小院内。
三人坐在树下。
没了奎炎的大嗓门，院子里清净许多。而来自幽冥的道友再次分别，难免令人有些感慨。
谷算子伸手拈须，道：“算起来，眼下乃是正月时节。来到星域，已整整一年了。迄今为止，仅有你我六人幸存，却又被迫分为两地。但愿来年此时，三位道友平安归来！”
水芹伸手拨弄着木几上的泥盆，芝兰的花朵已经枯萎。她将凋谢的花瓣捡起来放入掌心，然后合拢着手掌，像是要抓住流逝的芬芳，而两眼却又流露着莫名的怅惘之色。她默默叹息一声，自言自语道：“离星相隔虽远，尚能遥遥相望，而人若不在了，又何处寻觅呢！”
谷算子随声道：“是啊，妄城与离星相隔甚远，幸有传音符联络两地，可保无虞！”
于野听着两人说话，翻手拿出了两枚玉简形状的传音符。
今早送走了盖义、奎炎、邛山与巡星堂的五十多位弟子，便是方堃与康云也被他赶出了城。不过在临行之前，为了方便联络，或传递消息，他为三位老兄弟每人送了一枚传音符。
而山农炼制了五枚传音符，尚有剩余。
于野将传音符放在木几上，示意道：“传音符有我的神识印记，据说能够传音五十万里，两位不妨拿去，或能派上用场。”
谷算子欣然接受。
水芹却微微一怔，道：“你留下传音符，是要出城远行？”
于野摆了摆手，道：“你又想多了，我哪也不去！”
他站起身来，穿过院子，走入房内，扬声又道：“转告石婴、宣恺，与城中的弟子，于某在此闭关，不得无故相扰！”
水芹的脸上闪过一丝尴尬神色，轻声道：“嗯……”
……
九冥塔。
第九重幻境的月轮天，星枢法阵之上。
于野盘膝静坐。
盖义与奎炎、邛山虽然出城远行，却也远离了是非之地，倘若掌控了贼星门户，找到幽冥道友的下落，倒是一举多得。如今有谷算子留在城内，又有水芹看守小院，即使石婴与宣恺存心使坏，一时也无可奈何。在风云再起之前，他只管躲起来修炼。
于野挥袖一甩，上千块晶石漂浮四周，催动《裂石诀》的刹那，晶石“砰砰”炸开，浓郁的气机奔涌而来，霎时形成一团五彩光芒将他环绕其中。
他双手结印，双目微阖，功法运转，吞吐不息……
半年过去。
小院，寂静依然。
自从于野闭关之后，谷算子也不再登门，仅有水芹守着小院，她不是在行功修炼，便是坐在树下，一个人看着泥盆默默失神。
曾经的芝兰，已枯萎殆尽，她再次出城寻觅，却空手而回，如今只剩下一个泥盆，与一段难忘的清香记忆。
记得燕州的古城外，道旁的药铺门前，她也是这般静坐着，看人来人往，看那漫天的雪花飘飘洒洒，等待着又一次远行的到来。而蓦然回首，曾经的岁月与曾经的人均已远去。身旁再无坚实的臂膀供她依赖，也无人称呼她一声师妹。
而如今归途无望，前途依然渺茫！
水芹看着生机断绝的泥盆，眼光有些迷惘。而伸手撩起发梢，鬓角又多了几根白发。她不由得神色一黯，轻轻叹息了一声。
水轩师兄在世的时候，她便像个年轻的女孩子，仿佛永远长不大，脸上总是洋溢着轻松的笑容。而失去了师兄之后，她虽然心境强大，却如裹了风霜的芝兰，悲伤与寒冷难以消融，沉重的心绪再难飞扬！
不过，师尊尚在，只要找到他老人家，星域之行仍然值得期待。
水芹的眼光渐趋沉静，神态也慢慢恢复如常。
炼虚九层，是她目前的修为境界。之前意外陷入地牢之中，随身物品丢失殆尽，于野送了她几个纳物戒子与一批灵石、元石，以及星域的行功吐纳之法，使得她的法力修为恢复如初。而想要修至合体境界，依然极为艰难。从谷算子的口中得知，轴星的雷劫谷倒是一处机缘之地……
“砰、砰——”
有人叩击院门禁制。
水芹挥手打开院门。
一位中年男子走入院子，含笑道——
“水芹姑娘！”
水芹起身行礼，道：“况执事，有何指教？”
是况介，比起瓦川的不苟言笑，此人多了几分圆滑世故。他看向禁制笼罩的房门，道：“于长老尚在闭关？”
水芹点了点头。
“哦，适逢五圣聚会之日临近，特来告知于长老！”
“五圣聚会之日？”
