雅波德部落大首领伊西迪头戴牛角盔，身穿皮甲，躺在一棵大树下乘凉，身旁放着大剑和木盾。
派出去的探子从山下疾奔而来：“大首领，尼克斯人指定的那个罗马人的商队来啦！”
伊西迪顿时精神一振，迅速站起身，回头喊道：“我们的目标来啦！大家赶紧起来，跟我一起冲下山，把他们截住！记住！先不要下狠手，先困住他们，好把城里的罗马人诱出来！”
话音刚落，雅波德战士们就兴奋的叫嚷起来，他们已经有好多年没有进行劫掠了。
一方面是因为与他们交好的尼克斯人不断的输入物廉价美的物资，满足了他们的生活需求，使他们不必要再冒着生命危险去劫掠商道；另一方面凯撒对高卢的征服和其麾下强大的军队也大大的震慑了雅波德人，使他们不敢冒着灭族的危险去得罪这位强悍的罗马总督。
但现在凯撒已率军队离开，一直提供帮助的盟友尼克斯人又向他们提出了要求，雅波德人血脉中那不安分的因子又躁动起来。
和过于兴奋的战士们相比，伊西迪还是要冷静一些，他没有忘记自己要履行的任务，于是对探子说道：“你赶紧去告诉跟我们一道来的尼克斯人，就说我们已经下山，让他们赶紧做好准备！记住！只要罗马军队出现，你就要赶紧催促他们下山围杀！我可不希望咱们的战士多受损失，明白吗？！”
“大首领，我明白，你就放心吧！”探子重重的点头。
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大人，不好了！图里乌斯的商队遭到了雅波德人的劫掠，派人来向我们求援！”
坐镇阿奎莱亚城的宽带军事保民官米西奈斯听到手下的禀报，心中一动。
从名字就可以看出，米西奈斯的家族是罗马新贵，在政治上没有什么底蕴，因此颇有上进心的他年轻时就跟着小库里奥、安东尼一帮人厮混，从而得到他们的支持，成功当选财务官，顺利进入元老院，后来又跟着安东尼投靠了凯撒。
不过，跟曾经与他厮混的朋友们相比，小库里奥受凯撒重用、独率大军去征服西西里和阿非利加，安东尼被派遣坐镇罗马、后又率援军支援凯撒，就连能力不如他的卢基乌斯（安东尼的弟弟）也被派遣率领十几个大队镇守伊利里亚行省，只有他被派遣镇守阿奎莱亚。
说是肩负着防御凯尔特人入侵、守卫北意行省东部安全的重任，但谁都知道在凯撒掌控的行省中北意行省是最安全的，多年未逢战事，所以米西奈斯麾下只有四个大队，而且多半是新兵。
眼看着昔日厮混的朋友们都在立功，米西奈斯虽有不甘，但凯撒如今权势日盛，他又怎敢流露不满。
不过，现在机会来了！
图里乌斯是整个高卢行省最大的武器商人，是凯撒麾下最重要的门客，为高卢行省的不断扩军提供了巨大臂助，在凯撒心中拥有一定的影响力，所以之前图里乌斯亲自率领商队前往普拉给布林迪西的凯撒军队运输武器、途经阿奎莱亚时，米西奈斯还特地派了一支百人队护送。
这次他遇难，只要将其救下，米西奈斯相信一定可以赢得其好感，让其在凯撒那边为他多说好话。
此外，雅波德人主动挑起战端，这是好事，他可以以此为理由，多招募士兵，扩大麾下军队规模，找机会剿灭雅波德部落，为自己挣得一些功勋。
为了尽快消灭劫掠的雅波德人，让图里乌斯少受一些损失，米西奈斯不顾麾下军营长官的劝阻，执意带领城内一半军队（两个大队），赶去救援。
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“这一段路我有印象，拐过前面那个山口，再走一小段路，我们就走出整个山岭了，对不对？”尼克斯王国第二军团长提尼巴祖斯望着前方，大声问身旁的向导。
“是的，只需要再走十多分钟，我们就进入了罗马人的伊利里亚行省，到了海岸。”向导回答道。
“怎么样？我的记忆力好吧！二十多年过去了，这里的道路我还记得这么清楚！”提离巴祖斯大声朝身旁的士兵们夸耀道。
接着他又哈哈笑道：“想当初我们进山的时候很狼狈呀，但是现在我们重新回来了！这一次我们要让罗马人偿还当初欠下的血债！哎，萨莫拉斯，你别光顾着低头走路，好歹也说句话。”
