“他真的死了吗？”
天仪冲进陆奥改舰桥。问完之后，天仪似乎稍微平静了一些，开始整理自己的衣领。她是从自己的房间里急匆匆地跑出来的，上衣的袖子还穿反了。
“是的，是这样的——”
作战参与官天童爱困惑地回答道。
事情的起因是 10 分钟前，担任舰桥操舵负责人的天童爱接到通信操作员的报告：
“叛军旗舰扎尔穆克西斯来电！”
“对方希望进行通信吗？”
“不，是发来了文章。已经由电子战科的预防班检查过了。根据报告，没有发现病毒等电子攻击陷阱。怎么办？”
接到报告后，天童爱思考了一下，
——是撤退劝告吧。
她这样想着。
也就是说，在发动大规模攻势之前，让这片空域的人离开。你们很容易就能被消灭，但我们不想浪费时间，所以如果你们离开，我们可以放你们一马。大概就是这样的内容吧。
“……好吧，把它转发给我。”
说完，天童爱迅速操作控制台，打开了通信文章。内容是通报李紫龙的死讯。天童爱立即呼叫了舰队司令天仪。
天童爱对用眼神询问的天仪说：
“是的，李紫龙已经死亡，他们希望我们接收遗体。”
她说出了通信文章的内容。
“死因是什么？”
“不清楚，但应该不是假的。因为叛军内部已经正式公布了李紫龙的死讯。”
“原来如此……也没有伪装的必要。就算是假的，说他死了对叛军也没有好处。”
“是的。没有必要说谎。”
“那么，通信文章的名义是什么？”
“尚塔尔·诺尔·塞雷斯蒂亚。”
“确实……我想起来了。是兰斯·诺尔的妹妹吧。是个平民。”
“是的。但现在她是舰队的负责人。”
“不是其他军人，而是她负责吗？”
“是的。通信文章的签名是这样的……”
天童爱也感到困惑。这实在是令人难以置信的内容。
李紫龙的死和尚塔尔掌握舰队的事实。
天童爱和尚塔尔相识。她和阴谋家的哥哥不同，是个率直可爱的女性。天童爱受到尚塔尔的喜爱，两人经常一起喝茶。
“那么，那个尚塔尔有什么要求。是不是说如果不想像李紫龙那样被杀死，就在 10 秒内从卡桑消失之类的？”
天仪也和天童爱一样，认为这是在大规模攻势前的撤退劝告。
“不，除了移交遗体，还希望进行谈判。你自己看看吧。”
天童爱指着面前的显示器说道。
天仪如饥似渴地看着通信文章。
“李紫龙已死。希望就遗体移交进行谈判。”
“嗯，就这些。”
天仪思考了片刻。
“明白了。进行谈判吧。”
“尚塔尔可能会以移交李紫龙的遗体为条件，提出什么要求吧。”
“嗯，大概能猜到。”
“那么，把遗体取走后怎么办？李紫龙的死可能有意义，但尸体似乎没有什么意义。”
“我们的任务是刺杀李紫龙。如果他擅自死去，我们会很麻烦，但如果有尸体，就可以交差了。”
天童爱皱起了眉头。天仪的回答太直白了。
——也可以说没有节操。
她心里也这样想。
因为事情很容易就解决了，而且李紫龙毕竟是天仪司令可爱的部下，听到他的死讯，难道不应该表现出一点悲伤的样子吗？这个男人也太冷血了。
天童爱本来想抱怨一句，但
“准备和敌人的负责人进行通信——”
天仪已经开始向乘员们下达指示。此外，天仪还喊道：
“鹿岛在哪里？”
他在舰桥内焦急地四处张望。记录通信是秘书官的职责。而且在与敌人谈判时，最好由秘书正鹿岛容子负责。
“鹿岛秘书官今天公休。”
不知从哪里传来这样的声音。
“现在是深夜，她可能在睡觉吧。”
天童爱补充道。
“什么！这种时候她在悠闲地睡觉。把她叫醒！不，我来。”
“你自己不也是刚起床吗？”
天童爱无奈地说道。她清楚地记得，刚才天仪司令起床时的声音。但天仪没有注意到。