“每隔百年的初秋时节，五位城主一同前往星城，接受仙君的召见与垂询。五位前辈趁此时机切磋道法、畅谈友情，称之为五圣之会。而火泽城主道陨，盖义长老至今未归，只能由于长老与石长老、宣长老走一趟星城。眼下已是七月，石长老命我前来邀请于长老，麻烦水芹姑娘转告一声！”
“何时动身？”
“七月初六，便是后日！”
况介道明来意之后，不再多说，转身离去。
水芹散开神识，城内并无异常，却没有发现谷算子的身影。她打出禁制封了小院，推门走入房内，迟疑片刻，出声唤道：“于野……”
……
合道五层？
于野犹自坐在九天星枢的星云之上，满脸的困惑之色。
修炼了半年，耗尽所有的元石，又有魔塔的相助，修为得以再次提升。而踏入合道五层之后，进境忽然慢了下来。尤其是最近一个月，境界似乎已止步不前，是缺少元石的缘故，还是急于求成而贪心不足？
嗯，也许是闭关的日子太短了。半年提升一层修为，进境已足够神速。且歇息几日，便去陪陪青萝，看望两头蛟龙，再接着研修他的功法神通。
于野想到此处，点了点头，挥袖一甩，漂浮在四周的石屑消失在重天星光之中。他正要闭上双眼，又神色一动，闪身而去……
转瞬之间，人已回到石室。
他收起地上的九冥塔，撤去洞口的禁制。
洞口冒出一道人影，出声道：“况介登门拜访，说是后日前往星城……”
于野踏着石梯回到房内，禁不住微微一怔。
水芹眼角的皱纹愈发明显，双鬓的几根白发更为醒目。而她的五官相貌依然如昨，她说话的口吻神态还是当年的样子。却彷如一个少女与一个妇人在交替呈现，抑或是风风雨雨的起伏变幻，给人一种岁月的感怀，又恰似时光流年的彷徨与无奈。
“是否惊扰了闭关，你……？”
“无妨！”
于野收起杂乱的念头，道：“究竟如何，且详细说来！”
“嗯！”
水芹见他无恙，便将况介的来意转述了一遍。
于野有些意外。
刚刚闭关了半年，竟赶上所谓的百年一次的五圣之会？而搜魂记忆之中，倒是有觐见仙君一说。只要石婴与宣恺没有骗他，走一趟星城料也无妨。星城应该设有星际传送阵法，且去见识一二。
于野来到院子里，舒展双臂，筋骨发出一阵脆响，整个人顿时舒坦了许多。他又昂首吐了一口浊气，奔着院外走去。
水芹见他不置可否，也猜不透他的心思，索性跟着他走出院子，并轻轻关闭了院门。
离开小院，便是一片山坡。就此过去，乃是丁字路口。应为清晨时分，路上见不到几个人影。
于野背着双手，信步闲逛。
水芹随后而行，看着他挺拔的个头，稳健的步伐，以及沉凝内敛的气势，她的眼光中露出羡慕与失落之色。
他还是那么的年轻，像是一轮朝阳，生机蓬勃，前程似锦；而她却已渐渐变老，犹如落日西下，纵有晚霞辉煌，已然步入迟暮。
“谷算子何在？”
于野突然停下脚步。
“已多日未见人影。”
水芹如实说道。
“水轩道陨之后，你像是变了个人！”
于野回头一瞥，继续往前走去。
“哦？”
“你固然兄妹情深，也该有放下之时！”
“是么？”
水芹随声敷衍，她不愿提起水轩，或者说不愿面对悲伤，却总是沉浸在往事之中难以自拔。
放下，说着简单，想要忘却，又谈何容易。
“我答应带着朵彩、辛九游历天下，可惜姐妹俩过于看重情义，最终忽略了生死凶险，双双如芝兰凋零、陨落！”
于野像是在开导劝慰，而他的话语中却透着莫名的悲怆之意。
水芹的心神一乱，低头不语。
于野直奔城门，找到几位守城弟子询问了几句，打听到了谷算子的下落，他拂袖一甩往外走去。
城外的木桥下，流水依旧。
而于野站在桥头，却陷入了沉默。良久之后，他昂首远望，嘴角浮出一抹冷笑。
数日前，谷算子已带着一群弟子离开了妄城。石婴、宣恺给他委派了修葺地牢的差事，或许行程匆忙，他竟然忘了知会一声，致使水芹毫不知情。
而盖义至今未归，奎炎与邛山远在离星，如今又支开了谷算子，他于野的身边仅剩下水芹一个女子。偏偏星城之行在即，此去若有不测，失去帮手的他，必将陷入孤立无援的境地。
哼，这世上没有巧合之事！
石婴、宣恺，想干什么呢……