竹坞居。
寻幽捧了熏好的衣裙朝主屋走去，却见王季纯跪在主屋前的空地上，化开的雪水污湿了她的衣裙。
看样子在此已有些时辰。
寻幽不解，问身旁的侍婢：“王娘子这是怎么了？跪在这里做什么？”
身旁的另一个侍婢解释：“听说王娘子昨日冒犯了公主，公主正在罚她呢。”
正说话间，平意从主屋里头走出来，站在阶上对王季纯态度轻蔑道：“王娘子，公主传你进去。”
接着寻幽便见王季纯扶着膝盖慢慢站起身，裙摆上的污水顺着她的动作淅淅沥沥地往下滴。
寻幽看着这一幕，正心中思索，就被身旁人用胳膊肘怼了怼：“别发呆了，咱们快把东西送到公主屋里去吧，免得耽搁了。”
“哦哦。”寻幽点点头，上了台阶撩开风帘进到屋内，一股暖意扑面。
屋内屋外天差地别，炭烧得极旺。
寻幽走到外间停下，将衣裙搁在桌上，视线有意无意透过朦胧的合欢绣屏朝里面望去。
只见王娘子瘦弱的身影跪在怀淑公主足边，而怀淑公主执着棋子语气不善。
“王娘子你要记住，我今日罚你是因你对我不敬，而非其他，若别人问起你也只能这般回答。不过我还是劝你一句，若是识相，想少受些折磨，便与暄郎和离，不然你休想平安地走出竹坞居，明白吗？”
王季纯委屈的声音传入寻幽耳中：“妾身明白了。”
正想再看，秋兰突然出现在她身前，疑惑道：“还在这里做什么？放了东西便快些离开吧。”
寻幽回神，忙低下头应了一声：“是。”
等屋中只剩自己人，柳姒才将脚边的王季纯扶起，叫平意端了姜汤来。
“委屈你了。”她道。
王季纯柔柔摇头：“这点算什么委屈，不及谢暄对我的十分之一。”
柳姒惩罚王季纯的消息很快传到了谈苍苑中。
谢暄听后得意。
怀淑公主越折磨王季纯，便代表她越在意他，那他的胜算就更大几分。
只是如今他需要再找机会让公主对他产生新的兴趣，教画这个借口已是不行了。
他想了想，招来小厮：“你去帮我打听打听，怀淑公主喜欢什么样的男子？又都有些什么喜好。”
“喏。”
-
冷了许久，上京城难得出一团暖日，冬日倦倦，柔和的日光照在窗纸上朦朦胧胧。
几支梅花装饰在窗边，添了几分颜色。
平意进屋凑到柳姒耳边低语几句，柳姒听罢停了落子的动作，问道：“当真？”
平意点头：“昨日他私下见了秋兰一面，问公主喜欢什么样的男子，秋兰便说喜欢皮肤白皙的，他听后今日便寻了那方子开始服用了。”
柳姒轻笑：“他倒是急切，也省得我多费功夫。”
坐在她对面的王季纯听不懂她们说的话，问道：“公主在说谁？”
柳姒摇头落下一子：“没什么。”
而后她想到什么抬眸对王季纯道：“或许你该回谈苍苑一趟了。”
……
谈苍苑。
王季纯站在院门前脚步凝滞。
她虽暂时离开谈苍苑，但心中对这座院子的恐惧不减。
犹豫再三，她咬咬牙还是走了进去。
推开屋门，谢暄果然在里头。
他正坐在桌边喝酒，屋中未烧暖炭，他却好似感受不到冷一般，只穿一件薄衫。
几日不见，他身上的气息比从前还要阴沉，皮肤也更白了，整个人透着糜烂之气。
见到王季纯，他表情变得凶狠：“你回来做什么！”
王季纯强装镇定：“公主叫我回来拿几身衣裳，等会儿还要回去。”
听罢，谢暄未再管她：“动作快些，别在我眼前晃悠，看着就恶心！”
“知道了。”王季纯低低应了一声，朝衣箱走去。
谢暄则拿出一个小纸包，打开，将里头的粉末都倒进嘴里，而后混着热酒液吞入腹中。
只消片刻，他整个人眼前变得飘飘欲仙，目光涣散，仿佛看见了什么美妙的东西，痴笑着。
拿完东西的王季纯轻轻走到谢暄身边，见他这模样，犹豫地盯着他腰间虚挂着的玉佩。
最终还是颤抖地将他腰间的玉佩拿到手里，飞快地离开房间。
只是刚走到门外，她便被一双大手拉到一边。
“啊！”她惊叫出声。
