毕正义上初中的时候，有次参加辩论赛，题目是：你和外国人对骂的时候，是说外语让对方听懂你骂的是什么更重要，还是说母语让自己听懂骂的是什么更重要。毕正义后来认真研究过：这是一个鱼与熊掌不可兼得的哲学问题，从自己过瘾的角度说，当然是自己听懂更好；从杀伤对方心理的角度说，当然是让对方听懂更好。
此时，毕正义躺在林子里，一边呻吟，一边用毛县土语大骂这两个杀千刀的。过了半晌，毕正义骂得累了，也休息好了，挣扎着坐起来，踉跄走出树林，立于路边，浑身上下火辣辣地疼，脸上更是不堪，眉骨皮薄，两端都破，鲜血长流，偶尔有人骑着摩托车路过，毕正义招手拦车，不招手还好，一招手，摩托车一看此人满脸鲜血，跑得更快了。
毕正义心里大骂世风日下，就连过去行侠仗义的楚鹿山民也人心不古了，心知这顿打必与隧道事故有关，毕正义不挨则已，挨必报复，决心好好写篇重磅报道，帮着楚鹿乡曝光曝光，提升一下知名度。
这时，警笛声由远而近，几部警车呼啸而来，毕正义颤颤巍巍站起招手，警车无奈，不想停也得停，下来一个猛男——正是警察越当越上瘾的壮士志超。
志超问明情况，先送毕正义去处理伤口，直奔乡卫生院，只见大院里乱作一团，大事发生。毕正义嗅觉敏锐，第一时间下意识地把卫生院里的紧张气氛和隧道事故联系了起来，顾不上包扎伤口，准备先报仇雪恨。
毕正义身上负伤，反而有了天然掩护。穿行于病房之间，人人见之而人人不疑。他见许多医生护士匆匆忙忙上楼下楼，已自猜出七七八八，顺藤摸瓜地摸上三楼，西头几间是新装修的重症病房，此时重兵把守，白色大褂进进出出，往来穿梭，人人表情凝重。
病房里走出一个人，正是兽医出身的韩医生，边走边抱怨：“都死了还拉回来，有这个必要吗？拉回来就拉回来，还费劲抬到三楼，有这个必要吗？弄到三楼就弄到三楼吧，还安排到刚装修好的新病房，有这个必有吗？”
说着抬头看见脸上淌血的毕正义，自嘲道：“有这个时间，还不如救个活人哩。”招呼毕正义：“小伙子，怎么伤口也没人处理一下！一楼急诊室都死绝了吗？”
毕正义还想深入病房获取第一手资料，忽然病房里出来一胖一瘦两人，黑衣黑裤黑鞋，吓得顿生应激反应，赶紧钻到韩医生怀里做失血过多虚弱状，韩医生心怀慈悲，赶紧抱着毕正义到一楼急诊室清创。
毕正义疼得吱哇乱叫，韩医生听他满嘴邻省口音，好奇怎么在楚鹿受的伤。毕正义自称是自来旅游，不料遭遇两个小混混劫道，被暴打一顿。
韩医生给毕正义脑袋包了一圈纱布，只露出眼睛，不辨面目。毕正义感觉自己已经被缠绕成了木乃伊，怪声怪调感慨：“早就听说楚鹿民风剽悍，今日一挨，名不虚传！”
毕正义话音未落，武默三带着郝白等人从三楼下来，走过急诊室，听到毕正义和韩医生的对话，推门进来。武默三很关切的样子，问毕正义道：“小伙子，伤势怎么样？不要害怕，有什么只管说出来，扫黑除恶是我们义不容辞的责任，楚鹿乡党委政府一定为您主持公道、伸张正义！”
郝白赶紧介绍：“这位是我们的武书记。”顿了顿又补充说道：“武书记一身正气，嫉恶如仇，全文宁县挖地三尺也找不出第二个，你今天算是遇到贵人啦！”说完自己都觉得臊得慌，再看武默三，脸上一阵青，一阵白。
毕正义打定主意，心说不入虎穴焉得虎子，咬了咬牙，说道：“打我的人，就在这楼里！”武默三心说简直无法无天，鼓励道：“小伙子，你把那两个小混混揪出来，我给你撑腰做主！”
毕正义领着武默三等人径直上楼，来到三楼重症监护室门前，黑衣黑裤黑鞋一胖一瘦两人，分站左右，门神护法，阻挡一切闲杂人等不得入内。毕正义伸手一指：“就是他俩！”
此言一出，人人耸动。两黑衣人一懵，明显没认出眼前的木乃伊。毕正义狞笑一声：“怎么？你们的棒球杆呢？刚打完就不认得啦？”两黑衣人闻言，脸色大变。
武默三脸色更是大变，厉声责问：“这到底怎么回事！”两黑衣人没想到蒙面作案，仍然东窗事发，一齐告饶：“都是小宋乡长出的主意，让我们设卡阻拦来找事儿的记者，让他们知难而退。我们也是迫于无奈，不执行不行啊。”
