镇远侯府，沈南初一下车便快步往书房行去，推开房门，便看见无言捧着一块白玉呈上。
“大人，这是从毛勒身上拿回来的白虎玉。”
沈南初接过玉佩，眼底透着不易察觉的喜悦：“找到这一块，另外三块应该也不远了。”
“不错，原本是想将毛勒带回来审讯，但路途遥远，又怕引人注目，便拜托知为将军将它捎了过来。”无言拱手道。
随后又补充说道：“而且，毛勒也不是他的本名，此人混迹江湖，是个武痴，寻求四方玉不过是为了得到传说中那把四象剑以及武林秘籍。”
沈南初讪笑：“这些传闻不过是骗骗傻子罢了，真有什么绝世宝剑，还会把这消息轻易透露出来吗？”
“大人明鉴，属下也派人去查了一下此事，发现此传闻是在十五年前骊宫事变后，慢慢兴起的流言。”
沈南初神色微顿，握着的白玉紧了紧。
看来是有人刻意将不实的消息传出，引江湖哪怕是朝廷也要去一探究竟传闻是否实属，恐怕里头藏着宝剑只是个幌子。
“务必要找寻其他三玉的下落。”沈南初命令道，“还有，切记不要打草惊蛇，万不能让天机阁和陛下知道。”
无言有些不解：“天机阁现下不是掌握在大人您手中吗，为何……”
“慎言，那是陛下的天机阁，我不过是虚担此名罢了，而且，里头吃里扒外的我还没算账呢。”沈南初说到最后特意咬重字音，眼眸森冷。
无言了然：“诺。”
月色如水，将树木的黑影投射在地上，那一闪而过的黑影显得格外清晰，霎时，枝头摇曳，风簌簌作响。
黑暗中传来清晰的拳打之声，半晌，沈南初单手捏住那人的肩头，一记记沉闷的拳响落在他的身上。
那人有些招架不住，踉跄后退，直至撞向身后的树木，跌坐在地，他捂着胸口，抬头看清来人，顿时面露惊愕：“统……统领！”
沈南初负手而立，神色冷然：“你还知道我是天机阁的统领。”
还未等他开口回应，沈南初嗤笑道：“陆千越，梁王究竟许了你什么好处，竟为他卖命？”
陆千越满脸惊慌，身体微微颤动：“大人，在说什么……梁王？梁王不是至今下落不明吗？”
沈南初冷哼一声：“你如此心虚，不是心里有鬼？”
“你是忘了当初我回天机阁时说的那些话吗，嗯？”沈南初俯身，居高临下地挑起他的下颌，眼眸森然地与他对视。
陆千越被迫仰望着他，眼神闪躲：“大人说的，属下……属下怎敢忘。”他的手悄悄地从身后小心翼翼地抽出利器，趁着说话的功夫分散沈南初的心神，“只是，属下也有自己的选择……”
沈南初余光扫过他的小动作，唇角微扬，欲要开口，陆千越猛地抽出刀尖朝着身前的人刺去。
沈南初侧身一躲，眼疾手快地抓住他的手腕，向后一翻，只听得咯吱作响，陆千越惨叫的声音在林间回荡。
“你就是想借梁王之手除掉我，好让自己顺利坐上统领的位置，是不是？”沈南初淡淡道。
陆千越梗着脖子，面色痛苦，强忍着手臂上的不适，哑着声笑道：“大人丰功伟绩，区区一个统领之位算的了什么，倒不如让给我……我好一心一意辅佐陛下啊。”
沈南初冷笑：“你是不是忘了还有向于啊？”
陆千越重重地呸了一声：“他算个什么东西，给我提鞋都不配！”
他平生最恨的就是向于，最看不惯他人前人后一副好领袖的做派，假惺惺罢了，明明能力不相上下，凭什么向于是正他是副？
沈南初放开他的手腕，直掐他的脖颈，将人提起，陆千越脸色铁青，双脚扑腾，双手不停地扒拉捏着他脖子的手。
“你知道，你和向于的区别在哪吗？”
陆千越呜咽地求饶：“大人……饶命。”
“在于他忠心不二，而你却三心二意。”沈南初猛地将他甩开在地，“早前我就说过，天机阁效忠的只有川夏之主，唯圣上所用。”
陆千越咧着嘴，呵呵大笑起来：“是川夏之主没错，梁王不也可……”话未说完，沈南初一记银针迅速将他锁喉，陆千越瞪着眼睛，扑通倒下。