天仪迅速操作控制台。连接的不是鹿岛的移动终端，而是她房间的扬声器。
“鹿岛啊——！！”
天仪对着麦克风大声喊道。
可怜的鹿岛容子。
“哇啊啊啊！？”
她在床上发出一声惊叫，跳了起来。
◇◇◇◇◇
5 分钟后——。
鹿岛的房间里传来噼里啪啦的声音。
很快，门开了，鹿岛飞跑了出来。
鹿岛跑得很匆忙，她穿上鞋子，披上外套，嘴里还戴着白色手套。而且，她的发型也不是标志性的双马尾，而是马尾辫。因为时间紧迫，她选择了最方便的发型。
“好了，一下就搞定了！如果头发不乱的话，应该不会太显眼。”
鹿岛一边说着，一边走进了舰桥。
鹿岛看到天仪的身影，瞬间停了下来，
“来了啊。”
天仪只说了这一句话。然后他立刻看向显示器。
扎着马尾辫的鹿岛喘着粗气走进了舰桥，她对天仪的态度感到不满。
“真是的。天仪司令，你就不能说点什么吗。把我叫醒的方式也太粗暴了。声音也很奇怪。”
虽然鹿岛抱怨了一句，但天仪只是说了一句“是吗”，然后继续说道。
“现在要和自称叛军代表的尚塔尔·诺尔·塞雷斯蒂亚进行谈判。他们会以移交李紫龙的遗体为条件，提出一些要求。你要一字不差地记录下来。这是非常重要的工作。”
现在，鹿岛的眼中看到的是严肃的天仪。他是一位威严的星系军人。鹿岛不禁被他的气势所吸引。
面对李紫龙的死和突发的谈判，天仪却如此沉着。鹿岛完全进入了工作模式，她为自己之前的抱怨感到羞愧。
鹿岛也深吸一口气，露出坚定的表情。她要和天仪一样，进入工作模式。
“李紫龙的死因是什么？还有，他的死在叛军内部已经传开了，这个消息的来源是什么？会不会是假新闻？”
“好像是真的。总之死因还不清楚。只能在谈判的时候问了。李紫龙的死似乎是天童爱的黑客攻击造成的，而且似乎是在 36 小时内发生的。”
天仪看了看天童爱。鹿岛也跟着转过头去。
“是的，应该是最长 12 小时间隔的心理诊断记录已经 24 小时以上没有了。而且李紫龙的认证识别显示死亡。我们监听了叛军内部的通信，他们已经公布了李紫龙的死讯，所以应该没错。”
“她真的很优秀啊。”
天仪看着鹿岛笑了起来。
鹿岛只能惊叹。在这么短的时间内获取了敌人的情报。
“嗯，叛军的安全系统是以旧星际联邦军为基础的。而且神世级战舰的虚拟空间防护壁是我和哥哥一起制作的。”
“兰斯·诺尔没有招揽优秀的电子战要员，真是失误啊。”
“也许吧。毕竟这种技术只有我能做到。嗯，也许兰斯·诺尔没有想到我和哥哥会出现。”
场上弥漫着一种松了一口气的氛围。这时，
“叛军旗舰扎尔穆克西斯来电！”
报告声响起。
三个人的表情都变得紧张起来。
天仪坐在司令指挥座上，
“摄像头，好的。立体声，好的。麦克风，好的。打开通信！”
他命令道。显示器上有一个小窗口，可以看到通信对象看到的自己的样子。他在通信前确认了包括这个小窗口在内的通信所需的最低限度的功能。如果“麦克风：关闭”，那就太糟糕了。
“通信开启——！”
随着一声令下，舰桥内变得寂静无声。
图像显示出来后，陆奥改舰桥的人们都惊呆了。
在舰桥中央的大显示器上，是一位有着明亮双眸和卡其色卷发的可爱女性。
“这就是尚塔尔·诺尔。”
所有人都倒吸了一口凉气。这是一位可爱的美女。
这样的女性竟然是叛军首领兰斯·诺尔的妹妹，而且还掌握着军队，实在令人难以置信。大家都以为她会是一个目光锐利的职业女性。
然而，在舰桥上，只有天童爱一个人表情不佳。她和尚塔尔是旧相识，看到她的容貌并不感到惊讶，这并不是她表情不佳的原因。
天童爱看到尚塔尔后，觉得她的面相发生了很大的变化。但仔细一看，
