朱厚照驾崩后，整个皇宫被一片沉重的悲痛所笼罩……
宫女太监们皆低垂着头，默默流泪，往日热闹的宫殿此刻寂静得可怕，空气中仿佛弥漫着无尽的哀伤，每一处角落都透着凄凉。
灵堂布置在宫殿的正中央，白色的幔帐随风轻轻飘动。
朱厚照的遗体安静地躺在华丽的棺椁之中，身上覆盖着明黄色的锦缎。
大臣们身着素服，依次排列在灵堂两侧，他们面容悲戚，眼中满是沉痛，许多老臣忍不住低声抽泣，回忆着朱厚照在位时的点点滴滴。
随着丧钟的敲响，整个皇宫都沉浸在肃穆的氛围之中……
宫廷乐师们奏响了低沉哀婉的乐曲，那悲伤的旋律在空气中回荡，让人心碎，前来吊唁的宗室成员、各地藩王以及外国使节们，也都神色凝重，纷纷向朱厚照的遗体行三跪九叩之礼，表达对这位皇帝的敬意和哀思。
李初玄站在灵堂前，目光呆滞，整个人都失去了精气神。
就在这时，司礼监掌印太监张永缓步走来，看着灵堂中的所有大臣，轻咳了一声，高喝道：“陛下遗诏，众臣跪听！”
大臣们赶忙换了个位置下跪，“吾皇万岁万岁万万岁！”
人都死了，还万岁呢？
这一刻，李初玄只觉得这个万岁带着无尽的讽刺。
张永看着李初玄无动于衷，也不敢多说什么，只得缓缓颂旨。
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以眇躬，绍承大统，十有数年，夙夜忧勤，不敢怠荒。今朕大限将至，念及江山社稷，特留此旨，以诏后人。”
“封，宪宗皇帝之孙，朕之堂弟，兴献王朱厚熜为新君，继承大统！”
“封，内阁首辅杨廷和为国家总理事，朕深知卿忠正贤良，才学兼备。朕崩后，卿当总领内阁，秉持公正，协理朝政，悉心辅佐新君。凡军国大事，卿当与群臣商议，务使决策合于天理、人情，以保我大明江山永固。”
“封，镇北侯李初玄为摄政大臣，朕观卿忠勇有谋，心怀社稷。新君年少，经验尚浅，卿当全力辅佐，教导新君以仁政治国，以睿智御下。遇重大事宜，卿可便宜行事，务必以大明之昌盛、百姓之福祉为念。”
“朕中毒之事，虽未查明幕后主谋，然朕心不甘。着镇北侯李初玄、锦衣卫指挥使赵谦继续彻查，务必将此奸恶之人揪出，以正国法，以慰朕在天之灵。”
“六部官员当各司其职，勤勉奉公，不得懈怠。凡有玩忽职守、贪污受贿者，严惩不贷。”
“天下臣民，当忠于朕之子孙，遵守国法，和睦相处，如有忤逆作乱者，天下共讨之。”
“朕去之后，卿等当谨遵朕旨，同心协力，共保大明江山千秋万代。钦此！”
念完，张永已是泪流满面。
众臣齐声高喝，“臣等遵旨！陛下万年！”
张永缓步走向李初玄与杨廷和，将圣旨递给了他们，沉声道：“镇北侯、杨阁老，接旨吧。”
李初玄恍若未闻，自顾自地走到了朱厚照的棺椁前。
杨廷和轻叹了口气，接过了圣旨，低声道：“臣等遵旨。”
李初玄看着躺在棺椁中的朱厚照，脑海中闪烁着与他相识到相知的一幕幕……
严格意义上来说，朱厚照是李初玄在回到明朝认识的第一个朋友。
“你怎么就这么走了呢……”李初玄眼眶微红，沉声道，“你才三十一岁啊，这么年轻就走了，你甘心吗？！”
殿内安静不已，只有李初玄的声音在不停回荡。
杨廷和走上前，拍了拍他的肩膀，劝慰道：“镇北侯，请节哀，陛下驾崩，我们都很悲伤。”
“但当务之急，是处理好陛下的后事，然后迎立新帝，不负陛下的嘱托，不是吗？”
李初玄木然点头，随后一摸腰间，将一枚绿色的玉佩轻轻地取下，放入朱厚照的棺椁中。
这是朱厚照当年赠予他的玉佩，如今故人已去，当物归原主。
宫里的司仪看到李初玄此举有些惊讶，皇帝身边下葬的陪葬品，那可是有着严格规定的。当即想要出言劝阻，可看着李初玄那阴沉的脸色又不敢多说什么……
