吾国文化传统，素来“事死如事生”。像对待生者一样对待死者，更多不是为了让死者含笑九泉，自诩没白死、死的值，而是为了让生者看的，博一个孝子贤孙的好名声。
但刘炳牛之死不同。
如果此时是刘炳牛的八十老娘死了，刘炳牛必定大操大办，唯恐全村全乡不知道，大显其孝，大敛其财，亲朋好友，嘉宾云集，共襄盛举，特别是有求于刘校长者必定奉上厚仪，以示敬意，以尽孝心，更有甚者还会长跪灵前而不起，伏地大哭，如丧考妣——真的就好像死的不是刘炳牛的娘，而是他的娘。但现在问题是刘炳牛八十老娘没死，而他本人死了，正是人情冷暖、人走茶凉，刘校长的儿子又是个不争气的货色，除了继承他老子的职场猎艳、情场寻欢、酒场纵横、赌场潇洒等末技，而驾驭术、平衡术、阳谋术、阴谋术等压箱底的本事一个也没学会，大家交之不齿、避之不及，故而门庭清冷，丧事如丧。
正是盛夏时节，灵堂闷热，世态炎凉。郝白、志超本想悄悄溜走，但灵堂里除了至亲，就剩下他俩，谁也不好意思开口。
老唐眼含热泪，猛夸二人仗义够意思，不像其他人都是势利眼、白眼狼，骂完老师骂伙夫，骂完伙夫骂门岗，骂着骂着骂到范国增：“他娘的，真不知道这个教办校长是怎么当的，手下第一大将舍生忘死，英勇牺牲，也不知道上门慰问慰问，难怪一直升不上去，该！该！该！”
范国增具备“说曹操、曹操到”的魔力，忽然出现在灵堂门口，狠狠瞪了一眼老唐，又赶紧变换笑容，弓着腰伸手引导着县教育局长马万里进来。
鞠躬施礼，家属答谢。
马万里代表全县教育系统向刘炳牛同志表达了敬意，向家属表示了慰问。环视灵堂，发现太过冷清，不成体统，当即责令范国增：第一，垴头村小学所有教职工全部过来守灵，谁敢请假，马上开除；第二，垴头村小学的所有学生家长，六个年级三班倒，24小时给校长哭灵，感谢对祖国花朵的救命之恩，具体怎么哭、念什么词，由各班老师编写，要带着感情写、写着带感情，朗朗上口，易记易读，最关键的是不能重复；第三，楚鹿乡教育系统全体教职工，按照花名册，制定值班表，每天最少保证三十人到场哭灵。
马万里又吩咐办公室主任王茂田：第一，抓紧起草典型事迹上报，要让英雄事迹响彻楚鹿大地、文宁大地、原平大地，乃至于全省全国；第二，安排全县教育系统，以乡镇为单位，自发前来吊唁慰问，实地感受英雄气息，掀起学习热潮，激发干事激情；第三，组织全县中小学，以学校为单位，开展“学校人民的好校长，建设文宁爱家乡”征文活动，每个学校的校长、老师、职工、学生四个层面最少交十篇高质量的体会文章，全县大评比。
马局长动情地讲，不可以让英雄流了热血，反而受了冷落。安排已毕，满意而去。家属千恩万谢。
政令一出，情势立变。
一个小时后，垴头村小学教职工、学生家长陆续塞满灵堂，面带哀容，不知道哪个学生的奶奶，身怀农村妇女“说哭就哭、说笑就笑”的生存绝技，哭着喊着“校长啊校长，你好狠心，就这么走了”，活生生把自己哭得和校长有一腿的样子。两个小时后，楚鹿乡各小学的老师把校长家的院子填满，瞻仰遗容，膜拜风采。三个小时后，全县各乡镇的学校凭吊团陆续抵达，持花圈者有之，上书“刘校长千古”，持锦旗者有之，上书“人民英雄，师范楷模”，持挽联者有之，上联“百世芳名流，炳牛甘为孺子牛”，下联“千秋壮举留，楚河只为楚王休”，写的谁也看不懂，后来据写挽联的老师说，他也不知道写的是什么意义，只是为了念得押韵，故做一点玄虚，别人看不懂，都会以为高深，又不好意思说自己看不懂，所以看了都竖大拇指“写得好，有文化！”
四个小时后，武默三匆匆赶到，像刚才范国增引领马局长那样，引着一个领导模样的人进来，又像传令兵那样笔直一挺，喊道：“郝县长到，慰问刘老英雄家属！”喊出了江湖老前辈去世办丧礼的风采。
郝县长紧紧拉着刘校长老母亲的手，温言劝慰老人家节哀顺变，感谢她为党和人民的教育事业培养了一个好校长，又习惯性地询问家里还有什么困难。校长老母亲认为此人官大多能，顺杆爬猴，老泪纵横地哭道：“我孙子外边还欠着二十多万赌债，政府一句话，能不能给免了？”
