延寿教的新兵和别处所说的新兵不是一回事。
教兵里的新兵在成为新兵之前就经过预备训练，除非素质超强，一般士兵至少在民兵里打滚过。
在民兵里的时光是一场有关士兵素质方面的培养和淘汰，你可以没有优点，但不能有明显的缺点。
训练时不论是自己还是对方受伤，见血就晕的当然不适合当兵。
下不了手或者过分残忍的，也不适合当兵。
当然，还有硬件指标。例如残疾的，视力或者听力差到影响作战听指挥的，过于矮小瘦弱连标准甲都穿不上的，都要淘汰。
剩下来符合要求的，在民兵中度过的时光，则是熟悉基本的武器、防具，磨炼团体、队列的概念，打下听命令，懂得怎么接受指挥的能力。
等到他们被教兵挑走之后，才会接受真正的专业训练，不到合格的程度甚至无法被称为新兵。想要摆脱新兵的名头，还得上战场见一见血。
其他的民间武装力量是怎么样的呢？
抓来发一把武器就算兵了，几乎没有训练，反正面对的对手也是菜鸡。在菜鸡互啄中总能涌现一些不错的苗子，也就成了“老兵精锐”。
这些所谓的“精锐”和真正的精锐没办法比，没有进一步的优胜劣汰打不了苦战硬战，被真正的精锐碰一下就会碎。
这支没见过血的新兵，和自认为已经打过官兵的“老兵精锐”们，在乾州碰面了。
延寿教的驻村点因为有人组织，有人下命令做抵抗准备，所以南方农民暴乱后变成的匪寇，面对好几百有坚决抵抗意志的教众，觉得是硬骨头，就没啃。
毕竟其中有手持刀枪的护教者，延寿教教众们因为喜欢射箭游戏，也把弓拿了出来，让匪寇产生忌惮。最终勒索了些钱粮，就去打村子。
村子当然更好欺负，被匪寇轻易攻陷劫掠，很快就有大量村民跑到延寿教的驻村点求保护。
延寿教的驻村点人数劣势武器不足，除了有坚决的抵抗的意志之外，面对十倍的敌人没办法主动出击救援。
虽然护下了部分逃出来的村民，但也仅此而已。他们能做的只有拿起所有能拿起的武器保护自己，等待救援。
周宇没有把延寿教教众组织起来和对方拼命的想法。能赢但是牺牲太大。
现在他的事业本来就缺人，在这里白白消耗掉劳动力真的没必要。
这一次匪寇的突然袭击让周宇发现了自己思想上的盲区。
延寿教一直只是防备北面，把北原甚至兴汉的兵当成对手，却一直默认南方是安全区域，是可以贸易的区域。
对难免没有应急措施的准备，这是有漏洞的，需要弥补。
之前觉得就算有普通的小贼寇，延寿教的护教者巡逻一下就能搞定。
现在看来安右道的优秀治安麻痹了大家，一旦离开安右道，其他别处大多还是水深火热。
如今必须要靠自己救援了。等官兵战败无法驱逐贼寇的消息传到延寿教，再发教兵，速度已经有点慢了。
好在有400骑兵快速行军，日夜兼程赶到了乾州，进入了距离敌兵最近的延寿教驻村点。
贼寇在乾州打开局面之后增兵了。
可能是觉得这边的地主没吃过亏，还没有建立武装来抵抗，所以更多的暴乱者进入了乾州。
原本他们在南方被地主武装四处狙击，陷入泥沼一般寸步难行。
他们就算能打赢地主武装，也得不到补充，劫掠导致力量越打越弱。因为他们把原本应该站在他们这边的，曾经与他们相同身份的农民、佃户推到了对立面去。
要不是地主武装也不干人事，迫不及待掀起土地兼并，给他们补充了力量，可能这个天下又“太平”了。
发现乾州富庶且官兵羸弱之后，贼寇的人数从4千涨到了8千。
这导致延寿教的驻村点不得不相互靠近抱团取暖，生怕只有几百人会被对方用优势兵力吞掉。
于是乾州两个、三个村的延寿教教徒在统筹安排下，集中到一处大的驻村点里暂时生活。
原本住4个人的房间现在需要挤下12个人，但也带来了安全感。
同一片区域里聚集千人以上的延寿教教徒，时时警戒使贼寇几次试探都被弓箭射退，无功而返，总算是没敢动手。
从匪寇试探进攻乾州开始，经历了官兵惨败两次后败退回韦州，到匪寇在乾州劫掠，一共14天时间，延寿教的骑兵终于抵达乾州。
距离敌兵最近的延寿教驻村点看到一支骑兵的时候，警戒的人敲响了锣。
“哐哐哐哐哐~”
紧张的锣声让许多教众提着自己的农具跑了出来，有些过来避难的村民也都跑出来帮忙壮声势。
他们也知道唇亡齿寒的道理，要是延寿教被贼兵击败了，他们躲在后面也没有好处。
但是等到跑出来才发现教众们正在发出欢呼声。
“是咱们的骑兵~”
“是寿字旗，是教兵来啦！”
“真威风啊，要不是我岁数大了，也去当兵骑马，多畅快！”
“你年纪也不大啊，去试试看啊。”
“嗨，等下辈子吧。等我把骑马射箭练出来都30岁了，哪里跟得上年轻人。”
“要说那些匪寇我看也不过如此，我们之前几轮箭下去他们就吓跑了。咱们凭着一手箭术，到教兵里当个弓手妥妥的没问题。”
“弓手再厉害也比不上骑手，一匹马一杆枪朝你冲过来的时候，你动都不敢动。”
村民们见到几百骑兵到达，都非常好奇。
“他们就是你们说的延寿教的教兵？”
“对啊，曲阳县那边大营出来的，都是好汉。”
“身上穿的是铁甲？我看着这甲亮得都反光。”
“哈哈，好看吧。但我认识一个朋友就是骑马的，他说这甲穿起来威风，就是太阳晒着可烫了，得再披一层。可披了也闷，也挺受罪。”
“真有意思，人家想穿还穿不起呢。要不说你们延寿教富，啧啧，我看比朝廷的兵都强。”
“朝廷的兵也敢拿来跟我们延寿教的教兵比？看看之前那朝廷的兵，比咱们都不如，哼！一个个饿的走路都打飘，怎么打？”
骑兵们下马，接受了教众们热情的接待，原本疲惫的身体和精神都恢复了一些。
即使再疲惫，骑兵们也要把自己的战马都安排好吃喝，伺候好它们自己才去休息。
骑兵营长钟棋则走到了一个房间里关上门，掏出了一个香炉放在桌上，点燃了一支香，恭恭敬敬地插了上去。
“教主，骑兵先锋营长钟棋请求通话。”
说完，钟棋站着静静等待这个神奇的香炉“开口说话”。