秦淮茹看着他这副醉态，心里“咯噔”一下——本想找他好好合计合计棒梗下乡的事，李副厂长一倒，原指望的门路断了，她实在没了主意，只能求到这位院里的“管事大爷”头上。可瞧他这舌头都捋不直的模样，怕是说也白说。但事到如今，她实在没别的办法，只能硬着头皮上前一步，声音带着几分哀求，尾音都发颤：“易大爷，您醒醒酒……您看啊，现在李副厂长被抓了，棒梗下乡的事彻底没了指望，这孩子要是真去了那穷山沟，还不得被磋磨坏了？您可得帮我想想辙啊！您是院里的老人，见多识广……”
要是平时，易中海即便心里有自己的小算盘，也会端着大爷的架子，话说得滴水不漏，既让人觉得他热心，又不会把自己绕进去。可今儿个喝高了，被酒厂的老伙计们灌了不少，脑子一热，什么顾忌都没了。他晃了晃脑袋，想把那股晕乎劲儿甩出去，眯着眼瞅着秦淮茹，眼里带着几分酒后的浑浊，嘴里的话没了把门的：“我……我不是早跟你说过吗？棒梗的事……我没法子！你呀你，就是想不开……”他打了个趔趄，差点摔倒，扶住旁边的墙才站稳，声音突然拔高了些，“你现在……现在要做的，就是给我生个孩子，知道了吗？生了孩子，啥都好说！到时候我……我保你们娘仨不受罪……”
这话像道惊雷，“轰隆”一声炸得秦淮茹浑身一僵。她脸“腾”地红透了，从脸颊一直烧到耳根，又羞又气，手都不知道往哪放——她怎么也没想到，平日里道貌岸然的易大爷，竟会在大庭广众之下说出这种不知羞耻的话！她飞快地扫了眼四周，还好这会儿院里院外都没人，只有风吹过树叶的“沙沙”声，才稍稍松了口气，强挤出笑容打圆场：“易大爷，您喝多了，净说胡话呢。我扶您回屋歇着吧，有话明天再说……”
易中海还想再嘟囔些什么，喉咙里的酒气直往上涌，呛得他咳嗽了两声。就在这时，东厢房的门“吱呀”一声开了，谭大妈端着个空木盆走了出来，盆沿还挂着水珠，显然是刚洗完衣服。她抬头就瞧见了院门口这光景，脚步顿了顿。
秦淮茹心里一紧，知道今儿这事是没法再提了，再待下去指不定还会出什么岔子，赶紧抢先开口，脸上堆着比哭还难看的笑：“谭大妈，您出来啦？您看一大爷，喝得酩酊大醉，路都走不动了，我正想扶他回去呢。”
谭大妈其实刚在屋里就听见了几句，易中海那声“生个孩子”她听得真真的，心里早有了数，只是没点破。她瞥了眼摇摇晃晃、嘴里还在嘟囔着什么的易中海，皱着眉数落道：“老易这是喝了多少啊？脸都红成猴屁股了！跟谁喝的？也没个分寸！多大岁数了，还这么贪杯！”说着上前搭了把手，和秦淮茹一起架住易中海的胳膊，“行了，你回吧，家里还有孩子等着呢，我把他扶回去就行。”
秦淮茹如蒙大赦，连忙应着“哎”，脚步匆匆地往自家屋走，后背都沁出了层薄汗——今儿这事，可真是邪门了，易大爷喝了酒怎么变成这样？她越想越觉得别扭，连带着腿都有些发软，只盼着赶紧把这糟心事抛在脑后。
易中海还想朝着秦淮茹的背影喊些什么，诸如“你听我解释”“这事不是你想的那样”，可话到嘴边，就见秦淮茹头也不回地加快了脚步，蓝布褂子的裙摆扫过墙角半枯的杂草，带起一阵细碎的声响，人很快就拐进中院的拐角，没了踪影。
他张了张嘴，喉咙里像卡着团棉花，终究没再出声。旁边的谭大妈早就按捺不住，一把拽住他的胳膊就往自家屋拖，那力气大得惊人，差点把他拽得打趔趄：“走！跟我回家！在这儿丢人现眼还不够吗？满院子的人都听见了，你那点心思藏都藏不住，不嫌臊得慌！”
被硬拽回自家屋，谭大妈“砰”地一脚踹上门，震得窗户纸都簌簌响。她反手就把易中海往床上推，他踉跄着跌坐下去，后腰正撞在床沿的木棱上，疼得“嘶”了一声，龇牙咧嘴半天没缓过劲。谭大妈叉着腰站在床边，胸口剧烈起伏，唾沫星子几乎喷到他脸上：“你这个废物王八蛋！一大把年纪了，还惦记着让秦淮茹给你生孩子？我看你是脑子被门夹了！自己没本事生，倒学会赖别人了？也不撒泡尿照照自己，满脸褶子都能夹死蚊子，还做这种春秋大梦！”
她说着，顺手抄起床尾那把鸡毛掸子，劈头盖脸就往易中海身上抽。掸子上的鸡毛纷飞，抽在身上虽不算疼，却带着十足的羞辱。可两下下去，易中海却跟傻了似的，眼神发直，直挺挺地坐着，既不躲也不吭声，仿佛打的不是自己。谭大妈看着他这副窝囊样，气不打一处来，“啪”地把掸子往地上一摔，一屁股坐在炕沿上，捂着嘴呜呜哭了起来，哭声里满是委屈和失望。
另一边，秦淮茹快步走在胡同里，心还“怦怦”直跳，像揣了只兔子。刚才易中海那番话，简直是胡说八道，什么“让你给我留个后”，听得她浑身发毛。要不是谭大妈出来得还算及时，真让院里其他街坊听见，指不定要传出多少难听的闲话，说她勾搭易大爷，到时候她在这四合院里就彻底没法抬头了。她攥紧了衣角，指节都泛了白，一时竟不知道该往哪儿去。
回自家屋？一想到棒梗放学回来那耷拉着的脸，还有贾张氏动不动就唉声叹气、指桑骂槐的模样，她就觉得胸口发闷，半句安慰的话都说不出来。刚才本想往顾南家走，找冉秋叶说说话散散心，可一想起他家那条见了生人就龇牙咧嘴的黑狗，脚就像被钉住了似的——上次去借酱油，那狗“汪汪”叫着扑到门口，吓得她手里的空碗都差点摔了，至今想起来还心有余悸。犹豫了半天，她还是低着头，脚步沉沉地挪回了自己家。