春秋时期，只有贵族才有资格参加战斗，平民百姓和奴隶只能搞搞后勤工作。贵族在前冲锋陷阵，他们难道不怕死吗？
他们当然怕死。只不过作为低等贵族，战士的天职便是行军打仗，这是他们不可推卸的职责。而且春秋时期的战争很难死人，因为战场上有很严格的规定。
临阵作战不鼓不成列。两军阵前对垒，战斗开始前要先击鼓。双方在约定好的疆场集结军队，要先排兵布阵，然后鸣鼓提醒对方：准备好，我们要打过来了。如果一方没有摆好阵型，另一方不得趁机偷袭。公元前638年，宋国与楚国发动泓水之战，双方约定在河岸边打。楚军需要渡江过河，等楚军过来一半后，宋国有人建议半渡而击。宋襄公不同意，表示不能趁人之危。楚军全部渡过泓水后阵型未成，宋襄公又说“不鼓不成列”，耐心等待楚国排兵布阵完毕。接下来双方鸣鼓进攻，结果宋襄公大腿中了一箭，重伤不治而死。宋襄公这是守规矩，不是迂腐，只是他的运气不怎么好而已。春秋时期，国君在战争中是有特权的。战士在战场上遇到敌国国君，不仅不能打他，还要下战车脱帽行礼。比如晋楚鄢陵之战中，晋国大将军郤（xi）至先后三次遇到楚共王，每次都规规矩矩下战车，脱头盔，行礼。楚王很高兴，把自己的弓赏给了他。
参战士兵不重伤。这里的重，读“chong”，就是不重复受伤的意思。双方交战时，如果有一方战士受伤，双方必须马上停止战斗。伤者回营疗伤，赢者也要就此退出战斗，回营歇着去。
交战双方不擒二毛，不逐北，也就是不得俘虏或杀害老人儿童，不得追杀败北的敌人。《孙子兵法》所云穷寇莫追，此刻被赋予了不同含义：如果一方败逃，胜者不能追击，要追也可以，最多只能追五十步距离。公元前597年，楚庄王亲率大军和晋国在邲（bi）打了一仗。晋君大败而逃，可惜某晋兵运气糟糕，他的战车陷进泥坑走不动了。与他捉对厮杀的楚兵一看，原来是战车的一个轮子坏了。于是这个楚兵下车，帮晋兵抽出车前的横木，把战车从坑里弄出来。晋兵乘车继续逃跑，但是没逃两步战马又累了，不跑了。楚兵见状又出主意，帮助晋兵拔下车上的旗帜减少风阻，扔掉车上多余的东西减少重量。晋兵顺利跑出五十步开外后，楚兵策马不追了。这个晋兵不仅不感谢，反而还回过头来，傲娇地讽刺说：吾不如大国之数奔也。我可不像你们楚国，有这么丰富的逃跑经验啊。
仗打得如此友爱，战损率很可能还赶不上一场田猎，所以春秋时期的君王、贵族上战场几乎毫无后顾之忧。至于宋襄公，死得很出人意料，和在路上走却被陨石打中头一样，属实冤枉。
规矩，是用来破坏的。春秋时期的战争，当然不可能完全按规矩来，否则这仗就没法打了。但是到了战国时代，形势大变，本就假惺惺的战场礼仪规矩干脆没了。
此时诸子百家中来了三位不速之客，分别是法家、兵家和纵横家。他们成为诸侯国的座上宾，为行军打仗出谋划策，他们毫不客气地剥下春秋时期那层温情的外衣，赋予战争权谋、机变、残酷、铁血的色彩。尤其是商鞅在秦国变法，推行“二十级军功爵位”制度，用在战场斩杀的人头换爵位。上阵斩获的第一颗人头，能获得良田1.5顷，宅子1.5宅。秦汉时期的一顷，相当于现在的一百亩，一宅相当于现在的2.5亩，五百平方。一百五十亩地和七百五十平米的大宅子，就算放到现在，也是妥妥的有钱人。此后斩杀的人头，可以用来晋升军爵，还可以抵罪和抵徭役。
就是这个血淋淋的军功制度打开了潘多拉的魔盒，使秦军变成了嗜血的虎狼之师。秦国士兵一上战场，就嗷嗷叫唤着冲锋陷阵，斩敌枭首。秦国于是开疆拓土，迅速强大，终于统一了六国，创造了中国历史上第一个封建帝国秦国。秦王嬴政自封始皇帝，后人称之秦始皇。
中国历史，至此进入新纪元。