“什么？”
“兵役！”
余氏面色无变，应语：“老爷想说什么？”
“你别在暗地里做手脚了，林懋一家已经够惨了！”
闻此，余氏当即怒然：“他惨关我何事？”
“你怎么如此不明事理，不管怎么说，当年他帮扶我进考，这恩情是实实在在的，不错，林秀是当街阻拦与你相抵，可你也不该背着我去给灵儿另结姻亲，如此…”
“够了，老爷，我这么做是为了谁？是为了你，为了你儿子，你知不知道你已经四旬有五了，还只是个县令，难道你想壁儿一辈子就窝在这个小县府？”
余氏似有满腔不愿，连声斥语：“老爷，我知道你什么意思，你放心，我不会暗地使坏，但是你应该清楚，他们林家在林氏一族已经成为众矢之的，这五户一丁分列下去，他林懋的儿子无论如何都逃不脱！”
话落，余氏冲陈玉施了一个万福，便缓身退去，留下陈玉一人焦躁沉思在伏案前。
红叶山，从上午一直在转到夕阳西下，林秀三人只猎到几只野鸡和野兔，压根就没见到山狐的影子，这让三人很是扫兴，回到临水村，三人各回各家，林秀看到村中县府示令台前围着好些人，当即拨马绕了一圈回去，此时的他极度反感与那些村人凑在一起，保不齐那个闲人就能将闲言碎语扯到他身上。
进了家门，往日这个时候家中应该灶房生活做饭，怎么今日这么静悄，林秀将马拴好，将野物放到马厩旁边的凉架上，呼声道：“爹，娘，我回来了！”
只是屋里出奇的安静，林秀心下已经不安，他进入找遍，竟然没见爹娘的身影，如此让林秀慌了身，出了家门，村里的车夫老四儿正赶着他那辆骡子车‘吱吱钮钮’过来，看到林秀，老四儿多嘴道：“秀儿，知道不，皇帝老爷要征兵役了！咱们临水怕是又要多好些个无头鬼了…”
这个嘴碎的老东西自然不在兵役范围，故而他说的轻巧，可是这话听在林秀耳里，犹如五雷轰顶，晴天霹雳般坠落下来……
待骡子车夹杂着老四儿的闲言碎语离开后，林秀只感觉身子骨被掏空了，兵役？怎么可能，已经十年多年没有战事了，皇帝老爷怎么会突然征兵？
恍惚中，一道明光在脑海划过，随即脱雅那执拗刚毅的模样就像镜破水圆一般晃动着出现在眼前，那一声发自心底的质问让林秀的心在这一刻冷到了极致：“如果我到了你们地方…若我们再见面…你真的会朝我挥刀么…”
林氏长兄府院，林中道的宅子坐落在临水村外的丘水屯田附近，这着实是一片风水好地，只是如此的好风水却不能给林氏带来好运。
府院中，林氏家族的长幼此时集聚在此，包括已然摊在竹椅上的林懋和他的婆娘张氏。
林中道眉宇紧皱，良久道出一声：“眼下这兵役突然到来，大伙都说说该怎么办？五户一丁，按照咱们林氏扶老携幼的规矩，独子孤寡可由兄长兄弟子侄们代劳！”
此话一出，一妇人已然哭泣，众人抬眼看去，正是林氏老四的婆娘元氏，只是林氏老四已经病故多年，余有两子一女，若按林中道的话，这元氏家中必出一子，可是一旦出去，十有八九便亡故在外，毕竟数百年来，北地兵骁勇善战，无可退逃者，这让她这个寡女如何受得了。
“哭什么！”
众人中呼出一声呵斥，这让元氏心底难受，却有无可奈何。
旁边，林懋看在眼里，酸在心里，自己那四弟命苦，天生骨子软，一场风寒就要了他的命，眼下元氏长子比林秀还小两岁，长女二七，次子不过二五，一旦长子林怀平出征，自己也没了往日的财力，又怎么接济这可怜的母子。
“林元氏，不要哭了，皇帝老爷的命令，咱们只能服从！”
林中涣斥言，作为临城郡府下放县府的执笔郎，他那股子官臭气十足，此言即出，林元氏只能忍下唾泣，身旁，长子林怀平愤恨的瞪了这个二伯一眼。
几步外，张氏心揪在嗓子眼，她悄悄附在林懋耳边，低言：“老头子，怎么办？咱们儿子该不会也要…”
林懋低声应语：“别慌，别慌，就是拼了我这条老命，我也要保住咱儿，大不了，我把老宅和那三十亩地都给他们…”
这边低吟未完，林中道身为林氏的长尊，已经开始点名道姓，按照他们的族规和兵役诏令指点分布，一时间，林氏各家皆混乱起来，结果林中道一语怒喝：“都嚷嚷什么，我儿子
不也去了？”
这话让众人当即收声，可是明眼人一看就知道其中有猫腻。
林中道一妻两妾，正妻长子林翰安然自得靠在旁边的圆桌前，而最小那个妾生的儿子林盛则一脸愤恨的盯着自己的大哥。如此瞬间就会明白，小妾的儿子就是一个顶罪的拖累，更可怜的是林盛娘亲生他时难产而亡，留下他这个凸兀至极的小子在林中道的府院中残活着。
当林中道一一分配，直至点到林懋时，林懋张氏皆浑身一颤，林懋看去，那林中道眉眼阴沉，似乎还在为前些日子的纠葛而恼恨，故而林中道沉声道：“三弟，你家出一丁！”
瞬间，张氏觉得魂好像被人抽走一般，若不是身旁的林怀平眼疾手快，将其一把扶住，张氏就要瘫倒了。
“妗子，您老当心！”
林元氏也抹着泪眼小声道：“姐姐，当心身体，这就是命，躲不过…”
时至深夜，林氏族人离开林中道的府院，林怀平背着林懋将其送回家，离老远，就看到林秀坐在门前石阶上，林怀平呼唤一声：“哥！”
林秀一惊，看到爹娘及林元氏几人，他赶紧起身，抹了一把脸，冲上来从林怀平手中接过林懋，末了，林秀才压下心底的躁动，轻声一问：“平弟…你…也要去么？”