那一年乔泰妻子病重，听说凤阳府要放一种特别的烟花，但她等不到了。
乔泰去求制作烟花的工匠，工匠不忍心便答应帮他制作一个一模一样的，但材料费要他自己出。正好三十八两。
乔泰就是个打柴的哪来三十八两？路过破庙，遇到一个乞丐。乞丐要他杀了三家人，就给他三十八两。为了妻子的遗愿，乔泰去了。
事后，乞丐按约定给了他三十八两，还请求他把自己也杀了，挂到村口的树上。
乔泰照做了。但他奇怪乞丐的行为，就悄悄躲在村口附近。
陈大，张根，王田，喝酒归来，看到树上的李四，大惊失色，将人放下后去埋了。
乔泰知道了一个秘密。这三个人残忍杀害了李四一家。李四雇他报仇。
四人本是好兄弟，相约劫了卞太尉的生辰纲。
在庙里分赃。李四的妻子怀孕九月突然到来，其他三人担心出现变故，就将李四一家都杀了，侵吞了李四那一份。
案子告破，三个凶手落网。
包拯要去金龙寺为母祈福，展昭公孙策却意外得知有人要在金龙寺杀包拯。
包拯与小蜻蜓先去了别的地方。
花公公得知小蜻蜓消息来探望。听说有人要杀包拯，提出也要帮忙。
于是，公孙策，展昭，花公公，王朝，时鱼，组成了一个戏班子，混进金龙寺。
方丈来恩与花公公寒暄几句。
来恩道了声佛号问道：“几位从何处来呀？”
花公公拱手笑道：“我们是京城吉祥戏班的。我是班主花富。受泸州府尹邀请到泸州表演。后一位有钱的大老爷看上了我家台柱子的演出，请我们去他家乡再表演一次。另一位老爷看上了我家小武生的表演。两家不同路，这不我就和副班主分成了两拨。约定在金龙寺会合。不知他们到了没有？”
来恩大师：“并未见过除几位之外的戏班子来投宿过。”
花富：“不对呀，他们可比我们近的多，怎的还没到？”
时鱼忍着笑，花公公太会了。
展昭很机灵。“班主，许是他们骗我们，我进去找找。”说着就往里窜，寺僧想拦都拦不住。
“你看我家这小武生，真是太不懂事了。这要走丢了怎么办？”花公公既抱怨又着急的神情拿捏的刚刚好。
来恩大师劝慰。“花班主不必着急，寺僧已经去找了，定丢不了。几位的同伴既然还没到，那不如留下来住几天？”
花公公：“麻烦大师了。”
“寺中房间有限，两个大人一个孩子，还有位姑娘。两间房可否？”来恩大师看到戴着面纱的时鱼，眼中精光闪烁。他阅女无数，不摘面纱也知是极美的。
时鱼捕捉到了这一抹不怀好意。这僧人有古怪。
时鱼：“班主，王哥去方便怎么还不来？”
花富假装生气。“你管他。就他屎尿多爱躲懒。看，这不来了嘛。”
王朝憨憨的跑进来。“班主，鱼娘，蜻蜓妹子他们到了没有？”
展昭也回来了。
花富向方丈致歉：“大师，真是抱歉。还得给我们多一间。小昭，快给大师们道歉。”
展昭认错也快。“对不起，大师，给你们添麻烦了。”
来恩大师：“小事，那你们住西院吧。还有几间房。”
卓云带着母亲，身边还跟着正德，很凑巧的也来了金龙寺。
时鱼心知不妙，要是被卓云他们叫破了身份，可就坏事了。
遂走过去先打招呼。“云卓哥，德正哥，云婶，戏班其他人呢？”时鱼不停给他们眨眼。
卓云没第一时间认出来。倒是正德反应快。
正德：“路上遇到土匪走散了。”
花富卖力表演痛心疾首。“这该死的强盗。这如何是好？”
卓云也反应过来了。“应当没事，只是跑散了。今明两天陆续能到吧？”卓云也没把话说满留了余地好圆。
来恩大师：“那你们住西院就差不多了，再来多其他人就住不下了。”
花公公：“多谢大师。”
“这位小哥似腿脚不便？”来恩像才发现正德跛脚似的。
正德整个人变得和以前完全不一样。阳光开朗，能言善道。“小时候练基本功摔断了腿，现在也只能做些杂活。”
“这两位是？”来恩看向了时鱼和公孙策。
花公公：“忘了介绍了。这位瞎眼的叫曹木，是班里的郎中。鱼娘是我们班里的台柱子之一。琴棋书画能歌舞。我们还有一位台柱子，那轻功好，顶碗走钢丝，那是绝活。王枣力大无穷能胸口碎大石。云卓么喷火杂耍舞大刀，他们一个个都是有绝活的。大师要有兴趣，我让他们现场给您表演一个。我们吉祥班，可是京城有名的。”
来恩大师：“却有听闻吉祥版美名，以前还有个彩云班齐名，可惜近年来销声匿迹，上次出现一回，还是个冒牌的。”
花公公：“我们可不是冒牌的。来来，小昭给大师翻几个跟斗。”
展昭很上道，立刻就原地翻了好几个。
王朝很直接，搬起寺院门口的石狮子。
来恩大师彻底放心。“我没有怀疑各位的意思。”
众人顺利入住，集合在西院某个房间，开着门，以便观察外面。
时鱼先将卓云三人介绍给其他人认识。又跟卓云三人说明了来金龙寺的原因。
卓云三人表示愿意帮忙。
公孙策先开了口。“展昭，你去转的如何？”
展昭挠挠头，有点不好意思。“我把大部分友人的院子都看了。梳理出以下几个有嫌疑的。一对唐姓兄弟，带了口奇怪箱子。一对不像夫妻的夫妻。还有一对父女，五个凶神恶煞的男人。还有一家死了人的。”
时鱼问王朝：“王大哥，探查的如何？”
“和展昭差不多。我故意暴露引开寺内武僧打了一架。武功都不弱。”
花公公：“你们觉得凶手会是谁？”
展昭先回道：“和尚可以先排除。”
时鱼教育他：“不要想当然。相国寺的和尚都能杀人，难道金龙寺的不会？人吃五谷杂粮总有心思不齐的。”
展昭被噎的无话可说。又想起伤心事了。