校长老母亲语惊四座，以及四站和四跪。郝县长为缓解尴尬，下意识地环顾灵堂，谓身边工作人员和武默三等说道：“人来的不少，听说很多都是教育系统的同志，这很好，不能冷落了英雄的心呐。这说明，我们县教育系统上上下下很团结嘛，团结出战斗力，团结出凝聚力，这也充分说明马万里同志管理有道，治军有方。这不仅是全县教育系统之福，更是广大莘莘学子之福啊。”
郝白正听着局长训话，忽然接到电话，是山底村老支书的儿子狗娃打来的。郝白纳闷你不在明珠岭上好好开农家乐助阵野战，没事儿给我打什么电话。只听狗娃说道：“郝领导，”狗娃一律称呼在单位上班的为“领导”：“报告郝领导，你带来的那个女的，还在我这儿赖着不走哩。”
郝白赶紧纠正：“那怎么是我带的女的？那是贾主任带的！”狗娃慌不择言：“不管谁带的，反正是赖在我这儿不走啦！可咋办？”郝白更纳闷了：“贾主任不是早走了嘛，她后来没下山？”狗娃说道：“那女的说了，贾主任还没给她钱哩！”郝白蒙圈：“没给钱？这是什么意思？”狗娃说道：“那女的，是贾主任找的‘女公关’，答应给人家一千块钱，包日包夜，结果贾主任没给钱就跑了，赖着不走了，说是你认识贾主任。”
郝白也急了：“我他妈哪认识什么贾主任啊，都是范国增安排的活儿。你让她找贾主任啊。”狗娃也急了：“这狗日的贾主任死活联系不上了，能找到他早找了。”
郝白一试，果然关机。又联系范国增，不料同样失联。郝白大骂晦气，只得三上明珠岭。将出刘家，郝白疾走时游目一瞥，只见一人穿着一双粉红色的高跟鞋，看着眼熟，一时想不起在哪里见过，猛地灵光闪过，是志超大闹校长宿舍时放在地上的那双女鞋，再看此时谁穿，竟是苏岚。
从垴头村出发，不一会儿就到了山底村。只见贾主任的车还在那，四胎齐瘪，委顿在地，威风不在。郝白登山而上洪水仿佛独爱明珠岭，不曾毁伤丝毫，初登时的一草一木，此时俱在。
到了农家院，狗娃见郝白出现，如天降救星，大喜过望，不敢说话，用手指了指东厢房。
郝白走过去一推门，不觉愣住。房间里一张床，床上花被，花被中一女子，云鬓横斜，酥胸起伏，竟似不曾穿衣服。郝白大感不便，正要回身，门“砰”地一声从外面关上，是狗娃生怕郝白跑了，一千块的债落到自己头上。
“你给钱？”女则又往下拽了拽被子，骈山，峰隐，欲现。
“贾主任不给吗？”郝白试图做最后挣扎。
“贾主任？还不知道是哪门子的狗屁主任！把老娘骗过来，吃也吃了、睡也睡了，玩高兴了，他也跑了，什么东西！”
郝白无奈，联系不上范国增，也没了主意。女子快刀斩乱麻，索性把花被踢开，走下床来，玉体雪白，目标郝白。
又见春光，风景更胜。郝白没办法，眼见着女子要用美人计，自己失身事小，失节事大，赶紧投降，掏出手机扫码支付。
女子嫣然一笑，表示甘愿让郝白白来一次，这样也不白来。郝白有心无胆，只是苦笑，扫了二维码，却发现女子的头像是她和另一个姑娘的合照，那姑娘，是小雨。
郝白看得愣住。
女子调笑道：“怎么？没见过美女啊？”郝白摇头：“这姑娘，我认识。”
“你认识？那她叫什么名字？”
郝白又摇了摇头。
“看见过美女就说自己认识，你们这些臭男人都是这样吗？”女子嗤笑。
郝白为自证，讲述了城河里的故事。女子始信。
“那这么说，咱们还是城河里的‘邻居’呢。”“她现在好吗？”
“我也不知道啊，有一阵子不联系了。”
“你们这么要好，没联系？”
“你们这么要好，不是也没联系吗？”女子抑郁了一句郝白，续道：“她已经不在文宁了。反正也走了，给你说说也不妨事。”
女子名叫王晴，和小雨是同乡。她们的家乡，曾是司马迁笔下的林深材富之地，经过千年索取，如今黄土累累，除了出美人胚子，什么都不出了。
家乡贫困，无以为生，亦无可留恋。有长辈婶娘姑姨，外出打工谋生，归来置地建业，一时乡民瞩目，三分羡慕、七分嫉妒。后来才知，完成资本原始积累，靠的是皮肉生意。但在笑贫不笑娼的时代，这样的产业就这样明显而又隐晦地传承下来。
