尚芙蕖不敢说娇生惯养，但也是一路顺遂。进宫前有父母姐姐疼爱，进宫之后也没受过什么委屈，甚至比家里惯的还要厉害。
要什么顺手拿，陆怀短谁都没有短过她的，哪怕是之前与蛮族开战，手头最困难的时候，也没半分克扣。
而不管和谁对上，那一定都是别人遭殃。就是在陆怀这种近乎不分青红皂白的无脑护下，以至于她在宫里都待了这么长时间，宫斗水平也没什么长进，根本不像进了深宫高墙的人。
话语中的埋怨太过明显。
两旁静默如影的暗卫不由低下头，心里替她捏了把汗。
“抱歉。”
翻出衣袖干净一角，陆怀动作轻柔地给她擦拭眼泪，“是我来晚了。”
他指尖有些冰凉，带着似有若无的血腥味，转过她的脸问，“你衣袖上的血是从哪来的？伤到哪里了？”
尚芙蕖一愣。
这才察觉到右手微微刺痛，应该是方才护着陆扬时，不小心被碎陶片划伤了。
“手。”
见他示意，尚芙蕖将手递了过去。
伤口其实不严重，只是几道浅浅的划痕。
但她肤色白，又被水浸泡过微微红肿，所以乍看有点骇人。
陆怀取出一只小瓷瓶给她上药。
夜风吹起身后长发，他乌浓睫羽低垂，俊美面容挨的极近，神情专注。
腕间那片肌肤被指腹摩挲的发热，似有虫子在一点点啃噬。
恰巧，有滴水珠自他发尾落下。
嘀嗒，冰凉凉的一激，尚芙蕖敏感蜷缩下，本能想要抽离。
陆怀抬眼问，“很疼？”
“……一点点。”
他放柔动作，“那我轻点。”
【＋10】
那串数值在对方头顶跳动，先前还是粉白的，此刻成了醒目的红色。八十五，越过八十这条线，就不能说只是好感了……
陆怀还攥着她的指尖，久久顿在原地。
说不上来具体是什么感受，酥麻感顺着脊椎骨寸寸蔓延，如山川湖泊汇入一处，即便身后是数九严寒，也觉得心口发烫柔软，又酸又胀。
不敢再对视上她的双眼，匆匆将药上好，翻看完那些尸体的暗卫过来汇报了。
“陛下，尸身上面并没有什么能证明身份或所属势力的东西。而且，有一点非常古怪。”
他停顿下，继续道，“这批人出手狠辣不留余地，按招数看应该是不达目的不罢休的死士。但方才属下们包抄绞杀时，却没有一个服毒自尽的。”
任务失败被擒，死士几乎都会咬破事先藏在后牙的毒药。
这是为了守口如瓶，也是为了少受点折磨。
陆怀蹙眉，“留了几个活口？”
话语间，看了眼那些散落在地，血迹尚未完全干涸的长刀。刀背厚实，刀刃纤长平直，微微内凹带有内弧，适合劈砍。
是再熟悉不过的环首刀。
大辰常用的刀。
“十几个。”暗卫回答，眼神中也透露些异色。
作为影子，他们是一个特殊群体，当了这么多年还是第一次抓到这么多活的。
说明幕后之人根本不怕暴露身份。
场中血腥味浓烈，夹杂在冷风中，像一柄充满铁锈气息的寒刀。
半蹲下身，陆怀亲自检查了几具尸体。在看过他们的手部以后，终于能确认，这些就是大辰人，而不是蛮族残余的势力。
大辰和蛮族的刀剑不一样。
发力姿势和握姿也各有差异，所以那些长年挥剑之人，光看手就能判断出来。
“押过来问。”
人很快被带过来。
扯下面巾后，是一张张狰狞如恶鬼的脸。
无一不是眼底腥红，流露恨意。
陆怀不动声色地将少女往身后挡了挡。有暗卫已经上前，手法熟练地掐着一人下巴，迫使其抬头。
“说！你们的幕后主使是谁！”
“呸。”对方啐了一口，转头恶狠狠瞪向陆怀，像恨不得扑上前生嚼血肉的狼，“我们幕后主使早死了！要问罪就直接下地府去问吧！”
“不说是吧，骨头还挺硬的。”
那名暗卫接过同僚默契递来的雪亮的刀，照出冷戾的眼，“不过硬骨头我们也见过不少了。”
“再硬的嘴只要到了我们手上，也能撬得开。不知道像你这样的，又能挨得住几刀呢？”
他缓缓逼近道，“你也是影子，在生死线上游走，应该很清楚人身上有哪几个命门，只要不碰，就能始终留一口气活着……”
后头的话突然听不到了。
尚芙蕖被人捂住耳朵。
陆怀正要别过身子，避免她看到太过血腥冲击力的画面。但趴在肩上的少女倏地往前探身，贴近他的脊背。
看向那个被刀尖抵住的男人，尚芙蕖说道，“我知道。”
跪在地上的那几人转头看向她，目光不屑。
但很快，随着她念出那段诔文，脸色一点点变了……
“柔明立性，温惠保身。静修德容，动中规度……”
少女语声轻柔，如飘然落下的雪絮。
先前马车行驶到一半。
她突然变了脸色，就是因为想起这段诔文。
因为一直执着于咬文嚼字，想从其中看出是不是有什么隐藏的暗语或者秘密。
以至于忽略了，这本来就是一篇搬运照抄过来的祭文。而原文，是写给一位公主的。
可惜反应过来的有些晚了，不然说不定还能反将一军。
“是长公主，对吗？”
这几个字一落，地上的人瞬间直起身，冲她怒目而视。锋利的刀刃划破脖颈，鲜血滴落成串。
暗卫厉声喝斥：“别乱动！”
但他们却像是不怕死，仍然往前伸着脖子，像被关入笼子里暴躁不安的猛兽。
要不是被押过来之前，便被挑断手筋脚筋，尚芙蕖丝毫不怀疑，他们下一刻就会扑上来，咬碎人的喉咙。
扶着身前少年的肩膀，她往后躲了躲，只露出一双眼睛。
似乎察觉到她的小动作，陆怀侧过身子，将她完完整整挡住。
“公主出生那日，埋伏在半道上刺杀朕的，也是你们吧？”
能接二连三下手，不计后果。
说明他们没有在意的东西，或者那样东西已经没了。
这是一群亡命之徒。
只为报复寻仇。