朱厚照的葬礼在沉重的氛围中持续进行着。
灵堂内，白色的蜡烛摇曳着微弱的光芒，仿佛也在为这位年轻的皇帝默默哀悼。
宫女太监们依旧低垂着头，不时用衣袖擦拭着眼泪，他们小心翼翼地忙碌着，摆放着各种祭品和香烛。
棺椁周围摆满了鲜花，那明黄色的锦缎在烛光的映照下显得更加庄重，大臣们跪在两侧，面容肃穆，他们的眼神中充满了对未来的担忧和对先皇的怀念。一些老臣的脸上布满了皱纹，泪水在沟壑中流淌，他们回忆着朱厚照在位时的那些或辉煌或荒唐的瞬间，心中感慨万千。
宫廷乐师们不断地奏响着哀婉的乐曲，那悲伤的旋律如泣如诉，在整个宫殿中回荡。
每一个音符都仿佛在诉说着朱厚照短暂而又充满传奇色彩的一生。
前来吊唁的宗室成员、各地藩王以及外国使节们，神色凝重地站在一旁，他们静静地看着这一切，心中对大明王朝的未来充满了疑虑。
李初玄站在棺椁前，眼神空洞，他的内心如同被暴风雨席卷过的海洋，波涛汹涌却又一片荒芜。他想起了与朱厚照初次相识的场景，那个年轻而充满活力的皇帝，眼中闪烁着好奇和不羁。他们一起骑马驰骋在草原上，一起讨论着国家大事，一起开怀大笑……如今，这一切都已成为过去，只剩下这冰冷的棺椁和无尽的悲伤。
“陛下，你为何走得如此匆忙？”李初玄喃喃自语，“我们还有那么多的事情没有完成，你曾说要让大明江山更加昌盛，你曾说要让百姓过上幸福的生活。如今，你却抛下了这一切，留下我们独自面对这未知的未来。”
他的手轻轻抚摸着棺椁，仿佛能感受到朱厚照的温度，他想起了朱厚照送给他玉佩的那一刻，那眼中的信任和期待让他至今难以忘怀。
葬礼的仪式一项项进行着，每一个环节都充满了庄严和肃穆……
礼部官员们高声诵读着祭文，声音在宫殿中回荡，让人心中更加悲痛。
……
李初玄静静地听着，他的思绪却早已飘远。
他在想，新君朱厚熜会是一个怎样的皇帝？他能否承担起这大明江山的重任？他又能否像朱厚照一样信任自己，与自己一起为了国家和百姓而努力？
随着葬礼的进行，天空渐渐阴沉下来，仿佛整个天地都在为朱厚照的离去而悲伤。
细雨纷纷飘落，打在灵堂的白色幔帐上，发出轻微的声响。
李初玄抬起头，看着那飘落的细雨，心中的悲伤更加难以抑制。他知道，从这一刻起，大明王朝将迎来新的篇章，而他自己也将肩负起更加沉重的责任。
在葬礼的最后，李初玄默默地站在一旁，看着朱厚照的棺椁被缓缓抬出灵堂。
他的心中充满了感慨，他知道，这一别，将是永远。他会永远记住朱厚照，那个曾经与他一起并肩作战的朋友，那个充满梦想和勇气的皇帝。
“陛下，一路走好。”李初玄在心中默默说道，“我一定会完成你的嘱托，辅佐新君，让大明江山永固。”他转过身，看着那些忙碌的大臣们，心中涌起一股坚定的信念。
在举行皇帝离世的仪式上，宫廷仪仗队身着庄重的服饰，手持各种法器和旗帜，他们迈着整齐的步伐，引领着送葬的队伍缓缓前行。
沿途百姓们纷纷跪地，哭声震天。
朱厚照的棺椁在宫廷仪仗队的引领下，缓缓向着明康陵进发。
李初玄神情麻木地跟在队伍中，眼神空洞，仿佛灵魂已被抽离。
送葬的队伍宛如一条长龙，在阴沉的天空下缓慢前行，细雨依旧纷纷洒落，打在人们的脸上、身上，却无法浇灭心中的悲痛。
李初玄看着周围的一切，心中满是感慨，他想起了朱厚照在位时的种种，那个曾经意气风发的皇帝，如今却已长眠于地下……
终于，队伍抵达了明康陵。
陵寝周围庄严肃穆，白色的幔帐在风中飘动，仿佛在为朱厚照默哀，宫廷乐师们再次奏响了低沉哀婉的乐曲，那悲伤的旋律在空气中回荡，让人心碎。
棺椁被缓缓抬下，放置在早已准备好的墓穴之中。
礼部官员们开始进行最后的仪式，他们高声诵读着祭文，声音在陵寝中回荡……
