崇祯十六年，刚出正月。阿巴泰大军分三路进军山东，河南，南直隶。
其中一路由阿巴泰亲自带清军两万人马，进入南直隶淮安府境内。
满清鞑子攻下邳州，在城中烧杀抢掠，宛如后世的英法联军，八国联军，日本鬼子进城。比起他们的行为有过之而无不及！
一夜之间，满城都是尸体，到处都是滚落的人头。
这些鞑子进了邳州城，男人和小孩全部被杀光，妇女遭清军奸淫后屠杀。
正是得知鳌拜打了败仗，阿巴泰一气之下，拿邳州城所有百姓泄愤。
在阿巴泰的行辕大帐内，鳌拜、遏必隆等人跪在阿巴泰面前。
“鳌拜，你的人马呢？”阿巴泰说道。
“全军覆没！”鳌拜支支吾吾的说道。
“全军覆没，你还有脸回来？”阿巴泰说道。
遏必隆赶忙说道：“奴才有话要说！”
“说。”
遏必隆说道：“此次兵败，不能全怪鳌将军。赖幕布投降明军，出卖了我们。”
阿巴泰锁紧眉头，说道：“赖幕布投降明军。怎么可能？莫非是你们战败想找理由开脱自己罪名。”
“主子，千真万确！”鳌拜磕了三头又说道：“赖幕布将我军的粮草大营透露给了明军，带领明军偷袭了我们的粮草大营。致使全军无粮。”
“赖幕布早有反心，他对皇上不满，嫌自己职位地下。故而在关键时刻，投降明军了。致使我们大败。”
阿巴泰说道：“光凭你们一面之词有何证据？”
遏必隆眼珠子转了一下，心想，现在为了保命，也只能把责任全部推到赖幕布身上了。
至于赖幕布现在是死是活都不知道。
遏必隆说道：“赖幕布现在就在明军中，为明军效力。待主子攻下淮安府境内，活捉赖幕布便知。”
阿巴泰说道：“所有人听着，若在明军中发现赖幕布，当场给我斩杀，把他人头提来见我。”
坐在下首的一位年轻鞑子军官，此人便是阿巴泰的儿子博和托，站起身来说道：“鳌拜虽然战败，但主要责任在叔叔赖幕布。还请阿玛给鳌将军立功的机会。”
阿巴泰说道：“算了，鳌拜、遏必隆你们先留在军中，戴罪立功。”
博和托抓住机会说道：“阿玛，孩儿愿意亲自带军打先锋。”
阿巴泰说道：“好！我儿勇武！”
阿巴泰拔出军刀，用刀尖指着身后的地图说道：“这次我们的进攻方向是沿着运河，先取宿迁城，再取桃源城，直至清河，最后攻打淮安府。”
下面的将领纷纷表示附议。
鳌拜说道：“主子，奴才愿意跟着博和托打先锋，将功赎罪。”
遏必隆也立即表态！
“好！”阿巴泰点点头。
……
自从打败鳌拜之后，淮安府境内有半个月太平。
周鉴此时在淮安府后院，看着巨大的地图，从袖子中拿出一袋炒黄豆。
一边看着地图，一边咀嚼黄豆。
高文采拿着情报走进屋内。
“侯爷，最新情报，清军又进我淮安府境内了。”
“他们的人马在邳州，切断了大运河，我们的漕运断了。”
“来了多少人马？”周鉴眼睛始终盯着地图说道。
“大概在两万左右，似乎都是鞑子的主力。听说他们还配制了大炮。”
“大炮！”周鉴眉头锁紧，回头望向高文采。
“大炮应该是清军正蓝旗的！”周鉴说道。
高文采眼神一亮！说道：“神了！不错正是清军正蓝旗带来的红衣大炮。侯爷怎么得知的？”
周鉴说道：“孔有德，耿精忠，尚可喜等人带着红衣大炮投降清军，后来将这些红衣大炮给了正蓝旗的佟养性。佟养性是清军中少有的火炮专家。”
“既然，正蓝旗来了，那么清军主将阿巴泰也应该来了。”
高文采说道：“侯爷神算，经夜不收探查，确实如此。”
周鉴将一小撮炒黄豆放入嘴里咀嚼，神情神情肃然，眼神紧紧的盯着地图。
亲卫营主将李栩，淮安营主将赵彪，护漕总兵戴国柱纷纷走进屋内。
“卑职拜见总督大人！”众将领纷纷叩拜。
周鉴转过身来，说道：“起来吧！”
随后众人围到地图前。高文采把具体情况给众将领说明了一遍。
众人又看向大桌子上的沙盘地图。
每个地图上。都被周鉴用黄豆摆上，表明各地兵力分布情况。
众将领看了一目了然，
“目前的情形比较棘手，大家都已经知道鞑子来势汹汹。鞑子人数众多，本督决定，在野外与鞑子展开决战。引开鞑子攻城。”
“每次，鞑子攻城都要给城中百姓造成巨大伤害。”赵彪说道：“鞑子在我们的地盘，我们有主场优势。况且上回跟他们的前锋交战过了，我们大致已经知道鞑子的作战特点。”
戴国柱说道：“本将也赞同与鞑子正面野战。”
各将军纷纷表态。
周鉴将一袋炒黄豆放入袖中，说道：“好！现在本督下令，调集亲卫营五千人马，漕兵三万，淮安营五千人马，出发抗拒清军。”
“卑职领命。”
四万大军，集结于淮安府教场上。
战鼓声不绝于耳，各色军旗飘展。
周鉴走到了一匹高大的白马身旁，踩着奴才赖幕布的后背，一个跨越，便骑在了马背上。
随后，身后众人纷纷上马。
周鉴一扬手中的马鞭，大声喝道：“大军出发。”
数万名将士纪律严明，一言不发，紧随其后。
淮安府的百姓们，站在官道两旁，目送着明军出发。
有的七十岁的老太太，揉着眼泪，目送自己的儿子在队伍中。
百姓们知道，这支军队是为了他们而战，为了大明而战。百姓们心中是认可这支军队，更认可他们心中的英雄镇安候周鉴！
一路上有很多逃难的百姓，有的妇女抱着刚出生的婴儿。
有的推着独轮车，独轮车上坐着年迈的老母。
有的挑着扁担，两边扁担各坐着一个小孩。
周鉴传令，给这些逃难的百姓组建粥场，以及临时搭建御寒帐篷。
各地县衙不得有误！
当务之急，国难当头，谁要是存有私心，不为大局着想。周鉴定要杀他全家！