见玉笙烟要走，她不知怎么，忽然忍住全身的痛意，抓|住她的手腕。
扬起脸，步莲华鼓足勇气，吐出一句话，“我叫步莲华……”
她的眼神忽然变得柔和，像个寻常母亲那样，抚了抚她额前的湿湿的发。
“真是好名字呢，你看上去，比芙儿还要小呢……”
步莲华咬住唇，不知为什么辩白道：“我其实……只是……”
她却忽地想起，自己的年龄是个秘密，服下毒药“挽风华”，就是永远保持着十三、四岁的模样，于是噤声。
玉笙烟不愧是神医的爱|女，医术同样高超，之前为她把脉，已经看出她服过奇特的药物，为的是抑制发育，一直保持着娇小如少女的样子。
浸泡着无数药材的巨大橡木桶里，热水滚烫，药香四溢。
身上忽然多了一个窟窿，距离心脏要害有那么近，步莲华怀疑，被热水这么一泡，她都要变成一团烂肉。
那个叫朱儿的小丫鬟见她迟疑，转身去架好了屏风，将换洗衣服揉成一团塞给她，撅着嘴巴道：“我家夫人要你死，你早就没命了，爱信不信！”
说完，愤愤一跺脚，走了。
看着那朱儿的背影，步莲华哑然失笑，只得踩着桶边的踏脚，慢慢将自己沉入水中。
一度冷到僵硬的身体，一进入热水中，先是下意识地紧缩，然后便是通体舒畅，浑身放松起来。
可怕的剑伤创口，被那药水一泡，居然立即收缩，以一种令人瞠目的速度愈合起来，最后，那创面只剩下一道肉粉色的疤痕来。
白|皙的肌肤渗起细小的小疙瘩，她撩起热水，浇在脸上。
为什么，自己和玉笙烟的见面，会是这样。
眼眶突然热热的，被那热气一熏，终于一滴热泪混入水中，却带不起一丝涟漪。
死，果然比生还难。
*****
少女穿的并不算厚重，甚至有些单薄——织锦的淡蓝色棉袍笼罩住整个身子，探出一双纤纤素手。
她站在屋檐下，尖尖的冰凌就高悬在头顶。
接住一朵雪花，多瓣的雪花儿躺在手心，晶莹剔透。
她呵了一口气，便看见那雪花悄悄化成了冰水，融在她本就寒冷的手心儿。
“原来这么轻易就流逝了呵……”
她喃喃自语，扬起手，那水珠儿便毫不留恋地滴下，落在脚边，看得她有些微怔。
她此刻这样冰冷的身子，竟也能融化掉雪呢，真是惊奇。
四下看看，两个侍女皆有些贪恋屋里的火盆，对她这凭空冒出的“主子”不甚上心，懒懒地伏在桌边打瞌睡。
蓦地起了兴致，她轻手轻脚，撩起有些碍事的长裙下摆，跨出门槛，走到院落中央。
张开双臂，她扬起脸，温温热热的液体从眼中滑落。
沐浴在飞扬的漫天雪花中，一片片纯白色的花瓣旋转又落下，沾满她的鬓发和衣襟。
一圈圈旋转，她是自由行走的花儿。
大地是雪花儿的宿命，那谁是她的宿命？
这一刻，她是自由畅快的，什么杀手，什么宋家，她统统忘记。
雪衣乌发，她翩翩似仙。
看得男人心惊，因为眼前的步莲华，几乎要和那飞扬的雪片，一起飞走。
他有这样的错觉——在看见她淡蓝色裙裾随之飞扬的那一瞬间。
匆匆结束了楚国都城一行，回到家中的宋规致，听到玉笙烟的话，险些打翻了手中的茶杯，连衣服都没换，便赶往别院。
看到的正是这样一幕。
“步姑娘！快进屋去，会受寒的！”
他一个闪身，到她身旁，顾不得礼数，有些失控地抓|住她高高举起的手儿。
正沉浸在自己世界中的少女，完全没有意识到有人近身，猛地被他擒住手，慌得猛然睁开眼。
满眼惊惧地对上眼前的中年男人，她顿了顿，这才有些不确定道：“宋大侠？”
低咳一声掩饰，宋规致轻放下她的手腕，“步姑娘，听说你找我？”
她愣住，那片自由无拘的天地乍然失色。
原来，还是要言不由衷地生活呢。
点点头，她搓搓有些发红的手指，“嗯，我在上山的途中，遇到了一伙黑衣人……”
宋规致抬手截断她的话，解开自己身上的黑色皮衾，披在她身上，这才沉声道：“进去再说，下次不可以穿得这么单薄就出来了，仔细着凉！”
她下意识地抚上还带着他的体温的衣裳，点点头，随他进屋。
听到声响的小丫头，看清进来的是庄主，慌得差点打翻手边的茶具，赶紧出去沏茶。