此时观者如堵，事态眼看扩大。武默三心里大骂尔等蠢货，成事不足败事有余，强压怒火，赶紧平事，赔着笑给毕正义道歉。毕正义站在重症监护室门口不为所动，伸出三根手指，在武默三面前晃了晃。
武默三仿佛一下被揪住了小辫子，头皮一紧，继续赔笑给予暗示：“好兄弟，好兄弟！底下人不懂事，您是大记者，大人不记小人过。咱们有话好好说，一切好商量。”随即喝散众人，屏退左右，把毕正义拉到隔壁一间空着的病房，让办公室洪主任送来一万块钱现金，塞到毕正义手里：“兄弟这么大的记者，贵报这么大的媒体，还亲自跑过来采访，这种务实的工作作风值得我们认真学习！咱们基层确实不容易，还请兄弟高抬贵手，这点钱算是医药费，不成敬意，务必收下。咱们不打不相识，以后大家就是好哥们儿，咱们来日方长，向前看。”毕正义看了看钱，意味深长：“那就向前看吧。”
卫生院大院角落里，小宋乡长大骂两个黑衣人：“成事不足败事有余的玩意儿！老子让你们‘平事儿’，让你们打人了吗！”两个黑衣人完全没有了刚才暴打毕正义时的威风凛凛，一副黔驴技穷的表情：“啊？‘平事儿’不是打人的意思吗？”
小宋乡长急得跳脚：“臭狗屎，大傻x！你俩是从上世纪穿越回来的吧？记者来找事直接扔到井筒子里，神不知鬼不觉。睁眼看看！这他娘的都什么年代了，还打打杀杀的。钱！钱！钱！用钱平事儿，钱平一切事儿，懂吗？”
黑衣人甲一脸委屈：“用钱平事儿道理都懂，关键是这钱乡里不给报销啊。”黑衣人乙更进一步：“更关键的是，俺们不像宋乡长您家里有矿，老爷子是黑镇首福，就咱这个家庭条件，怎么垫也垫的起啊。”
白天的事，往往需要晚上解决。小馆，斗室，夜宴。为秘其事，武默三特意在县城里找了一个会所——所谓“会所”，是一种上有政策下有对策的特殊产物，当吃喝被严管、宴请很敏感的时候，广大餐饮行业同仁充分运用老一辈无产阶级革命家的经典战术，化整为零，游击作战，把大饭店化为小会所，由大马路转入小街巷，继续在隐蔽战线艰苦作斗争。故而名曰“会所”，往往大隐隐于市，潜伏于居民楼里，藏匿于老城旧区，需要群众慧眼发现。但一般群众发现不了，因为会所一般不接待群众，凡来这吃饭的人，都是不想让人知道的人，而在县城，此类人尤其之多。
县城是典型的熟人社会，街上随便两人相遇，通过共同认识的第三人，总能攀上关系。在街上尚且如此，在饭店更不用说。往往吃个饭，抬眼就能撞见熟人。真要撞见熟人还好，怕的是撞见半熟不熟的人，看见谁谁和谁谁吃饭，总能引发联想，偏偏我们的国民特性，又非常善于联想——所以会所更加吃香，自有偌大的市场。
作为一般群众的郝白，到了这家会所，暗暗吃惊——原来就在郝白家不远处，位于城河里“不拆部分”之中。观其门，比郝白家要破败许多，往来之人谁也想不到里面别有洞天；进其院，花木扶疏，有字有画，别有一种庸俗的雅致；问其人，竟是楚鹿故人——店主和在乡政府门口开小吃店的曹大爷是堂兄弟，从旧社会到新中国，曹家累世为厨，孩子们起名也在图省事儿中带着古风，按照先后顺序数字排队，曹大爷是曹六，这位是曹七，兄弟俩一个开店在深山大路边，处于“阴之阳”，一个开店在县城小巷里，是为“阳之阴”，一条楚河东流注入城河，连起血脉。如今会所主事的是曹七的儿子曹小七，早已安排妥当，今夜闭门谢客，只此一桌。
毕正义独坐上首，武默三、小冯乡长左右相陪。郝白因为全程参与，深度介入，武默三并不避忌，让他跟班服务，也强饮几大杯。本来觥筹交错之际，大可宾主尽欢、前嫌尽释，但毕正义负伤挂彩，浑身血管里都是消炎药，不能饮酒作乐，借酒寻欢。曹小七侍酒成精，洞察一切，早作打算，待酒足饭饱，在后门安排一部商务车，将一行人载到另一个更僻静处。
