周晓莉平时与父母和妹妹周晓琳生活在一起，一家人非常和睦。周晓莉在家里同妹妹共用一间卧室，她不是一个不靠谱的人，空姐这份职业她相当珍惜，不可能无故旷工，但她怎么会突然失联了呢？
十二月八日凌晨十二点左右，周晓琳下班回到家，利用姐姐提供的账号密码登入东方航空公司内网查询，结果发现周晓莉到四月五日都不用上班。
周晓琳虽然和姐姐共一个卧室，但她们有各自的衣柜，睡床和睡衣。周晓莉三天没有回家，周晓琳以为她去出差了，也就没在意。
直到姐姐的同事舒萍打电话询问，这才引起了周晓琳的警觉，她用姐姐的账号密码登录航空公司内网，竟然发现姐姐这段时间都不用上班，那姐姐这几天又去哪里了呢？
周晓琳开始翻找姐姐的床铺，希望能找到一些线索，但诡异的一幕出现在她的眼前，当翻开床上的被子，周晓琳发现姐姐的制服，手袋，高跟鞋都在下面。
这显然有点不合常理，谁会把高跟鞋放到床上，何况姐姐还是一个有洁癖的人？周晓琳立即意识到事态的严重性，赶紧叫醒了已经睡觉了的父母。
此时已经是十二月八日凌晨两点多了，周晓琳的父亲周秉昆起床后来到女儿的卧室，打开周晓莉的衣柜试图找到其工作使用的行李箱，从而判断周晓莉到底有没有外出上班。
前两天，周秉昆曾发现周晓莉的衣柜两扇推拉门位置不对，当时还进行了修正，但并没有察觉有什么异常。
现在，周秉昆打开衣柜才看到，里面的衣物似乎比以往叠得更高，隐约还闻到一股死老鼠的臭味。
周秉昆随手将衣物推到一旁，没想到眼前出现了骇人听闻的一幕：只见大女儿周晓莉双腿弯曲躺在衣柜里。
周秉昆触碰到大女儿冰凉的腿部时，心里立即咯噔了一下，不由得大声喊叫起来：“晓琳，快过来！”
周晓琳正在卧室的门外，听到父亲的叫喊声，以为找到了姐姐工作用的行李箱，便赶紧走进卧室查看，却一眼望见了姐姐衣柜里露出的两条大腿。
原来失踪了几天的姐姐，一直以这样的方式待在她的身边。周晓琳赶紧嘱咐父亲，不再挪动衣柜里的任何物品，并当即拿出手机打110电话报警。
东海省警厅刑侦总队接到报警电话后，秦仁杰立即带着法医王鹏，助手杨颖连夜赶到周秉昆家里进行勘察。
法医王鹏对周晓莉的尸体检查后发现：周晓莉已经死亡多时，躺在衣柜中稍微有些头下脚上，她穿着东方航空公司全套制服，下身的裙子被拉到了腰部。
周晓莉的眼睛有血水流出，死亡时间在七十二小时内，身体除了颈部有可疑伤痕外均无其他外伤，她应该是被人勒死后再藏入衣柜内。
周晓莉死了三天，睡在同一卧室的周晓琳怎么就一点都没有觉察到呢？
法医王鹏对此的解释是：因为案发时间已经是寒冬腊月，天气寒冷，尸体腐蚀的速度比较慢，再加上衣柜密封性能好，上面又叠加了不少衣物，而且还放了樟脑丸，所以不细心还是很难闻到气味的。