“快！追上去！”陈金山一边说，一边飞快站起身，朝着梅花鹿逃跑的方向冲去。
小李也不敢怠慢，赶紧跟上陈金山的步伐。他们一路追逐着，耳边风声呼啸，脚下的杂草被踩得哗哗作响。梅花鹿的速度依旧很快，但它已经受伤，奔跑的姿态明显不如之前灵活。
“老陈，它跑不远了！”小李大声说道，心跳得飞快，既紧张又兴奋。
陈金山冷静地点了点头，目光死死锁定在前方，虽然追逐的过程中有些气喘吁吁，但他的步伐依旧稳健。
终于，在一处陡坡前，梅花鹿再也撑不住了，它的后腿一软，重重倒在地上，发出一声哀鸣。陈金山赶紧上前检查，确认梅花鹿已经无法再动弹后，长舒了一口气。
“总算是追上了。”他擦了擦额头的汗水，脸上露出了笑意。
小李喘着气跟了上来，看到地上的梅花鹿，他兴奋得眼睛发亮：“老陈，我们这次可真是赚大了！这鹿角这么大，鹿茸肯定值不少钱！”
陈金山微微一笑，伸手拍了拍小李的肩膀：“别急，等回去以后再说。这山里的事儿，只有回到村里才能算是成了。”
小李点了点头，赶忙从背包里取出绳子，两人合力将梅花鹿绑好，准备抬下山。
在抬着鹿下山的路上，陈金山忽然开口道：“小李，今晚这事儿也给你提了个醒。赶山不是单靠运气的活儿，心态得稳，动作得准，急不得。”
小虎紧张地搓了搓手，看着陶春生没有动静，忍不住又问道：“陶叔，我们真不跟上去？要不我悄悄绕过去看看？”
陶春生抬手制止了他，低声说道：“别急。咱们现在人少势弱，贸然行动不明智。这群人不简单，脚步稳健，显然受过训练。而且你看——”他说着用手指了指脚印，“这些脚印交错复杂，前后间隔均匀，说明他们行动的时候十分小心，甚至可能在侦查。”
小虎闻言，脸色微微一变，低声道：“他们也在追咱们？”
陶春生沉默片刻，缓缓点头：“很有可能。咱们进山后，行踪已经暴露了，山里的动静恐怕早被他们注意到。现在这些人不一定是冲着咱们来的，但肯定是有备而来。”
“那我们怎么办？”小虎焦急地问。
陶春生沉着脸，思索了片刻后说道：“我们不能跟得太紧，也不能离得太远。先沿着这条线走下去，但一定要小心，别发出动静。”
小虎点了点头，随后低声道：“陶叔，要不你在前面带路，我在后面掩护？”
陶春生沉思片刻，觉得这提议有些道理，于是轻声道：“也行，但记住，咱们一定要保持距离，千万别走岔了。脚印很新，这意味着他们离咱们并不远。咱们现在是暗，他们是明，有优势。”
小虎深吸一口气，点点头：“明白了。”
两人调整了一下装备，随后悄无声息地跟着脚印前进。陶春生在前面负责探路，目光始终紧盯着地上的细微痕迹。小虎则不时回头查看后方，确保没有其他人跟踪。他们踩着湿润的泥土，小心翼翼地避免发出任何声音。
随着时间的推移，天色逐渐暗了下来，四周的树林也变得更加阴森。偶尔风吹过，树枝发出窸窣的声音，让人不由自主地紧张起来。
“陶叔。”小虎忽然压低声音叫道。
陶春生立刻停下脚步，回头看向小虎：“怎么了？”
“你看那边。”小虎指着前方不远处的一处草丛，眉头紧锁，“有东西在动。”
陶春生顺着小虎的手指看去，果然，草丛中似乎有东西在微微晃动。他目光一凝，仔细观察了几秒钟，随后示意小虎蹲下。两人隐蔽在一块大石后，悄悄注视着草丛的动静。
过了片刻，那草丛中的动静渐渐停了下来，一片寂静中，只有风吹过的声音。
“陶叔，会不会是野兽？”小虎低声问道。
陶春生摇了摇头：“不像，野兽的动作不会这么谨慎。”他又观察了一会儿，忽然低声道，“咱们绕过去，看看情况。”
小虎点头，两人弯着腰，小心翼翼地绕开那片草丛。绕到一处隐蔽的角度时，陶春生才放下心来，低声道：“刚才那动静，可能是他们派出来的哨探。”
“哨探？”小虎惊讶道，“他们也在监视咱们？”
“没错。咱们没注意到他们，他们也可能还没注意到咱们。”陶春生眉头紧锁，“但可以肯定的是，他们也在警惕。”
