江州的大户人家司马家，门庭若市，气派非凡。在司马家门前，一个风尘仆仆衣衫褴褛的男子，踌躇了片刻，最终还是鼓起勇气敲响了门。
门开了，一个侍女出现在门口，看着王涛褴褛的衣衫和憔悴的模样，不由得皱起了眉头。
“你是来做什么的？”侍女的声音带着傲慢。
王涛抬起头，陪着笑脸说道：“我是来找司马家的。”
侍女听了，不禁冷笑：“你来找司马家？你这样的人进我们司马家门之前，不知道好好地照一下镜子？”
王涛心中一颤，脸有尴尬之色，讪讪地说：“我家与司马家交好，我手里有一封信，母亲临终前让我转交给司马家。”
侍女听到这里，脸色微变，但还是不屑地说：“好吧，我去通报一下。”她转身进了大门。
来的这个男子，名叫王涛，是乡下王家村人。王涛的父亲叫王重，是一个猎人。原来一家人男耕女织，日子过得其乐融融。岂料天不测风云，王重上山打猎，一个抓握不牢，摔下了山崖，抛下娇妻和十二岁的儿子王涛，撒手人寰。
家中没有了顶梁柱，王母与儿子王涛相依为命，家境日下，日子过得一天不如一天。
好不容易看着王涛到了二十岁，而王母常年劳累过度病倒了，而且病入膏肓，不能医治。
王母临终之际，她交给了王涛一封信，说了当年王家与隔壁村司马家当年指腹为婚，定下二十岁成亲的事情。这些年来，司马家到外地靠贩卖马匹，赚了大钱，在城里买了大宅子，成为了江州的一大户人家。
王母说：“儿啊，信中有当年你父亲与司马意的契约，上面有双方按下的红指印，你拿着这封信去找司马意，他见了之后，自然会让你与司马家小姐司马玉完婚。”
母亲是希望王涛能够前去江州，寻求司马家的帮助，同时与司马家小姐司马玉完婚。
于是，办完了母亲后事，王涛怀惴着母亲的这封信，心中满是无助和茫然。一路上，他跋涉着，穿越了黄土地，来到了江州，在这座陌生的城市里，找到了司马家。
再说在司马家，那侍女进去通报不大一会儿，一位中年男子走了出来。
这位男子一眼就看到了王涛手中的信，他接过来看了一眼，神情变得阴沉起来。“你就是王家的儿子王涛？”
王涛点了点头：“是的。”
“王家……”男子对王涛上上下下打量了一番，眉头紧锁，“你们这一家的人都是些不争气的东西。”
王涛低下了头，他知道司马家对他们的家庭状况并不满意，但他没想到会如此冷漠无情。
“好吧，既然你来了，就进来吧。”男子说着，转身走进了府内。
王涛跟随着进入了司马家的大厅，这是一个富丽堂皇的大厅，但王涛却感受不到一丝温暖。
“我叫司马云，司马意是我父亲，他是司马家的家主。”男子自我介绍道，“你先坐喝喝茶，你母亲交给你的信，我这就进去转交给我父亲。”
王涛点了点头，将手中的信交给了司马云，他祈祷着司马家能够接纳他。
司马家的后院里，司马家的家主司马意正坐在太师椅上，一边洋洋自得地晒着太阳，一边喝着茶。
司马云快步走了过来，冲着司马意大叫道：“父亲，这是怎么回事？我妹妹怎么能嫁给这样的一个废物！他就是一个孤儿，一个人人唾弃的穷光蛋，他凭什么要娶司马家的千金小姐？”
“慢着，没大没小的，目无尊长，你在跟谁说话呢？跟我吼什么吼？到底是怎么回事？先给我说清楚！”司马意见到儿子这副模样，很是生气。
“还是你自己看吧，他找上司马家来了，带来了这封信，里面有你和他们当年签字的契约！”司马云极其恼火，“啪”的一下，将手中的那封信拍到了茶几上。
司马意拿起了信，打开信，看了一会儿，脸色顿变。
“没想到，这么多年都过去了，他们王家还是找上门来了。”司马意自嘲地说道。
司马意有意掩饰自己的情绪，问道：“来人现在在哪里？这人长相对人怎么样？？”
“他现在在客厅，父亲，来的这个人，自称是王重的儿子，衣着寒酸，面带愁容，就像是……就像是一个讨饭的乞丐似的，简直就是一个废物！”司马云说道。
“啊，来人怎么会这样？想当年，王家还是可以的。没想到王重死后，王家变成了这样了。”司马意摇了摇头，叹着气。
司马云情绪不好，说道：“父亲，王家这废物小子根本配不上我的妹妹，鲜花不插在牛粪上，司马家的千金小姐决不能嫁给这样的人。”
司马意听了，捋着胡子想了一下，说道：“嗯，这说得也是，彼一时此一时，毕竟司马家不再是过去的司马家，王家不再是过去的王家了。”
司马意眯着眼睛，说道：“王重死了，指印无从对证，说那婚姻契约是假的，也无可对证。不过念在过去两家交好的份上，司马家不能这样做，这样做太过分了。我看这样，你叫他进来，就跟他说退婚吧！”
“年轻人，你是王重的儿子？”司马意看到王涛走了进来，问道。
王涛见过司马意，说道：“司马伯父好，王涛见过伯父。”
“嗯，我知道你的来意，信老夫已经看了。不过很遗憾，这件事老夫不能答应你。”司马意说道。
司马意看了一眼王涛，见到他虽然很吃惊，不过应该还在可以控制之下，于是他继续说道：“是这样的，时过境迁，斗转星移，很多事情已经发生了变化。”
司马意说道：“年轻人，你要认清现实，目前司马家和王家已经回不到过去了。现在的司马家，富豪之家，是不可能让自己宝贝女儿嫁给一个穷人的。”
司马意不顾王涛一面的惊谔，继续说道：“司马家的千金小姐，也肯定不会愿意嫁给一个穷小子的，所以，退婚是最好的选择。大家认清现实，心平气和地接受现实，好聚好散的，就这样吧！”
司马意目光看往别处，冷冷地说道：“该说的已经说清楚了，年轻人，你也听得明白了。好了，我还有事，不陪了，你请回吧！”司马意起身拂袖而去。
王涛呆立原地不动，泪珠在眼眶打转。
“你快走吧，该说的都说了，司马家是上流人士之家，司马家的小姐乃是千金之躯，怎么可能嫁给你这样的一个孤儿？这里不适合你，你走吧！”司马云的声音里充满了厌恶。
“可是……”王涛站在原地不动，不想离开。
“没有可是，你快点离开吧，要不然，我要叫管家赶你出去了！”司马云不厌其烦地斥责道。
王涛默默地接过了信，转身离开了司马家，心中满是痛苦和无奈。
王涛心灰意冷，他没有想到自己的诚意会换来如此无情的对待。他感到绝望和失望，不知道接下来该怎么办才好。
回家？家已经没有了，出来之前，王涛将自家的房子卖了。父亲没有了，母亲也没有了，还回去做什么呢！与其这样，不如去闯世界，在城里找事做，或许这样自己的人生才会有希望。
在这个陌生的城市里，王涛感到孤独而又茫然。思考了半天，他觉得自己必须要面对现实，先找到一个工作，或者做点什么事，来继续生活下去。以后壮大自己，提高自己的实力，找到属于自己的光明之路，赢得别人的认可和尊重。
至于与司马家指腹为婚联姻的事，只有结束了。王涛相信，只要自己振作起来，不断努力，总会有一天能够改变自己的命运。