杨炳烈问：“这火是怎么烧起来的？你们可曾看到山坡下有人？”
他这话的意思很明显，怀疑有人故意放火。
鞠文星道：“当时情况紧迫，我们没有留意山坡下的情况。我们四处看，想找找哪面是没火的，结果发现没有。眼看着火苗不停地烧上来，我乱了方寸，还是蒙达多经验丰富，他立刻让我和他一起拔刀将我们周围的草给割了，堆成几堆挡在我们身前，然后他一刀捅进那头受伤白鹿的脖子，将流出来的血统统洒在那些草堆上。”
杨炳烈赞道：“这招筑草堤的方法真是绝妙啊！王子殿下机智过人，在下十分佩服！”
蒙达多道：“杨大人谬赞，在草原上经常会遇到野火，这个法子是千百年来牧民们总结出来的经验，我只是有样学样罢了。这个法子只能挡住一时，若不是杨大人你及时赶到，我俩下一步只能跳到陷阱里去躲避，那样即便不被烧死，恐怕也会被熏死。”
杨炳烈道：“王子殿下足智多谋，吉人天相，遇到任何危难都能逢凶化吉。”
众人见他不停地拍蒙达多的马屁，都感到十分厌恶。
金晟低声对陈天群说：“这位杨大人真会做人呀。”
陈天群苦笑：“谁叫人家是月奴国的王子呢，我们小国的人就不要和人家比了。”
杨炳烈道：“诸位，天色已晚，我们还是回去吧，晚膳已经.....”
“杨大人，”陆风竹打断了他，“李中谋和牛奇韬两人还没回来呢。”
杨炳烈拍了拍脑袋：“多亏陆捕头你提醒，我真是越来越糊涂。那两个家伙也是的，说好了日落前回来的。”
陆风竹道：“他们不会也掉进什么陷阱里去了吧，那两人恐怕.....”
他的意思很明显，以牛李两人的本事若是真的遇到什么麻烦，他们几乎不可能凭着自己的本事脱困。
想到这点杨炳烈也有些慌了，这两人是当朝宰相的子侄，若是出了事，自己要担很大的干系，当即下令：“点亮火把，一定要将牛奇韬和李中谋两人找到！”
数十名潜龙卫点亮火把找了半个时辰，终于发现李中谋挂在一棵大树树顶的枝丫上，几名潜龙卫又是爬树，又是搭梯子，又是绑绳子，费了好大劲才把他弄到地上，整个过程中李中谋一动不动，杨炳烈开始担心他已经死了，等到他整个人下来，上前一探，发现他仍有呼吸，方才知道他只是晕了过去。
“他是怎么跑到这么高的树上去的？”杨炳烈问。
陆风竹看了一眼周遭的环境，李中谋挂在一棵大樟树上，而这棵树周围没有别的树，就是因为这树显眼所以潜龙卫才能看到树枝上挂着人，可问题是这棵树树高七八丈，李中谋若是被人挂上去的，那人是怎么做到的呢？还是他自己爬上去的？
潜龙卫把人弄晕有一套，把人弄醒更有一套，不一会李中谋就醒了过来，醒来就大声叫道：“好臭！你们给我闻了什么？”
杨炳烈道：“李公子，你怎么会到大树上去的？牛奇韬呢？去哪里了？”
李中谋道：“大树？我刚刚因为歧路的原因和牛奇韬吵了一架，以后我俩就分道扬镳了，我走着走着，忽然一阵大风吹来把我整个人卷了起来，然后我就什么都不知道了。”
“一阵大风？”杨炳烈满脸狐疑，显然觉得李中谋的说法太过荒诞。
李中谋却面不改色：“啊，就是一阵大风把我吹迷糊了。”
杨炳烈问：“你被吹晕之前可有看见什么人靠近你？”
李中谋摇了摇头。
陆风竹心想假如是武林高手偷袭，李中谋不懂武功，在没看到对方的情况下被弄晕也是可能的，只是把他这么大一个人弄上这么高的树，一个人恐怕办不到。
杨炳烈继续问：“牛奇韬呢？你们是在哪里分手的？”
李中谋道：“他说听到流水声，说别人都打陆上的东西他偏要打水里的。其实他净会吹牛皮，陆上的猎物他都打不到，还打水里的，真是臭不要脸。”
