烛火上下跳跃着，映着永安王妃看不清面色的半张脸，气氛一时有些压抑。
她不开口，下头的人更加不敢张嘴，只觉得背上已悄悄地汗湿了，又不敢轻举妄动，只好强忍着不适将自己面前方寸之地死死瞪着。
明明，明明是她主动站出来收拾了今日这桩烂摊子，王妃非但不感激，竟还叫她在此跪了大半个时辰，委实有些不讲理……
永安王妃这人，一向面甜心苦，又有多年积威，偌大永安王府中，除永安王外，无一人不惧。
但在这其中，又以季兰尤甚。
她生母不过是永安王妃庶妹，永安王妃嫁过来时，因着某些原因惹了永安王的厌弃，为了巩固地位，只好抬了庶妹进府，为的不过是巩固永安王妃自己的地位，却不想，这位庶妹在闺中时本就对永安王妃这位嫡姐十分惧怕，好容易捱到嫁人，却不想上头的主母仍是这位叫她怕了小半辈子的嫡姐。
这样一览，季兰这位生母更加如履薄冰，在娘家时难得的几分才情，到了永安王妃手下反而更加施展不开。
如此这般下来，又如何能得万花丛中过的永安王青眼。
加之后来又生了季兰……
往日里，季兰尚且还勉强撑着一张伪装的画皮，如今跪在永安王妃的阶下，却只觉得此生都从未如此憋屈过。
若非生母不堪大用，又怎会有她今日这番屈辱？想她虽有七窍玲珑心，但在这位主母强大的镇压下，却一桩都派不上用场……
季兰跪在下头，越想便越气，对这位生母更是十分恨铁不成钢。
纵然偶尔永安王看着自己面上，去瞧一眼生母，生母也总是惶惶不安的，坐了不到片刻便要催着永安王走，生怕招了主母记恨。
古语说，女子本弱，为母则强。这话落在她和她生母头上，却像是掉了个个儿，她成了满心满眼算计的，生母反倒做了那本该不知事的闺阁娇女。
不过二人到底是母女，纵然季兰性子再要强，于某些事情上，却始终与生母都有着惊人的相似。
这其中，又以母女二人对永安王妃的惧怕尤甚。
季兰不过是庶女，生母又不得宠，屋子里的一应衣裳钗环，都要靠她谋算得来，她生怕被永安王妃抓了现行，是以行事从来都十分小心谨慎，今日因机会十分难得，她也是一时情急，这才会兵行险着，干下先头的蠢事来。
不过，若是再来一次，再有那样的机会，她仍会去做。无关其他，不过是庶女生涯十分艰难罢了。
永安王妃就着烛火瞧自己的双手。
她养尊处优，十指不沾阳春水，养得春葱一般，比之寻常少女还要娇嫩，指甲盖上染的是粉色，既健康又大方。
但单靠一双手，又怎能留得住男人的心……
半晌，她收回目光，凉凉地将跪在地上的季兰看一眼：“我听说，阿兰今日在别院很是风光。”她目光一扫，若有实质般：“不若阿兰与我说说，也好叫我瞧瞧阿兰今日露了怎样大一张脸如何？”
季兰一颗心本就悬在半空中，如今听得永安王妃这番话，自是晓得永安王妃果真动了怒，原本心中的不甘和愤怒顿时被抛到了九霄云外，取而代之的，却是涕泪横流地不住朝永安王妃叩头认错：“母妃，阿兰错了，阿兰今日不敢掐尖冒头，阿兰错了……”
永安王妃便笑。
“知错才好。”她收回手，将茶盏推得稍远些，“就怕有的人犯了错仍不晓得轻重，这不知悔改的人，若是哪一日中了旁人的计，小小一条贱命，丢了都是轻的，阿兰你说是不是？”
季兰闻言，更加不敢说话。
她心中自然是愤愤的，可是，识时务者方为俊杰，今日她若再敢胡言，下场恐怕果真如永安王妃所说的那般。
半晌无声，永安王妃这才满意，将身边的嬷嬷瞧一眼，嬷嬷会意，忙吩咐仆婢将季兰拖到外头去，少顷，一阵压抑着的惨叫哭声伴着有规律的板子声便传了过来。
那嬷嬷在心中默数着够了数，这才敢上前与永安王妃回话：“娘娘，足数了……”
永安王妃这才由她搀起来朝着内室走去，及至在榻边坐下时，才有意无意地叹一句：“一个一个的，都不是叫我省心的好货。”
王妃心中揣着事呢。
嬷嬷在永安王妃身边伺候多年，自然晓得主子心里不痛快，但永安王妃久居高位，她纵然与王妃亲近，到底不敢多言，只小心地伺候着永安王妃梳洗歇下，这才轻舒一口气，重新回了外间。
外头静悄悄的，若非门槛处还有隐约血迹，几乎叫人以为这不过是一个最寻常的夜晚。
嬷嬷年岁大，眼神却好使，一走出来便瞧见永安王妃坐过的地方搁着一枚玉戒子，心下微动。
又小心待了片刻，听得里头悄无声息，这才上前来将东西细细用手绢包了，又唤了未留头的丫头掌灯，这才一路朝着季兰所在的院子而去。
季兰挨了打，气息奄奄地躺在榻上，贴身的丫鬟不敢靠近，只垂着手嗫嗫地站在一边。
玉嬷嬷进去时，看到的便是季兰气鼓鼓地躺在床上，心下微嘲，面上却不显，只在床侧站了，语中不失关怀：“三姑娘，您这伤，疼吗？”
“不疼换你来挨一顿打试试？”
季兰脾气火爆，本能便噎回去，但话一出口，却发觉出身问询的竟是永安王妃身边最倚重的嬷嬷，不由讪讪：“嬷嬷，阿兰无心，还请嬷嬷莫要怪罪。”
玉嬷嬷便笑：“三姑娘受委屈了，奴婢是晓得的。”她掏出手绢，将里头的东西亮给季兰看：“娘娘也晓得三姑娘受了屈，可永安王府自有规矩，纵是娘娘心疼姑娘，也不好逾越了去。”
她将戒子按在季兰枕头下，“娘娘身边可离不得姑娘，姑娘可要早些养好伤，又回娘娘身边伺候才是。”
季兰愣愣地看着那枚玉戒子，呐呐的：“娘娘不怪我？”