任何事物的发展都自有其定数，按照其内在逻辑与规律运行，但同时，任何事物的发展也都有其变数，往往因为一些因素引起拓扑学连锁反应，也就是人们常说的蝴蝶效应。
武默三对此深有体会。在他儿时的一个盛夏午后，烈日高悬，赤地千里，热得村里的狗都爬不起来了。武默三，当时是小武，吃的多而慢，最后一慌，把碗摔了，老娘过来按住小武一顿捶，小武大声哀嚎，惊醒老狗乱叫，带动群犬狂吠，吵醒了村东头的大柱，拿着铁锹出门骂狗，却意外看见路边小树林里一个大白屁股在大日头的照耀下格外夺目，不禁猥琐地流着哈喇子欣赏起来，再一细看竟然是自己的老婆，正冒着高温与人偷情。一时，雪臀刺目，壮士决眦，三步并做两步冲进小树林，挥舞铁锹，如手起刀落，将一对野战正酣的狗男女扑杀于野。因为一个碗，酿成了轰动一时的仲夏情杀案。
因故，武默三从小就善于举一反三，见微知着。此时此刻的的武默三，正在评估整个事情可能引起的连锁反应。同时还接到一个好消息和一个坏消息：坏消息是《逐鹿中原快报》闻风而动，将派记者前来采访，准备做一个深度报道，所谓“深度”，自然是要以引起轰动为目的；好消息是派来的是一位老朋友，楚鹿乡的故人——毕正义。昨天在楚鹿乡得手后，毕正义与廖大元到原平市都城大酒店胡吃海喝，一夜风流。今天接到采访任务后，毕正义敬业负责，果断推开了酒瓶以及姑娘，梳理了事件的来龙去脉，草拟了采访提纲，直奔文宁县而来。
大家都是老朋友，不必试探虚实。毕正义开诚布公，开门见山，分析了本次事件的几条可能引爆的导火索：一是教育腐败，足以引起大众的愤怒；二是大班额问题，足以引起大众的关切；三是疫病的发生，足以引起大众的恐慌。三条导火索侧重不同，“爆炸”后的威力也自不同。武默三深知不论哪一条出了事儿都受不了，现在的情况相当于儿时当年的那个午后，碗已经摔了，打已经挨了，关键是不能让午睡的老狗乱叫，否则局面难以收拾，赶紧问计将安出。
幸而教育局里没什么教育家而盛产政治家，大家闭门磋商，共议良策。不一会儿，在汇聚众智的集思广益之下，通过头脑风暴碰撞火花反复推演、环环紧扣、层层推进，制定了一个扭转乾坤、反败为胜的周密计划，并专门成立了以武默三为指挥长，以毕正义为特别顾问，以副局长们为副指挥长，以众校长为成员的应急处置指挥部，分工明确，各司其职，最后武默三作动员讲话：“我坚信，有我们的同舟共济，有我们的精心组织，有我们的里应外合，我们一定能打好打赢这场疫情舆情应对攻坚战！”
第一步，擒贼擒王。由桂校长具体承办，略施手段，策反几个怕事儿的家长，顺藤摸瓜，追踪溯源，揪出元凶首恶——此人系黑镇某煤矿的副总经理。锁定嫌疑人后，桂校长翻出来独创的《学生家长从业情况登记簿》，从里面找出两个家长——一个是黑镇主管工业的副镇长，一个是安监局的副局长，请二人出面去做思想工作，副总经理没想到身份暴露，更没想到两位领导亲临，一个代表属地管理的黑镇，一个代表安全主管的部门，顿时痛哭流涕，悔不当初，在毕正义的多方联系下，赶紧登报致歉，痛斥自己酒后失德，胡作非为，并立即解散微信群，宣布起义失败，接受招安。
第二步，李代桃僵。针对大班额问题，用逆向思维进行解决，既然“大”的问题无法解决，那就从“不得不大”入手，由武默三亲自操盘，安排一部分学生到整葺一新的城河里小学老校区作一日游，体验生活，并召开“为了孩子们的安全——城河里小学并入城关小学推进大会”。会场按照防疫标准安排，主要是突出大会的会标。武局长在大会上语重心长地讲道：“城河里小学作为城关小学的发源地，为全县教育事业发展作出了突出的、巨大的、不可替代的贡献，无数的文宁人在这里留下了无比美好的童年回忆。现在，城河里小学已经成为危房，为了广大学生的安全，经局党组研究决定，正式将城河里小学并入城关小学，宁可孩子们挤一挤，也不能安全出问题！”会后第三天，由武默三的老部下、老搭档——正主持城河里老城拆迁改造的吕德全吕镇长，夜半三更悄悄调几个拆迁队过来，对城河里小学的校舍作一番手脚，于是在接下来的几个月里，校舍的老房子时不时就要自然而然地倒一面墙、塌一间房。每倒一面墙、塌一间房，都要有家长和社会各界人士跳将出来，极赞武局长英明神武，洞危机于未发，察灾祸于将至，有如此局长，实乃学生之幸、家长之福。毕正义不忘锦上添花，撰写长篇通讯稿《啊！人民的好局长》，帮着宣传造势，煽风点火，成功刻画了一位爱生如子、料事如神的优秀领导干部形象。
