癫痫是一种以反复癫痫发作为表现的慢性脑部疾病。由脑部神经元异常放电引发，疾病的发作有反复性和短暂性特点。癫痫的发病原因包括肌肉收缩，大脑皮质发育障碍，脑部肿瘤，头外伤，中枢神经系统感染等，并且可能与遗传有关。癫痫的发病并不限于任何年龄段，其中孩童和老年人相对常见。据统计，癫痫影响了全球超过7000万人，中国的发病率在5‰～7‰之间，每年约有40万～60万人被新确诊为癫痫。
癫痫的主要表现是突然的、毫无缘由的发作，发作的症状不一，但同一个患者每次发作的表现是相似的。症状可能包括意识瞬间丧失和跌倒，肢体感觉异常，出现幻觉，重复的单词或者单个音节，身体或眼睛的旋转等。
癫痫并没有特定的治疗方案，主要的治疗手段是药物治疗，力求控制病情，降低发作频率，使患者达到无发作、无副作用，生活质量恢复或接近正常。在服药过程中，患者须定期监测药物血浓度，以便调整用药方案。患者的生活习惯也会直接影响疾病的状态，因此改善生活方式，如保持良好的睡眠，避免过度疲劳和精神压力，避免过度饮酒和吸烟等，也是预防癫痫发作的重要措施。
由于异常放电的起始部位和传递方式的不同，癫痫发作的临床表现复杂多样，可表现为发作性运动、感觉、自主神经、意识及精神障碍。引起癫痫的病因多种多样。癫痫患者经过正规的抗癫痫药物治疗，约70%的患者其发作是可以得到控制的，其中50%～60%的患者经2～5年的治疗可以痊愈，患者可以和正常人一样地工作和生活。
疾病类型
癫痫的分类非常复杂。在2017年，国际上根据癫痫发作机制的不同，将癫痫分为局灶性、全面性、全面性合并局灶性、不明类型四大类。
中国学者对于病因明确的癫痫，称之为“继发性癫痫”；对于病因尚不清楚的，称之为“特发性癫痫”；对于那些发病时症状具有继发性癫痫的特征，但病因还不明确的癫痫，称之为“隐源性癫痫”。
此外，有20%的癫痫患者对目前的药物、手术、迷走神经刺激术等治疗方法反应差，这类癫痫被称为“难治性癫痫”。广义的难治性癫痫指“目前所有的治疗方法仍不能阻止其继续发作的癫痫”或“与治疗前相比，癫痫发作的次数并没有明显减少”。狭义的难治性癫痫指“耐药性癫痫”，也就是药物治疗不理想的癫痫。
不论科学家们对癫痫如何分类，这些仅仅是归纳疾病的方法，并不会改变癫痫的特征。患者只需要明白癫痫有多种分类，而且不同分类下还有更加详细的分类即可。医生会帮患者确定具体的类型，并提供最佳的诊疗方案。
继发性癫痫的病因大多明确，但特发性癫痫的病因并不清楚，研究发现可能与遗传相关。迄今为止，还找不到特发性癫痫患者脑部存在足以引起癫痫发作的结构性损伤或生化异常。