小虎紧张地吞了吞口水：“那咱们怎么办？总不能一直这样跟着。”
“我有个主意。”陶春生看了看四周，低声说道，“咱们不能正面接触，得想办法绕开他们，摸清楚他们的底细。”
“绕开？他们这么多人，咱俩能行吗？”小虎显然有些担心。
陈金山点点头，麻利地掏出了刀具，开始娴熟地剥皮。陶春生则去附近的山洞里找了些干草和树枝，准备做一些简单的处理，以防止皮毛受潮或腐坏。两人配合默契，分工明确，处理起紫貂的皮毛来一气呵成。
“这次赚得真不少。”陈金山一边剥皮，一边嘀咕，“看这紫貂的毛皮，最少能卖个千八百块，不算贵重的猎物了。”
“能卖个好价钱，那就值了。”陶春生从山洞里回来，手里拿着一根枝条，笑着道，“这皮毛别弄脏了，稍后我用这个枝条做个标记，免得混淆。”
“不用说，我知道怎么做。”陈金山咧嘴一笑，手上动作不停，“不过，咱们这次还是得小心些，山里的野兽虽然多，但越是这样，竞争也就越激烈。你看最近进山的猎人不少，咱们的目标最好还是尽量低调。”
陶春生点点头，心中虽有些担忧，但更多的是期待：“对，咱们也别给别人找麻烦。等收拾好紫貂，咱们尽早离开这里，再去其他地方寻找目标。”
“行，没问题。”陈金山一边动手，一边看向四周，忽然眉头微微一皱，“你觉得会不会有其他人跟踪咱们？毕竟这紫貂皮值钱，别人也肯定会留意。”
陶春生心里一凛，迅速扫视四周，目光锐利：“有可能，但咱们得有准备。你先收拾好皮毛，我去做点儿准备。”他说完，便转身走向远处的密林，准备做些必要的安全检查。
雪豹依旧警觉地盯着他们，低吼一声，露出锋利的牙齿。小老飞急忙后退一步，眼中有些焦急，但却依然不敢做出过激的动作。大老飞稍微松了一口气，刚才他差点被吓得失去战斗力，眼看着雪豹一步步逼近，他们的处境似乎比想象中更危急。
陶春生站在一旁，随意地掏出一根烟点燃，轻轻吐出一口烟雾，似乎对这场戏并不感到太过紧张。“看吧，看吧，连你们的‘哥’都被吓得不敢动手，这雪豹不管怎样也是这片山头的霸主。”
小老飞焦急地试图用手中的木棍示威，但显然并没有起到任何威慑作用。雪豹的目光如刀锋般锐利，根本不给他任何反应的机会。就在他准备再说些什么时，突然听到陶春生轻描淡写地说道：“你们俩是被困在这儿了吧？自己搞不定，非得拖我下水，真是活该。”
“陶哥你就别说了。”大老飞沉声道，“我们知道自己没能力应付这雪豹，但你也是见过大场面的人，帮帮忙嘛！”
陶春生闻言，嘴角露出一抹淡淡的笑容，似乎并不打算真的袖手旁观。他捏着烟的手微微一顿，低头看了看身边的小老飞，见他依然在努力安抚雪豹，心里微微一动，忽然说道：“你们这样不行，雪豹怕的是威胁感，越是后退，它越会认为你们怕它，反而会变得更加危险。”
“那怎么办？”大老飞焦急地问，声音有些颤抖。
陶春生看了他一眼，忽然轻轻一笑，走到前面，用一种悠闲的语气说道：“你们想办法绕到它的后面，我来做诱饵。”
“你做诱饵？”小老飞吓了一跳，“陶哥，你疯了吧！万一它一口咬过来，我们怎么办？”
陶春生毫不在意地耸了耸肩：“不试试怎么知道行不行？你们要是一直这么呆着，雪豹早晚会扑过来。而且——它对你们的威胁可比对我更大。你们都连猫都不敢碰，怎么指望面对更凶猛的雪豹？”
小老飞嘴巴张了张，显然没料到陶春生会如此理直气壮地挑起这份责任，但又想起自己的处境，心里一阵纠结：“但我们也不能让陶哥冒险啊！”
陶春生瞥了一眼它那犹如猛兽般的雪豹，眉头微皱：“你们倒是看清楚一点，想过没有，如果这雪豹真想扑过来，现在已经扑上来了，而不是这么慢吞吞的逼近你们。它只是警戒而已，没想真正伤害你们。”
“大哥，你也太聪明了吧！”大老飞忽然眼睛一亮，“原来雪豹只是想看我们怕不怕。那陶哥，你还不赶紧带着我们离开！”
陶春生微微一笑，“离开倒是可以，但得先让它意识到你们不再是软柿子。这样才会消解它的威胁感。”
