艾伦·帕克马上站起来，“请等一下，这部电影会非常棒的，这会让这所学校声誉大增，吸引更多的学生来报考。”
一位钢灰色头发，戴着半框眼镜的校董，马上反驳：“我们的学校已经在地图上出现了四十年，每年还有几百名合格的申请者，因为超出录取人数而没有录取。招生宣传，是我们最不需要的事情。”
制片人达席尔瓦也站起来：“我向你们保证，这会是一部质量和品味非常高的电影，绝不是那种诋毁和污蔑学校声誉的作品。”
那位发言的校董，也站起来，双手撑住桌面，眼睛直视着导演和制片人：
“先生们，我不能冒这个险。让你像在上一部电影‘午夜快车’中，污蔑土耳其监狱的声誉那样，来污蔑我们学校的金字招牌。”
“为什么？上次和你们接洽的时候，一切都很顺利，为什么你们突然做出了这样的决定？”制片人达席尔瓦对校长问道。
校长抬手，示意那位钢灰色头发的校董发言。
“上次在你们来演艺专高的时候，我们的一位老师，听到了剧组成员在讨论的‘热午餐’的剧本内容，有女学生怀孕，校园霸凌，种族歧视等等，胡编乱造的情节。”
“她向我报告了情况。我认为这些情节，决不会在我校出现，不能代表纽约表演艺术专门高中的形象。经过我们校董会的紧急会议，决定即时中止和‘热午餐’剧组的全面合作。”
校董头抬得很高，用眼白蔑着剧组成员说道。
校长最后补充了一句：
“这是校董会和纽约教育委员会的共同决定。”
“啪！”导演艾伦生气地一拍桌子，那位校董开始质疑他的上部电影，这已经是人身攻击了。
众人只得起身离开。
“败坏土耳其监狱的声誉，那地方有声誉吗？还是你们学校的声誉和土耳其监狱一样？莫名其妙！”
“一群不懂艺术的垃圾，管理着一所以艺术为名的学校，可笑！”
一路上导演还在生气。
罗纳德跟着走出校长室，窗外操场对面的就是大礼堂，那里可以容纳2000多人。
本来在计划中，会被用来组织这次大型海选试镜。全校的高年级和毕业班学生，都会来参加海选。现在都成了泡影。
“啪，啪，啪……”传来棒球的声音。罗纳德一看，是操场上三个学生模样的小伙子在玩。
捕手三次接到了投手的球，挥棒的小伙子技术不佳，一次都没有击中，被三振出局。
一行人走出学校的大门，罗纳德再回身看了看。
这是一栋一战前修建的老式石质建筑。石质的墙体，配上红色的大门和窗户，给人一种老牌资本家的傲慢味道。
演艺专门高中位于曼哈顿中城第46街，时报广场（Times Square）不远处，正处在资本主义世界的中心，他们现在确实有资格傲慢，让“热午餐”剧组出局。
……
“Dxmn it，是谁把剧本泄漏出去的？”制片人大卫·达席尔瓦破口大骂，“要是被我查出来，我要……我要杀了这个混蛋。”
“不用这样，大卫。演艺专高最后总会发现的。现在的重点不是追究责任，而是想出解决办法。”导演艾伦·帕克一反常态，平静而理性地说道。
“也不一定啊，其实可以给他们一本假剧本……”罗纳德暗想。
“咖啡来了”，玛格丽端了一盘子咖啡走进会议室，罗纳德连忙上前帮忙。
众人在演艺专门高中，被校董会突然袭击。现在回到了选角工作室，紧急开会，商量对策。
“艾伦，你应该考虑回到克里斯托弗·戈尔的剧本了。我们回到原点再出发。”
克里斯托弗·戈尔，这个名字有点耳熟。罗纳德翻起了手上的剧本，果然，在作者一栏里写着“克里斯托弗·戈尔”
“不，克里斯的版本，还是一个好莱坞的套餐。我一开始同意导演的时候就说好的，你会让我写一版自己的剧本，克里斯只保留署名权。”
“天哪，艾伦。为什么你这么固执，今天演艺专高的态度很明确，他们不会同意你写的那些剧情，贫穷的黑人男孩，让富裕的白人女孩怀孕？那还有哪个纽约的父母，会送女儿去演艺专高跳芭蕾？”
制片人达席尔瓦激动地一骨碌从凳子上蹦了下来。
“而且他们也拒绝了我们借用拍摄场地，我们到哪里去拍？如果搭景的话，起码要追加500万预算。850万的原始预算，是基于实景拍摄的。”
“那是你的问题。如果你只要克里斯那个剧本，又何必找我来导演呢？”艾伦·帕克直截了当，“大卫，你当时一定是想拍出一部，与众不同的电影，对不对？”