——到底哪里变了呢？
她也想不起来。发型和体型都没有变化。妆容也和以前一样。
但下一刻，她恍然大悟。
——灯下黑啊。
天童爱心想。
尚塔尔“眼睛”这个最重要的部分发生了变化。眼神变得呆滞。可以说是恶人吧。瞳孔浑浊，眼窝深陷，透着黑气。
但天童爱环顾四周，发现只有自己注意到了尚塔尔的异常。其他人都被尚塔尔可爱的外表所吸引。
现在，吸引了陆奥改舰桥所有人目光的尚塔尔，可爱地微笑着自我介绍。
“我是尚塔尔·诺尔·塞雷斯蒂亚，第一执政代理。同时也是星系军的副司令官，由于总司令官的去世，我现在也是舰队的负责人。请多关照。”
说完，她还微微行了个礼。
这让陆奥改一方的舰桥人员感到很不舒服。
因为天仪是国军的顶点，是战争的胜利者。他的阶级是元帅，是最高位。而尚塔尔呢。她是从平民的立场上统率军队的，她的阶级在陆奥改的乘员们看来是未知的，但无论怎么想都比天仪低。
身份低的人向身份高的人行礼，却没有得到敬礼的回应，这是非常不礼貌的。
——她认为自己和我是平等的。
她的言行就是在表达这个意思。
陆奥改的舰桥上弥漫着要求天仪司令指责这个女人无礼的气氛。
但天仪却——。
“我是陆奥特务战队司令官天仪。初次见面，很荣幸见到塞雷斯蒂亚家族的人。请多关照。”
他完全无视了舰桥乘员们的不满。舰桥内弥漫着失望的气氛，但天仪依然无视。
而且，天仪还恭敬地敬礼。
对方态度轻慢，他却以重礼相待。这等于承认对方地位比自己高。
舰桥内，很多人都皱起了眉头。天童爱则冷眼旁观，鹿岛等人则全身都表达着不满。
但天仪还是不在意。他对尚塔尔露出了笨拙的笑容。
“哎呀，不用这么客气啦。我们轻松地聊吧。”
“不，不能这样。您是塞雷斯蒂亚家族的人。我等比不上。”
天仪惶恐地说道。尚塔尔不禁感到愉悦，嘴角露出了一丝扭曲的笑容。
——这个人，很识相啊。
她心里想。
因为以前对我的男性态度只有两种。一种是小个子的我，他们会温柔地对待我，另一种是他们会轻视我，压制我。
我也会照镜子。我知道自己的外表容易被人轻视。但这两种态度，无论哪一种，都没有把我当作平等的存在吧？也就是说，在他们心里，他们多少都有点看不起我，或者说，
——他们以外表来评价我。
这是尚塔尔从小就有的不满。其实她也有很多比哥哥更厉害的地方。而且，谁更厉害，是由那个人的立场决定的。如果立场是血统，那么塞雷斯蒂亚家族的血统是最上等的。但军队里的男人们，却只因为阶级或什么将军的头衔，就自以为了不起。这也是尚塔尔不满的地方。
——而这个男人却惶恐地对待我，不把我当下属。
尚塔尔对谈判的成功有了预感。
“你这么紧张。我们现在要开始谈判了。请你振作起来。”
“是，是这样的。我太不小心了。”
天仪还是一副笨拙的态度。但天仪越是表现得笨拙，陆奥改舰桥上的人就越感到不快。天仪身上聚集的是乘员们冰冷的目光。
“呵呵，真有趣。”
“那么，请问李紫龙真的？”
“是的，他死了。”
尚塔尔微笑着，轻松地说道。陆奥改一方的人又一次感到了不快。
虽然李紫龙加入了叛军，但特战队对他的感情是复杂的。不，
——应该说是同情。
用这个词来形容更合适。皇帝误会了他，杀了他最爱的妻子，他被迫背叛，现在虽然不知道他是否还值得尊敬，但他已经死了。更重要的是，很多军人都尊敬名将李紫龙。
就连尚塔尔的朋友天童爱也皱起了眉头，
——尚塔尔不会说出这种谈论别人死亡的话。
在这种情况下，只有天仪一个人，
“是吗。他死了——”
配合着尚塔尔轻快的语气回答道，还做了一个点头的动作。