小老飞的眼神中闪过一丝不安：“那……那我们得怎么做？”
“你们在背后稳住它的注意力，我去引开它。”陶春生说着，往前走了几步，停下脚步，眼睛在四周一扫，忽然轻声道：“不过，要想赶走它，得有点气魄。”
这时，大老飞终于冷静了下来，低声对小老飞道：“听陶哥的，我们得合作。”
小老飞点了点头，虽然心里忐忑不安，但也知道再这样下去，他们两个很可能会被雪豹当作食物吞掉。于是，他和大老飞分别找了掩体，开始慢慢地靠近雪豹的两侧。
陶春生察觉到他们的动作，微微点头，随即一步步走向雪豹，口中轻声喃喃：“想扑过来就来吧，老子倒要看看，谁能赢。”
雪豹的耳朵微微动了动，听到陶春生的声音，它迅速转过头来，双眼散发出一股锐利的光芒。它低低的吼声仿佛来自深山的幽灵，四周的空气瞬间凝固。陶春生眯了眯眼睛，忽然发力，猛地一跃，直接扑向雪豹。
“陶哥！”大老飞和小老飞几乎同声喊道，心跳加速，紧张得几乎要跳出来。
然而，就在这千钧一发之际，陶春生的身形像是瞬间消失了，雪豹的扑击反应也停滞了半秒。陶春生的动作早已超越了它的预料，他直接绕到了雪豹的背后，用力推了一下雪豹的后背。
“去！”陶春生低喝一声，利用自己的力气将雪豹推离了原地，接着迅速跳到一旁。
雪豹的重心被打乱，险些摔倒，原本凶猛的攻击被瞬间打断。它摇晃着站稳，警觉地看向四周，意识到眼前的几个人并不像它想象的那么容易对付。
小老飞和大老飞这时趁机，迅速绕到雪豹两侧，同时做出几种威胁动作，终于让雪豹做出了一个决定——它低声咆哮一声，转身奔入森林深处，消失在了茂密的林间。
两人松了一口气，连忙跑到陶春生身边。
“陶哥，你真是太厉害了！”大老飞激动地拍了拍他的肩膀。
陶春生淡淡一笑，收回了手中的烟，调侃道：“别高兴得太早，这只是小打小闹。你们的功夫也得练练，下一次就能独立应付了。”
陶春生依旧沉默，心中对张老汉的话没什么回应。或许是因为那一丝隐约的直觉，或许是因为这几天来，黄皮子的行动确实有些不对劲。比以往更加机警，更加狡猾，甚至让他觉得，眼前的这只黄皮子，不仅仅是想偷吃院子里的鸡，似乎在寻找着某种机会。
“老陶，你看你，整天闷在山里，哪能理解这黄皮子心里到底在想什么。”张老汉见陶春生不言，笑着继续劝道，“你也别太紧张了，我们一块儿上山，明天一早我带你去看看那老木匠做的木梳，说不定能帮你解开心头的疑惑。”
陶春生的眼神终于从鸡笼上移开，望向张老汉。“黄皮子真的这么可怕吗？我总觉得它不简单。”他低声说道。
“哈，别小瞧了那畜生。黄皮子哪儿有这么聪明，它不过是吃了点苦头，变得谨慎了些。别忘了，山里人都知道，黄皮子是个精，搞不好还会做些诡异的事。不过，论起狡猾，还是咱老陶行。”张老汉拍了拍胸脯，显得十分自信。
陶春生深吸一口气，眼底的疑虑仍旧没有消散。“可今天，它盯上的不止是鸡。你有没有注意到，它今晚不止围着鸡笼转悠，还好像在...在找什么东西。”
“找什么？”张老汉皱了皱眉，眼神闪烁了一下，“找什么东西？”
陶春生低声道：“你觉得，山里一切看似平常的事，真的就没有什么隐秘的地方吗？”
张老汉嘴角微微翘起，“你小子，越来越聪明了。不过，山里的事就别想得太复杂。咱们老陶从来都是踏实做事，不拿鸡毛当令箭。”
说话间，院门突然被推开，陶春生的妻子小梅从外面走进来，她手里提着一篮子刚刚采来的野菜，脸色略显疲倦，但看到陶春生和张老汉站在一起时，眼里瞬间闪过一丝担忧。
“春生，张叔，又在说黄皮子的事吗？”小梅放下篮子，朝二人走来，“你可得小心，山里可不比城里，黄皮子可没那么简单。”
陶春生点了点头，“我知道，只是觉得它今晚不太对劲。”
“这黄皮子难道真有鬼？”小梅压低了声音，似乎有些紧张。
“怎么会呢，黄皮子不过是个聪明的猎手罢了。”张老汉笑了笑，摆了摆手，“别担心，咱们陶春生，哪会怕它？”
