秦昭乐视线穿过薄薄的雪幕，看见山庄尽头有一棵很大的柳树。
“那边就是我山庄的千年树神，许愿十分灵验。”小厮笑道，“今晚的水门宴就在树神旁的临泉水榭中举办。时候也差不多了，大人现在可要动身？”
“走吧。”秦昭乐心里嘀咕，什么树神，他们皇家人怎么不知道？
……
冬日的天黑的很快，况且今夜有雪，天色更是昏暗。不过周围已经点起了灯笼，这灯笼非同一般，内中光亮甚于寻常，将四周照得莹莹闪光。
“这是琉璃灯笼？”秦昭乐问道。
“大人好眼力！正是如此，内部设有我们老板发明的精巧机关，让其比之别的灯笼更加明亮。”小厮说道。
秦昭乐哂笑。他知道这些年皇姐一直兴办琉璃厂，如今皇宫中的窗扇已全换上了各色琉璃，好看的很。没想到顾老板也是近水楼台先得月。
他还看到那边的女汤区域门前，甚至有佩剑的女侍卫守在门前。眼神炯炯如炬，腰背笔挺，飒爽的很。
怪不得他母亲来过一次之后，称赞不停，叫他也务必过来瞧瞧。
顾老板真是奇人！
秦昭乐到了临泉水榭，一眼就看到四周桌上坐着的都是老熟人。一脸已经吃腻了的模样、手撑下颌的镇苏杭……
咦？
秦昭宁已经走上前和他用力拥抱，但只抱了片刻，就被温清扯开。
秦昭乐不惊讶秦昭宁会在这里，他看都没看三弟一眼，一副见鬼的神情盯着角落的席面：“——老五！你怎么在这里！”
秦昭宁先嘘了一声：“小声点儿！”
秦昭辰起身走来，面上含笑，对秦昭乐躬身一礼：“二哥。”
“你不是在岭南……”秦昭乐很震惊，“你怎么会在这儿？皇姐知道吗？”
“我如今不是秦昭辰。”秦昭辰笑笑：“我只是一介闲人，在九华山庄做工罢了。”
“你做工？！”秦昭乐更震惊，“你欠顾老板多少钱？！”
“他这是实现个人理想。”秦昭宁替他答道。
“皇姐不知道。”秦昭乐得出结论，压低了声音：“你们胆子真够大的！要是被发现……谁知道皇姐会不会多心！”
“那也得老五有那个造反的能力啊，他外祖家都死了多少年了。”秦昭宁口无遮拦，温清轻轻掐了他一下。
“嘶……哎，我这嘴。”秦昭宁迅速垂下眼睛。
“无妨。”秦昭辰浑不在意。
他对慕游并无太多感情，这人头脑不够好，被苏牧英撺掇着造反，罔顾家人性命。现在得了这样的结果，也无法说些什么。
况且慕家其他人得了秦昭箜继位的特赦，被他接到岭南，如今也很安稳，他知足。
当年若不是顾栩向他伸出橄榄枝，与他推心置腹分析利弊，又指引他在甘州案中打配合，他如今定然是被慕游的权欲裹挟着，早就走向灭亡。
秦昭辰温和道：“二哥，不要多想，入座吧。”
镇苏杭已向三人行过礼，只是未免闲言误会，他也并未说的太多。杭豆书局如今做的很大，他不是太方便随意与人接触了。好在本就不怎么熟稔。
秦昭宁跟着说道：“你来的晚，不知道，顾老板的水门宴，实在是——哎呀，难说，比之咱们的宫宴强多了。”
三兄弟并温清一起入座，秦昭乐满脸嫌弃：“什么不比宫宴强？为了做百十号人的饭菜，一早就开始准备，到从御膳房运过来，送到十万八千里的明堂大殿，早就凉了个屁的了。”
“确实。”秦昭宁点头。
秦昭辰也默默颔首。
“咱们是皇亲，能坐殿内还好些，殿外那些人，又要受冻又要吃风干菜，照我说在家吃些米粥也好过去整那华而不实的宴。”秦昭乐吐槽。