顿时，
——司令在想什么！
天仪身上聚集了如刺般锐利的目光。
鹿岛很想质问他，为什么要迎合敌人的话，但现在正在通信中，不能开口，否则就太丢脸了。天童爱则摇了摇头，叹了口气。
“那么，这次你们能把他的遗体交给我们吗？”
“啊，您真着急啊。才刚开始通信就说正题吗？”
“我性格比较急。如果您觉得不舒服，我很抱歉。”
“不，没关系。不用这么客气。”
天仪的惶恐让尚塔尔心情轻松。尚塔尔看到天仪惶恐的样子，心里充满了满足感。通信对象的天仪不知道尚塔尔的恶行，却如此低头。
——从上面俯瞰的风景是如此令人愉快。
尚塔尔沉醉在从未见过的风景中。就像顺风时站在山丘上，望着蓝天和五颜六色的屋顶一样，有一种说不出的畅快。
被一个不知道会做什么的女人吓得唯唯诺诺，和被一个真正敬畏的人敬礼，这两种感觉是如此不同，令人心情愉悦。现在的尚塔尔完全理解了哥哥那种自以为了不起的快乐。
看到得意洋洋的尚塔尔，天仪的眼睛闪过一丝光芒，但尚塔尔没有注意到。不，不仅是尚塔尔，陆奥改一方的人也没有一个人注意到。
“我猜您可能会觉得处理起来很麻烦。”
“确实很麻烦。我们不知道该怎么处理遗体。有人建议水葬，把尸体扔进宇宙里，但这好像违反了法律。”
“根据宇宙航行法，必须把尸体带回。如果符合卫生和强放射性等几个条件，可以遗弃。”
“您真的很了解呢。”
“所以，我建议。我们希望您能让我们把李紫龙的遗体取走。怎么样？”
瞬间，尚塔尔感觉到谈判成功的把握。
对方让她先说
——把尸体交给我们。
这和自己提出的要求是不一样的。让对方先说，是谈判有利的证据。尚塔尔确信，
——我赢了！
她这样想着。
“嗯，我觉得可以。我们会派一艘护卫舰送到您那里。这样您能相信我们的诚意吧。我们只派一艘护卫舰前往。我想这充分体现了我们的诚意。”
“嗯。那么护卫舰的安全由我们保证。在此期间，停火 5 天。您觉得怎么样？”
“嗯。我觉得尚塔尔的要求有点过分了。”
天仪礼貌的要求，其实就是想免费得到遗体。
但尚塔尔希望以遗体移交为条件，
——小行星卡桑空域必须撤退，这是绝对条件。
此外，她还希望对方承诺近期不再入侵。
但天仪没有放过尚塔尔故作姿态的态度。
——可以逼她一下。
他很有把握。
因为从天仪看到的画面中，尚塔尔的态度是，以她的立场，自己可以自由决定谈判条件。在天仪看来，现在的尚塔尔就像一个手握权力，尽情玩耍的危险女子。
——一个无力的女子在享受手中的权力。
天仪也这样想。
于是，天仪故意露出痛苦的表情回答道。
“很抱歉。我们也有面子问题。作为敕命军。如果我们接收了尸体，就停火然后回去，会成为问题。敕命军是代表一个国家的军队，必须要注重形式，特战队单独停火，可能会被舆论指责为擅自签订和约而回国。您能想个办法吗？”
“确实有立场问题。我很理解。敕命军总是很注重形式。”
“您能理解真是太好了。”
天仪做出一副如释重负的样子。他的态度非常拙劣。
然后，在陆奥改的舰桥上，乘员们都对天仪的行为表示不屑，他怎么能做出这样的小市民行为，怎么能不感到羞耻。
“嗯，我也是王族的一员。”
“说实话，我正为这个任务感到力不从心。如果能得到李紫龙的遗体，那对我来说就是救命稻草了。非常感谢。”
尚塔尔因为愉悦而颤抖。她的身心都被一种从心底涌起的快感所淹没。
现在对尚塔尔说话的天仪非常惶恐。
一个大男人，而且是那个战争的胜利者，却对自己始终低头。甚至还表示了感谢。
尚塔尔不禁笑了起来，
——呵呵呵。