内阁和六部官员经过讨论，最终确认朱厚照的庙号是‘武宗’。谥号为“承天达道英肃睿哲昭德显功弘文思孝毅皇帝”，葬于明康陵。
李初玄静静地站在一旁，看着这一切，心中的悲痛如潮水般涌来。
随着仪式的进行，棺椁被慢慢放入墓穴，泥土一点一点地覆盖上去。李初玄的眼睛紧紧地盯着朱厚照的棺椁，仿佛要将这一刻永远刻在心中。
这一别，将是永远了。
……
当棺椁完全被泥土覆盖，一座新的陵墓出现在众人眼前。
李初玄静静地站在那里，久久不愿离去。
周勤与姑苏沐也如一座雕塑般，直挺挺地站在李初玄身后。
二人身为皇帝的贴身侍卫，十数年来与皇帝朝夕相处，他们对朱厚照的感情并不比李初玄少。
尤其是朱厚照的落水事件，他们一直很自责。
如果当时自己谨慎一点，会不会结果就不一样？
此时此刻，他们看着朱厚照的陵寝，面容悲切……
这时，杨廷和走到李初玄身边，轻声说道：“镇北侯，陛下已经入土为安，我们也该回去了，新君即将登基，还有很多事情等着我们去做。”
李初玄微微点头，却依旧没有挪动脚步。
过了许久，李初玄才缓缓转身，最后看了一眼朱厚照的陵墓，他在心中默默说道：“陛下，你放心去吧，我一定会辅佐新君，让大明江山永固……”
回到皇宫，李初玄依旧沉浸在悲痛之中，他整日沉默寡言，仿佛失去了往日的活力。
日子在悲痛与沉默中缓缓流逝，朝堂中的气氛依旧沉重……
这一日，杨廷和来到了李初玄的住处。
他看着李初玄那憔悴的面容和黯淡的眼神，心中满是担忧，杨廷和轻咳一声，缓缓说道：“镇北侯，你这般模样，让老夫甚是忧心，陛下已然入土为安，新君即将登基，这大明的江山还需你我共同扶持。”
李初玄微微抬眼，声音沙哑地说道：“杨阁老，我心中悲痛难抑，实难振作。”
杨廷和走到李初玄身旁，拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“镇北侯，你乃陛下亲封的摄政大臣，身负重任，如今新君未立，局势未稳，你当速速振作起来。况且，陛下临终前对你寄予厚望，你岂能辜负陛下的嘱托？”
李初玄沉默不语，只是眼中闪过一丝挣扎。
杨廷和继续说道：“镇北侯，如今当务之急，是派人前往湖北迎接新君朱厚熜。老夫思来想去，此事非你莫属，你忠勇有谋，心怀社稷，由你带领张永等太监前往湖北，必能顺利迎回新君。”
李初玄皱起眉头，说道：“杨阁老，为何要我带领太监们前往？此事交由他人去做不行吗？”
杨廷和摇了摇头，说道：“镇北侯，你有所不知。新君年少，此次迎接之事至关重要。你在朝中威望颇高，又得陛下信任，由你前往，可彰显朝廷对新君的敬重。再者，张永等太监熟悉宫廷事务，有他们一同前往，可确保万无一失。”
李初玄轻叹一声，说道：“杨阁老所言有理，既如此，我便走一趟，亲自前往湖北迎接新君。”
杨廷和脸上露出欣慰之色，说道：“甚好，镇北侯，你当速速准备，早日出发。这大明的未来，就寄托在你与新君身上了。”
李初玄站起身来，眼中渐渐恢复了一丝往日的坚毅。
随后，李初玄开始着手准备前往湖北迎接新君的事宜，他召集了张永等太监，商议行程安排。
张永恭敬地对李初玄说道：“镇北侯，此次前往湖北迎接新君，路途遥远，还望侯爷多加小心。”
李初玄微微点头，说道：“张公公，此次行程，你等务必谨慎行事，不可有丝毫差错。”
张永连忙应道：“侯爷放心，咱家定会尽心尽力，确保迎驾之事顺利进行。”
李初玄又问道：“张公公，你对新君可有了解？”
张永思索片刻，说道：“侯爷，咱家对新君也只是略有耳闻，听闻新君年少聪慧，颇通诗书，只是不知其性格如何，是否好相处。”
李初玄皱起眉头，说道：“此次迎接新君，我们当小心谨慎，可若新君难以驾驭，又当如何？”
