在那一瞬间，维恩自内心深处升起了一种极其不适的感觉。
仿若一叶孤舟独自飘荡于波涛倾覆的大海上，危机四伏，而又无处躲避。
微弱的情绪转瞬即逝，令人难以分辨它究竟是不是错觉。在维恩捕捉到那种不适的来源之前，这怪异的感应就消散了。
他怔了怔，没有说什么。
虽然只是很简单的游戏，但在罗伊和薇薇安的大呼小叫下竟也营造出了惊心动魄般的紧张氛围。克莉丝更是仿佛就连心理年龄也退化到了和这俩兄妹同一水平，沉浸在旗鼓相当的战斗中不亦乐乎。
快乐的玩耍时间总是短暂，等维恩他们告别此地的时候，天色已近黄昏。
“谢谢您今日周到的招待，也许再过些日子我们还会来找罗伊他们玩的。”在告别之前，维恩对奥尼尔侯爵说。
“欢迎之至！”
从奥尼尔侯爵笑眯眯的脸上看不出来他的真实态度。
拒绝了奥尼尔侯爵共进晚餐的邀请，维恩将扑克牌作为礼物赠送给了俩兄妹。
三人在奥尼尔一家的礼送下离开了侯爵府，乘上自家的马车。
“虽然罗伊和薇薇安他们俩算不上聪慧，但痴傻也并不特别严重啊，只要耐心一点还是可以好好交流的。”伸了个大大的懒腰，克莉丝有点不爽地说：“可奥尼尔侯爵看上去，似乎却不怎么关心自己孩子的样子。”
“大概只是将他们当做了家族传承必要的工具吧。”
只要一回到奥尼尔侯爵面前，罗伊和薇薇安神情中的欢快就完全消失了。
取而代之的，是往常一以贯之的麻木，就像初次见到他们的那天一样。
维恩坐在克莉丝和塔西娅对面，仔细思索着一天下来的所见所闻。
“无论是奥尼尔侯爵也好、还是那一位管家也好，对我们的欢迎态度只是建立在家族利益上……他并不在乎罗伊是不是真的交到了朋友，只在乎温彻家族能不能为他提供助力。”
很显然，他并不甘心一直就这样被排斥在王都核心的权贵圈之外。
这和维恩以前所听说的——奥尼尔侯爵是因为心疼孩子才主动淡出了权贵圈的传闻并不相同。
那么，既然追逐名利的欲望如此强烈，之前为什么又要故意做出一副淡泊名利的姿态呢？
是因为……有些事情不想被别人注意到么？
“啧，家族传承……”克莉丝皱起了眉头，“实在搞不明白那些贵族眼里所谓的【家族】，到底还包不包括自己身边最亲近的家人。”
“这世上，和他一样的人有很多。”维恩顿了顿。“也许，像父亲和母亲那样的人才是极少数。”
家族荣耀，是这个时代里人人都渴望追逐的璀璨宝石。
大人物们将其擦拭干净，佩戴在胸口最显眼的地方，走到任何一个地方都不会忘记展示它的明亮——仿佛唯有如此才能得以证明，自己的存在具有某种特殊的意义。
克莉丝不禁有些厌烦地轻哼了一声：“真是死板而又无趣的观念。”
在她身边塔西娅静静地倾听着，不发一言。
马车启动，车厢内安静了一会儿。
维恩本想问问塔西娅是否发现了什么暗之魔法的线索，可克莉丝的视线一直把自己盯得很牢，以至于他还没找到与塔西娅单独交流的机会。
不过，就在维恩纠结于该如何提起话题的时候，塔西娅却主动开口说话了。
“之前大家一起玩游戏的时候，我顺便检查了一下罗伊和薇薇安的身体状况。”
克莉丝只是稍一愣神过后，立马被她这句话吸引了注意力。
“怎么样怎么样？”
对于塔西娅神奇的光之魔法，克莉丝同样也寄予厚望。
怀着莫名有些不安的心情，维恩看向她一如既往平静而温柔的脸。
“总之……有点奇怪。”塔西娅斟酌了片刻，才含糊其辞地说：“他们的身体很健康，我并没有感应到有任何外力影响存在。”
那就是说，所谓的‘诅咒’并没有暗之魔法从中作祟？
维恩若有所思。
“那不是更好吗？”克莉丝困惑地问，“为什么会觉得奇怪？”
“因为这份【健康】的回应，本身就是最大的不正常。”塔西娅沉吟道。“光之魔法的特殊能力是治愈，即使对于超出上限的病痛，它至少也能在精神层面上起到一定的舒缓作用。”
“然而，当我尝试将光之魔法输送到他们二人体内时，中途却没有发生任何消耗——这几乎是不可能的，我甚至感应不到薇薇安的声带有损伤。”
听完了塔西娅的解释，一个念头蓦然从维恩心底浮现。
“……会不会是因为，原本就不是真的说不出话？”
塔西娅和克莉丝闻言顿时都一脸吃惊地看向他。
“其实我在想，罗伊和薇薇安现在的状态并非完全天生如此，而是受到了许多后来经历的影响。”维恩回忆起俩兄妹在父亲面前、与在自己等人面前那差异极大的表现。
“你们仔细回想一下，那种麻木而痴傻的状态是不是有一种自我保护的意味？尤其是，当他们必须面对自己不喜欢的场合时，封闭自我或许是他们唯一能够做到的事情了。”
这只是猜测，但许许多多的蛛丝马迹都在提示着他这一点。
这份显而易见的线索，不能轻易忽视。
“唔。”望着眼前陷入沉思的两人，维恩最终还是舒了口气。“总而言之，比我预想的情形似乎要好一点。”
虽然自己这边再一次失去了可以用来研究暗之魔法的契机，但这至少也说明了那两个孩子的病情确实可以通过正常的心理干预手段来治疗、好转。
也许把这件事当成筹码的话，还能让奥尼尔侯爵来替自己解决掉一点不那么方便处理的小麻烦？对于那些满脑子都是利益交换的家伙们来说，这种话语才是他们最习以为常的交际辞令。
不过……这些小细节就没有必要让克莉丝和塔西娅知道了。
是夜，维恩怀抱着淡淡的疲惫陷入梦乡。
可在无光的暗夜之中，一颗沉睡已久种子却在悄然发芽。