杨炳烈可没空听他瞎扯，当即下令手下去找牛奇韬，尤其要留意溪边和湖边。
众人又找了小半个时辰，终于发现牛奇韬被挂在了瀑布当中。
把他解下来时发现他脸都涨紫了，探了探鼻息，总算还有一口气。
这回潜龙卫的人费了好大劲才将牛奇韬给弄醒，醒来后他立刻叫道：“漩涡！漩涡！水里有漩涡！”
杨炳烈问：“牛奇韬，你说什么？什么旋涡，到底是怎么回事？”
牛奇韬定了定神，说起了事情的经过：“我和李中谋一起打猎，结果那个家伙除了拖我后腿啥也不会，我一怒之下就和他分手了，之后我想到水边看看有没有什么好打的猎物，果然被我在湖里看到了一条金色的大鱼，我跳进水里想把它抓上来，结果好好的忽然起了漩涡，我被卷进了漩涡里晕了过去，之后发生了什么我就不知道。”
他这个说法之荒诞比之刚才李中谋的有过之而无不及。
杨炳烈怒道：“我们费了多大劲才找到你，你居然编这种谎话来消遣我们？你是不是把我们都当成白痴了？”
牛奇韬一脸怒气，道：“我说的都是实话，我骗你有什么好处？再说我才是受害者，你们潜龙卫负责这次狩猎，居然让这样的事发生，居然还有脸指责我！”
杨炳烈道：“没错，这次狩猎是潜龙卫负责，我们一定会把这件事查清楚的！”
陆风竹道：“天色很晚了，我们还是回去吧。”说着他给杨炳烈使了个眼色，杨炳烈立刻明白了他的意思，在场有几位外邦的王子，要注意观瞻。
于是他当即下令行猎结束。
在回城的路上陆风竹悄悄询问杨炳烈，果然那些陷阱是事先安排好的，就是想考验几位候选人面对困难时能不能从容应对，当然也是考验几人的人品。可是蒙达多被火围困以及牛李二人一个挂树上一个挂在瀑布中却不是他的安排。
知道了这点陆风竹陷入了沉思，他明显感觉到前段时间由宁川公主陪葬品引发的连环案件并没有结束，幕后之人还在不断地制造新的事件，这个幕后之人真的是潜逃的申坤鹏吗？假如不是他又是谁？他的目的又是什么呢？
杨炳烈还告诉他十日后各位驸马候选人要向公主敬献礼物，然后一起到宫中由皇帝钦点驸马，杨炳烈专门强调这件礼物很重要，让他一定要花心思准备，切不可草率了事。
陆风竹听后苦笑，他很想告诉杨炳烈自己不想再选什么驸马了，可他心里也清楚事情到了这步，已经不是自己想退就能退的了。
于是这天他找到顾庭月和柳茗泉让她们替自己想想该送什么礼物。
顾庭月反问：“木头，你觉得应该送什么礼物给公主才合适？”
陆风竹道：“我实在是想不到啊，金银珠宝公主殿下肯定是不在乎的。”
顾庭月冷笑：“说的好像你有很多金银珠宝一样。”
柳茗泉道：“顾妹妹，你不要总讽刺陆捕头，他自己也不想卷进这件事。事已至此，这件礼物还得用心准备。只是到底该选什么礼物问我们两个可是问错人了。我们虽也是姑娘家，可喜欢的东西却与普通姑娘大不相同。不过我觉得有个人一定能帮你选一份好礼物。”
“谁？”陆风竹和顾庭月同时问。
“苏老板啊。”柳茗泉笑着答道。
陆风竹道：“对啊！我怎么把苏老板给忘了，他那里珍奇的东西可不少呢。”
顾庭月道：“他手上确实有几件宝贝，可他又不是开善堂的，凭啥把宝贝白送给你？”
柳茗泉挽住顾庭月道：“好妹妹，只要你肯开口，苏老板敢不听吗？”
顾庭月道：“我好几天没看见苏岸舟了，这个家伙也不知跑哪里去了，他经常出门一去就是几个月，我也不知去哪里找他。”
柳茗泉道：“也许他今天就回来了呢？走吧，我们一起去万通当铺。”
顾庭月还待说什么就被柳茗泉拽拉着来到了万通当铺，三人在门口就遇到了苏岸舟，只见他哼着小曲，一脸得瑟，看来定是遇上了什么好事。