张永说道：“侯爷勿忧，新君既为陛下亲封，必是贤明之主，我等只需以忠诚之心辅佐，定能使新君成为一代明君。”
李初玄沉默片刻，说道：“希望如此吧，张公公，此次行程安排，你可有何建议？”
张永说道：“侯爷，咱家以为，我们当挑选精兵强将，护卫侯爷与新君安全。沿途驿站也需提前安排妥当，确保侯爷与新君的起居舒适。”
“咱家觉得，内卫就很合适。”
李初玄点头说道：“张公公所言甚是，此事就交由你去安排吧。若需要调动内卫，则直接用本侯的手令即可。”
张永领命而去。
几日之后，万事俱备。
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在出发前，李初玄再次来到朱厚照的陵墓前。
他静静地站在那里，看着那座新的陵墓，心中默默说道：“陛下，我即将前往湖北迎接新君，我定会竭尽全力，辅佐新君，让大明江山永固。你在天之灵，一定要保佑我等。”
说完，李初玄毅然转身，带领着张永等太监，踏上了前往湖北的征程。
……
而在湖北兴献王府中，朱厚熜得知自己被封为新君，即将继承大统，心中激动不已。
他自幼聪慧，对国家大事也多有自己的见解，如今，命运将他推上了皇位，他既感到兴奋，又深知责任重大。
朱厚熜在府中来回踱步，脑海中思绪万千。
他想象着京城的繁华与威严，想象着自己登上皇位后的种种景象，他知道，自己即将面临巨大的挑战，但他也充满了信心。
“来人！”朱厚熜高声喊道。
一名侍从急忙跑进来，恭敬地问道：“王爷有何吩咐？”
朱厚熜说道：“速速准备，本王要以最好的状态迎接朝廷来使。”
侍从领命而去。朱厚熜又召来自己的谋士和亲信，与他们商议接下来的事宜。
“诸位，本王即将成为新君，这是上天的眷顾，也是我们的机遇。”朱厚熜目光坚定地说道，“我们当如何应对这一局面？”
谋士们纷纷发表自己的看法。有的说要尽快熟悉朝廷事务，有的说要笼络人心，有的说要加强自身实力等等……
朱厚熜认真听取着他们的意见，心中渐渐有了计划。
随着日子的临近，朱厚熜的心情也越来越紧张。
他很清楚，自己的一举一动都将影响到未来的命运，他不断地告诫自己，要冷静、要睿智、要果敢……
终于，李初玄等人抵达了湖北兴献王府。
朱厚熜早已率领众人在府门外等候。
当他看到李初玄等人时，心中涌起一股莫名的激动。
朱厚熜看到李初玄的那一刻，脸上的激动难以掩饰，眼中闪烁着惊喜的光芒。
他快步上前，对着李初玄拱手道：“没想到竟是镇北侯亲自前来，本王深感荣幸。”
李初玄上前一步，淡淡的说道：“见过王爷，奉陛下遗诏，特来迎接王爷进京继承大统。”
“镇北侯，你不认识本王了吗？”
闻言，李初玄微微一愣，微微抬头，看着朱厚熜那熟悉的面容，心中涌起一股异样的感觉。
他疑惑地问道：“王爷，我们是不是见过？”
朱厚熜哈哈一笑，说道：“镇北侯，当年在龙虎山一别，已有许久未见了，那时本王便觉得镇北侯乃非凡之人，今日再见，实乃缘分。”
李初玄闻言，眉头微挑。他仔细回忆着当年在龙虎山的情景，那个年轻聪慧的小王爷朱聪的身影渐渐与眼前的朱厚熜重合起来。
他感慨道：“原来如此，真是没想到，当年的小王爷竟然就是今日的新君，这可真是冥冥之中自有天意。”
朱厚熜微笑着说道：“是啊，那时本王便对镇北侯的才学和见识钦佩不已，如今本王即将继承大统，还望镇北侯能一如既往地辅佐本王，共同为大明的江山社稷努力。”
李初玄连忙行礼道：“臣定当竭尽全力，辅佐王爷，不负先帝与王爷的信任。”
朱厚熜点了点头，然后邀请李初玄等人进入王府。
在王府中，朱厚熜与李初玄回忆起当年在龙虎山的点点滴滴，气氛十分融洽……