一只大掌将她嘴捂住，声音近在咫尺：“嘘，纯娘，别让暄儿听见了。”
这熟悉又可怕的声音令王季纯身体骤然僵硬。
身后之人的手从她嘴上移到她身上，不老实地乱摸着，眼看便要摸到危险之地，王季纯连忙将他手死死按住，提醒道。
“阿公，夫君还在里面。”
院子里的人都被谢迅遣走，此刻屋外只他和王季纯两人，他不怕被人看见，在她耳边轻笑：“暄儿在里面才更有意思，你若不叫出声，他不会发现的。”
恶心感在王季纯心中蔓延，她蹙眉忍耐道：“公主还等着我回去，晚了只怕会被她发现的。”
此话一出，谢迅的手才停下动作。
但仍不甘心地掰着她的脸，在她唇上亲了一口，问道：“你什么时候才能回谈苍苑？我如今想见你都寻不到机会。”
从前同在谈苍苑，他时时能来找王季纯。而今她去了竹坞居，却是想见一面都难得很。
所以他今日听说王季纯来了谈苍苑，便立马找了过来，想同她亲近一番，结果却也不能如愿。
想到只要再熬上一段时日就可以离开这座牢笼，王季纯便软着声安抚他：“公主性子不定，我也不知何时能回来，不过马上便除夕了，到时公主不可能不放我回谈苍苑的。阿公，你再等等。”
她对谢迅从未有过如此温声细语，乖巧顺从之时。
谢迅觉得新奇：“人都说你被公主调教了，不曾想倒是真的。”
王季纯垂眸，表情惹人怜惜：“我这次在公主手底下受尽磋磨后才晓得，原来阿公从前待我如此之好，是我不知珍惜了。”
说着眸中染上水气，欲落不落。
谢迅最吃这一套，也最看不得美人落泪，当即心疼不已。
“我的好纯娘，你能明白我对你的心意就好。”
说罢他细细摩挲着王季纯的手背，语气含着暗示：“等你回谈苍苑，我必定好好疼你。”
-
谢晏回到竹坞居时，柳姒正在仔细地擦拭匕首，他将尚还热着的点心放到她身前：“念念，猜猜是什么？”
柳姒将匕首放下，接过他手里的点心，隔着油纸闻了闻，而后惊喜道：“是一品酥！”
谢晏坐到她身边，将她抱坐到自己腿上，打开油纸露出里头的一品酥：“趁热快尝尝。”
倚在他怀里，柳姒拿起一块先喂给谢晏。
谢晏张嘴叼住，并没有直接吃掉，而是低头将另一半喂给她。
柳姒笑着含住，微甜入口她心情也愉悦起来，悬空的小腿一下一下地晃着。
她唇角还沾着点心碎，却丝毫不知。
谢晏目光幽深地注视着她嘴角，靠近将点心碎卷入口中。
柳姒对他这突如其来的亲密早已习惯，只是配合。
等他欲要再深入时，她拍拍他肩膀：“等等，我有事要同你说。”
谢晏停住动作直起身：“念念你说。”
柳姒道：“听说明日旭小郎便要回来了，我到时想见见他，与他商量些事。”
她上次见谢旭还是除夕在揽月阁上，后来大婚他倒是回来过一次，但第二日又走了。
谢晏漫不经心地把玩她的手指：“你是他阿嫂，他本就该来见你。”
柳姒打量着他的神色，斟酌道：“我与他商量的那些事需得保密，所以……”
她的意思是：要单独和谢旭见上一面。
若是从前她哪里要这样小心翼翼，不过有了“前科”，她又在意谢晏，才会询问他的意见。
谢晏一点点啄吻她的指尖，也不知有没有听清她说的话，反正半晌没有回答。
柳姒以为他不同意，解释说：“只是商量事情，不会有其他什么。”
话刚说出口她就想吞回去。
什么叫“不会有其他什么”？
难道还能发生什么吗？
算了，还是再找机会吧。
这般想着，柳姒准备开口，却听见谢晏说道：“既然是商量正事，那没什么不妥。”
他的神色未变，可柳姒就是觉得他心情没有方才那般愉悦，于是试探道：“不如明日你一起吧。”
“好啊。”
谢晏立马答应。
“啊？”这话柳姒就客气客气，岂料他答应得这么干脆。
谢晏盯着她：“念念不愿意吗？”
她干笑两声：“哪里会。”
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凤阳公主府。