宋规致一向对下人温和相待，只是这次有些皱了眉目，却也没有多说苛责的话。
“上次在王府见了一次，可是第二天，就听小王爷说，步姑娘不见了？”
握着茶杯，宋规致率先开口，打破宁静。
似乎早就预料到他会这么问，步莲华深吸了一口气，眼睛低垂，暗暗数着杯面浮着的几根茶叶梗儿。
叶片渐渐舒展，茶水呈现翠绿色。
“是，当夜我便离开了王府。”
她倒是答得坦然。
“哦？”
茶杯刚凑到唇边，见她这样说，宋规致反而不急着品茶，慢慢将杯子置到桌上。
“宋某自以为步姑娘是小王爷的宠姬，宋家虽嫁女，但小王爷的私事，我们是不管的。”
那言下之意，倒是颇有些予以成全的味道。只是……
“宋大侠客气了，如今我是不愿意待在芈闲鹤边的，走与不走，都只是一时权衡之计。”
她还不知道，玉笙烟是否将她的身份告知宋规致，故而只能似是而非，模棱两可。
宋规致与玉笙烟虽为夫妻二十载，但毕竟中间横亘着一个叫郁骥的男人，她不信，玉笙烟在这件事上，会对宋规致全无隐瞒。
这是她唯一的胜算可能。
果然。
宋规致听罢，皱紧了眉，重新去端起茶杯，吹开浮沫儿，啜了一口。
“你说的黑衣人，可有些特征？”
见他换了话题，步莲华也重新回忆起当日来。
只是她不断回忆，也看不出来，那些人来自哪儿，是什么功夫套路。
“你是说，你看不出他们是哪门哪派？”
步莲华点头，咬着唇在脑海中回放对手的每一招每一式。
“快的时候很快，像是一股风；慢的时候又极慢，你明明能看清他手上的每一个动作，可是，躲闪不及的感觉……每个人都是用黑色的面具罩住脸孔，只露出一双眼睛……”
“快……慢……”
宋规致跟着重复她的话，似乎也陷入了一团谜中。
脑中灵光一现，一个黑衣人被她一掌击中后，手腕处的衣料被她顺势扯下，竟露出个奇特的标识。
“你可看清了？是个火红的火焰图案？！”
步莲华歪过头，慢慢闭上眼，浮想着，然后，她惊讶地睁开眼，忍不住脱口道：“是！是个火焰形状！”
闻言，宋规致竟是身子一震，眼中散发着危险的光芒！
难道是？！
“步姑娘，你真的看清了？”
看着宋规致忽然凝重起来的脸色，步莲华再次确认，点点头。
“看清了，我确定。”
他吐出一口长长的气，有些疲惫地靠在椅背上。
半晌，他才端起那已经有些凉了的茶杯，慢慢陷入回忆。
“应该有二十多年了，当年我还尚未成亲。那时，我宋家在江湖上已经有了一席之地，何况我的亲叔叔又是宁国镇国大将军，官居一品，家父又是嫉恶如仇之人，武林几大门派有心铲除西域妖人，故而我同家父一道前往西域之巅……”
西域？
听见这个平素不曾被人提起而神秘的地名，步莲华不由得坐直了身子。
“当年，有一名武林正派弟子潜入西域，成为魔教中人，身居高位，他策划了一场刺杀，并且成功杀死了野心勃勃的西域教主，中原人士方得以一举歼灭了这个众人眼中的邪恶力量。”
虽不过是寥寥数语，但显然把当年的血腥杀戮一笔带过。
宋规致抬起眼，眼中似乎仍有对当年惨烈的敬畏。
山谷里有风嘶吼过，黑色的巨大山鹰呼啸，四处横七竖八的尸体……
还有那年轻教主临死之前的森森预言：我总会回来……会回来……
即使是如今已经坐稳江湖第一把交椅，宋规致仍旧不能忘怀，那样杀戮尸横遍野的场景。
与其说是被泰岚大陆的武林势力所铲除，莫不如说是，那教主因自己的贪欲和杀伐而自取灭亡。
“可是，他们为何要来找上我？”
步莲华美丽的睫羽垂下，按捺住心里的焦急。
她还记得，上次在盘龙观，云翳像是入了魔一般。
不知为何，她一听见西域，女人的直觉，就把那个神秘的神教同温文尔雅的小道士云翳联系起来。
宋规致到底是见多识广，阅人无数，略一沉吟，他直奔重点。
“当时只你一人？”
亮晶晶的眼眸，深不可测。
“我……”
步莲华有些嗫嚅，心中左右思量。
没想到，这伙人，居然不是来自楚国都城，她一度以为，那是芈闲鹤发现她不见了之后，派人来追杀。