郝白酒醺眼斜，下车一看小楼上招牌明暗不清，“足道”二字若隐若现，登时想起千里之外的朝天门外、嘉陵江边。曹小七引领几人进去，这家足疗店和曹家会所有异曲同工之妙，门之内外，世界两重，小门进来是一个不大的大厅，实木包墙、锦绣铺地，状若中世纪欧洲宫廷。早有服务生接引上楼，郝白踩着地毯像踩着棉花，进了二楼一个包间，回头不见其他人，正要出去，曹小七进来笑道：“兄弟你就在这屋。”郝白往按摩椅上一躺，昏昏睡去。不多时，门开处，有足疗技师进来工作，捏着郝白臭脚一阵按摩，郝白浑身舒泰，一时梦中驰骋，好像是从楚鹿山河直上云端，到凌霄殿里撒野，在南天门前舞剑，忽然右脚被硌了一下，立足不稳，谪下凡间。而到尘世一看，已是事越千年，换了人间。
梦是真假，疼是真疼。郝白“哎哟”叫出声来，女技师意味深长地一笑：“很疼吗？大兄弟，你这是肾有情况啊，得补补。”郝白面红耳赤，强作支撑：“不疼啊，没什么感觉，再试点劲儿。”女技师为人实在，虎躯一震，虎口一紧，郝白疼得直楞楞坐起，眼前这位女技师肥美硕大，自带盛唐风韵，醉眼朦胧中看得眼熟，猛然想起是在遇见西餐厅里廖大元带的那个浓妆艳抹大婶。而大婶见惯风月，阅人无数，显然没出认出来郝白。
郝白没话找话，无巧不巧见墙上有一副山水摄影大作，底角署名“全国摄影家协会着名会员廖大元”，因而自称是大元好友。不提还好，一提廖大元，女技师的力道更大了：“那个王八蛋，还没死呢？”郝白再挺不住，惨叫声在房间里回荡，有人听声辨人、推门而入，大汉身高七尺，膀大腰圆，看着郝白哈哈大笑：“没想到啊没想到，还真是你小子。怎么着？堕落啦？还来这玩儿。”来人乃是张二胖。
二胖以一百步笑五十步，理直气壮，声震屋瓦。女技师见是二胖，甚是殷勤，二胖也不客气，径自躺到相邻的按摩床，奇怪郝白怎么独自前来。郝白说同行之人都上了三楼，二胖意味深长一笑：“三楼和二楼可不一样。”郝白没听明白，问有什么不一样，二胖故作神秘地一笑：“嘉陵江，你懂的。”郝白恍然大悟的同时仍不忘调侃：“英雄洗腿嘉陵江啊！”二胖提起砂锅大的拳头，不敢武力威慑，赶紧掏出软中华香烟，递过来堵郝白的嘴。烟之为物，自有其神奇。郝白醒时无妨，醉时便想，接着酒劲儿吸上一支，烟气与酒气在鼻腔里水乳交融、鸾凤谐鸣，看哪哪都是美好，特有一种出世的畅快。二胖指着打火机给郝白看：“看，这就是三楼的打火机，我上次去的时候带回来的。”郝白一看，一面是字，写着“让您享受男人的快乐”；一面是画，画着爱神维纳斯的裸像，浓郁的艺术气息中散发着特殊的诱惑。
电话响起，是小宋乡长打来的：“小郝，赶紧的，送两盒好烟上来。”郝白得令，劈手夺过二胖手里的软中华和打火机，扬长上楼，身后听得二胖坐起大骂“拿着老子的烟去献殷勤，你倒会吃现成！”郝白回头嬉笑着丢下一句“英雄洗腿嘉陵江”，堵得二胖悻悻然，颓然倒在按摩床上，如刑天之倾。
《逐鹿中原快报》报如其名，一向以“快”着称，其老板的名言就是，“新闻准不准不要紧，一定要快。”不多时几人下来，看表情俱各畅快。毕正义作为该报头牌，秉承风范，不知道“畅”了没有，反正是挺“快”，曹小七开车送毕正义到宾馆，宾主握手，情深义重，依依惜别。
夜深人静，郝白到家。郝父一碟花生米，二两老白干，正自灯下独酌。见儿夜归，很是高兴，唤来同坐。父子对饮，说些心事，别有一乐。正喝到兴头，二胖急电催促，十万火急，让郝白赶紧带钱到县医院急诊科。
兄弟相救于危难之时。郝白如风而至。急诊室外，二胖满头绷带，像是白天的毕正义一样，状如木乃伊，向郝白讲述自己的英雄事迹，总而言之是以一敌三，威风八面。身边还有一个警察，一看是志超，志超的讲述则是另一个版本：三人追打一胖子，胖子夺路狂奔，不小心一头栽倒路沟子里，头破血流，差点呜呼哀哉。“罗生门”此刻打开，二胖兀自义愤：“就这三个小逼崽子，别让老子再遇见他们，以后见一次打一次！”
郝白暗自好笑，急诊室里走出来另一个头缠绷带的“木乃伊”，郝白余光一晃，再看，一惊。
此人，倒是很像楚鹿乡党委书记武默三。