第三步：未雨绸缪。武默三抓紧对全县学校疫病工作再安排、再部署。就像原子弹轰炸之前，提前普及如何预防核爆炸一样，具有穿越时空、洞见未来的超前性，还专门编了歌谣“：一要爱护猴，它是人类的好朋友；二要勤洗手，做个听话的小朋友，云云。”又聘请医学专家魏飒礼为文宁县量身打造了科学、周密、详细的应急预案，并进行了多轮次的应急演练，召开了吹风会性质的专题家长会，措施很多，余不一一。总之，武默三提前采取了各种事后看起来足以免责的措施，将来如猴疫爆发，武默三不仅不会被处理，反而还会被嘉奖，届时“英明神武武局长”的赞誉之声将响彻文宁大地，如毕正义再添一把力，没准武局长的大名还能飞出文宁、飞向全国呢。从这个角度讲，武默三倒还真有那么几分盼着疫情大作。
猴疫的传播，像极了被吃掉的猴子，异常狡猾，难以捉摸，还真就像是被吃掉的猴子，魂灵不死，戏谑人间。文宁县将疫情压了几天，一看瞒不住了，报到了市里；市里大骂县里无知无能，压了几天，一看瞒不住了，报到了省里；省里大骂市里无知无能，压了几天，一看瞒不住了，报到了国家。国家派出专家组，大骂省里无知无能，千里奔赴文宁县，全面安排防疫事宜。
此时，以文宁县为几何中心的周边三省五市十县都出了疫情，感染者无不高烧抽搐，蜷缩如猴，各路专家一筹莫展，不知计将安出。作为始作俑者，尤以文宁县疫情严重，一时人心惶惶，大家看谁都像猴儿。政府决定商贾休市、学校休课，除了保障生活必须的其他一律休业，安居在家，自我隔离。全县人民被困家中，久居无聊，每天抱着手机刷各种社交软件艰难度日。
微信朋友圈里风云变幻。不知是谁，制作了一张“齐天大圣息怒图”，上面还配着文字：“齐天大圣万万福，不转不是文宁人，转发全家保平安”。广大群众纷纷参与，一连数日，大圣刷屏；又过了几天，又不知是谁，制作了一张“如来佛祖显圣图”，并配文字：“我佛如来五指出，大胆泼猴只能哭。不转不是文宁人，转发全家保平安。”于是一连数日，佛祖刷屏。
猴疫首发于楚鹿乡，小尹妈爱女心切，担心出事，诈病骗得小尹归，困之不出，再诈以小尹病，不能归。有听说郝白曾出入楚鹿乡，恐携带病毒，暂时禁止往来。郝白则一心扑在防疫工作上，每天以报表为务：上级为了留痕存证，专门设计了一大堆表格，其中县政府设计了一套表，市教育局也设计一套表，看起来是“条条”也负责，“块块”也负责，不过两套表的统计方法不一样、每天上报时间也不一样，一个让每天18时前上报当日发热学生情况，一个让每天8时前上报二十四小时内未知原因发热学生情况，往往数据出入、口径不一，两边的数永远对不上，好几次县里给市里汇报，县长拿着一套数据，市长看着一套数据，县长屡屡被批评“情况不清、底数不明”，市长骂完了县长，县长就骂武默三，武默三就骂郝白。郝白不胜其苦，不耐其烦，每天疲于奔命，自嘲像猴儿一样被耍得团团转。
上头对文宁县的疫情高度关注，不断派来各路高手会诊支招。这天，来自南方某市的高级别专家团队飞抵原平市，市里为表示热烈欢迎，专门在最好的都城大酒店设宴款待，接风洗尘，将一众专家喝得头晕眼花，目不辨物，美美地睡了一个午觉才兵发文宁县，抵达时正好到了晚饭时间，县里为尽地主之谊，在文宁宾馆贵宾楼安排盛宴，推杯换盏之际，专家团里一位大公司的女医药代表，不仅明艳动人，而且酒量甚豪，不仅喝酒痛快，而且来者不拒，虽然坐在下首位置，但引得县里众领导心摇神驰，争相对饮，成为酒席焦点。
专家团里一位地中海发型的专家隆重介绍：“各位领导，大家有所不知，这位美女，今天其实算是正儿八经的衣锦还乡了。”大家一听，纷纷表示难怪感觉有一种天然的亲近感，原来是小老乡，正所谓“老乡见老乡，酒要加二两”，敬酒碰杯更是络绎不绝。
