然而，陆洛童的话语并未就此停歇，他的话语中带着一丝不容置疑的坚定：“但条件是，你们必须完全听从我们的安排，明白了吗？”
萧淳与陆沐仙闻言，连忙点头如捣蒜，生怕这难得的转机会因片刻的迟疑而烟消云散，眼中闪烁着既兴奋又顺从的光芒。
就这样，陆沐仙与萧淳伴随着萧泽和陆洛童的脚步，一路或疾或徐，沿途的风景如同画卷般缓缓展开，引领着他们向中山城进发。
五日后，中山城郊外的一片树林。
此时，阳光透过树梢，洒下斑驳陆离的光影，温暖而不燥热，全然没有京城秋日里那股子透骨的凉意。林中树木葱郁，间杂着一些高及人腰、名字难以言喻的野草，随风轻轻摇曳，生机盎然。
在这树林深处，藏着一处被繁茂树木与野草环绕的空地，四周静谧得仿佛连时间都已停滞，将这片小天地与世隔绝，遗世独立。
一位身着黑底白边衣裳，外披黑纱广袖的男子静静伫立，身形略显富态，脚踏一双镶嵌着银色纹路的黑靴，沉稳而内敛。他的装束简约而不失风范，透出一股不凡的气息。
他半披的长发高高束起，以一枚精致的银冠固定，银冠在微光下闪烁着淡淡的光泽。
尤为引人注目的是他那颇具特色的发丝——两鬓已斑白，宛如岁月轻抚的痕迹，而其余部分依旧乌黑亮丽，形成鲜明对比。
他的眉毛亦是雪白一片，斜斜飞入鬓角，与下方那精心修剪的白色八字胡须相映成趣，为他平添了几分威严与沧桑。
这位男子看上去已年逾半百，他背手而立，姿态从容不迫。一手轻轻抚摸着下巴上的胡须，眼神深邃，仿佛正沉浸在深深的思索之中。
就在这时，一阵细微而轻盈的脚步声悄然响起，随之而来的是两个男子的声音，异口同声地说道：“三哥！”
男子缓缓转身，目光掠过身后并肩而立的两人。这两人身形相仿，皆是中等身材，不算挺拔却也不失匀称。
年长些许的那位，身披一袭洁白如雪的劲装，简约中透着不凡。他的黑发未经繁复打理，仅以一条朴素无华的黑色发带轻轻束于脑后，几缕青丝不羁地垂落左颊，半掩面容，为他平添了几分平凡中的深邃与莫测。
其身旁的男子，则是另一番风味。他身着白底衣衫，外罩一件黑色无袖马甲，劲装打扮，透出一股江湖儿女的洒脱。
不同于前者的随性不羁，这位年轻人的半边长发被一条棕色发带高高挽起，利落干练，一望便知是行走江湖的寻常侠士，带着几分世俗的烟火气，却也难掩其骨子里那份属于江湖的傲骨与豪情。
被二人亲切唤作“三哥”的男子，目光温柔地拂过眼前的两位兄弟，轻轻颔首，声音里洋溢着一抹不易察觉的宽慰：“四弟，五弟，你们终究还是来了，为兄心中甚慰。”
老四闻言，对着三哥报以一抹温和而淡然的微笑，那笑容里藏着对过往岁月的怀念与珍视：“三哥，大哥的金盆洗手大典，意义非凡。咱们兄弟几人，即便风雨兼程，又怎能缺席？”
三哥听罢，面上虽维持着那份沉稳，但眼中却闪烁着认同与欣慰的光芒，轻轻一点头。
一旁的老五，面容冷峻，对老四的话嗤之以鼻，双臂环抱胸前，嘴角勾起一抹冷笑，轻蔑地道：“哼！兄弟？我们视他为长兄，可他何时又曾将我们视为手足？”
他的言辞尖锐，带着一股不容置疑的冲劲，让老三与老四不禁相视苦笑，一时无言。
老三转向老五，语气中带着几分苦口婆心的意味：“五弟啊，你这般言辞，可别忘了，我们是义结金兰的兄弟。倘若到了那飞鹰山庄，让天下英雄好汉见了咱们这副模样，岂不成了他人的笑柄？”
老五闻此，胸中怒火更炽，声音低沉而充满愤懑：“笑柄？三哥，二哥十数年前离奇身故，那幅至关重要的画像也随之杳无踪迹，你让我如何能不心生疑窦？难道你们心中，对他真就毫无猜忌？”
“五弟！”老三闻言，语调中不由自主地染上了一抹急切，正欲开口劝解，忽闻身旁草丛间传来一缕细微声响，轻若蚊蚋，却未能逃过老三敏锐的听觉。
他耳廓微动，面色倏地凝重，目光如电，瞬间锁定了那片发出声响的草丛，身形一转，宛如猎豹蓄势待发，直接扑了上去。
不过片刻光景，在老四与老五一瞥间，老三已从隐蔽的草丛后悄然现身，他的一只手紧紧扼住了一名女子的咽喉，缓缓挺直了身躯。
三人目睹此景，皆是大骇，未曾料到在这偏远之地交谈之际，周遭竟还潜藏着他人。
那女子身着一袭农家少女常见的浅红色粗布衣裳，肩上斜挎着一个布满补丁的旧包裹，年岁看上去不过二八年华。
她的发丝被干净利落地束起，除了几条用以固定发髻的红色发带外，再无半点装饰，显得朴素而清丽。
那位女子生得极为俏丽，拥有一张标准的鹅蛋脸，黑溜溜的大眼睛仿佛能说话一般，细长的眉毛下挺立着一个秀气的鼻梁，红唇娇艳欲滴。
她的身形虽显单薄，却异常修长，几乎能与在场的三个男子比肩而立，自有一股不容忽视的气质。
此刻，那女子却被老三紧紧扼住了咽喉，连背上的包裹也无力顾及，只能无助地伸出双手，拼命地去掰老三掐住她脖子的铁掌，身体在不断地扭动挣扎，企图从老三的手中逃脱。
“三哥。”老五目睹着那姑娘逐渐窒息的痛苦模样，脸上不由自主地浮现出担忧之色，他轻声呼唤着老三，试图唤醒他的理智。
然而，老三却仿佛没有听到老五的呼唤一般，他紧盯着手中的女子，眼神冷冽如刀，厉声质问道：“你到底是什么人？为何会出现在这里？”