“我没啥可说的，要是罗马人来了，听你的命令，带着兄弟们打就是了。”百夫长萨莫拉斯嗡声说道。
提尼巴祖斯见他只顾着走路，忍不住又小声提醒道：“你呀，平时除了在训练场操练，就是在家里照顾老婆和孩子，别的啥也不关心！好不容易碰到了这场战争，你一定要多立功勋，把你的爵位提上去，还要积极的争取提高你的军中职位，至少也要当个大队长吧，才不会辱没你在王国的资历！”
“哦。”萨莫拉斯应了一声。
提尼巴祖师看着自己这位同生死、共患难几十年的老战友依旧一副憨厚的模样，心中不禁叹了口气：三年前他升任军团长之后，就多次向兵部打报告，提议将萨莫拉斯晋升大队长，但都被兵部以萨莫拉斯的能力不足为由予以拒绝。
就在他嗟叹之际，探马从前方急速赶来：“军团长大人，第一军团已经攻占了塔尔萨提卡城（tarsatica）。
塔尔萨提卡是罗马的伊利里亚行省北部的一座临海小城，距离尼克斯军队出山通道没多远，因此成为必须要拔除的第一个据点。
提尼巴祖斯立即回身对传令兵说道：“快去通知各大队，加快行军速度，我们必须在两个小时之内赶到普拉，尽快将它拿下，避免出现意外！”
“是，军团长！”
普拉，伊斯特利亚半岛上的重要城镇，亚得里亚北部海湾唯一的大港，为了避免以后罗马军队在此登陆，威胁到尼克斯军队的后勤运输线，因此也是尼克斯军队必须先要占领的据点。
由于尼克斯王国早就有进攻罗马计划，在塔尔萨提卡、普拉等需要攻克的城镇中都事先让奥诺玛拜提斯建立了商栈，陆续进驻了不少人手，塔尔萨提卡轻易被攻克，就是里应外合的结果。
提尼巴祖斯担心普拉人知道“塔尔萨提卡陷落”的消息后加强了防备，从而增加第二军团攻城的困难，所以才要求军队尽快赶到那里，不给普拉人准备的时间。
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一切都在按照计划进行。雅波德人劫掠图里乌斯的商队，引诱出阿奎莱亚的守军，与埋伏的尼克斯军队一起将其歼灭，然后火速赶至阿奎莱亚城，将其包围。
与此同时，尼克斯的主力部队相继通过修筑好的山道，进入伊利里亚行省，并向北行军，并相继攻占塔尔萨提卡和伊斯特利亚半岛，与围攻阿奎莱亚的尼克斯军队会师。
两日之后，马克西姆斯率领后卫部队、王国官员、辅助部队等也抵达了阿奎莱亚。
先头部队已经在阿奎莱亚城外扎下了营盘，马克西姆斯并没有先进营歇息，而是带着佩科特等兵部一干人、以及各军团将领绕着阿奎莱亚城，探查了一圈，这才进入军营，然后立即召开了一次王国军事会议，并邀请日耳曼和雅波德首领们参加。
在中军大帐内，第三军团长斯塔格斯介绍之前的战况：“……伊西迪首领带着亚伯德战士们通过攻击罗马商队，引诱出了大约二千名罗马士兵。
趁着敌人救援那支商队的时候，我带领士兵们冲出山林，进行迂回包围，但是这支罗马军队中的骑兵虽然不多，却相当警觉，看到我们出现，也不交战，立刻就转身逃向阿奎莱亚。
因为之前我们要翻越山岭、进行埋伏，就没有配备骑兵，所以无法将他们堵截住，但我分出了少部分兵力进行追击。等到我们消灭了罗马援军、赶到这里的时候，城内的守军已经拉起吊桥、关闭城门、做好了守城准备，不过由于我们追赶得急，敌人根本来不及让城外的人躲进城内……
根据俘虏的招供，城内的守军只剩二千人左右，常住的居民有六千多人，能够参与作战的青壮年最多有一千五百人——”
“也就是说你认为现在城内的守军大约有三千五百人？”佩科特插话道。
“是的。”
“恐怕还不止。”佩科特摇头提醒道：“别忘了阿奎莱亚是一座军事要塞，已经建立了几十年，这里的居民世世代代都有从军的经历，长期与我们这些外族交战，恐怕不只是老人，就连妇女在兵员缺乏的情况下也能上城防御。
幸亏你比较谨慎，没给他们时间让城外的人也躲进城，否则咱们攻城时会遭遇更大的麻烦。”
“敌人就这么点人，我们人这么多，有什么可担心的。”大帐内有一人忍不住叫嚷起来：“明天咱们就一起攻城，只需要半天就可以将它攻下来！”
(本章完)