他见到陆风竹后愣了一下，脸有些发红，随即挤出一丝笑容，道：“陆捕头，你怎么来了？”
顾庭月大感奇怪，平常苏岸舟眼里只有柳茗泉，一见到她就会迎上来柳妹长，柳妹短的问个不停，今日怎么会先注意到陆风竹呢？而且他看到陆风竹为何要脸红呢？
陆风竹道：“苏老板，今天来找你是想向你要点东西。”
“要东西？要什么？”苏岸舟脸上流露出紧张的神情。
柳茗泉笑道：“苏老板，陆捕头是来找你打秋风的，可你也不用怕成这个样子吧？”
顾庭月道：“别都杵在这儿，有话进去说。苏老板，看你的样子应该又做成了大买卖，赚了不少钱吧？”
苏岸舟摸了摸自己的袖子，问：“你们来找我到底为了什么事？”
柳茗泉道：“陆捕头看上了你的宝贝，顾妹大概是看上你的银子，而我，就是想来蹭顿饭吃。”
苏岸舟道：“要吃饭的话，柳姑娘我请你去聚福楼吃，这两个想敲诈我的人我可不想搭理。”
顾庭月道：“陆捕头，你看苏岸舟一副做贼心虚的样子，他一定又是倒卖什么贼赃了，快把他抓回行捕司好好审问！”
苏岸舟叫道：“好了，好了，你们不就想敲我的竹杠嘛，我认了还不行。”
几人走进内堂，陆风竹将自己的来意说明，苏岸舟长舒了一口气，道：“这么说起来你还没决定要送什么宝物给公主殿下咯？”
陆风竹道：“正是，这件事事关朝廷的体面，所以才特地来求苏老板。择选驸马之后朝廷会给落选的候选人一笔赏赐，我会将那笔赏赐全部给你，当做从你这里取走宝物的补偿。”
苏岸舟道：“我听说按照朝廷的制度，落选者可以到大内选一件宝物作为赏赐，我想...”
“等等，”顾庭月叫道，“赏赐不是一千两银子嘛，怎么还会有别的东西。”
苏岸舟嘿嘿一笑：“一千两银子只是车马费而已，大头是赏赐的那件宝物，否则把人千里迢迢的叫过来，又是比试，又是献宝，最后让人空手而回，朝廷的体面何在？”
“原来如此，”顾庭月一副恍然大悟的样子，“木头，原来选驸马好处这么多，下次，下下次你都继续选吧。”
陆风竹苦笑，这次已经把自己折腾地够呛，还下次呢。
苏岸舟白了顾庭月一眼，道：“你以为皇帝的女儿是树上的桃子，摘完一颗还有一颗？思福公主已经是当今皇帝最后一个没出嫁的女儿了，朝廷下次选驸马不知道要到猴年马月了。”
顾庭月被他数落，很是不忿，强辩道：“皇帝的女儿少，还有王爷呢？亲王，郡王加起来不老少吧，他们的女儿不也要招女婿嘛？木头，你的机会还多的很呢！”
陆风竹不愿跟着她瞎扯，他问苏岸舟：“苏老板，你刚刚说要我怎么做？”
苏岸舟道：“我想你到时候在挑选宝物时能选一幅李胜兴的画，记住要选一幅七尺以上的。”
陆风竹道：“好的，我答应你。”
苏岸舟道：“一言为定，来，随我去库房，我一定给你选一件好礼物，肯定不会比那些王子什么的差。”
顾庭月叫道：“等等！”
苏岸舟皱眉，问：“又怎么了？”
顾庭月道：“这件事就你们两个得了好处，我和柳姐姐怎么办？”
苏岸舟不解：“我实在不明白你是什么意思？”
顾庭月道：“按照我的理解，你们刚才应该是做成了一笔买卖，两边都赚了，尤其是你，不要以为我不知道李胜兴一幅七尺的画值多少钱。没有我和柳姐姐牵线搭桥你们就做不成这笔买卖，那么你们是不是该给中间人一些好处？”
苏岸舟道：“等买卖做成了再说，陆捕头，走吧。”
眼看两人离去，顾庭月很是气恼，骂道：“姓苏的越来越没规矩，看我不好好收拾他。”
柳茗泉笑了：“算啦。顾妹，苏老板今天有点奇怪，你看出来了吧？”
顾庭月道：“早看出来了，柳姐姐，你想不想知道苏岸舟在搞什么鬼名堂？”说着她对着柳茗泉眨了眨眼睛。