“老陶说得对，别太当回事。”陶春生轻声道。
然而，正当他们谈话时，鸡笼里的鸡忽然发出一阵急促的鸣叫，仿佛受到惊吓。几乎是在同一瞬间，一阵冷风刮过，院子里的树叶沙沙作响。陶春生顿时皱起了眉头，转身看向那只鸡。
“这下不对了，”陶春生低声说道，“它进笼子里了。”
“谁？”张老汉跟着陶春生的目光看去，脸色也顿时一沉。
那只黄皮子，不知何时已经悄无声息地潜进了鸡笼，迅速抓住一只鸡，正准备叼走。然而，它并没有立刻逃跑，而是像是感受到了什么，微微停顿，眼睛闪烁着异常的光芒，似乎在警觉周围的动静。
“它怎么没走？”小梅轻声问。
陶春生猛地一挥手，“别出声！”
黄皮子依旧停留在笼子里，突然，它猛地抬头，朝着院外的黑暗中看去，眼中闪过一丝诡异的光芒。
张老汉的眼神变得凌厉，他低声说：“老陶，今晚这黄皮子不对劲。”
陶春生的心跳也加快了。他已经感受到了一种不寻常的氛围，那只黄皮子似乎正在试探着什么，而那种试探，不仅仅是对鸡笼的试探，似乎是在寻找某种深藏的秘密。
“我们得赶紧弄清楚它究竟在找什么。”陶春生突然说道。
“你打算怎么做？”张老汉看向陶春生，脸色显得有些凝重。
“今晚去山里一趟，看看它到底要做什么。”陶春生说道，“我们得早点把它抓住，不然一旦放任它继续下去，谁知道会引发什么麻烦。”
张老汉沉默了一下，点了点头。“好，那我陪你一起去。”
小梅却是担忧地看着陶春生，“春生，你就这么去？山里晚上可不安全。”
陶春生微微一笑，拍了拍她的肩膀。“没事的，咱们有张老汉在，黄皮子再厉害，也不怕。”
张老汉笑道：“别担心，放心交给我们。”
陶春生对小梅微微一笑，随即转身走向屋外。他知道，今晚注定不平静，黄皮子的异动已经让他感到不安，而这座山林里，隐藏的秘密，或许远远超过他的想象。
夜幕降临，山间的空气变得湿冷，风从密林中呼啸而过，发出阵阵哀鸣。陶春生和张老汉悄然踏入了那片森林深处，周围的黑暗仿佛在吞噬一切。
陈金山走近，眼睛瞪得大大的，兴奋之情几乎溢于言表。他伸手去摸了摸紫貂的皮毛，感受到那丝滑的触感，不禁连声称赞：“这皮毛简直完美，跟丝绸似的，真是没想到我们今天的猎物竟然这么值钱！”
陶春生微微一笑，低头将紫貂提起，走到一旁的草地上将它轻轻放下，仔细打量了一下四周的环境。他心里清楚，这次能猎到这样一只完美的紫貂，纯粹是运气好，但也少不了他的精准枪法和定山珠的加持。
“你也别高兴得太早。”陶春生的声音冷静而沉稳，眼中闪烁着一丝警觉，“这附近恐怕不止我们两个猎人，若是有人盯上这只紫貂的皮毛，那我们就得小心了。”
陈金山一愣，随即点了点头，眼中掠过一丝警惕。他知道陶春生并非无的放矢，毕竟他们这次进入山林的目的是为了猎杀一些不常见的珍稀动物，紫貂无疑是其中之一。若是被其他猎人盯上，后果不堪设想。
“你说得对，我们得赶紧离开这里。”陈金山压低声音说道，“但这只紫貂，咱们该怎么处理？”
陶春生沉吟片刻，然后冷静地说道：“先把它的皮毛剥下来，留着，其他的就丢了。等我们回到村里，再找个地方藏起来，别让那些眼睛雪亮的家伙看到。”
陈金山点头应承，立刻开始动作。他们已经不再是初出茅庐的猎人，熟练的动作和合作让整个过程显得十分高效。陶春生把紫貂的尸体翻过来，小心地开始剥皮，而陈金山则负责清理掉多余的肉和内脏，避免留下任何痕迹。
“你说，咱们回去后，卖掉这皮毛能赚多少？”陈金山一边忙碌，一边忍不住问道。
“这要看卖给谁了。”陶春生回答得很简洁，“如果是大商贩，能卖个好价钱。要是碰到一些野心勃勃的小商贩，可能就得砍价了。”
“那就赶紧找个可靠的人，别浪费了这好东西。”陈金山笑着说道，眼中闪过一丝狡黠的光芒。
然而，就在他们忙着处理紫貂时，远处忽然传来一阵轻微的响动。陶春生瞬间警觉，抬起头，眼睛锐利地扫视四周。
“有人来了。”陶春生低声道，“准备好。”