见时机差不多了，张永缓缓起身，摊开手中明黄色的圣旨，轻咳了一声，恭敬道：“陛下遗诏！”
朱厚熜等人赶忙下跪听诏，李初玄起身，微微躬身。
“吾皇万岁万岁万万岁！”
张永不留痕迹地往旁边挪了一小步，避开了朱厚熜的行礼，随后才说道：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕以眇躬，绍承大统，十有数年，夙夜忧勤，不敢怠荒。今朕大限将至，念及江山社稷，特留此旨，以诏后人。”
“封，宪宗皇帝之孙，朕之堂弟，兴献王朱厚熜为新君，继承大统！朕深知朱厚熜自幼聪慧，才思敏捷，对国之大事常有独到之见。朕望其登基之后，能以仁德为本，心系百姓，勤勉治国。当广纳贤才，任人唯贤，使有识之士皆能为朝廷效力。”
“新君当以史为鉴，汲取历代帝王之得失。不可骄奢淫逸，不可荒废朝政。当励精图治，振兴大明。保我大明江山稳固！钦哉！”
朱厚熜跪在地上，聆听着圣旨中的每一个字，心中的激动如汹涌的潮水般难以遏制。
当张永读完圣旨，那最后一个字的余音仿佛还在空气中回荡，朱厚熜的身体微微颤抖着。
他缓缓抬起头，眼中闪烁着泪光，那是一种混合着惊喜、敬畏与责任感的光芒。他的双唇微微颤动，似乎想要说些什么，却又一时不知从何说起。
过了片刻，朱厚熜才声音有些沙哑地说道：“臣朱厚熜，领旨谢恩，吾皇万岁万岁万万岁！”说罢，他再次深深叩首，额头触地的那一刻，他的心中充满了感慨。
站起身来，朱厚熜的目光在众人脸上扫过，最后停留在李初玄和张永身上。他深吸一口气，努力平复着自己激动的心情。
李初玄上前一步，缓缓说道：“恭喜王爷，继承大统，受命于天，既寿永昌。”
张永俯首而拜，“恭喜王爷，陛下万岁！”
“本王从未想过有一日能继承大统。这是上天的眷顾，也是先皇的信任。本王定当不负先皇所托，以仁德为本，勤勉治国，为大明江山社稷，为天下百姓，鞠躬尽瘁，死而后已。”
朱厚熜的话语坚定而有力。
他再次看向李初玄，眼中满是期待，“镇北侯，本王深知前路艰难，但有你等忠臣辅佐，本王信心倍增。本王希望你能一如既往地支持，共同为大明的繁荣而努力。”
李初玄微微躬身，说道：“王爷放心，臣定当竭尽全力，辅佐咱们大明未来的新君。”
朱厚熜点了点头，然后又对张永说道：“张公公，你乃先皇身边的重臣，本王希望你能继续为朝廷效力，协助本王治理国家。”
张永连忙跪下，恭敬地说道：“陛下放心，咱家定当尽心尽力，为陛下效劳。”
……
此时的朱厚熜，心中充满了豪情壮志。
他仿佛看到了大明江山在自己的治理下繁荣昌盛的景象……
在王府中，气氛变得更加庄重而热烈。
朱厚熜与众人商议着进京登基的事宜，每一个细节都反复斟酌……
随着日子的临近，朱厚熜的心情也越来越紧张。
终于，在一切准备就绪后，朱厚熜率领众人，跟随李初玄和张永等人，踏上了前往京城的征程。
朱厚熜的心中充满了期待，也充满了决心，他要以全新的姿态，迎接属于自己的时代，为大明江山书写新的辉煌篇章。
回京路上，李初玄不时看向朱厚熜，心中暗自打量着这位新君。
他发现朱厚熜虽然年少，但眼神中却透露出一股坚定和睿智。他心中稍安，觉得或许这位新君真的能带领大明走向繁荣昌盛。
许是次数多了，朱厚熜察觉到了李初玄的目光，他主动走上前，对着他拱了拱手道：“镇北侯，本王深知自己肩负重任，但本王年少，经验不足，还望镇北侯日后多多指教。”
李初玄淡笑回应，“王爷过谦了，王爷聪慧过人，定能成为一代明君，臣等必将竭尽全力，辅佐王爷。”
朱厚熜微微点头，心中充满了期待。
看着前路，他明白自己的人生即将迎来重大的转折……
……