赵构慷慨为国，赴金营为质，却因其表现被完颜宗望误以为是“冒牌货”。
最终金人要求肃王赵枢顶替康王赵构，赵构得以回归。此刻的赵构被视为英雄，也得到了徽宗和钦宗的赏识。而在得了肃王之后，金兵果然退去。
朝野上下本以为可以缓一口气了，谁知好景不长，金人退兵不久，又以宋不割三镇为由，再次起兵攻宋。
这一次，金军分兵两路，东路军由完颜宗望率领，从雄州、中山、真定而下。西路军由粘罕指挥，自太原、隆德，又往西京、郑州、泽州而至。这两路大军皆势不可挡，沿途州城或是被攻克，或是望风而降。
不到两个月的光景，金国大军又要杀到，致使朝野震惊，君臣惶恐。
钦宗无奈之下，只好再次乞和，而主动请缨出使金营的又是赵构。
谁知赵构和当时的刑部尚书王云率领出使车仗行至磁州之时，路遇当地百姓拦阻。百姓不堪朝廷屡次乞和之辱，与出使队伍起了冲突，王云辩解，竟被当地百姓活活打死。
好在赵构机敏，得以逃脱。他见磁州无法通行，只得改道相州。可就在这段时日，金军渡过黄河，十几万宋军不战而逃，致使金军兵不血刃，长驱直入，兵临汴梁。
钦宗赵恒见金兵来犯，朝中无人敢战，只得传旨弟弟赵构，任命他为天下兵马大元帅，往各地招募军队，起兵勤王。
就在赵构招募兵马的这段时日，金军攻克了宋朝都城汴梁，这座象征着汉文化巅峰的文明殿堂被洗劫一空。
金军还掳走徽、钦二帝及皇族、妃嫔、大臣、宫女数千人，秦桧当时也在其中，就此，大宋灭亡。
父母双亲，兄弟姐妹，妻子邢氏皆被掳北国，都城的城头变换大王旗，赵构从一个意气风发，受人敬仰的康王千岁，瞬间沦为举目无亲，无家可归的落难青年，这一切似乎就发生在一夜之间。
对于一个不满二十岁的皇族年轻人来说，的确有些残酷，尽管相比被金人掳走的那些人来说，要幸运得多。
国破家亡，令赵构有些迷失，可也正因为如此，他的命运发生了巨大的转折，他的另一段人生也就是在这个时候悄然开启。
徽、钦二帝、皇子皇孙皆被掳金邦，赵构成为赵氏正统幸存下来的唯一骨血。于是，赵构在没有任何征兆的情况下，被拥为新帝。他没有选择的权利，他只能接受，因为此时的他是大宋的希望，是那些不甘失败的文武大臣的希望，更是所有大宋百姓的希望，他必须要做这个皇帝，他要让这个希望延续下去，即使他并不情愿。
在接过这个满目疮痍的烂摊子的那一年，赵构二十岁。
只是当时无论是谁都不会想到，赵构这个所谓的权领皇位的皇帝却成为了南宋的开国皇帝，并且在龙位上一坐就是数十载。
而赵构登基，却令金人恨之入骨，因为金国上下都一心想灭大宋。如今宋朝刚灭，伪楚新建不久，赵构便临位称帝，复辟了宋朝，并且在应天府定都，这是金朝统治阶层所不能容忍的，他们势必要将这个名不正言不顺的“南宋”扼杀。
而成了高宗之后的赵构不但要提防金国的追剿，还要面对自己人的背叛。
初到临安之时，就遭遇兵变，自己也被当时的扈卫武将苗傅和刘正彦拉下皇位。虽然张俊、韩世忠、刘光世等人迅速做出反应，率领各地勤王军攻入临安城，镇压叛军，而苗傅和刘正彦也得到了应有的下场，可苗刘兵变给赵构带来的心理震撼是巨大的。此后，他对武将再无信任。
如果说兵变让赵构再难相信他人，那么儿子赵旉的死则令他痛不欲生。赵旉是赵构唯一的亲生儿子，也顺理成章的被立为太子，可不幸儿时夭折，他的死，也断送了赵构自己骨血继承大统的希望。
二十多岁的年纪，却经历了常人一辈子都难以经历的磨练。也许正是这些经历和遭遇，让赵构逐渐变成了另一个人。
先前那个为国赴死，慷慨忠义，浑身是胆的康王不见了，取而代之的则是一个怯懦无能，庸碌无为的昏君。他不再想着如何收复江山，抵御外敌，而是贪图享乐，沉迷奢华。
面对金军的进攻，赵构闻风而逃，金军步步紧逼，赵构节节败逃。也正因为他的逃跑，使得广大中原地区彻底沦为金国之手，无数百姓只能在外族的统治下艰难求存。
金在得了中原之地后，并没有停止南侵的步伐，而是继续南下，一心要灭掉南宋，实现真正意义的大一统。
而赵构则是不断逃跑，最后甚至逃到了海上。而在这个过程中，赵构并没有放弃努力，而是不断的上书金国统帅，称臣乞和。
赵构先前的努力，原本只是为了得到父亲的注意，没有想过要临位登基。可如今他却当上了皇帝，而且他越来越喜欢这种受人尊奉，高高在上的感觉了。他要活着，要享乐，只要金人能够放过他，或者是不威胁到他的皇位，他可以做出任何妥协。他并不认为这是屈辱，而是向现实的暂时低头。
至于恢复中原，迎回二圣，那不是他想要的，甚至可以说，这句话本身就是他的心结。因为在他看来，自己的皇位并不是受于正统，他不愿听到这样的声音，他要做自己，要做皇帝，要做南宋的开国皇帝，而不是徽、钦之续的君主。
赵构，从一个忠义勇敢的有志亲王，沦落成一个胆小无能的懦弱皇帝，仅仅用了一年多的时间。
区区两三年，却发生了太多的事，赴金为质，国破家亡，亲人被掳，被迫临位，屡遭追击，身边兵变，爱子早夭，这一桩桩一件件，接踵而至，每一件事都足以刺痛一个年轻人脆弱的神经，击垮他的意志。
如今的赵构，只想着尽全力将命运掌握在自己的手中。