导演接着说：“现在是1979年，不是1959，观众已经不再买账那些虚假的故事。一部卖座的电影，必须要让观众觉得真实可信，难道他们经过了‘教父’的洗礼，还能看得下去‘绿野仙踪’？”
制片人达席尔瓦一步也不愿意后退：
“我当然知道观众需要看真实的故事，可是真实不等于照抄新闻纪录片，电影是一种娱乐，观众最后还是要得到一个向上的结局。”
“而且我们也要考虑到校方的态度，适当的妥协是必要的。”
“妥协？艺术没有妥协。这里妥协一点，那里妥协一点，最后你拍的只能是一堆平庸的垃圾。”
制片人和导演，越吵越凶，两人的脑袋就快碰到了一起，口水随着愤怒地言辞，溅射到对方的脸上。
看他们有点情绪失控，已经脸红脖子粗。玛格丽在旁边也劝不得。
罗纳德灵机一动，故意把剧本往前一送。剧本掉在了地上发出很响的“啪”一声，打断了两人的争执。
“抱歉。”罗纳德捡起剧本说道。
“罗纳德”，两位大佬回头，同时叫出了他的名字。
“你正好是故事的同龄人，你来说说你的看法，喜欢真实的世界，还是虚假的故事。”导演艾伦率先投来一个高速直球。
“对，罗纳德，你来说，你是希望她们最后沦落去拍成人电影，找不到工作去端盘子，还是希望他们结局的时候实现自己的梦想。”
制片人达席尔瓦从阿美利加梦的角度挥棒击球。
罗纳德现在心中非常懊悔，让这两个老混蛋打起来又怎么样？
为什么要做这种老好人，自己就像个糟糕的捕手，被投手和强棒夹在中间，怎么办？
同意导演的意见，就会得罪制片人，之后几个月工作机会肯定泡汤了。同意制片人的意见，那更糟，导演说不定当场就把自己开了。
“额……额……”心中急速转动，罗纳德拿起剧本做掩饰，左翻翻右翻翻。
眼睛扫过的是歌手角色CoCo的情节，她被一个拍成人电影的导演骗去拍片，哭得很伤心。
“为什么我们不把两者组合起来呢？”罗纳德突发奇想。
组合起来？导演和制片人又一起发飙，“这要是能组合起来，我们还吵个什么？”
“比如 CoCo，她可以被骗，但是最后为什么不让她拿到一份小工作呢？这样她的经历既符合现实，结尾处也实现了自己一个小梦想。”罗纳德小声地说道。
“有点道理，你怎么看，艾伦？”制片人达席尔瓦问导演。
导演帕克炯炯有神地盯着罗纳德：“这个想法很好，罗纳德你是剧中角色的同龄人，你的想法很有参考价值。”
“我们就在这基础上做修改，再和演艺专高接洽一次？”导演把椅子转向制片人，发问。
制片人达席尔瓦回答：“就这么定了。接下来我们得想想，怎么找到替代的拍摄地点，怎么找到其他合适的人来试镜。”
听到这个，大家又有点泄气，不过气氛已经比刚才剑拔弩张的时候好多了，开始积极地想办法，解决问题。
玛格丽暗里给罗纳德比了个大拇指。
讨论的结果，制片人决定三管齐下。
第一是继续修改剧本，争取和纽约演艺专高再次谈判，让他们改变主意。
第二是找纽约地区的其他艺术高中，比如纽约音乐学校，美国芭蕾舞学院。这几所学校，虽然学生的规模不如演艺专高，但是积少成多，也能凑出一些合适的拍摄地点，和试镜学生。
第三是扩大两家选角公司的联合试镜范围，给百老汇，好莱坞，甚至各高中的演艺社发试镜通知。在纽约剧组自己举行一场千人规模的海选试镜，选拔八位主角。
那些选不上主角的，也可以放去演次要角色和群众演员。
导演艾伦·帕克，过来对罗纳德说，“你把这本剧本带回去，这些天陪我试镜的时候，也想想怎么修改。”
罗纳德连忙点头答应。
“你是同龄人，也许有些视角是我们看不到的。所以你不要看剧本内容，而是学习它的写作格式。然后重点写两处地方。”
“第一是八位主角的结局，最后他们取得了什么小成功。比如你说的CoCo找到一份工作，你得想想她能找到什么工作，挣得钱又能在毕业后养活自己。”
罗纳德赶紧点头答应。
“不要担心想不完全，能想几个主角就算几个。”
“然后是那些生活化的，真实的场景。艺术高中里哪些场景，对你有吸引力，是你和你的高中同学们，愿意在电影银幕上看到的。”
“好好写，写的好的话，我会把你的名字加进编剧名单里的。”帕克导演最后画了一个大饼。
……
众人已经离开，制片人达席尔瓦亲自送导演帕克走，边走边继续谈着。
罗纳德留在最后，收拾了咖啡杯，一个人坐在位子上。
拿起剧本掂了掂，要实现当导演的梦想，编剧是绕不过去的一环。