他凝眸片刻后，抬手，将灯罩揭下，点燃了信纸。
火舌卷烬。
他垂眸，看着那熄灭的火光，面色霜白。
……
翌日，国公府内。
苏念惜坐在菱花窗边，看院子里秋霜指挥着一群婆子搭建秋千架子，日头晒得她青紫尚有残色的脸蛋黏腻赤红，却也压不下她通身趾高气扬的得意。
“哎！你这笨手笨脚的婆子，我说了这里要这样放，你是听不懂还是聋了？不会做活就赶紧地下去，别耽误了功夫，到时郡主责问下来，我第一个不饶你！”
尖利的嗓音传进凉爽舒适的屋内。
碧桃朝外看了眼，将手中冒着凉气的樱桃乳酪放下，道：“郡主，冬雪又去了青云斋，说是找大郎君跟前的丫鬟要个花样子，已有两个时辰没回来了。”
苏念惜笑了笑，示意碧桃关了窗，将乳酪端起，问：“她这是第几回去了？”
“第三回了，不过……应当还没得手。”碧桃关了窗，又将榻边的冰釜挪得远了些，说着话的时候，脸上有些红。
苏念惜舀了一勺乳酪入嘴里，绵密甜凉的滋味顿时散开在口腔中，她快活地眯起了眼。
一气儿吃了小半碗，才被碧桃按住胳膊，“郡主，太寒凉了，不可吃得太急。”
苏念惜撇撇嘴，却也没逞强，将碗放下，吃了口莲花糕，又问：“晴儿那头如何了？”
碧桃顿时眼神一暗，明显不忍起来，摇摇头，“奴婢让个小丫鬟去盯着她，说……前儿个夜里，冯望又将她拽去了自己的屋子，哭喊声闹了一宿，她回去后就一直没起得来身，说是病了。奴婢……要不要去瞧瞧她？”
苏念惜却摇头，“不必。”
要完全掌控一个人，不必给与她太多的温暖，只需用一根线吊着，然后静等她自己拼尽全力地拽住，匍匐到你的跟前，求你救命。
这是她前世跟在沈默凌身边学会的。
把控人心的极致，不是威胁，而是这残忍的施舍。
操纵人命，也不是自己动手，而是摆弄棋子入局，令他们自相残杀。
她摇着扇子，忽而嘲讽地勾了勾唇角。
身旁，碧桃瞧着她，分明是笑着的，可那眼里却仿佛承了无尽的苦楚，悲凉而绝望。
她忽而上前，抬手，轻轻攥住她寒凉的手指。
苏念惜回神，倏而一笑，朝她皱了皱鼻子，再次端起小盏。
才吃了几口，夏莲走回来，说道：“郡主，宋府送了封书信给您。”
苏念惜也不接，只吃着乳酪，示意夏莲打开。
碧桃凑过去一起看。
“说宋大人病了，退婚之事，可否再缓两日。”夏莲现出了怒意，“这分明是在拖延时间！”
宋家这分明就是想拖着到了赏莲宴时，好谋害了郡主，借此强逼郡主嫁去宋家！
当真歹毒无耻下作又下流的一家！还是读书人！呸！
苏念惜却笑起来，摇摇头，将空了的小盏放下，慢悠悠地擦了最，才说道：“宋沛河如今已是声名狼藉，若是再没了这桩对宋家百利无一害的婚事，便等于前程净毁。他们自然不可能这么轻易地解除婚约。”
只要赏莲宴过后，她没了清白，到时岂不是任由他们拿捏？
无论是献给梁王做玩物换取权势，还是侵占她偌大国公府的家财，都是宋家百年求都求不来的好处。
宋康除非疯了，否则绝不可能放手！
“他们简直欺人太甚！”夏莲怒斥。
碧桃也跟着点头，气急道：“那一家子都是臭泥坑，还想拖着您下去！不安好心！郡主，不能答应他们！”
看着真切地为自己担心愤怒的两个丫鬟，苏念惜再次笑起，点了点头，“自然不能答应。”
朝夏莲看去，“封三的事儿办得如何了？”
夏莲立时明白过来，道：“方叔说，外间已有些议论，却不多，都是些三教九流的人口言论，多数当作笑话来讲讲便罢，若是要完全散播开，怕是需要时间。”
“嗯——”
苏念惜的手指在桌面上轻轻敲着，片刻后，勾唇一笑，“太慢了。让方叔去找封三，告诉他，安排多些人在诗社、茶楼、书馆这样的地方去散播玉真观之事。”
夏莲问都没问，转身便去。
碧桃见她脖颈有些汗，端来水盆给苏念惜擦洗，一边不解问：“为何是诗社这样的地方？有何不同么？”
苏念惜舒服地眯眼，娇软软地笑：“这天下啊，最正义的，可就是这些单纯又热血的书生们了呢！”
那种对世事尚且懵懂，人心充满希望，未来满怀热诚的书生们，犹如那蓬勃的野草，只需星星之火，便可汹涌燎原。
前世，是沈默凌手里最好的利器。
碧桃有些不解，“是要挑动那些读书人么？他们会理会这样的事儿么？”
苏念惜轻笑——那就要看，封三的手段了。
碧桃见她不说话，便没有再问，给她换了一件衫子，又问：“那明日郡主还去礼部衙门么？”
苏念惜软乎乎地趴回凉榻上，抱着玉如意蹭了蹭，“去呀，为何不去呢？”
不去，怎么将宋家拖到她的地狱里来呢？
……
西市，武馆内。
封三狼眸幽深，紧紧地盯着方叔离去的方向。
不一时，小猴跑回来，低声道：“不行，跟丢了，那老头儿太警觉了。”
封三拧眉，片刻后，道：“安排人，去那些读书人最喜欢去的地方，将玉真观之事宣扬出去。”
顿了下，又添了一句，“着重告诉他们，玉真观的那些待客的女娘，乃是良家子。要快！将所有人全都撒出去！”
小猴用力点头，转身便跑了。
刘其站在旁边，面露担忧，“三哥，这老头背后的主子到底是何意？以这老头儿的能耐，找些人去扩散风声也不麻烦，缘何找到咱们？”
封三掏出了袖中的金元宝，在掌中攥了攥，低声道：“他知晓辰儿消息，完全可以此拿捏我，却送来酬金，买我办事儿，甚至还在暗中助力。只说明，他手里无人，并且……”
“并且什么？”刘其问。
封三垂眸看着那金元宝，没说出最后那句他莫名的直觉。
——此人信他。
可信他，又防着他。
为何？