此时在文宁教育大厦的办公室里，郝白正在挑灯夜战，研究上级最新制定下发的表格怎么填报。一时焦头烂额，深感在我们的现行体制之下，有时上级让下级汇报情况，就像食客进了饭店点菜一样，他也不问饭店卖什么，他也不看菜单上有什么，张口就要，说吃就端，菜慢了就拍桌，味重了就瞪眼，吃饱了就骂娘。但是没办法，谁让人家是顾客呢，顾客是上帝嘛。
郝白正思考着食客与饭店的关系，忽然接到武默三的电话，责令速来文宁宾馆贵宾楼会见要人。郝白急急赶到时，晚宴刚散，宾主一大群中老年男人，正在门前道别，如太极推手和醉拳的二合一，相互挽手缠绵、把臂送行，你醉我醉，你侬我侬。郝白在人群里找到武默三，武默三正和一女郎谈笑甚欢，见郝白来了，拉过来笑问郝白：“小郝啊，看看谁回来了？”
夜色撩人，春风醉人。姑娘看着郝白，郝白看着姑娘，都在寻找记忆中的模样，但好像又都不是当年模样。
“老同学怎么不认识啦？这位大美女，你的高中同学——程倩，现在是着名国际医药公司的首席代表，”武默三代为介绍。
八年不见，沧海桑田。郝白忽然想起最后一次和程倩联系是那次发短信“刘在找你”，程倩回复的是“我在想你”。郝白当时没有看到，后来也没有及时再回。
“一晃八年没见面了。八年，抗战都胜利了。”程倩的话，带着一种掺杂着醉意的嗔怪。
“现在定义已经改了，是十四年抗战。”郝白笑着纠正。
“我不管，我上学的时候，学的就是八年抗战。”程倩嘟了嘟嘴，只这一刹那，郝白仿佛又看到了当年那个姑娘。
“你变得更漂亮了。”郝白还想说，时光把一块璞玉，雕琢成了美器，并且没有留下一丝时光的痕迹。
“化妆而已——一种谋生的手段。”程倩一笑，“就像以前我们上课看武侠小说里的易容术，你看到的‘我’不一定是真的‘我’。”
“怎么才能看到真的‘你’？”
“真的‘我’，可能留在学校了吧。”
此时众人散尽，程倩提出和郝白回学校看看，散散步，怀怀旧。
文宁一中素以管理严格闻名，被广大师生爱恨交加地称之为“文宁县第二监狱”，尤其正值猴疫期间，门禁更加森严。但所谓门禁，也不过是“禁可禁之人”而已。夜色之中，学校保安一看有车抵近欲入，正要大骂，再看车牌，却是局座大驾光临，赶紧立正敬礼，开门放行，并马上向值班老师报告，值班老师马上向值班副校长汇报，一面赶紧出来接驾，一面赶紧向校长汇报，不知局长深夜突袭，是何用意。
车门一开，下来一对青年男女。副校长一愣，还以为局座的车被偷了。司机摇下车窗，叮嘱副校长，今晚校园任其二人畅游，看了看郝白，意味深长地笑了笑，开车先走了。副校见是我校优秀校友故地重游，随口夸了几句“青年才俊、前途无量”云云，任其自便，赶紧报告校长安心休息，这里屁事儿也没有。
夜色如水，往事如风，佳人如梦。二人绕着操场，望着远处灯火闪烁的教学楼，讲起诸多趣事。有的他记得她不记得，她听了笑；有的她记得他不记得，他听了笑。夜色之下，程倩更像是当年模样了。
“什么时候走？”
“刚回来就想让我走？”
“什么时候再回来？”
“我每年都回来，不过明年不想再回来了。”
“回来怎么没找过我？”
“有几次想找你，可后来想了想，又不想了。”
“为什么想，又为什么不想？”
“想，是沉迷历史；不想，是面对现实。”
郝白没听明白，就问程倩在上海过得怎么样。上海，世称“魔都”，天下经济之中心，世界繁华之所在，像是一个永恒的美人，吸引无数人趋之若鹜，为之哭为之笑，为之生为之死，为之朱颜改，为之鬓毛衰。而美人依旧是美人。
程倩大学毕业后，选择留在上海发展。所谓“发展”，不过是为了温饱而打拼。起初，程倩并不想留在这里，深知长安居不易，却无奈身上承载的太多——全县的文科状元，全家的骄傲和希望，既然考上了名牌大学，插上了高飞翅膀，怎么还能再回县城呢？回省城都算人生失败。后来，程倩不想再回来，每次回来，亲戚们都问这问那，带着孩子们上门围观，膜拜吾家大神，程倩不胜其烦。有几次亲戚里有人生病，都往上海就医，好像程倩在上海，就能解决上海的一切，却不知程倩区区一个女子，每天要面对工作之压力、应付上司之刁钻、周旋同事之斗争、迁就客户之喜怒，只有夜深人静时回到那间小屋，自己才是自己，孤独才是独孤。
恰如此时的操场，冬日肃杀，四野昏黑。想前进，不知往何处。想回去，不见来时路。