镇苏杭并未参与话题，而是在心里盘算着回去该如何写九华山庄的宣传稿。
这般美景不能用相机拍下来刊载，实在可惜，不过好在他带了几名笔力过人的写手，让他们实际体验一番，回去再拟。
陆续又有熟人到来，都是眼熟的兀门下属。能来的人基本都到齐，这一顿饭，可以称之为家宴了。
夜幕四合，顾越带着家伙什和几名大厨姗姗来迟。
水门宴座位摆了一圈，中央是个迷你灶台，原来这饭菜是现做了端上来。
大厨们忙着备菜，顾越走到中间，环视一圈，笑着说：“原先我这水门宴还有些故弄玄虚的开场白，既然大家都是熟人，这环节便免去了。”
顾栩眼睛一瞬不眨，含笑看着他。
秦昭乐连连点头，他急着吃。
镇苏杭道：“别呀！你省略了，我还怎么写稿子？”
“回去把稿子给你。”顾越摆手。
俭省步骤的水门宴开场。
大厨们似乎受过专门的培训，做起菜来极具观赏性。把鲜艳的菜蔬扬起很高，或是给白萝卜雕刻精美的花样，或是将面条舞的虎虎生风，拉成发丝一样的一缕，在滚水中一过。
众人敞开肚皮吃。虽然天寒地冻，但临泉水榭紧挨着最灼热的一眼汤泉，一点也不觉得冷。四周的竹帘挡住大半冬风，食物又是刚做好就到了面前，正是最好吃的时候。
饭菜的量刚刚好，吃到最后一道菜品，正八分饱。顾越抬手，正中央的一口小锅掀开，一股奇异的香味飘了出来。
秦昭乐深吸一口，惊道：“这是什么？！”
“这就是——九华山庄特供，玉馔汤。”顾越说。
天知道他每次把胡辣汤说成这个名字叫出来都觉得尴尬羞耻！况且今日镇苏杭在场，看他笑得要倒在地上的样子，顾越强忍住笑意，板着脸执起木勺。
胡辣汤啊胡辣汤，你也是出息了，竟然一跃跻身奢侈品行列。
顾越心里念叨着，将胡辣汤——不，玉馔汤呈入色泽莹润的玉质小碗中。
这玩意儿，就是装杯水也显得贵！
玉碗玉汤匙，分发到众人手中。
“也不瞒各位，此汤的主料就是一味胡椒。”顾越笑道。
那胡椒自从种下就再没有时间管，直到一切尘埃落定，他才终于有时间研究他来到北秦的第一个目标。
第一个目标，却是在最后实现。
九华山庄地下有地热汤泉，正适合胡椒生长。
一碗汤下肚，满口生香，舌底热辣鲜美，浑身的寒气似乎都被驱散，连颈后也冒着微微的热气。有人喝不惯，但大多人还是喜爱的，譬如爱吃辣的老饕秦昭乐。
本还有一大段吹嘘玉馔汤功效的说辞，顾越默认省去，他怕把镇苏杭笑死。
也是吃上时代红利了，这个年代胡椒根本就没办法大规模种植或进口，做奢侈汤饮刚刚好。
最后上了一些麦茶清口解辣，这一顿无酒的水门宴就到了尾声。
大厨们已经带着东西撤了下去，外面大雪纷纷而下，如瀑飞雪倾入汤泉，消弭不见。顾越靠着顾栩的肩膀，看着大声与兀岩聊着什么的镇苏杭、满脸震惊听秦昭辰介绍他这些年发明成果的两位亲王，再看向外面袅袅的汤泉云雾。
分明没有酒，他却觉得有些沉醉。
“真好。”顾越喃喃说道。
顾栩默默握紧他的手，调整肩膀的角度好让他枕着舒适。他知道顾越为何而醉，他不由得也露出一点笑，低声却只是问：“冷吗？雪下大了。”
“不冷。”顾越眯着眼睛看帘外飞雪，侧边的席位上，石三向他举杯。
顾越抓起麦茶的杯子，遥遥高举。
“干杯！”他笑着说。