凤阳看着手中的字条，抚掌大笑，眉角眼梢都是畅快的笑意，嘴里不住地说：“好啊，好啊！”
她身后为她卸珠钗的听荷好奇地问：“公主看见了什么这么高兴？”
“你瞧瞧。”凤阳将字条随手递给她，“我实在想不出，这下怀淑还如何能安然无恙。”
听荷细细看完字条，震惊道：“怀淑公主竟同谢暄有染？”
凤阳却摇头：“她哪里是与谢暄有染，分明是另有所谋。”
“另有所谋？”听荷不解。
凤阳抬手抚了抚鬓发，提醒她：“你忘了那个绣娘是被谁杀的了吗？”
“是谢迅。”听荷脱口而出，继而她迟疑：“公主的意思是，怀淑公主接近谢暄的真正目的在于谢迅？”
凤阳点头，分析道：“只怕她嫁进谢府就是为了给那绣娘报仇，从一开始，她就在想法设法地找出谁是凶手；如今她既然接近谢暄，便说明她已经找到了。”
听荷听罢，问道：“那我们可要做些什么？”
凤阳摇头：“这次我们什么都不需要做，只要等就行，等到谢迅死了，怀淑她也就彻底完了。杀害朝廷命官罪名可不小，到时再推波助澜，就算她是公主，也得付出代价。”
她啧啧两声：“只是不知，到那时谢晏知道自己心爱之人费尽心机嫁给自己，只为了杀他叔叔报仇，还会不会如现在一般那样喜欢她。”
越说，她眼中的兴奋越浓。
甘露殿前她曾对怀淑说：她必将众叛亲离。
没想到这一天这么快就要来了。
想想，还真是让人期待啊。
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“你们能不能说句话？”
在竹坞居坐了半个时辰的谢旭实在是忍不了，最先开了口。
他从踏进竹坞居主屋以后，就这么同谢晏夫妻俩大眼瞪小眼，谁都不说话。
怀淑公主说找他有事，结果也半天不开口。
他总不好说要走，只能在这儿干坐着。
他这个兄长也是，莫名其妙地又是发什么疯？
一进屋就开始板着一张脸，别人罚跪他罚坐吗？
谢旭实在是受不了了。
等谢晏轻飘飘的目光落在他身上，他又老实地闭嘴。
心中腹诽：怎么成了婚还是这么个模样。
见状，柳姒轻咳两声缓解尴尬：“旭小郎，今日叫你来是想问你一些事情。”
见终于进入正题，谢旭坐直了身子：“阿嫂你问就是。”
柳姒：“我听说你精通商道，可是各方面都有涉猎？”
谢旭谦虚道：“我主管香料、茶叶与丝绸，其他的只略懂一二，谈不上精通。”
柳姒斟酌开口：“我有一批药物，想请你将它卖出去，钱不是问题。”
这倒不是什么难事，谢旭问道：“不知是什么？”
柳姒拿出一张方子给他看。
这方子是李衡子同许太医他们撰写出来的，经过这些日子刻苦钻研才得此方。
与“度寒散”作用相同，但伤害却是微乎其微，且不成瘾。要想完全对身体无影响那是不可能，毕竟是药三分毒。
谢旭不通药理，看了看方子问道：“此药是做什么的？”
柳姒没有立马解释，而是提起了其他：“想必你回京后一定听说过近日京中风靡的‘度寒散’吧。”
“是。”谢旭点头。
他当时见街上好些人都衣衫单薄，以为是什么时兴的穿着样式，后来打听了才知是服用了“度寒散”的缘故。
想着屋里也没有外人，柳姒直接道：“这‘度寒散’与被禁的‘寒食散’是同一种东西，只是药力要减弱许多。”
此话一出，就连坐在一旁的谢晏也皱紧了眉头。
谢旭震惊：“‘寒食散’是禁药，何人这么大胆？竟敢贩卖此药？”
若是一般的人哪里来得这么大的胆子？
所以背后之人必定有一定的地位或权势，才敢在天子脚下做这种杀头的大事。
柳姒当然知道是谁，但她如今还不能说出此人身份，只能转头对着谢晏暗示道：“竹君，‘度寒散’的药石是从梁州运来的，所以我怀疑这次的事同上次灵山幼童失踪，背后都是同一人。”