王晴与小雨，同乡而不同乡——同出一县，但一南一北，实则相距甚远，就好像伊犁与北海的人，到了国外也是同胞一样。两人被带到原平市，又一起分配到文宁县，下了车，才知道是进了淫窝。
小雨选择接受，王晴选择反抗。
“这可不是我标榜自己，贬低小雨。小雨只问了一句：‘工资高不高’，就再没有说话。老板要求我们当晚就上岗，还说‘’第一次”卖的最贵，五千块起步，小雨的眼里闪出了火花。”郝白怔怔听着，忽然有些心疼。
“他娘的，那是一个变态，好像还是个什么领导，还打了小雨。”一夜下来，小雨身上是伤，脸上是笑。
“下工以后，我们躺在床上，谁也不睡，谁也不说话。小雨只说了一句：‘早知道这样能挣钱，早出来卖了。’在我们那儿，在黄土地里刨食，辛辛苦苦一年到头也弄不了几个钱。”
小雨上边有个哥哥，下边有个弟弟，哥俩的婚事彩礼，都着落在小雨身上（王晴说：“准确地说，是着落在了小雨的逼上”。）；床上有个老爹，瘫了十多年；地下有个老娘，死了十多年。
王晴眼圈微红，抽出一支烟，点着，吐了长长的一道烟。
“她去哪了？”
“回家吧，回到了她该回到的地方。”
郝白怅然若失，忽然想起在垴头村小学里那株柿子树，虽然从来不属于自己，但每天抬头隔窗可见，自有一种亲近，好像就是自己的。虽然，也并不知道柿子树到底是怎么想的。
“能给我她的联系方式吗？”
“早换号了。”
千里之外重新开启生活，当然要换手机号。郝白以为王晴没听明白：“我说的是现在的号码。”
王晴一边穿衣服，一边笑了：“我都没有，怎么给你？”
“你怎么可能没有？”郝白不信，看着眼前刚穿上内衣的王晴，感觉人真是一种奇怪的动物，就算身体一览无余，内心也永远无法看透。
“你肯定以为我是故意骗你的吧？”王晴一只脚点地，一只脚兜着裤子，站立不稳，透着一种狼狈的美。郝白目光直直，王晴久经沙场，早已习惯了男人的各色带色的眼色，也早已习惯了在男人面前穿脱衣服。
“我这样看着你，你不害羞吗？”郝白发觉自己有些失态，露出窘色。
王晴穿好衣服，又笑了：“你看着我脱衣服我都不害羞，还怕你看我穿衣服？”接着调侃这是这行的基本职业素养，接着又表达了一切羞耻之心都可在物质前折腰、都可在时间中消磨的意思：“开始也不好意思，后来入行久了，看的人多了，或者说被砍的多了，也就习惯成自然了。”接着又噗嗤笑了：“说着说着她，怎么说起我来了。”整了整头发，又道：“不过怎么说呢，反正都差不多，有时候我感觉她就是我，有时候她感觉我就是她。我们像亲姐妹。不，比亲姐妹还要好。”
“比亲姐妹还好？你确定？好到连她手机号码都没有？”
王晴还在整理头发，散下乌黑飞瀑，脸带愠色：“爱信不信，不信你看我手机。”
“我要是找出来了呢？”
“你要是找出来了，我让你白玩一次。要是找不到呢？”
“那我就让你白玩一次。”
王晴转恼为笑：“大白天的，睡什么睡。有次有个客人，完事了感慨：‘不渴而饮，四季交配’，只有人类干得出来。难道这就是人作为高级生命比别的生命的高级之处？”
“听起来去，你倒像一个哲学家。”
“也是听他们有一搭没一搭的闲聊。人嘛，总不能睡了吃、吃了睡吧？总得学点什么。”说着从随身小包里拿出一个锁扣的小黑本子：“我接过的客人，都在这个本子上记着，他们说话的有趣的话，也都记着。”
“不怕别人看见吗？”
“我都是用符号记的，除了我谁也看不懂。就是我，时间长了也可能看不懂。不信你看。”郝白接过来，随手一翻，果然如读天书，想说“让我想起了塞拉菲尼抄本”，又想估计说了王晴也听不懂。
“你是想说，‘你这是塞拉菲尼抄本吧’？”王晴被阅无数，也自阅人无数，不仅读心，更会诛心。
“这也是听客人说的？”
“不，这是听她说的。”
二人彼此默契，心照不宣，聊天里“她”就是小雨。郝白仍不死心：“这么说，你是真的没有她的联系方式了？”
王晴叹了一口气，幽幽说道：“你永远找不到一个想要让你找不到的人，就像你永远叫不醒一个装睡的人。”
“她为什么要自己消失？”郝白不解。
王晴整装已毕，最后穿上了鞋子，边系鞋带边说：“就像我现在做的这样，她这么做就一个意思——把脱下的衣服再穿起来。”