“副指挥使陆千越，因公殉职，实在令人惋惜，我定会请求陛下为他立碑，葬于骁陵，各位可念在同僚一场前去祭奠。”沈南初站在台阶上，语调悠长而淡漠，穿透整个厅堂。
台下的众人有些诧异，曾经面面俱到，算无遗策的陆副指挥使就这么没了，具体出使了什么任务也无人得知，这背后难道有什么隐情不成？
向于先是惊愣了会，后又恭恭敬敬地向沈南初行礼：“多谢大人惦念兄弟情义，为陆副指挥使求得恩典，兄弟们定会记在心里。”
“向指使客气了，同为天机阁成员，都是为陛下办事。”沈南初道。
“大人说的是。”
“对了，今日我还有件事宣布，先前陛下已命北威将军府的小少爷赫连故池加入天机阁，因着最近事多，未来得及推荐各位认识，现在我正式为弟兄们介绍一下。”沈南初挥手，让无言将人请了上来。
“他便是日后与大伙共事的新成员，赫连故池。”沈南初郑重道。
赫连故池肃然行了揖礼：“荣幸之至，日后恭请智者不吝赐教，指点迷津。”
亭台楼阁如云，假山奇石罗列。
萧晏靠坐雅窗，神情放松地饮茶赏景，清泉潺潺流响，温和的日晖洒在水面上，微波凌凌。
“沈卿当真那么说？”萧晏饶有兴致地问道。
“千真万确。”对面跪坐的向于颔首。
萧晏却笑出了声：“陆千越这人朕清楚，唯利是图是他的本性，他也最是惜命，说他因公殉职朕可不信。”
“属下也是困惑，不敢随意揣测，还请陛下指点。“向于虚心请教道。
“他定是做了什么对不起朕的事，你去好好查查，他先前同哪些人有来往。”萧晏吩咐道。
“诺。”向于正要退下，萧晏又开了口：“赫连故池你们都见过了？”
“昨日才正式见过。”向于拱手道。
萧晏手指轻轻敲动桌面，“说起来，朕还未认真见过他一面，也不知是否同他大哥那般成日板着张脸。”
“他也是京都的风云人物，陛下应当略有耳闻。”向于提醒道。
“你说的是他和沈卿的风流韵事？还是当街轻薄姑娘的事？”萧晏轻笑道。
向于蹙眉：“这，属下不是很清楚，属下只对他十三岁时枪法精湛，十七岁时离家三年参军而印象深刻。”
萧晏被他一本正经的神情给逗笑：“朕也不打趣你了，下去吧。”
他知道向于一向板正得很，沉默寡言，对那些满天飞的谣言八卦一概不感兴趣，眼里只有任务，习武以及九五至尊的他。
这一点倒也像极远在西北边塞的他。
也不知他这几年在外头吃沙子，是不是对自己的怨恨多了一些。萧晏若有所思地盯着杯中茶水的倒影，思绪飘远。
那时他还是皇宫里最不起眼的五皇子，虽是先帝最宠爱的骊妃所生，可差点在生产时要了骊妃性命，先帝便视他为不祥，母子俩未能相见就被送去了清心宫管教。
比他大两岁的哥哥却是众星捧月，群臣夸赞，早已忘却有那么一座清心宫，有那么一位五皇子。
在他四五岁的时候，因着好动又爱乱跑，不小心冲撞了金尊玉贵的四皇子，也就是他的哥哥，就被管教宫人拖回去挨板子。
那时候还是冬日，下着雪，他又穿的单薄，小小的身子冻得瑟缩，手都僵了，那竹鞭一下一下毫不留情地打在手上，疼得他哇哇大哭。
哭得狠了，宫人打得更狠，甚至不留吃食给他，硬生生将他饿着不管。
天寒地冻，弱小的身子倒在雪地里，路过的宫人也只当没有瞧见。
不知何时，他感觉暖和起来了，意识逐渐清醒，身上盖着的是一层厚厚的被褥，旁边趴着圆圆的脑袋，他好奇地伸手碰了那乌黑的头顶。
那脑袋猛地抬起，他吓得小手抽了回去，怔怔地地盯着榻前的男孩，“你是谁。”
那男孩也不回话，伸手探了探他的额间，后起身去桌上拿着热了好几遍的添粥端到他身前：“吃吧。”
他缓缓起身，接过甜粥，狼吞虎咽地将它吃得一滴不剩。
“你这屋子太冷了，我回去让我爹爹给你送顶炭炉过来。”男孩的声音比同龄人多了些浑厚，面上也是没什么表情变化。
“你是谁……”他又问。
“赫连云庭。”